Разведка Серого. Бегущая по мирам – 4

Сергей Васильев, 2020

Четвёртая часть приключений друзей колдуньи-недоучки. В этой части слуга по особым поручениям Серый начинает разведку в парном мире Воды. Но на то он и по особым поручениям, что бы не смочь не вмешаться в сложные и важные задачи спасения и этого мира. И совершить массу полезных открытий и прекрасных и смешных подвигов. А ещё он и, неужели… красавчик и ловелас? Безалабернейшая ерунду не создаёт! А ещё Серый – профессор! Вопрос, сколько раз?

Глава 2. Школа Магии

Я быстро вырубил две лопаты, выдал их уже обнимавшимся сёстрам и показал где копать. Сам быстро заготовил лиан и начал рубить и таскать брёвнышки. Стемнеет скоро, и надо успеть соорудить укреплённый шалашик. Хорошо, что я научился быстро лес рубить и поделки из него изготавливать. Часа два у нас есть, может и успеем, забыл я об осторожности с такими-то красотками…

Девицы быстро копали канавы в относительно влажном и твёрдом у ручья песке, а я вставлял в них колья, наклоняя друг к другу. Красотки связывали лианами верхушки и утрамбовывали песок. Просто и довольно прочно. Три десятка двадцатисантиметровой толщины брёвнышек составили боковые стенки. За два часа я едва успел в бешеном темпе приволочь тридцать деревьев… Лоника дала мне ещё допинга.

Тут и сумерки начались, мы развели несколько костров и начали заканчивать строительство укрепления. Я начал готовить торцевые стенки, когда из леса, за которым мы все посматривали, вылез курчонок. Родич моей утренней жертвы. Гритор. На шум лесоповала, надо полагать, пришёл. Не мог подождать, ночной охотник…

Винки дружно тревожно пискнули и схватили пики. Я сказал им спрятаться в шалаше, и в случае чего в ручей прыгать. До него было три метра от восточного торца. Но они встали рядышком и выставили вперёд пики. Я схватил в руки по специально уже заготовленной дубине. Заорал:

— Быстро в шалаш, выпорю как сидоровых коз! Он вас сомнёт без вариантов, а меня манёвра лишите!

Красотки пискнули и юркнули в шалаш. А динозавр уже бежал к нам. Я заорал и швырнул одну дубину ему в морду. Неплохо попал! Хороший звук. Вреда, конечно, никакого, но полезно для отвлечения. Гритор ринулся ко мне. Таранный бой он выиграет, всё-таки потяжелее меня раз в десять как минимум. Нужно препятствие. А препятствием у нас был только шалаш. Я прыгнул к шалашу, выхватив топор. Тварь пронеслась мимо, повернув башку в направлении меня, но под удар не подставилась. Я только не сильно рубанул его по боку. Пробил бронированную шкуру, но не сильно, и к лучшему, а то можно и топора лишиться. И надо подумать, как можно использовать любовь курчонка к быстрой атаке…

Тем временем гритор быстро развернулся и уже медленнее побежал ко мне. Я прыгнул за шалаш. Хищник несильно долбанулся башкой в стенку шалаша, получил по шее второй моей дубиной, быстро шагнул к выходившему к ручью торцу и засунул часть морды внутрь, изогнув шею. Затрещали молнии. Я одновременно кинул с метра нож ему в шею, немного поранив. Гритор взревел, быстро вынул чуть дымящуюся башку со следами от двух пик из шалаша и, сделав шаг вперёд, повернул голову за шалаш, где только что стоял я. И всё. Я, сделав до этого шаг назад, подпрыгнул, держась за связывающую наверху колья лиану, и обрушил топор на темя добычи. Вырвал топор и прыгнул назад. Туша завалилась.

Неплохо прошло. Но как теперь эту громаду от шалаша убрать?.. Я засмеялся, из шалаша с другой стороны осторожно вылезли девицы с торчащими дыбом косичками. А какие глазки у них огромные! Я расцеловал приходящих в себя невероятно храбрых красоток. Осмотрелся. В сгущающихся сумерках с края леса на нас смотрела кошка. Леопард. Даже покрупнее. Рядом с ней вылез такой же пятнистый уже подросший котёнок. Потом с другой стороны уселся второй котёнок. Но чёрный. Наверно девочка — у меня всплыло в памяти, что пантеры, это чёрные самки леопарда. Но то в моём мире, а как в этом? Но не важно.

— Не нападёт. Леопарды умные. Не оставит котят сиротами. Любопытная… — пояснил я морским девицам.

Потом я перерезал добыче шейные вены для стока крови, отвернул часть шкуры и отрубил три куска мяса с ноги ящера, один большой, два поменьше, все куски надрубил по несколько раз. Повесил топор и нож на свои места. Взял мясо в руки и не спеша пошёл к кошкам. Пройдя полпути, положил мясо на каменистую землю и так же неспешно пошёл обратно — красотки предупредят, если всё-таки я ошибся, и кошка окажется дурой.

Мы вместе полюбовались, как киса с достоинством приблизилась к подарку, обнюхала, взяла кусок мяса и быстро отнесла к лесу. Потом и оставшиеся куски. И кошка прихрамывала на правую переднюю лапу… Леопарды начали пиршество.

А мы начали доделывать укрепление. Лоника с писком наложила заклинание от порчи на тушу, сказала, что не уверена, поможет ли. Не её размерчик. Но вариантов у нас не было.

Красотки выкопали неглубокую канаву вокруг шалаша и туши гритора. Я заготовил много небольших кольев и палок, и мы установили их как невысокий забор, винки переплели колья лианами. Я сделал торцевые стенки шалаша. Скрепили лианами. Сделали даже дверь, повесив на лианах. Набросали веток и сучьев, частично сухих, снаружи и внутри забора и на тушу гритора, кое-как переплели их остатками лиан — их задача издать треск и шорох в случае прихода незваных гостей. Внутри шалаша набросали маленьких веток и листьев. Всё!

Выход к ручью у нас перекрыт тушей ящера, но если сильно припрёт, можно перепрыгнуть. И колья того торца можно будет быстро вынуть, пару боковых я не стал сильно вкапывать… Прорвёмся. Я рассмеялся, разжёг костёр внутри забора рядом с дверью, раскурил трубку. Сказал накрывавшим стол девицам:

— Надо бы искупаться, а то от меня пар валит, и потный я, и воняю, как славно потрудившийся дровосек. Такая у нас, на суше, особенность…

— Плохая идея лезть в воду ночью. Крабищи могут быть рядом. Они на суше глазами должны ориентироваться, днём, скорее, опасны. А в воде, да у берега, очень опасны и ночью, особенно ночью. И сбежавший может вернуться, и не один… Ещё осьминоги есть огромные, — серьёзно сказала Лоника, потом промурлыкала. — И мы хотим и с потным красавчиком любовью позаниматься, интересно же…

— Что за осьминоги? — весело поинтересовался я.

— Огромные. Опасные. Щупальца и клюв. Довольно хитрые… Тело метра полтора, щупальца метров пять… Но это самые большие. Обычно поменьше.

Я начал быстро вырезать топором из оставшихся чурбачков широкие кружки для воды. Пояснил восторженно наблюдавшим красоткам:

— Воду будем черпать из ручья, привязав кружку к четырёхметровой жерди. Ещё я сделаю пару кольев себе и копьё из жерди и ножа. Туалет в ямке у южной стенки, но ночью без меня из шалаша не выходите, иначе утром выпорю. Сплю я чутко, вижу в темноте неплохо, да и все чувства обострены, я всё-таки оборотень, да и Бесподобная Леди постаралась… С гриторами я уже немного натренировался справляться, есть ещё совсем громадные ящеры, я следы видел, но от такого придётся в море спасаться… Но шанс, что такой нападёт, всё-таки небольшой… Теперь про гостей из моря… Крабищи опасны, конечно, но их мы уже пробовали, в пищу пригодны… Осьминоги… Они стайные? Кто ещё?

Красотки дружно хихикнули и потёрли попы при моей угрозе порки. Потом Лоника возмущённо пискнула:

— Ты ещё и над туалетной ямкой нас держать будешь? Нам, конечно, интересно ночевать на берегу с тобой, но мы не дурочки, а разведчицы! Раскомандовался… Осьминоги одиночные охотники… Больше на берег никто не вылезает. Из опасных… А в море, конечно, есть морские ящеры, но они на берег не выходят, да и в воде на русалок не нападают, даже пользу приносят — этих агрессивных крабищ и осьминожищ едят. Есть черепахи. Да, ещё крокодилы на берегу и в море есть, на русалок не нападают, но на берегу могут быть опасны… А бывают огромными… Да и много ещё кто есть…

— Что не так с крабби и осси? — я придумал названия странным тварям на неизменном Общем языке, на их менявшемся с тысячелетиями языке общаться было трудно, я знал не все слова и тонкости, а талантливые к языкам красотки прекрасно владели Общим.

— Осси, хи, и крабби, похоже, созданы магами во время Великой Войны… Они агрессивно нападают, умны и хитры, и устойчивы к нашим ядам. Живут только в этом море. А для ящеров и крокодилов можно попробовать применить наши яды… В морях хорошо помогают, когда требуется, а на берегу… не знаю. Но яд времени требует для срабатывания… Мы пики подготовим…

Я посмотрел, как винки достали прозрачные шарики из косичек и вставили в наконечники пик, потом усмехнулся:

— Значит с берега особо гостей ждать не приходится, маловероятно столько нападений сразу от обычных хищников. Но готовыми быть надо. А вот из воды, чует моя задница, надо ждать гостей. Но ими, получается, всё море кишит?

Винки опять дружно потёрли, похоже уже установившиеся точки оракулинга, Деника чётко доложила, видимо повторяя за преподавателями своей Академии:

— Вокруг устья ручья Смерти наблюдается концентрация опасных… крабби и осси. Требуется вести наблюдение парными дозорами. Искать причину концентрации магических тварей, — потом уже от себя добавила. — Ручей Смерти… вот он…

— А зачем же вы, глупышки, согласились здесь ночевать? — я, мягко говоря, удивился.

— Ну… если ночевать в нашей сторожевой пещере, то тебе дыхальника не хватит, он на шесть часов… И… хочется любви… Ну и… если мы приблизимся к разгадке тайны… Мама здесь чуть не погибла, и уже три разведчицы погибли… А мы хотим стать полноправными воровками… Мы же из старинного и славного рода… сборщиц устриц. А это нужная профессия, но… — Деника шмыгнула носиком, вздохнула при грустной шутке про славный род, потом гордо вздёрнула головку. — Мы хотим принести пользу!

Я угостил девиц коньяком-полиролем, мы немного поужинали и отправились в шалаш, но не спать, конечно. Прекрасный час в тесноте шалаша, под шелест прибоя, с попискивающими красотками…

Проснулся я от того, что голенькие девицы вылезли из шалаша, прихватив пики. Вот овечки, хорошо, что я чутко сплю. Я быстро выскользнул на воздух, держа в руках джинсы, топор и копьё, сделанное из палки и ножа. Прекрасная ночь, с наползающими с востока тучами. И звёзды, яркие и незнакомые, а как сияет невероятная спираль соседней галактики! За углом раздавался шёпот и журчание.

Я натянул штаны и приготовился выдать красоткам по паре шлепков, как раздался чуть слышный шорох наших сторожевых веток, и сразу же придушенный едва слышный писк. Я вылетел из-за угла и увидел как щупальце толщиной в три пальца обвило талию Лоники и тащит её за заборчик, второе, более тонкое, обвило ей лицо и заткнуло рот. Третье щупальце обвивало лицо и рот присевшей над ямкой Деники, четвёртое обвивало её руки и плечи. Пятое уже утаскивало в темноту, к видневшейся огромной туше, обе пики.

Я молча, двумя короткими движениями, отрубил топором тащившие старшенькую щупальца, потом быстро отсёк и оба уже потащившие младшую глупышку щупальца. Перелетел через заборчик и нос к носу столкнулся со скручивавшим щупальца с обрубленными концами осси. Огромным осси! И я отрубил самые концы ручонок хитреца, который смог бесшумно дотянуться до глупых девиц, которые на суше не обладали ни хорошим ночным зрением, ни тонкими другими чувствами.

Монстр быстро пришёл в себя после лёгких, надо полагать, для него ранений. Издав шипение, он собрался вполне целенаправленно ткнуть в меня наконечниками удерживаемых пучком обеих пик, но я не собирался так ему потакать и рубанул это щупальце по лежавшей на земле части, толщиной сантиметров двадцать, даже чуть шире лезвия моего топора, не перерубил, но оставшийся лоскут не позволит использовать судорожно забившееся щупальце. Раз.

Но опасность очень велика, сейчас будет ещё атака! Я не стал ждать, а ткнул зажатым в левой руке копьём в близко, очень близко находившийся правый глаз. Но выдернуть не успел, вылетевшее из-за спины осси целое щупальце, очевидно одно из бывших опорными, обвило и выдернуло копьё. Ну и отлично, я прыгнул влево и в воздухе отрубил крутнувшее копьё щупальце. Два. Хотя этот обрубок подлиннее, но… ну и ладно. Я ещё раз прыгнул влево и оказался за спиной теперь не видевшей меня твари. Махнул топором. Три. И сразу четыре.

Свежая осьминожинятина поняла, что дело пахнет… шашлыком… и быстро крутнулась, разворачиваясь к спасительному морю и заодно пытаясь увидеть меня. Но мы в моей стихии! В осьминога ударила молния, сразу вторая. Потом появился неуверенный мерцающий свет. Над тушкой осьминога. Я быстро сделал пять, шесть, семь и восемь. Потом быстро укоротил слишком длинные обрубки. Весело стукнул кулаком в уцелевший пока левый глаз почти удачливого хитреца. Полюбовался не пригодившимся моей жертве здоровенным напрасно щёлкающим клювом и ещё подёргивавшимися отрубленными щупальцами. Над шевелящейся тварью мерцала осветительная шаровая молния. Я посмотрел в сторону нашего форта. На меня смотрели две пары огромных глаз. Я крикнул:

— И как это разделывать? Есть тонкости?

— Клюв сохранить, кожу не портить, чернильный мешок сохранить… мы сейчас поможем, — пробормотала быстро приходившая в себя Лоничка.

Ну и отлично, дело быстро привело девиц в порядок. Мы быстро добили новоявленного калеку, сняли шкуру и разрубили здоровенное мускулистое тело.

— Очень вкусный, — хищно улыбнулась окончательно пришедшая в себя Деничка.

— И вонючий… Ну и вонища из брюха, — ругнулся я.

— Гигант, метра полтора… мяса-то сколько! — добавила Лоника.

— Хоть не вы на мясо пошли, — сердито хмыкнул я.

— Потом выпорешь, — дружно сказали девицы и потёрли испачканными синей кровью ладошками попы.

Мы перетаскали добычу к туше гритора. Лоника зачаровала мясо от порчи. Заодно и на ящере освежила заклинания. Начинался дождь. До рассвета ещё часа два. Да, немного мы поспали. Хотя… отлично, несколько часов всё-таки мы поспали!

Залезли в шалаш. Забарабанил дождь. Неплохо пованивало снаружи. Я закурил трубку, чтобы замаскировать вонь. Мы все были в крови добычи. Про пот и не говорю. Когда я весело озвучил свои наблюдения, грязные как чертята красотки, смущённо хихикая, сказали, что они ещё и ножки описали, когда вместо похода в туалет получилась отчаянная борьба с осси… Потом дружно пискнули, что в таких экстремальных условиях и такими грязными они любовью ещё не занимались. Я выдал всем по глотку коньяка, себе два. Усмехнулся:

— Ещё и пьёте полироль для дерева.

Поставил трубку в уголок, и под льющиеся сверху струйки быстро усиливавшегося дождя набросился на хищно пищавших девиц. О да, мы лихо барахтались в мокром песке и вони! Грязные, вонючие и безумно счастливые! Настоящее первобытное веселье!..

В начинавшихся лучах рассвета, под ослабевающим дождём, я раскурил трубку на почти не вонючем после дождя свежем воздухе у входа в шалашик. По бокам от меня сидели красотки, и, как я их как раз учил, крохотными глоточками смаковали благородный коньяк. Лоника полюбовалась грязными часами на моей руке и проворковала, дав мне очередную полезную информацию:

— Красивая вещичка. Если кто спросит, скажи, выспорил или выиграл у рона. У них есть хорошие механики, а магов мало, вот они и делают красивые безделушки, где что-то двигается и крутится, музыкальные шкатулки, двигающие ручками куклы. И даже порой ухитряются использовать шестерёнки столь мелкие, что их почти не видно. Даже железных насекомых делают, которых только в лупу и можно разглядеть, а те ещё и шевелятся как-то… А откуда они у тебя?

Я поцеловал чумазую мордашку за отличную легенду для часов, с которыми жалко было расставаться, от моей Маты, хоть и не подарок, но… Я усмехнулся:

— У своей наложницы отобрал. Отнял, можно сказать, последнее.

Девицы хихикнули и собрались вяло развить тему, но я в первых лучах рассвета заметил в воде пару подозрительных бурунчиков на волнах, тихо сказал:

— Не дёргаемся. К нам гости скоро пожалуют, из моря сморят на нас глаза крабби. Наблюдаем и готовимся добыть. Деника в шалаш и наблюдаешь в щели за тылом и правым, северным, флангом. Твой будет, который с тыла. Лоника, твой правый фланг, и кто оттуда. Думаю, с этих направлений и пойдут, от моря и из-за ручья. Спереди маловероятно. Если больше двух, берёте по одному и держите, пока я не освобожусь, остальные мои.

Через десяток минут, когда стало чуть светлее, началась атака. Я почти не ошибся. Пошли со всех направлений, но атаковавший с фронта вылез довольно далеко — чтобы мы, сидевшие к нему лицами, заметили позже что ли — и двинулся к нам. Шедшего с моря, глаза которого я и увидел, взяла на себя Лоника. Форсировавший ручей чуть ниже по течению попал под слабые молнии Деники, но относительно сильная в магии воздуха старшая сестра немного помогла практикантке. Я быстро побежал к наступавшей из леса парочке, чтобы покончить с ними до подхода фронтального бойца, они бодро шли в атаку шеренгой, и правыми боками вперёд. Даже забавно.

Подбежав к добыче, я прыгнул влево, за спину левому крабби. Они, конечно, быстро развернулись, ближний выбросил ко мне правую клешню, но я уже отпрыгивал и отработанным движением отрубил шаловливую ручонку, крабик попробовал достать меня левой клешнёй и остался без неё, я быстро передвигаясь, чтобы прикрываться им от второго, четырьмя ударами отрубил все ножонки с одной стороны. Потом быстро покончил со вторым, отрубив и ему клешни и ноги с одной стороны. Бросился к довольно опасно бежавшему к девицам третьему, но он замешкался — или испугался быстро бежать, или не спешил в гущу боя — и опасности винкам уже не представлял. Впрочем, Лоника поглядывала на него и была готова влепить молнией и ему. Вот и отлично! Побеждать надо без лишнего риска, с запасом. Я налетел на попытавшегося свернуть к морю пугливого крабби и быстро разделался с ним. Прикончить дезориентированных молниями двоих оставшихся было уже совсем просто. Я вернулся к первым и отрубил им оставшиеся ноги.

Мы начали разделывать новую добычу. Меня разобрал смех. Мощно мы отдыхаем! Прям браконьерство какое-то.

За работой я начал учить восхищённо попискивающих винок русскому языку. Пригодится в жизни. Наверняка пригодится. Спросил Деничку:

— Ты в каких магиях специализируешься?

— Ну я… немного боевая вода и совсем слабо огонь. Ещё пытаюсь… мысли. Немного вижу ауры. Защита немного.

— Ого, менталистка что ли? Попробуй языки считать из моей тыквы…

Кадетка испуганно вытаращилась на меня:

— Я пока пробую простейшую передачу образов. Иногда получается с Лоникой. А передавать воспоминания, это невозможно… у нас невозможно.

— Ну значит попробуй покопаться в моих мозгах. Разрешаю.

Я с улыбкой настоял, улёгся на песок и — пока Деника сосредоточенно морщила лобик, положив ручки мне на голову, как это делает Ланочка, и пыталась залезть в мои мозги — обсудил с Лоникой вопросы магии. Оказывается, винки, да и многие другие горе-маги этого мира, и не пытались лазить в мозги. Всё равно ничего не получалось. И боялись навредить. Ну и не развивали ментальные таланты.

Я просветил удивлённых волшебниц, что ментальная магия, особенно у слабых магов, обычную защиту мозгов, про которую они и не знали, не преодолеет. Я гордо рассказал много раз слышанные объяснения Ланы про очень полезное, при правильном применении, ковыряние в мозгах. Рассказал про контратаку вампиров.

Лоника вернулась к обработке добычи, а Деника с энтузиазмом продолжила попытки забраться в мои мозги.

Через десяток минут я почувствовал у себя в голове очень слабые мягкие лапки, сразу сказал Денике, что она на верном пути. Ещё через десяток минут я опять почувствовал лапки… Дальше дело пошло веселее. Я вспомнил легенды Лании и рассказал про полный контакт. Предупредил, что при нормальной силе менталиста такие игры очень опасны, но ни на что не годная хилая колдунья… Тонкая ткань не мешает, но я разделся, девицы пошептались. Деника разделась и радостно устроилась на мне. Но не сразу получилось, сначала красотка настроилась на любовь, но потом собралась, получив прутиком от сестры, и мягкие лапки стали сильнее. Через полчаса сделали перерыв.

Деника сильно устала, я дал ей коньяка, и Лонике, и себе. Мы сели перекусить. Опять увидели семейство леопардов. Я отнёс им мяса, на этот раз принёс ближе к ним. Метра за три перед ними положил.

Кошки съели мясо, а потом самка неуверенно и осторожно пошла к нам, прихрамывая. За ней шли котята. Остановилась в трёх метрах. Легла и вытянула вперёд правую лапу. Мы сразу поняли. Помощи просит. Я подошёл с Лоникой к хищнице. Лоника чуть дрожала, но была настроена решительно. Осмотрела рану. Сказала, что это укус и рана гноится. Наша лекарша прекратила дрожать. Сходила к шалашу — она оставила немного мази от ран, бинты и пластыри вчера, когда уносила аптечку, на случай ран в ночных боях… Предусмотрительно.

Я осторожно сбрил топором шерсть вокруг раны. Лоника погладила ладошкой рану, долго гладила. Обеззараживала. Наложила мазь. Забинтовала. Сказала кошке вернуться завтра. Правильные звери ушли. Мы переглянулись и дружно улыбнулись друг другу.

Деника потребовала продолжение такого приятного колдовства, но я указал пальцем на её сестру, сказал, что у них, любящих сестёр, ментальный контакт может получиться гораздо лучше, чем со мной. Сам закончил с обработкой крабов, любуясь на возящихся друг на дружке красоток. Они даже местами менялись.

Долго возились, я уже закончил с крабби, срубил дерево с тридцатисантиметровым стволом, разрубил, притащил, вырезал корытце для запаса питьевой воды в форте, курил и любовался тремя вещами, на которые можно смотреть бесконечно — море, пляж и красотки — когда Деника вскочила и завопила, что смогла докопаться до раздела языков и даже загрузила несколько русских слов себе! Отличный результат, мы смеялись и обнимались втроём, потом занимались любовью на песке, потом сели перекусить. Я со смехом проговорил:

— Ну вот, можно считать, что только что мы учредили Школу Магии царства Чиронод. И я в ней первый профессор. И я первый профессор Школ Магии всех миров и царств, который не является магом, и не прочитал ни страницы из магических книг!

Лоника печально поведала:

— Я тоже не прочитала ни одной магической книги. Их нет у нас. И ни у кого в нашем мире нет… Наверно… Если у кого и есть, то об этом другие не знают… Уничтожили или унесли книги во время Великой Войны. Я так понимаю, поэтому у нас и маги такие… Я только теперь понимаю, какими должны быть маги… Мы пользуемся… кое-как восстановленными неправильными как бы книгами, заклинания правильные не знаем… У нас, в Чироноде, есть только свитки и скрижали…

Я решил ободрить и развеселить погрустневших малышек:

— Прочитаете! Всё будет! И уже начинает появляться. Ну, Школа, не Школа, а ведь научили мы, дураки, Денику… Деника — первая ученица. Предлагаю Лонику назначить ректором или наставницей, надо же кому-то ставить на колени и пороть ученицу за леность, неуспешность и проказы. И подумайте, кого назначить попечителем. Должности надо делить сразу. Пока не расхватали.

Я кратко рассказал ошарашенным девицам историю создания Школы Магии Княжества Лания. Сначала даже просто Княжества. Её я знаю неплохо — и Федя, ныне казначей, часто рассказывал, и остальные частенько весело обсуждали.

— Давай королю предложим стать попечителем, — рассмеялась Деника, — борзеть, так борзеть.

— Ага, король строг и суров, и не молод для шуток над ним, нас прям там, в тронном зале, и высекут, за издевательство. И за самоуправство от имени царства… — Лоника потешно потёрла попу, за ней это повторила и сестрёнка. — Тогда уж предложи отцу своей подруги, он шутки любит, помню, как над вами, дурочками, прикалывался…

Я рассказал красоткам про точки оракулинга. Они потаращились на меня, опять погладили попы, Лоника пробормотала:

— Ну ни чего себе… Но хватит болтать, надо и делом заняться. Надо оттащить добычу и спрятать в пещерке. Нечего здесь хищников привлекать. А ты, Серый, отдохни… Ты столько сражался, а мы… только визгом участвовали.

— Ишь раскомандовалась, царица морская, — засмеялся я. — Но не наговаривай на себя. Мы вместе отлично поохотились, и вы и гритору прекрасно врезали и молниями, и пиками, посмотрите на его морду… И крабби отлично держали… Молодцы… А я лучше схожу, осмотрюсь вокруг ручья… Ручья Смерти. Через несколько часов вернусь… И вы не со мной. Я в лесу как дома, не забывайте, что я волком был ещё пару недель назад, даже меньше. А там может быть непросто… Лес это не море. Вы лучше отдохните, поспите в безопасности. И здесь ничего оставлять нельзя, прям двор проходной, а не пустынный пляж…

— Ага, хорошо мы поохотились, особенно на осси… Наживкой… Дуры. И ты нас ещё не выпорол, как обещал, — грустно улыбнулась Лоника. — Сейчас гидрокостюм только сниму.

— Так, хватит ерундой страдать… вам только раздеться, знаю, что потом будет, русалки любвеобильные, — засмеялся я. — Обойдётесь без порки, вы и сами всё поняли. Могу только шлёпнуть по паре раз, очень вы приятные на ощупь.

Девицы дружно встали, подставили попы для шлепков, хихикнули и потащили в море первую партию панцирей. Я отрубил голову, ноги и хвост туше гритора. Винки быстро вернулись с мешками и сетями. Мы сталкивали в ручей части гритора, я помогал дотолкать до моря и на глубину, дальше русалки прекрасно утаскивали почти невесомую в воде добычу на свой склад. Мы часа два, наверно, провозились. Было уже часов десять, когда девицы закончили со своими трудами.

Я скомандовал им плыть спать, часов на пять. Лоника скомандовала мне до трёх часов дня вернуться. Я сказал, что повинуюсь морской царице. Усталые малышки нырнули в море, а я полюбовался на одиноко валяющуюся розгу в опустевшем лагере, сунул, усмехнувшись, прутик в корытце с запасом воды, чтоб отмокал, и пошагал вверх вдоль ручья Смерти. Недалеко. До леса.

Я решил начать разведку с правого берега ручья — вдоль левого берега я уже проходил. Не спеша пошёл по лесу, вдоль берега моря, посматривая и на пляж, и на спуск к пляжу. Отойдя на километр, повернул обратно и пошагал сотней метров южнее. Потом обратно, опять южнее. Через сотню метров я увидел развалины. Вернее, неплохо сохранившуюся, но обросшую лианами и кустами невысокую круглую каменную башню. Метров семь высотой. На крыше растут небольшие деревца и кусты. Похоже, это то, что я ищу…

Дверь была на месте. Из толстого дерева, обитого ржавым железом. Заросшая лианами и присыпанная почвой. Когда-то были видны и ступеньки. Я посмотрел вверх, отошёл назад. Окна есть, и на первом этаже, и на втором, но слишком узкие и заросшие, видны остатки рам и стёкол. Ну дверь, так дверь, лезть на крышу пока не хотелось… хотя там должна быть площадка. Дверь открывается наружу. Но засыпана почвой и оплетена растениями. Я подёргал дверь, просто так, для порядку. Шагнул назад и пнул подошвой башмака. Посыпалась ржавчина. Захрустели сгнившие доски. После второго пинка образовалась дыра. Я попинал и обрушил края двери и заглянул внутрь. Ничего неожиданного, ожидаемое запустение и разруха. Зашёл. Топор в правой руке. Копьё в левой.

Комната прислуги и охраны. Пара полатей у стен. Стол. Шкафы. Остатки простой посуды, мусор. Всё сгнило. Вдоль стены изгибается каменная лестница на второй этаж. Сгнившие перила. Вверху дверь, вернее гнилушки от двери…

Я пошарил по комнате — совсем ничего интересного. Если что и было ценного, те, кто здесь жил, унесли. Или те, кто грабил раньше меня… А нет, я отыскал на полу здоровенную вилку с четырьмя зубцами. Сталь. Хорошая. Ни пятнышка ржавчины. Толстая удобная ручка с орнаментом в виде листьев. Сунул в подсумок. Я поднялся по лестнице, легко разломал останки двери, зашёл в комнату.

Да уж, до меня грабителей здесь не было. Посередине комнаты стоял вполне целый стол. Из дерева. Повреждённого временем, но вполне ещё годного. Хорошее дерево. На столе в металлической подставке лежал шар. С мой кулак. Магический. Светился слегка. Тааак… Если этот шарик приманивает крабби и осси, то это ментальная магия. И сильная. И действует далеко, и протянула очень много лет. Прикасаться не стоит, ментальная магия может и по менталитету съездить…

Кто здесь жил? Злое королевство Бартолон… Когда скончалось? Шесть сотен лет назад. Сходится… И бяки вполне могли интересоваться оставшимися после Великой Войны монстрами. Маги здесь должны были быть тоже несильные. Но как-то сумели шарик слепить. А вот и объяснение. В шкафу у стены две магические книги. А вот и кто сделал — у стены кровать, а в ней скелет. Однодневка не оставила шанса.

Значит маг откинул копыта, а слуги и охрана, жившие внизу, сюда зайти не решились, или дверь была заперта… да мало ли что, но спешно смылись, прихватив что плохо лежало, а не плохо лежала только вилка. Да нет, испугались Однодневки, потому к трупу, а может ещё, даже скорее всего ещё, не трупу, заходить не стали… Пытались убежать от Однодневки… Получилось? Вряд ли…

Сверху что-то мелькнуло, я быстро поднял глаза и сразу ткнул копьём, а сам уклонился вбок, на случай, если ТО увернётся от копья или я промажу. Сразу ощутил резкую очень сильную боль в… опять в заднице! И уловил движение сзади. Махнул топором. Завопила защита от ядов:

— Очень сильный яд! Большой Аспид мира Воды! Малая доза. Пытаюсь нейтрализовать. 90% смертельной дозы.

Мне начало плохеть. Я начал подёргиваться, и, держась за какую-то мебель, опустился на пол. Лёг. Слушал детский голосок малышки Ланочки. 80%. 70%. Когда дошло да 30%, я вырубился.

Я очнулся, с трудом пошевелил рукой с часами… время… если девочки сдуру пойдут меня искать… Нет, ещё только час дня. Выходит, я часа два валялся. Я полежал ещё с полчаса. Вроде восстановился. Ай да Лана! Спасибо тебе, Бесподобная и Невероятная Леди! Значит я получил малую дозу… А что тогда большая? Яд рыбы-аспида убивал Катю с мощной защитой от ядов, когда она с друзьями меня спасла…

Я протянул руку к своей, как оказалось, многострадальной заднице, достал за уголок воровской платок, который зачарован на антисептик и чистоту… был. Почернел и скукожился. Положил платок на стол. Теперь, кто меня так…

Я поднял с пола голову змеи. Здоровенная. На пристенной тумбочке тело змеи. Часть тела. Я потянул из здоровенной дыры тело змеи. Змейка… Метров шесть. Весит килограмм двадцать примерно… И очень красивое. Красные, жёлтые, синие, чёрные кольца. Ладно, съедим. И шкурка сгодится. Так, быстро заканчиваем!

На полу моё копьё, на нём паучок. Тоже не заморыш. Брюшко сантиметров двадцать в диаметре, грудь вдвое меньше. Башка маленькая, ха, сантиметров пять. Зато зубки-жвалы-клычки — о, хелицеры, вроде — сантиметров по семь, и капельки яда, дай угадаю, очень смертельный. Лапки сантиметров по тридцать. Умер, бедненький, не пережил протыкание ножом спецназа. Красавчик. Пушистенький, сам чёрно-красно-синий, на спинке череп изображён. Няшка. Был. Не буду тебя с копья снимать, противно брать в руки, а нести надо. Но тебя не съедим.

Я обшарил комнату, складывая добычу на стол, рядом с шаром. Неплохо! Две магические книги из шкафа. Книга Вампиров, ого! Это, надо полагать, по ментальной магии — шарик этот. И про некромантию в ней должно быть. Души. Ауры, наверно. Сгодится девицам. И Книга Воды. Логично, что магу нужна была. Может хотел как-то осси и крабби к магии воды приобщать. Отлично. Под кроватью я нашёл открытую Книгу Лекарей. Здесь всё понятно. Лечился от Однодневки. Или готовился лечиться, а потом лечился, это вернее. Только лечилка не отросла. А нечего Равновесие обижать, урод!

Ещё меч с развитой гардой. Или шпага. Лёгкий и очень красивый. В ножнах. Зачарованный, блестит как новенький, и острый. И ножны в идеальном состоянии. Красивый зачарованный кинжал в ножнах, не комплект со шпагой, разные. Раз здесь маг подох, то оружие для мага подходит.

Я снял с пальцев скелета два кольца. С летучей мышкой со сложенными крыльями на камне, очевидно Кольцо Вампира или Летучей Мыши, что тоже самое, но, может быть, сильнее. Второе кольцо с кольцом на камне. Хм. Может усиливает силу мага, что было бы логично…

Из грудной клетки скелета достал три амулета.

Ещё увесистый кошель с золотом. Золотая цепь с шеи скелета. Грамм на триста. Точно не артефакт. Артефакторы дрянь не делали. Даже подыхая не снял с шеи, любитель побрякушек. Несколько драгоценных камней в мешочке. Ещё четыре хрустальных бокала. И две запечатанные бутылки с алкоголем. И одна распечатанная, но уже пустая — испарилось содержимое за века, даже через пробку, вероятно не достаточно плотную. Сундуки со сгнившим тряпьём. Свечи. Огниво. Мешок с табаком. В труху превратился. Трубка. Не нужна.

В столе нашёл кучу чистых листов, высохшую чернильницу, рассыпавшиеся перья и папку с подшитыми исписанными листами. И толстый блокнот. Бумага ветхая. Взял папку и блокнот, пусть девочки изучают историю. Мне недосуг, да и как на себя ни посмотрю в зеркало, никак не могу заподозрить в себе любителя чтения. А зеркало здесь есть. Обычное вроде.

Книги я перевязал лианой, вытянув её из окна, шпагу на пояс, кинжал на него же. Мелочёвку в подсумок. Хрусталь и бутылки… завязал в рубашку.

Стоп, сходил на крышу, выбив сгнивший люк. Ничего неожиданного. Природа растёт.

Слезая с крыши заметил под потолком паутину, а в ней несколько шкурок таких же паучков… Значит новый старого сжирал. Продуманно…

Шар куда? Вынул бутылки и бокалы из рубашки, надрезал брюхо змеи и затолкал стекло туда. На копьё, торчащее сквозь паука, насадил голову змеи. Повесил кое-как змею на плечи. Шар вместе с подставкой накрыл рубашкой, перевернул — узелок. Привязал узелок к копью под пауком. Связку книг в правую руку, если что, можно бросить и полезное взять — то есть топор. Копьё в левую. Потопал, еле в двери пролез.

Красотки уже ждали, тревожно поглядывая на лес, рановато пришли, глупышки. Офигели ооочень сильно. Я шар на песочек выкатил. Копьё в песок древком воткнул, библиотеку аккуратно поставил, чтоб листы не рассыпались. Змею снял и первым делом бутылки вынул и стаканы. Попросил красоток сполоснуть. Выпить надо. Рухнул на горячий песок. Трубку разжёг. Жизнь продолжается…

Девицы честно ошарашенно молчали. Я бутылку кинжалом открыл — горлышко снёс. Налил в бокал. Понюхал. Бренди. Ну или коньяк… не из города Коньяк… Отхлебнул. Хорошо пошло бренди, шестьсот лет выдержки, правда в бутылке, а не в бочке. Или магия, или брендям этим пофиг на века. Плеснул красоткам. Ещё хлебнул. Колечко дыма сотворил. Сказал:

— Спрашивайте.

— Ты что завоевал? — требовательно прошептала Лоника.

Я начал дико ржать. Проржавшись, начал рассказывать.

Лоника шокированно бормотала, разглядывая мои штаны и задницу, Деника, раскрыв ротик, слушала и нанизывала на шампур куски змеи, а я курил, наслаждался бренди, восстанавливался, отдыхал, загорал кверху задницей и слушал милую болтовню:

— Паук тоже аспид. Есть змея, паук и рыба. Аспиды. Они не нормальные животные, а какие-то творения… Может богов? Живут эти твари очень долго, и их очень мало. Я, собственно, знаю, теперь знаю, про двух. Которых ты нашёл. И сразу убил. Ты невероятный!.. И ты выжил после этого яда! Ткань штанов, трусиков, ткань кармана, несчастный платок, бронекожа, защита от шлема… не дали как следует прокусить. Но и попавшего яда хватило бы на пятерых, если не на десятерых. Но у тебя и невероятная защита от ядов и хорошая регенерация… Ну у вас и маг!.. Я извлеку яд из тканей, сейчас притащу аптечку, там есть реактивы, можно растворить, потом выпарить или так использовать… Не для убийств, хотя можно и для этого, но и в медицине, и в магии, и в науке он нужен. Яд бесценен. Но в голове змеи и в пауке этого яда в десятки, если не сотни, раз больше. Я уже зачаровала их от порчи… Яд потом извлеку. А паука и голову змеи можно хоть в музей, бесценные экспонаты. Только не пропали бы, с нашей хилой консервацией. Но можно попробовать кольцо. Если оно силу мага увеличивает… А на штанах пятно останется… тоже музейный экспонат, как и твоя попа…

Я поржал и спросил, в какой музей сдавать задницу. Лоника хихикнула:

— Найдём…

— А чего искать, сами и создайте! При своей Школе Магии. У вас теперь и книги есть. И кольца. Амулеты какие-то, — я решил взять быка за рога. — А ну-ка быстренько учредили Школу Магии! А то выпорю. Тааак… Провозглашаю вас, винки Лоника и Деника, баронессами. Дарю вам все эти ценности, кроме бутылок бренди. Декларирую учреждение Школы Магии баронства…

— Серое баронство, — проказливо хихикнула Деника. — И Серый ручей, теперь уже не ручей Смерти… А скала, на которой ты первый раз увидел глупышку баронессу Лонику, будет зваться Серым Камнем.

Я уже серьёзнее продолжил, встал, взял меч и кинжал, вручил их Лонике и Денике, предварительно приложив к плечам вставших на одно колено красоток, я был голый, но так даже круче:

— Баронства Серое… глупо, конечно, подумайте над более красивым названием. Вот вам оружие настоящих Леди, посвящаю вас в баронессы, в рыцарши, в леди. Землю, хоть камень этот… с окрестностями, можете выкупить у царства. Думаю, одного бартолонского золотого хватит. А не продадут, тогда посреди Серого ручья обоснуйтесь. Тут земли, я так понял, ничейные. Потом Ланийские будут. И порты и флот ланийцев, юнга у нас уже почти есть. Но мы с вами дружить будем. Вместе веселее… Построите башню. И на скале, и посреди ручья красиво смотреться будет… Денег вам хватит. И на башню, и на Школу. Наберёте учениц… и учеников… И ротики прикройте, так баронства и учреждаются при началах новых эр… И Школы Магии так и создаются. Все, которые знаю, так созданы. Обе. Только потом с Ланой своё магическое творчество обсудите… и знаниями обменяйтесь. Получите. Может что и передать сможете… особенно из тех рассыпающихся листов…

Я торжественно вручил легендарную в баронстве розгу захихикавшей Лонике, провозгласил:

— Объявляю баронессу Лонику наставницей Школы Маги, профессоршей и ректором. И принимаю её в ученицы Школы Магии, в конце концов в нашей Школе это не запрещено, да и маги всю жизнь учатся. На колени себя, если надо, сможет поставить. А порка… обращайся, если что. Объявляю баронессу Денику ученицей Школы Магии. Ну и профессоршей, а почему нет, на полставки. А то вы тупите… Что ещё… Попечителя найдёте… С библиотекарями и музейщиками, сами, баронессы драные, разберётесь… Уф… Акт творения завершён.

Лоника восторженно, с попискиванием рассматривая меч, пробормотала:

— Попечитель, это кто денежки даёт… Что тут думать?.. Мы, баронессы Деника и Лоника, объявляем Серого попечителем Школы Магии баронства Серое. И назначаем профессором… Сам рот закрой, профессор неграмотный. Ты, попечитель, Школу Магии учредил и деньгами обеспечил. Себе хоть что-то оставь, спонсор… голопопый…

— Вилку оставлю так и быть, вам она ни к чему, а мне прикольно для роли придурка, пусть меня недооценивают, половину поражения получают, вот и вы недооценивали, баронессы… Как раз и ножны пока пустуют, — я затолкал вилку во временно вакантное хранилище спецназовского ножа. — Из кожи змеи нашейте мантий или цацок, или трон обшейте, а лучше сапожки и курточки… Не продавайте, пока деньги есть, глупышки. Ну что, пора мне и писаниной заняться, а то не успею до ночи…

— Успеешь, но сначала реши, следопыт, что со следами… делать, — Лоника хитро, но и тревожно улыбнулась.

— С какими следами? — удивился я.

— В одном ты стоишь. Хорошо тебя змея укусила…

Я опустил глаза. Действительно, неплохо мне яд по мозгам прошёлся… А вернее, мозги сами отложили не самое срочное на время… Я стоял в следе. Метровом. Трёхпалом. И цепочка следов шла вдоль пляжа с запада на восток, и была вокруг форта. Пришёл всё-таки касатик. Пока я с аспидами боролся, а девочки спали… Да уж, это не курчонок… Целый петушок… Тонн на пять… Нет. Больше. И неплохо больше. Такому топориком тыкву не поправишь. Тут Князь нужен. Ну или Великий Воин… Хотя… и слуга по особым поручениям сгодится.

— Буду мазать. Копьё свое. Ядом аспида. Думаю, даже трупики доить не придётся, нечего зря расходовать…

Я взял копьё и потёр славный уже наконечник бренным тельцем героически погибшего артефактика-платочка. Ого, как страшно замерцала покрытая воскообразным ядом сталь! Осторожно и крепко воткнул ужасное оружие рядом с фортиком в песок вверх остриём.

Лоника юркнула в море за аптечкой. Через пять минут вылетела с сундучком и с писком. Закричала:

— Там! Нашествие! Крабби и осси! Много!

Мы дружно уставились на шар. Как-то мы подзабыли про него. Вернее, просто не успеваем, как и со следами. Я спокойно и чётко сказал:

— Молниями будешь биться, баронесса.

— Что? Наши пики только одного крабби и удержат!

— Кольцо надень, овца со шпагой. Ты же ударный маг воздуха, вот и ударяй! Начинаем первый за тысячелетия правильный магический бой! Ты главный ударный маг. Деника вспомогательный ударный маг огня, и будет вести наблюдение за тылами, и подсказывать тебе и мне опасные направления, отдай ей и свою пику. Я боец лёгкой вспомогательной пехоты прикрытия. Занять боевые посты! Да не туда. Перед фортом… И стой, неумеха, всему вас учить, профессор я вам что ли… а, ну да… Положила кольцо. Вытянула ладошки. Да вниз ладошками. Пальчики расслабила. Води над кольцом. Какой пальчик сильнее качнулся? На него и надевай. Молодец!

Мы построились, я взял в правую руку топор, в левую бокал с коньяком, чего время терять. Тут и море начало волноваться, и из него полезли твари. Но не особо плотными рядами. По одному лезли. Вполне комфортная подача дичи на заготовку…

Первым выскочил и побежал к нам крабби. Лоника, сверкнув кольцом, выпустила красивую молнию. Трёхлучевую. Аж сама взвизгнула от неожиданности. А крабби не взвизгнул, он копыта отбросил, но не сразу, сначала подёргался. Интересно. Кольцо не усиливает настолько силу мага. Значит помогло высвободить и собственную мощь волшебницы. Ну да, логично… Крикнул:

— С усиленной мощью ты, красотка, смогла выпустить три молнии! Попробуй больше! И попробуй одну сильную. Когда ещё экспериментировать. Попробуй шаровые. Вспоминай, что знаешь из заклинаний… Те, которые не могла.

Второй крабби получил пучок из двух молний. Не хватило. Лоника добавила ещё пару. Отлично! Потом вылез осси. С ним малышке пришлось повозиться. Три раза по три молнии. Не помогло, только оглушало, немного парализовало. Лоника отчаянно запищала и выпустила пять молний. Другое дело.

Следующий крабби получил шаровую молнию. Хватило. Шаровые, вроде, сильнее, но медленнее. Лоника восхищённо визжала, что шаровые у неё только осветительные получались. Молодец. Учись, пока есть на ком слабом.

Процесс пошёл. Конвейер. Но не так чтобы и много вылезло. Всего десятка два. В процессе боя я посмотрел назад, по весёлому крику Деники. С раскидистого высокого толстого дерева за нашими учениями наблюдало семейство пантер. С высоты метров десяти. Тэээкс, умная киса котят на дерево увела и сама там. Значит знает что-то. И я знаю, что. Ходят тут всякие.

После боя я привязал к копью лиану. Отвязать дело секунды, а если придётся кидать, то удобно с дерева, а на дерево лучше лезть со свободными руками, а может потребоваться быстро залезть… Спасибо, киса, за подсказку, я и сам допёр бы, но тут столько дел…

Я спросил, влезет ли добыча в пещерку. Влезет. Осталось столкнуть. Я отнёс крабятины и осьминожины кискам. Много отнес, а Лоника угощение зачаровала от порчи. Нам не жалко. Придумали им имена. Мурка, Барсик и Багира. Мурка за много ходок унесла мясо на дерево. Там развилки огромные. Прям дом для котят. Мы даже погладили котят и Мурку. Успокаивает. Лоника сказала, что у баронства на берегу будет и такая стража.

Лоника притащила длинные верёвки, я сделал из деревяшек ворот. Привязали ворот к Серому Камню. Стащили первую тушу в воду, дальше у девочек хватило сил отбуксировать в пещерку. Книги Лоника убрала в сундучок от аптечки и утащила на склад вместе с другими ценностями. Менее ценные лекарства высыпали перед шалашом. Офигеть, как мы развлекаемся! Уже часов пять… Стемнеет скоро. Не успеем до темноты с мясом разобраться.

Лоника хитро улыбнулась и сказала:

— Охота и учёба, конечно, хорошо, но и про любовь забывать нельзя. И мы покажем тебе, попечитель, как ещё можно это делать!

Выдала мне дыхальник и шарик допинга, и мы разделись и на прекрасный час спустились на пронизанное опускающимся солнцем мелководье. Вот это да! Прекрасно! Прекрасные тела красоток… под водой… Через час мы, счастливые и уставшие, вылезли на освещённый заходящим солнцем берег.

Нас уже ждали. Около нашего шалаша стояли шесть винок. Одна, очевидно главная, была очень сердитой. У неё была маленькая шпага, и пика, конечно. Она выглядела постарше остальных. Похоже, ей лет 30, но русалки, может быть, медленно взрослеют и стареют, сотворённая раса. Рядом с ней с довольно надменным видом стояла… толстушка! Маленькая, как и все винки, но хорошо упитанная девица. Я широко улыбнулся, не чаял увидеть толстенькую русалку! А какая потешная! Впрочем тоже красивая, талия на месте, хоть и не тонкая, как у правильных русалок. У пышечки помимо пики был красивый кинжал. За ними с тревожным видом стояли четыре совсем юных красотки, у них только пики. Они с сочувствием смотрели на Денику. Одноклассницы, похоже. Коллеги-практикантки.

Я облегчённо выдохнул, когда отметил, что незваные гостьи не трогали наше барахло. Особенно шар магии и отравленное копьё. Видимо, начальство решило не спеша разобраться, и сохранить до поры место преступления нетронутым. Ну и отлично.

Командирша строго и жёстко сказала на их языке:

— Рядовая Лоника и кадет Деника, я задерживаю вас за нарушение устава! Сдать оружие… И требую объяснений!

Толстушка хихикнула:

— Будете опять устриц собирать… После наказания.

Лоника успела сказать:

— Ээээ…

Но я прервал опасную болтовню, быстро сказав на Общем:

— Милости прошу ко мне в гости. Сейчас приготовим шашлычок и спокойно разберёмся.

— А ты молчи, трофей! — рявкнула, как сумела, начальница.

— От трофея слышу, — насмешливо сказал я, бросив на песок дыхальник. — Не кипятись, красотка. Я устал насиловать этих двух пленниц, и не желаю ссор. Придержи морских коней.

— Тааак… значит наши сборщицы устриц присвоили трофеи… Забыли что ли, что даже неожиданная добыча только наполовину ваша, а четверть принадлежит сотне, и не забывайте про корону, — при провозглашении четвертей она показала пальчиком на командиршу и на себя.

— Ты, пышечка, что ли корона? — усмехнулся я под испуганный вздох всех девиц, кроме усмехнувшейся командирши и побагровевшей пышечки, которая взвизгнула:

— Я представляю корону! Я фрейлина царицы и инспектор диверсионно-разведывательных сил царства! А ты… ты, трофей, пожалеешь! Пять лет сексуального рабства, как минимум!

Я понял, что разговора не получится. И понял про раздел трофеев. Хм. Собрались делить мою добычу… книги… кольца. Дудки. Я спокойно сказал:

— Приказываю вам сдаться. Обещаю еду, безопасность и доброе отношение. И скоро отпущу, вы, милашки, мне симпатичны, и я вам не враг. Но за отказ сдаться высеку, борзеть не позволю даже красоткам. И эти две девицы взяты мною в плен. И всё имущество, здесь и на складе, моё. Я сам решу, кому и что дарить. Без толстеньких и глупеньких симпатяжек.

Командирша и инспекторша дружно направили на меня пики и выпустили пощекотавшие меня молнии. Довольно сильно пощекотавшие, и пики у них, надо полагать, посильнее, и две сразу. Я деланно завопил, падая на песок и красиво подёргиваясь:

— Ой, как больно! Я не чувствую пальцы! Но сейчас я встану и выпорю вас, дуры!

Начальницы двинулись ко мне, доставая полупрозрачные ремни. Командирша скомандовала ошарашенной четвёрке:

— Связать этих двух… подозреваемых.

Четвёрка практиканток — теперь стало совсем понятно, что практиканток, поскольку они положили пики на песок — направились к усмехнувшимся Лонике и Денике.

Я мгновенно отвесил по крепкой затрещине расслабленно готовившимся связать парализованную жертву командиршам, уложил их мордашками в песок и быстро связал обеим лапки. Сначала верхние, потом нижние. Подпрыгнул к ошарашенно наблюдавшим, сжимая в дрожащих ладошках ремешки практиканткам, рявкнул не дёргаться, тут же связал им ручки и приказал встать на колени. Молодцы, послушные девочки.

Вернулся к притихшим начальницам, быстро, поочерёдно, развязал им руки и стянул гидрокостюмы на щиколотки. Вновь связал руки, развязал ноги, стянул и отбросил одежонку, связал ноги. Вытащил из косичек ножики и шарики. С удовольствием ощупал дрожащее и спокойное тела и отклеил ножики. Поставил на колени и отвесил по крепкому шлепку.

Вернулся к кадеткам, развязал руки и рявкнул раздеться и вытащить заначки из косичек. Не отказал себе в удовольствии тщательно ощупать дрожащие тельца. Отклеил ножики. Спокойно приказал встать в рядок на песочке, рядом с начальницами, и не чудить, иначе выпорю. Послушные какие красотки. Даже ручки дрожащие связывать не надо.

С удовольствием осмотрел пленниц. Отменные красотки! Волосики разных оттенков, но все светленькие. Глазки зелёные и синие. Только у командирши серо-голубые. Командирша начала растерянно улыбаться — умная и крепкая девица. А вот инспекторша смотрит с ужасом. Лоника негромко сказала:

— А ведь он даже без оружия, и вообще голый. И вас шестеро. А нас было двое и у него был топор. А топором он гритора одним ударом убил. И уже не первого. Крабище требует ударов его топора по количеству ног и клешней. Осьминожище тоже быстро разделал. Так что я и Деника ещё неплохо сопротивлялись…

Я хотел одеться, но вспомнил про яд на штанах и трусах. Рявкнул баронессам:

— Разговорчики в строю! Быстро оделись и почистили мои трусы и штаны! И платок испачканный не забудьте почистить!

Хорошо что я только что славно растратил силы на своих красоток, а то строй голых девиц быстро бы произвёл эффект… Лоника и Деника оделись, повертевшись перед начальством и пискнувшими при виде их драных поп практикантками — молодцы, девочки, сообразили. Пока баронессы, излучая покорность, убирали драгоценный яд и заливали раствор во флакончики, я раскурил трубку, взял початую бутылку бренди с отбитым горлышком и начал, отхлёбывая и покуривая, расхаживать перед строем и негромко, но сердито рычать:

— Вы меня ослушались. Четвёрку практиканток я прощаю, они выполняли приказ. А командирши получат порку, но не за то, что пощекотали меня молниями, хоть ваши молнии и сильнее, чем у первых двух девиц, а за то, что ослушались приказа. Пока вы все мои пленницы и вы моё имущество. И я дарю своим пленницам Лонике и Денике всё своё имущество, которое здесь и в пещере под водой. И вас, шесть новых пленниц, дарю им, и предоставляю им право отпустить вас после того, как вы утащите эту добычу, — я указал на туши монстров на берегу, — в пещеру. Дарю им, потому что они мне понравились и они храбро сражались с монстрами. И они умные. Вопросы есть?

— Нет, — прозвучал нестройный хор голосов.

Я засмеялся:

— Но Лоника и Деника действительно получили трофеи. И эти трофеи я передам и сотне в лице командирши, и представительнице короны. И даже не по четверти полученного ими, а всё. И даже больше. И этот трофей — порка! А если мало будет, могу и добавить сколько попросите.

Я оделся, посмотрел на низкое уже солнце. Надо поторапливаться, а то тут может такооое припереться…

Я молча выволок из строя командиршу, уложил перед строем на песочек, ласково спросил:

— Сколько лет?

— Ээээ… пятьдесят два года… А какое отношение…

— Да никакого, просто интересно, но ты молодец, отлично выглядишь…

— Ээээ… спасибо.

— Благодарить после порки будешь.

Неспешно выдал молчаливой жертве долю, с лихвой — тридцать розг. Послушал благодарность.

Пышечка отказалась лежать спокойно, и её держали две ухмыляющиеся кадетки. Ну и визга было! А как извивалась! Благодарить за свою долю отказалась. Мало, значит. Получила ещё десяток, мне не жалко. Горячо поблагодарила. Я сказал:

— Если не будете чудить, развяжу и разрешу ходить по лагерю. Но к оружию и к своей одежде не подходить. Копьё не трогать, на нем яд аспида, для монстра приготовлено. И шар не трогать, он сожжёт мозги. Там ментальная магия, призывающая монстров, которые лежат вдоль берега. Я нашёл его в лесу, в полукилометре отсюда. Вопросы есть?

— Есть, два, — сказала сотница. — Что за монстр? Гритор?

— Нет, гриторов я топором убиваю. Этот раз в десять тяжелее, примерно… в его следе ты стоишь. Второй вопрос.

— Шар надо уничтожить! Он очень опасен. И сюда, значит, идут ещё монстры.

— Молодец! Как уничтожить? Я не знаю. А ты? Я видел как взрывается котёл с заклинанием ученика. Может очень сильно рвануть. И если прикоснуться, наверняка убьёт. Ты сможешь расколдовать?

— Нет.

— А монстры уже пришли. И мы с Лоникой и Деникой их убили. И ещё убьём. Но вряд ли скоро свежая партия дотопает.

Свежие пленницы пообещали не чудить, я развязал начальство, девицы с попискиванием ужаса начали рассматривать следы. Из моря вылез монстр, дотопал. Крабби. Баронессы без команды не дёргались. Новенькие завизжали. Я выхватил топор и с рёвом налетел и изрубил паразита. Посмотрел на притихших новеньких красоток. Сплюнул на подёргивающуюся жертву и рявкнул:

— Деника, бренди! Лоника, на совет по шару! Выполнять!

Я, Лоника и Деника окружили шар и лежащую рядом подставку, за нашими спинами встало свежее пополнение. Даже старательно поглаживающая пухлую драную попу пышечка подошла. Я сказал:

— Ну что, маги. На мой взгляд, похоже на сгусток энергии. Твёрдого основания не вижу. Подставка может быть подкачивающим энергию артефактом… Интуиция подсказывает.

— Я вижу вокруг подставки линии энергии, и они идут и к шару, — пробормотала Лоника. — Шар, да, похож на заклинание.

— Значит подставку уберём. Дарю её вам, Лоника и Деника. Шар, полагаю, какое-то время поработает, может и долго. А может и нет. Потом или развеется, или взорвётся. Взорваться может сильно. Предлагаю шар уничтожить. Надо придумать конструкцию, уронить на него камень, но отойти подальше, метров на двести. Например, можно пережечь верёвку… Хотя… Лоника, ты сможешь магией воздуха толкать шар?

— Нет… Я знаю управляемый воздушный щит и управляемый воздушный кулак. Но сил не хватит…

Мы порепетировали на камне. Поднять и кинуть его Лоника не могла, но смогла подтолкнуть брошенный камень и даже направлять его. Мы решили, что я раскручу шар в рубашке, как в праще, а Лоника его подтолкнёт подальше. Немного потренировались. Ого, как мне пригодилось загруженное из умений Ланы, выученное когда-то ею самой, умение кое-как пользоваться пращей.

Я выдохнул, выпустил колечко дыма, выбил трубку и сунул в подсумок, отхлебнул бренди, заткнул деревяшкой и воткнул бутылку в песок, и сказал:

— Пора. Солнце заходит. Надо будет успеть подготовиться к приходу петушка-переростка, а он сразу даже от яда аспида не подохнет. А мне помирать даже от подыхающего монстра неохота…

Солнце скрылось. С дерева раздался рык. Мурка спрыгнула с дерева, быстро залезла обратно. Повторила. Монстр приближается. Я быстро сказал, что знаю в кого запустить шаром, и всем быть готовыми бежать в море, если не поможет. При взрыве, всем лечь на живот ногами к взрыву, закрыть глаза, открыть рот и накрыть голову руками. После прохождения ударной волны, сразу смотреть… Если петушок ещё бежит, хватать одежду и оружие и спокойно, можно с оглушительным визгом, бежать в море.

В быстро сгущающихся сумерках за ручьём показался бодро топающий по пляжу монстр. Девицы пискнули, но орать пока не стали. Я накрыл шар рубашкой, взял за рукава и вышел вперёд. Лоника создала на ладошке шарик. Монстр побежал. Я крутанул пращу и отпустил один рукав. Шар полетел. Его подхватил воздушный щит и погнал вперёд, нацеливаясь в монстра. Попал! Вспышка.

Я закрыл глаза, разинул варежку, рухнул на песок и накрыл голову. Через полсекунды громыхнуло. Пошла волна песка. Я вскочил, приоткрыл глаза. Песок. Облако песка и пыли. Не учёл. Я заорал команду всем в воду. Схватил копьё. Винки с визгом скрылись в море. Вынырнули за Серым Камнем. Смотрят. Лоника залезла на камень, шуганула Денику.

Я вытащил бутылку, отхлебнул. Быстро набил трубку. Закурил. Пыль осела. Стала видна неподвижная громадная туша. Я пошёл к ней. Форсировал ручей. Подошёл. Не притворяется. Неплохо его поломало. Поднял голову вверх и издал протяжный вопль торжества. Перерубил вены.

Винки осмотрели тушу. Притихшие вернулись к уцелевшему, но без веток вокруг, форту. Я достал из шалаша опрокинувшееся корытце и валявшуюся рядом заслуженную розгу. Посмеялся. Все девицы хихикнули, кроме пышечки. А попы потёрли все, даже я. Лоника решительно взяла прутик, пробормотав про музей. Я скомандовал разводить костры и готовить шашлык. Приказал отнести кисам мяса. Полюбовался на отвисшие челюсти новеньких, когда они наблюдали, как баронессы гладили леопардов. Мурка, вроде, уже не хромает.

Пир.

Но пока угли готовятся, я сказал новеньким, что туши сами в пещерку не утащатся. Но потом передумал. Петушка-переростка всё равно не утащим. Да и завтра утром отпущу новеньких. А значит часа через три после этого сюда половина Чиронода явится. А держать весь день пленниц глупо и негуманно, и спасатели фрейлины приплывут по-любому.

Я допил бренди, сходил с Лоникой и она наложила свежесть на тушу. Съедят хищные девицы. Вырубил мясца и этого сорта, надо же попробовать, да и кисок угостить. Вернулись и я сказал, что добычу дарю Лонике и Денике. Шкурка там знатная. А какие зубки! Ночью вряд ли кто придёт жрать наше мясо. Тут уже вся округа знает, КАК здесь отоваривают.

Я отвел баронесс чуть в сторонку. Сказал, что Денике пора колечко примерить и взять у меня русский язык. Предупредил, что вампирское кольцо может быть опасным, но они маги, больше меня знают, хоть и в теории многое.

Поводила пальчиками. Примерила. Сказала, что отлично подошло. Полюбовались расправившей крылья летучей мышкой на камушке. Расцеловал. Обеих. Лёг. Деника сначала ладошки мне на голову положила. Потом начала возиться на мне. О, это невозможно! Под хихиканье Лоники я почувствовал в голове мягкие, но уже вполне крепкие лапки.

Полчаса менталистка колдовала. Потом мы поговорили по-русски. Дальше я полчаса курил и наблюдал за вознёй девиц друг на дружке в отблесках костров. Лоника по-русски сказала, что на башне баронства выбьют приветствие на русском. Ланийцы сразу увидят и поймут.

Командирша позвала нас на пир. Когда мы сели и начали с наслаждением есть мясо и пить воду, матёрая сотница спросила, почему я не боюсь, что она возьмёт копьё и убьёт меня. Я спокойно ответил:

— Вы, винки, благородные и честные. А это будет подлость, тем более убить ядом, исподтишка. И я с вами плохо не поступал. И почему ты думаешь, что сможешь сделать то, что не смогла сделать шестиметровая змея вместе с пауком. И куча монстров. И я ваш друг. Я помог вам избавиться от шара, приманивавшего и натравливавшего монстров.

— Но ты нас выпорол и мы сидим голые, — усмехнулась сотница.

— Но я вас честно предупредил, и пообещал. А слово надо держать. Это вы пытались меня скрутить без предупреждения, но это нормально, вы ведь не обещали не нападать. А у меня были две ваших девицы. Но и они напали без предупреждения. И даже удачнее вас. Но им неплохо. И вам неплохо. И мне хорошо. А раз всем хорошо, то нет повода для ссор. А завтра утром я разрешу Лонике и Денике, чьей собственностью вы пока являетесь, отпустить вас. Не ночью же вам плыть… А голые… Ваша одежда начинена спецсредствами, если спасаться от монстров, то быстро наденете, а примочки долго по карманам рассовывать. Да и неохота опять вас пороть, если что спрячете в потайных кармашках. В следующий раз приходите с обычной сменной одеждой.

— А подлость, если убить ядом… Ты же собирался убить ядом этого, как ты его называешь, петушка-переростка.

— Сдаётся мне, что он не пороть вас собирался, — закончил я дискуссию под весёлый смех девиц.

— Мне не хорошо, — заныла пышечка.

— Хорошо. Я-то знаю. Ты атаковала. И проиграла. Вот если бы ты была мертва, или покалечена. Или топала в пожизненное рабство… Злое рабство. Тогда было бы плохо. А пока приключение. И когда ты вернёшься во дворец, пострадав за царство, тебе будет ещё лучше. А выпорол… Сама напросилась. Но если будешь ныть, ещё выпорю. А хочешь, могу взять на воспитание, и быстро, поверь, поставлю мозги на место. Ты же маг? Отдам в Школу Магии, я найду Школу, верь мне, там строгая наставница будет тебя воспитывать, на колени ставить, пороть. Быстро из тебя отличную винку сделает!

Все похихикали и над этим диалогом, но баронессы совсем над другим смеялись.

Ночью мы не спали. Я много раз занимался любовью с баронессами, под яркими звёздами, под шум прибоя, под допинг и под завистливые взгляды остальных русалок. Но Лоника и Деника были очень жадными… В промежутках я писал записку. Много нацарапал. Это просто выматывает, но в разведке есть и неприятные стороны. Да и эта информация может очень пригодиться моим друзьям.

Утром я отпустил шестерых новых пленниц, сказав, что я освободил и Лонику и Денику, но пока не отпущу.

Попрощавшись ненадолго с подружками, девочки немного пошептались в сторонке, подошли ко мне, Лоничка решительно сказала:

— Прости, ты так много сделал для того, чтобы трофеи достались нам, но мы поделимся и с сотней, и с царством… Нельзя всё взять себе… Может кому-нибудь это поможет. Да и если кому-то невероятно повезло… то… У нас же много подруг, да и все стараются по-доброму друг к другу относиться… Прости.

Я обнял вдохновлённых красоток, сказал:

— Конечно поделитесь. И это единственно правильно. Я защитил не… богатства. А Школу Магии, которая принесёт огромную пользу и винкам, и всем русалкам, и всем хорошим вадам вашего мира, а может и не только вашего… Магические книги, кольца, артефакты, да и средства для создания Школы, для строительства зданий, для прокорма учеников и профессуры, в конце концов. А выпрашивать у царя… Необязательно вовсе, если уже есть… И баронство ваше поспособствует процветанию Школы Магии, царства и вас. Баронство в составе царства, лояльное и дружелюбное. Зачем ссориться, если все преследуют хорошие цели… Это ведь не вам. Но вы и себе не забудьте оставить… Потом ещё поделиться сможете… Главное, это нестяжательство. А если при этом вы нормально живёте, то в этом нет ничего плохого.

Я рассказал баронессам про нестяжательство, борьбу со злом, и про другие принципы Лании. Очень прониклись. Потом Деника решительно сказала:

— Но мы и маме протез купим! Зачем ждать?

— Разумеется. Я говорил Лоничке про не умереть при добыче средств. А если средства есть, неправильно было бы не купить.

Мы ещё поговорили. Девицы поплакали. Спросили, не нужны ли мне наложницы. Просили не забывать. Просили спасти девочек из карсонского плена. Я сказал, что так просто они от меня не отделаются, и девиц буду спасать. Лекарша осмотрела лапку Мурки, сняла бинты, намазала мазью, лечение завершено. Потом мы опять занимались любовью, ай да русалки!

Через три часа я оделся, курил и пил бренди, глядя на море. Только туши добычи портили пейзаж. Осваивающая радар Деника сказала, что мне пора. Я убрал трубку, взял копьё, сунул бутылку в подсумок и пошагал вдоль ручья к лесу. Раздался рык.

Я ускорил шаг. Вошёл в лес. Услышал тяжёлые шаги и треск веток впереди вдоль течения ручья. Повесил копьё на спину и полез на дерево на краю леса. Встал на сук. Снял копьё, освободил от лианы. Посмотрел на пляж. Из моря цепями выходили винки и более высокие данки. К Денике подошёл бравый парень, наверняка отец её подружки, Деника прижалась к нему и что-то шепнула.

В лесу мелькнула туша. Ого! Тот был детёныш, подросший, но не взрослый и не матёрый. А теперь вышла его мамаша. Она остановилась у кромки леса, поглядела на тело сынка, вытянула морду вперёд и издала ужасный и очень громкий рёв. На берегу началось очень быстрое движение русалок назад в море. Только три фигурки не шелохнулись. Верьте мне!

Я швырнул копьё. Боль там адская! Тварь дёрнулась, взревела, подняла башку, глянула на меня, рыкнула, повернулась к пляжу. Огромная туша ринулась к пляжу, унося и мой нож в своём боку. Пробежала полпути, запнулась и рухнула на границе камней и песка.

Я помахал рукой трём фигуркам, две помахали в ответ, с дерева неподалёку раздался торжествующий рык. Я слез с дерева, отхлебнул прекрасного шестисотлетнего бренди, с усмешкой погладил торчащую из ножен рукоять вилки, погладил Ужастика, достал трубку и, набивая табак, углубился в лес. Сразу повернул направо.