Тупик

Светлана Чернобуркина (2024)

Загадки, приключения, коды, пропажа людей. Приз, за которым ломятся люди, не думая о последствиях… Что стоит за всем этим? Все это и многое другое вы узнаете в «Тупике»

2

В ресторане «Джулия» было шумно. Играла тихая музыка по всему залу. За столиками между собой разговаривали посетители. Голубые обои с белыми мелкими цветочками дополняли изящные, длинные, золотистые люстры. Помещение было просторным в два этажа. Кира приехала сюда заранее и попросила официанта посадить её за столик, куда должен был прибыть на встречу Рыжий. Она рассматривала меню, когда возле неё возник тот самый уголовник из газетной статьи. Женщина медленно опустила список кулинарных изысков и посмотрела на мужчину. Высокий, немного сутулый, полноватый Рыжий, засунув руки в карманы брюк от костюма, внимательно осмотрел женщину. Синий с отливом костюм хорошо сочетался с коротко стриженными чёрными волосами, которые были зачёсаны назад с применением геля. Мужчина снял одной рукой тёмные очки и подмигнул Кире.

— Ты журналистка?

Женщина кивнула и сглотнула.

— Валерий Эдуардович! — представился он. — Чего надо? — Рыжий сел напротив на кожаный диван и положил очки на стол.

По обе стороны к нему подсели двое рослых детин и уставились на Киру.

— Я… — голос сорвался, и женщина сделала несколько глотков из стакана с водой.

— Расслабься, они глухонемые, только и умеют в кого–нибудь пострелять по моему приказу! Ты по какому поводу? Насчёт чего хотела со мной побазарить?

Кира раздвинула губы в глупой улыбке.

— Я бы хотела узнать, почему закрыли квест?

— Какой квест? — не понял Рыжий.

— «Тупик».

— А, этот! Да там много людей позастревало, вот решили — пока они не выйдут других не пускать!

К столику подошёл официант.

— Что будете заказывать?

— У нас заказано уже. Через несколько минут тут стрелка будет! У девушки спроси.

Официант поклонился Рыжему и посмотрел на Киру. Женщина замотала головой.

— Я ненадолго, я ничего не буду!

Официант быстро убежал. Кира достала блокнот и сделала вид, что берёт интервью у Валерия Эдуардовича.

— Вы давно стали директором корпорации квестов «Лабиринт»?

— Недавно.

— А точнее? — не отрываясь от блокнота, спрашивала журналистка.

— А точнее тебе знать не надо! — крикнул мужчина. — Ещё есть вопросы, а то выпить хочется, аж скулы сводит!

Охрана заёрзала на стульях. Кира посмотрела на них, и смело произнесла:

— Запустите квест «Тупик»! Это очень важно для меня!

— А больше ты ничего не хочешь?! — вскочил с дивана Рыжий и зацепил стол.

Кирин стакан с водой упал, и вода пролилась на коричневую тканевую скатерть. К ним подошёл официант и спросил, всё ли в порядке. У Киры из глаз полились слёзы, она схватила свою сумочку и выскочила из ресторана.

— Трусиха… подумаешь уголовник… — прошептала женщина.

Она остановилась возле рекламного плаката ресторана и достала носовой платок. К ресторану подъехала знакомая машина. Конечно, чёрных JEEP везде хватало, номер показался знакомым, но в тот момент Кира была так расстроена, что не обратила на это внимание. Она махнула рукой в сторону ресторана и зашагала на парковку к своей AUDI.

Приехав домой, Кира первым делом позвонила Нике и рассказала о встрече. Девушка только печально вздохнула. Женщина решила позвонить другу и узнать у него какую–нибудь ещё информацию о Рыжем. Больше ничего Валик нового не узнал. Как только Кира отключилась, к ней тут же пришло сообщение от Ники: «Хватит болтать по телефону! Квест открыли!». Женщина перезвонила.

— Как ты узнала? — волнуясь, спросила Кира.

— На их сайте пошла реклама о новых игроках! Правда, цену они увеличили.

— Куда ещё больше?! Один вход стоит две мои месячные зарплаты!

— А теперь он стоит три твоих! Ладно, забей, я для тебя уже открыла вход! Бери рюкзак, и беги к приключениям! — радостно сообщила Ника.

— А чего брать–то? — задумалась женщина.

— Ну, во–первых, фонарь, во–вторых…

— Нож нужен? — перебила Кира.

— Пригодится. Возьми: тетрадь, ручку…

— Ладно, я поняла, что–нибудь придумаю ещё. Куда идти?

— Когда соберёшься, то сразу езжай ко мне! Я дам тебе специальные очки для скрытых символов, а потом ты поедешь в зоопарк. И самое главное, что ты должна запомнить: смотри в оба, любые знаки, любые вещи ты должна собирать. Если ты хоть что–нибудь упустишь, то останешься внутри квеста, многие застревают как раз по этой причине!

— А откуда у тебя очки Макса? Разве они не с ним?

— При подписании контракта выдаются две пары, на случай потери или повреждения. Одна пара очков Макса лежит у нас дома.

— Ясно! Жди, я скоро приеду!

Вход в зоопарк был как всегда платным. Кира купила билет и надела специальные очки. Они были затемнены и отражали солнце. Как только женщина вошла на территорию парка, она тут же огляделась. На одном из деревьев она заметила светящуюся стрелку. Кира сняла очки, чтобы проверить и ничего не увидела. Она поправила женский рюкзачок за своей спиной, и снова нацепив очки, гордо двинулась вперёд. Женщина шла по стрелкам, внимательно оглядывая территорию. Натыкаясь на людей, она постоянно извинялась. Стрелки на деревьях привели Киру к экзотариуму. Она поднялась по ступенькам, снова купила билет и прошла внутрь. Ей повезло, что на первом этаже кроме неё находилась семья из трёх человек. Маленький мальчик смотрел на удава и что–то шёпотом спрашивал у папы. Мама в это время наблюдала за черепахами. Кира стала медленно ходить по небольшому зданию. В очках она заметила, что в маленьком водоёме, где поселился чёрный кайман, блеснуло украшение. Женщина задумалась и подошла ближе к стеклу. Она долго вглядывалась в воду.

— Этого не может быть… неужели мне придётся нырять? — прошептала испуганная Кира.

Она отошла в сторону и написала Нике сообщение в смартфоне. Та ответила, что надо нырять потому, что это украшение может пригодиться. Киру передёрнуло, и она посмотрела на каймана. Женщина написала, что не сможет нырнуть. Ника напомнила ей о брате. Кира вздохнула и снова подошла к стеклу. Крокодил мирно спал, расположившись на камнях недалеко от воды. Женщина посмотрела по сторонам. Она встретилась взглядом со смотрителем. Мужчина посмотрел на неё, потом выключил видеокамеру и вышел из помещения. Кира поняла, что он сотрудник не только зоопарка, но и сотрудник квеста! Она взглянула на семью. Мальчик потащил папу за руку к дверям. Мама пошла вслед за ними, осматривая животных.

Когда никого из людей не осталось, Кира внимательно осмотрела прозрачный вольер. Она заметила блеск в углу на стекле, рядом с водоёмом. Женщина нажала на белое пятно, и прозрачная панель отъехала в сторону. Кира глубоко вздохнула, убрала очки в карман сумки, потом сбросила рюкзак на пол возле вольера и нырнула на дно. Она взяла в руку медальон на цепочке и вынырнула на поверхности. Ужас обуял её тут же, когда она увидела, как страшное трёхметровое чудище стало медленно ползти в её сторону. Кира накинула на себя золотую цепочку и стала медленно шагать задом по дну в сторону берега. Её голова выглядывала из воды по глаза. Женщина задержала дыхание и смотрела, не отрываясь на каймана. Когда она коснулась спиной камней, то поняла, что дошла. Как только Кира развернулась, вытащила руки из воды, чтобы вылезти из воды, чёрный кайман бросился в водоём. Он быстро приближался. Женщина вскрикнула и стала вылезать, скользя по мокрым камням на берег. С огромной скоростью она попыталась выскочить из вольера, но упала. Кайман, высунув зубастую голову из воды, схватил Киру за каблук кроссовка. Женщина рванула ногу и, оставив половину каблука в зубах крокодила, вылезла из вольера. Закрыв стекло, она упала на колени и зарыдала, прикрыв лицо руками.

В помещение вернулся смотритель. Он увидел на полу Киру и подошёл к ней.

— С вами всё в порядке? — мужчина помог ей подняться.

— Да, всё хорошо! Я споткнулась… каблук отломился…

— Каблук!? Ну, ну…

Женщина посмотрела на каймана, который вместе с куском её обуви нырнул в водоём. Смотритель вернулся на своё место возле двери и включил видеокамеру. Кира снова надела очки. Она повернулась к выходу и вдруг увидела над дверью картинку белого медведя. Женщина медленно захромала от разной высоты обуви на выход.

Выйдя на улицу, Кира сняла очки и рассмотрела кулон. На золотой цепочке висел золотой кулон. Открыв его, женщина увидела кусок искусственного льда, внутри которого находилась маленькая морковка. Кира пожала плечами, закрыла его и спрятала кулон под блузку. Она нашла скамейку и присела отдохнуть. Женщина решила подсохнуть на ярком, жарком солнышке и выпить воды. Кира позвонила Нике и рассказала про каймана.

— А ты смелая!

— Да, очень! — съязвила женщина. — Если бы не мой брат, то я бы и не полезла! Повезло, что живая осталась! И как только Макс пошёл на такие игры?!

— Вот мне просто интересно: а если бы ты заплатила три своих зарплаты за квест, то нырнула бы? — засмеялась Ника.

— Ох, тогда бы точно сразу нырнула! — нервно захохотала Кира.

— Кстати, никакого кулона Макс не ловил! Значит, ты нашла тот кулон, который он просмотрел!

— Наверное, из–за него он и застрял.

— Может быть. Теперь куда направишься? — поинтересовалась Ника.

— К белым медведям.

— Почему к медведям?

— Над выходом я заметила его рисунок. А разве мой брат тебе не рассказывал про квест? — удивилась Кира.

— Не про всё. Макс мало что говорил, чтобы меня не пугать.

— Ну и правильно! За такие деньги лучше молчать! — произнесла женщина.

— Да уж. А твой путь от одного хищника к другому! Ладно, будь осторожна, береги себя! И не забывай смотреть по сторонам! — напутствовала Ника.

— Ладно!

Кира снова надела тёмные очки и оглядываясь везде и всюду, захромала дальше. Идти было неудобно. Нога без каблука постоянно проваливалась пяткой вниз, но другую обувь женщина не додумалась брать с собой.

Подойдя к вольеру с белыми медведями, Кира улыбнулась. Двое малышей играли друг с другом. Они кидали и грызли какую–то сверкающую коробку. Женщина поняла, что это тот самый предмет, который ей нужен. На одной из поверхностей была надпись, видимая только в специальных очках.

— Неужели опять придётся лезть туда?! — произнесла она вслух.

— Что вы сказали? — спросил женский голос слева.

Кира посмотрела на молодую девушку. Та стояла рядом с ней в таких же очках. Обе замолчали и уставились друг на друга.

— Играешь? — показала девушка на очки.

— Да.

— Чего видишь? — незнакомка посмотрела на медвежат.

— Пока ничего…

— Врёшь, не хочешь говорить, чтобы выиграть! — злобно произнесла конкурентка.

— Да я не собираюсь…

Кира резко замолчала, поняв, что чуть не выдала себя.

— Все так говорят, что ничего не видят! А я вижу!

— И что? — Кира посмотрела на коробку.

— Ага, сейчас прямо тебе сказала! Кажется, это музей…

— Музей?! — удивилась женщина и стала внимательно разглядывать рисунок на коробке.

— Оп–па, а на стене фламинго!

Кира посмотрела на каменную стену, где лежала медведица.

— Да какой это фламинго? Это же верблюд! — она повернула голову в сторону девушки, но той уже не было.

Женщина поняла, что каждый игрок видит своего зверя. Кира сомневалась насчёт музея. Она прошла вдоль вольера, ближе к медвежатам и стала смотреть с другой стороны. Коробка всё время поворачивалась из стороны в сторону. Рассмотреть было сложно. Неожиданно медведица зарычала и прыгнула в бассейн. Её медвежата оставили коробку на месте и тоже прыгнули в воду.

— Я туда не полезу, я туда не полезу…

Кира стала всматриваться в лежачую коробку.

— Бинокль не нужен?

Женщина вздрогнула и обернулась. Сзади стоял продавец разных товаров с большой сумкой.

— Очень! Я куплю! — обрадовалась Кира.

Продавец пошёл дальше, а женщина наконец–то увидела в бинокль рисунок и надпись на другой стороне коробки. Там и, правда, было написано слово «музей». Кира, довольная, что не пришлось лезть в вольер, убрала в рюкзак бинокль и похромала к верблюдам.

Проходя мимо палатки с пиццей, женщина уловила аппетитный запах и поняла, что проголодалась. Она взяла небольшой кусок и села за столик. Открыв схему зоопарка в смартфоне, Кира посмотрела, куда двигаться дальше. Немного отдохнув, женщина пошла дальше.

У вольера с верблюдами стояло несколько человек. Все наблюдали за животными, которые медленно пережёвывали колючие растения. Кира встала в стороне и начала осматривать вольер. Она сразу же увидела на дверях загона для верблюдов светящуюся зелёную лягушку. Потом её взгляд упал на еду верблюдов. Среди колючек виднелся тубус.

— Ох, нет! — вырвалось у Киры.

Она стала ждать, пока животные не насытятся и не отойдут от корма. Женщина осматривала вольер в поисках входа в него. Заметив на решётке знакомое светящееся пятно, Кира подошла к нему. Ждать пришлось долго, но оно стоило того. Как только последний верблюд отошёл в сторону, женщина коснулась пятна. Забор отъехал в сторону, пуская её внутрь. Посетители закричали.

— Я работник зоопарка! — крикнула Кира, и побежала к верблюжий кормушке.

Она опустила руку в колючки и вскрикнула:

— Ай!

Со стороны служебного входа послышался звон ключей. Кира поняла, что сейчас войдёт смотритель вольера. Она быстро сняла рюкзак и достала свою кепку от солнца. Обернув руку головным убором, женщина быстро схватила тубус и побежала обратно к забору.

— Стой! — крикнул служитель ей вслед.

Верблюды забеспокоились и начали хаотично бегать по вольеру. Смотритель вернулся к двери. Кира выбежала и закрыла за собой забор. Один из верблюдов успел плюнуть в сторону Киры и попал на ногу. Она быстро вытерла плевок кепкой и показала животному средний палец. Кира подошла к мусорному баку и выкинула кепку. Немного успокоившись, женщина села на скамейку и осмотрела тубус. Он открывался с помощью цифр. Нужно было их где–то найти в количестве пяти штук. Кира вздохнула и вспомнила про лягушку.

— И снова надо идти! А может, я завтра закончу? Как раз кроссовки новые надену?

Кира решила выйти из зоопарка. Она подошла к выходу, но двери были закрыты. Кира сняла очки и подёргала за дверь.

— Не поняла!

Женщина хотела позвонить Нике, но связи не было. Кира испугалась.

— Так, спокойно, наверное, мне придётся пройти зоопарк до конца! Куда там мне дальше? Ах, да лягушки!

И так разговаривая сама с собой, Кира пришла в оранжерею, где была выставка амфибий. Людей в зоопарке становилось всё меньше. Солнце уже садилось.

— Я не хочу тут ночевать… — прошептала женщина и, надев очки, стала пристально искать лягушек.

Она бродила среди террариумов с жабами и лягушками. И вдруг на одной из них, прямо на спине она увидела светящуюся цифру «8».

— Ура… теперь животное…

На камнях, недалеко от той самой лягушки Кира заметила что–то, но никак не могла понять, что за зверь. Походив вокруг террариума, она распознала овцебыка. Женщина побежала к парнокопытным. Зоопарк потихоньку пустел. Всё реже и реже ей попадались посетители.

Тяжело дыша, Кира уставилась на овцебыка.

— Какой страшный, а малыш похож на кабанчика! Так, смотри в оба и поторопись! — произнесла она и стала искать светящиеся предметы и знаки.

Как обычно, на стене женщина обнаружила летучую мышь. Теперь она искала цифру. Пока Кира смотрела по сторонам, к ней подошёл бык совсем близко и уставился на неё.

— Ох… — выкрикнула женщина от неожиданности и отпрянула назад от забора.

Она увидела на его лбу цифру «5», но радоваться было рано. На роге овцебыка висел маленький ключ на цепочке. Кира вздохнула и поняла, что этот предмет ей может пригодиться. Она задумалась над тем, как его достать. Животное стояло на месте и не сводило с женщины глаз. Тогда Кира протянула пустую руку вперёд и стала медленно приближаться к нему.

— Ух, ты какой хороший, такой сильный, красивый… — приговаривала она.

Овцебык согласно мотнул головой и потоптался на месте. И вдруг в вольере маленькое животное, которое пило воду, стало носиться по вольеру. Малыш подскочил к быку и стал об него тереться боком.

— Так ты мама? — спросила Кира.

Оба животных стали трясти головой, и цепочка слетела с рога овцебыка. Женщина открыла рот, увидев, как ключ зацепился за забор на самом верху. Быстро скинув на землю рюкзак, она полезла на металлическую ограду. Овцебыки довольные от общения с человеком ушли в своё жилище спать. Кира спокойно забрала ключ и слезла с забора. Надо было торопиться, потому что становилось темнее, и уже включились фонари.

Когда Кира подошла к зданию с вывеской «Ночной мир» Зоопарк уже был закрыт на вход. Женщина дёрнула за ручку, и к её удивлению, дверь открылась. Она зашла в полутёмное помещение и стала искать летучих мышей. Тёмные очки ещё сильнее убирали свет, и тогда Кира достала фонарь. На одной вывеске она прочитала «Нильский крылан, египетская летучая собака». Женщина посветила фонариком прямо в стекло. Мыши разлетелись в разные стороны.

— Ой, я сильно извиняюсь… — прошептала Кира.

Женщина стала разглядывать летучих мышей. На потолке явно выделялся паук, но на зверьках пока ничего не было видно. Тогда Кира сначала извинилась и ещё раз посветила фонарём на мышей. В полёте одной из них она увидела цифру «3».

— Есть!

Кира внимательно осмотрела клетку с летучими мышами, а потом достала блокнот и записала все найденные цифры.

— Осталось две! — произнесла она и вышла из здания.

На улице никого не было. Прохладный ветерок остужал дневную жару. Фонари горели и освещали улицы. Где–то вдалеке показался служащий зоопарка, который вёз тележку с мешками. Он не заметил Киру, направляющуюся к павильону с пауками. Помещение «Арахноландия» находилось недалеко от пруда. Устав хромать, Кира сняла кроссовки и подвесила их к рюкзаку. Теперь торопиться не получалось. Чем темнее становилось на улице, тем страшнее ощущалось на душе у Киры.

Войдя в павильон, женщину передёрнуло от вида пауков. Она подошла к прозрачному окну и с омерзением посмотрела на них. Потом взяла себя в руки и посмотрела на каждого. Ничего не увидев, Кира решила посветить на пауков фонариком. Они даже не пошевелились.

— Неужели придётся переворачивать их? Фу, мерзость.

Женщина осмотрела стекло. Опять ничего. И тут Кира увидела шкафчик под аквариумом. Она подвинула дверку в сторону, и аквариум провалился вниз. Из шкафа побежали в разные стороны мохнатые пауки. Кира вскрикнула, и начала их ловить прямо руками и переворачивать. Становилось всё жарче. Женщина бегала по помещению и искала всех пауков. Наконец, на одном из них Кира увидела цифру «4». Она швырнула его в дальний угол и села на пол.

— Уф, ну и погоняли вы меня! — женщина достала бутылку с водой и выпила почти всю.

Сидя на полу, она посмотрела на потолок.

— Кажется, это… панда.

Кира посмотрела в смартфон на время и тут же вскочила.

— Ого, скоро полночь, а я ещё в зоопарке.

Быстро накинув рюкзак, она рванула к пандам. Семья из четырёх бамбуковых медведей мирно спала в своём павильоне. Двое детей обнялись лапами и тихонько дышали. Родители расположились в разных концах вольера.

— Последняя цифра! Где тебя искать?!

Кира аккуратно перелезла через забор, взяла большую ветку бамбука и, прикрываясь ею, медленно приблизилась к маме. Ничего не увидев, она подошла к папе. На спине светилась цифра «7». Буквально на цыпочках женщина приблизилась к медвежатам. Кира не смогла сдержать улыбки от миленьких пандочек. Между лапами у них лежала игрушечная, резиновая, красная рыба, которая светилась. Немного подумав, женщина посмотрела, куда придётся бежать, если понадобится, и быстро вырвав из лап рыбу, замерла. Маленькие панды немного поёрзали, а потом снова затихли. Кира медленно зашагала к забору. И вдруг ветка под ногами хрустнула. Папа–медведь поднял голову. Женщина остановилась. Панда повернулась на другой бок. Где–то вдалеке зоопарка послышались страшные крики человека. Кира вздрогнула и побежала. Отдышавшись, она присела на ближайшую скамейку от вольера с пандами и достала тубус.

— И так, поехали… 8… 5… 3… 4… 7… Отлично, сработало! И что у нас тут?

На листке бумаги, которую Кира достала из тубуса, было написано «Дарвиновский». Из разных мест зоопарка стали распространяться странные жуткие звуки людей и животных. Женщина вскочила и огляделась. Ей показалось, что возле деревьев, по разным сторонам ходили какие–то тени. Запихнув всё в рюкзак, Кира побежала к выходу. Кроссовки мотались из стороны в сторону и били по бокам. Ноги болели, ступни уже ничего не чувствовали. Она подскочила к светящейся двери и достала из рюкзака маленький ключик, который висел на роге овцебыка. Кира повернула вставленный ключ в замке на двери и выскочила из Зоопарка.

Женщина, трясущимися от страха руками достала смартфон и хотела позвонить Нике. Но яркий свет фар остановил её.

— Кира! Иди сюда!

Возле такси стояла подруга Макса и махала рукой. Женщина медленно двинулась к ней.

— Как ты? Жива, невредима?

— Я ещё сама пока не поняла!

Ника оглядела её сверху вниз.

— Ноги! Твои ноги в крови! А твоя рука! Что с ней?

— А, ерунда, поцарапалась.

— Садись в машину, а то мы с таксистом тебя уже несколько часов ждём. Сейчас едем ко мне! — сажая Киру в автомобиль, сказала Ника.

— Ох, нет, едем ко мне! Я отдохну, всё тебе расскажу, а ты переночуешь у меня!

— Ладно, так и быть, уговорила! Всё ради Макса! — засмеялась Ника и села рядом на заднее сидение такси.

— Моя машина на стоянке…

— Не переживай, я вызову эвакуатор, чтобы её отвезли к твоему дому.

На улицах почти никого не было. По дороге домой им встретилось всего несколько автомобилей. На шоссе было пусто, и подруги доехали до дома с максимальной скоростью за несколько минут.