Взгляд Ориона

Светлана Черемухина

Райн-сити, как любой другой мегаполис, манит и дразнит, обещает и разочаровывает, превозносит и губит. Он не только влечет к себе богатством и шиком, красотой и комфортом, но и таит смертельную опасность погрязнуть в грехе и пороке. Для юной Рони Зорис Райн-сити – это путевка в новую студенческую жизнь, возможность воплотить мечту в реальность и использовать шанс, о котором мечтают сотни юных милых провинциалок. Но она, словно не замечая подарков судьбы, слепо следует зову сердца и открывает для себя загадочный мир Избранных, мир Ордена орионов, хранящих мрачную тайну Райн-сити.

ГЛАВА 5

Напрасно Люмис сердилась на нее — Рони почти не пострадала под дождем, если не считать промокших туфель и подола платья, прилипшего к ногам. Не потекла ни тушь, ни помада, и Рони смотрелась ничуть не хуже остальных девушек, заполнивших актовый зал. Никто не догадался бы, как неуверенно она себя чувствовала с этой боевой раскраской на раскрасневшемся лице, опрометчиво приняв предложение подруги «помочь» со сборами.

Воздух в зале пропитался мужским и женским парфюмом, и Рони задыхалась. То и дело она бросала завистливый взгляд на высокие двери. За ними ждала свобода — только пробежать по гулкому коридору, и оказаться на высоком крыльце, чтобы прижавшись к прохладной шершавой колонне, вдыхать свежесть дождя и запах сырой земли.

Сердце дрогнуло, как только память оживила нечаянную встречу у пруда, а вместе с этим всплыл и умопомрачительный аромат, который Рони почувствовала рядом с орионом.

Если собравшиеся в зале юноши и девушки испытывали волнение от торжественности момента, то Рони оказалась поглощена впечатлениями, полученными утром совершенно случайным и неожиданным образом.

Подумать только, она ведь могла послушаться Люмис и остаться в теплой машине, доехать до самых ворот колледжа и никогда не испытать такого будоражащего чувства близости к некоей тайне, не увидеть такой сумасшедшей и благоухающей красоты.

Что же это было? Почему ей стало так хорошо рядом с совершенно чужим человеком? Она не видела его лица, и он вполне мог сердиться на нее за бесцеремонное вторжение. Впрочем, такой оптимист как Рони просто не допускала подобной мысли. Доброжелательная и открытая, она не могла представить, что кто-то будет злиться на нее, или испытывать по отношению к ней раздражение.

— Тебе нехорошо? Может, хочешь выйти? — чужой голос вывел Рони из задумчивости, и она повернулась к соседу справа. — Просто ты постоянно хмуришься и смотришь на дверь.

Голубоглазый шатен с короткой стрижкой приветливо ей улыбался, но что-то в его облике Рони не понравилось, какая-то нотка превосходства, самолюбования. Зачем он спрашивает о ее нуждах, если по нему видно, что исполнять он привык только собственные желания?

— Я бы конечно с удовольствием вышла на свежий воздух, но все же досижу до окончания церемонии, спасибо, — прошептала Рони.

Говорить о том, что гремучая смесь дорогих и дешевых ароматов совсем ее измучила, она не стала, тем более, что сам молодой человек благоухал не меньше остальных. Приторный запах шоколада, так любимого Рони, бил в нос, и оставалось только недоумевать, почему люди порой не знают меры в своих предпочтениях.

— Ну что ж, если понадобится помощь, только скажи, — наклонился к ней шатен и покровительственно подмигнул, — я тут же буду к твоим услугам. Кстати, я Аллар.

— А я Рони.

— Отлично, Рони, я запомню, — голубые глаза сверкнули, но молодой человек тут же скрыл их блеск под густыми ресницами.

Оба повернули головы к сцене, где ректор торжественно вещал о важности предстоящей учебы в стенах славного колледжа.

— Не прошло и получаса, как ты уже начала завязывать важные знакомства, — Люмис наклонилась к Рони с другой стороны. — Ты предприимчива, как я посмотрю. Хвалю.

— А кто он? — Рони осторожно скосила глаза на соседа, который делал вид, что внимательно слушает руководителя.

— Это сын одного из деканов, с факультета архитектуры, кажется. Я с ним уже встречалась здесь, когда документы оформляла. Так что ты молодец, такой человек нам пригодится.

Рони лишь вздохнула, понимая, что бессмысленно что-то объяснять упрямой Люмис.

Вскоре выступление закончилось, раздались аплодисменты, и студенты повскакали со своих мест, чтобы разойтись по аудиториям.

— Встретимся в столовой, — только и успела крикнуть Люмис, когда разношерстная толпа разделила подруг, увлекая в разные стороны.

Наконец-то состоялась долгожданная встреча с профессором Райхоном! Затаив дыхание, Рони слушала, как он делился планами на семестр, делал анонс предстоящих работ, и не замечала ни обстановки вокруг, ни веселых или скучающих лиц, ведь для нее прямо сейчас начинался отсчет новой жизни. Ее внимание было приковано к человеку, который, благодаря умению видеть прекрасное, мог подбирать ключи к человеческим сердцам.

Профессор почувствовал на себе чей-то взгляд и, внимательно рассматривая студентов, увидел Рони. Он сразу вспомнил их разговор, такой откровенный и искренний. Приветливо улыбнулся ей, любуясь чистым просветленным лицом. Сердце девушки наполнилось теплом: у нее точно все будет хорошо.

По окончании занятий к Рони подошли две девушки. Высокие блондинки, они были очень похожи, и при ближайшем знакомстве Рони выяснила, что это двоюродные сестры, Шира и Мэрой. Они изъявили желание познакомиться с Рони. Это очень обрадовало ее, так как она обожала новые знакомства, была открыта для общения и жаждала делиться радостью и получать ее от других. Это же так здорово.

На выходе из аудитории она вновь столкнулась с парнем из актового зала. Аллар как раз проходил мимо и, казалось, пребывал в большой задумчивости. Увидев Рони, он оказался несказанно рад нечаянной встрече. Под внимательными любопытными взглядами сестер он пригласил Рони в столовую и, поскольку, их планы и так совпадали, все дружно направились туда. По дороге их небольшая компания заметно увеличилась — Аллар оказался удивительно коммуникабельным молодым человеком, и в столовую они завалились громким шустрым комом, сразу обратив на себя всеобщее внимание.

— Идем с нами, — шатен легонько взял Рони под локоть, приглашая присесть за один из столиков, но девушка пыталась разглядеть в толпе знакомое лицо.

— О, нет, спасибо, я кое-кого ищу, — и она снова принялась крутить головой во все стороны.

— Кого же? Может, он тоже к нам присоединиться? — в голосе молодого человека послышались странные нотки. Люмис назвала бы это первыми признаками ревности, а Рони — если бы обратила внимание — самолюбием, но ей сейчас было не до того.

Зал гудел, девушки и юноши ходили туда-сюда, гремели посудой, постоянно слышался смех и громкие выкрики. Как в такой неразберихе отыскать подругу? Звуки поднимались к потолку и собирались в огромное шумное облако под старинными сводами огромного зала.

— Спасибо, но я, пожалуй, пойду, — Рони предприняла попытку отправиться вдоль рядов между столами, чтобы поскорее отыскать куда-то запропастившуюся Люмис, когда та неожиданно возникла у нее за спиной.

— Не надо никуда идти, — промурлыкала брюнетка, энергично улыбаясь Аллару, — я уже здесь. Познакомишь меня со своими друзьями?

Когда компания уселась, у Аллара вдруг возникла идея, которую все сочли блестящей: надо отметить их первый день учебы в стенах этого славного колледжа.

— Куда же мы направимся? — Люмис не любила долго быть незаметной. Она периодически поправляла свои густые, тяжелые волосы, наслаждаясь восхищенными взглядами молодых людей. — Что ты нам предложишь, Аллар? Ты же местный, из Райн-сити, должен знать самые лучшие места.

— Конечно, конечно, — Аллар прищурил глаза в хитрой улыбке. — Такие места, что у тебя закружится голова от восторга, но сейчас разгар дня, и там делать нечего. Так что предлагаю не тратить время зря и отправиться в ближайшее кафе прямо сейчас. Тем более, это недалеко, в парке за коллеждем.

— Мы промокнем, — пискнули сестры, и все обернулись к большим окнам.

— Да нет же, дождь уже закончился, — произнес какой-то паренек с длинными волосами.

К всеобщей радости дождь к этому времени действительно прекратился, город сиял чистотой, и Рони счастливо улыбнулась, представив, как будет вдыхать аромат трав после дождя.

— Вижу, кое-кому уже не терпится отправиться в дорогу, — Аллар смотрел на нее с улыбкой, и Рони смутилась под его пристальным взглядом.

Так получилось, что лишь ступив на территорию парка, шустрый красавчик оттеснил Рони от общей группы. Он отправил всех ребят и девушек далеко вперед, а сам неспешно вышагивал рядом с Рони. Девушка оживала на глазах, наполняясь силой и энергетикой парка, впитывая в себя его свежесть и чистоту. Ей даже казалось, что в воздухе витает отголосок утреннего аромата — чуть заметная горьковатая свежесть апельсинового дерева — но понимала, что все это лишь игра воображения.

— О чем ты думаешь? — молодой человек, наконец, счел возможным нарушить затянувшееся молчание.

— Ни о чем и обо всем, — Рони с улыбкой пожала плечами. Здесь, в парке, общество малознакомого человека ей не мешало, она чувствовала себя уютно и уверенно. — Просто, живу, дышу, наслаждаюсь видом.

Аллар как-то странно на нее взглянул, желая убедиться, что она не играет и не притворяется, но глаза Рони светились искренней радостью.

— В таком случае предлагаю свернуть на соседнюю дорожку, поскольку впереди маячит что-то несуразное, и, боюсь, оно может испортить нам обоим настроение, — уверенно положив руку на плечо девушки, молодой человек повел ее в сторону с широкой аллеи.

— О чем ты? — не поняла Рони. Прикосновение было неприятно, но сказать об этом она не решилась, и потому предпочла подчиниться, чтобы ее поскорее оставили в покое. — Про какую несуразность ты говоришь?

— А вон, впереди, видишь, топчется какой-то горемыка. Таким, как этот уродец, на улицу следует выходить только в ночное время, когда нормальные люди спят и не могут их видеть, — удушливый запах шоколада побудил Рони высвободиться из цепких рук навязчивого спутника, а тот сделал вид, что не заметил ее маневра. — А впрочем, ночные прогулки этого пугала могут и ночью нанести невосполнимый урон психике, например, какого-нибудь припозднившегося забулдыги. Хотя, на лицо и польза — может, бросить пить от пережитого страха, — и молодой человек хмыкнул, оценив собственную шутку.

Рони посмотрела в указанном направлении и узнала того, о ком так пренебрежительно отозвался Аллар. На дорожке стоял Гайс.

— Гайс! — закричала Рони и радостно замахала рукой. Как же она была рада этой неожиданной встрече! Все-таки у нее получилось: пусть не утром, но днем она его увидела. — Это же Гайс, мой друг, — и она поспешила к нему, увернувшись от объятий молодого человека, попытавшегося ее остановить. Тому не оставалось ничего другого, как последовать за ней, скрывая свое недовольство.

Гайс, хмурый и неулыбчивый, стоял, не двигаясь, пока Рони бежала к нему. Однако же, по мере ее приближения, его взгляд теплел и на щеках разгорался румянец.

— Привет! — девушка остановилась перед ним, переводя дыхание. — А я тебя с утра ждала, искала, но, сам знаешь, не нашла.

— Ты же сказала, что не придешь.

— Сказала, — Рони развела руками, — но пришла.

— А я проспал, — выпалил Гайс и отвел глаза. Казалось, ему не терпелось уйти.

— Ясно, поэтому свою обычную прогулку ты совершаешь сейчас. Это же здорово, здорово, что я тебя увидела.

— Да, конечно же, это здорово, но, Рони, нам уже пора идти, нас, наверное, потеряли, — Аллар поравнялся с парой друзей, и сейчас во все глаза рассматривал человека, к которому добровольно не подошел бы и на пушечный выстрел, если бы не его быстрая и верткая спутница.

Гайс бросил на него хмурый взгляд исподлобья, но ничего не сказал, а Рони подумала, что если отсутствие яркого Аллара, как негласного лидера их наспех сколоченной компании, заметят и ощутят все, то она могла бы и не появляться там. Все решили слова Гайса.

— Да, Рони, конечно, иди, у тебя сегодня особенный день, и ты должна его отметить, — он тут же начал разворачиваться, хромая и раскачиваясь из стороны в сторону. — Мне тоже уже пора. Рад был встрече, и с первым днем тебя.

— Спасибо. Ну, увидимся еще?

Гайс, лишь молча кивнул и совсем отвернулся. Ему не хотелось уходить первым, пока Рони на него смотрит, и высокий видный незнакомец ему помог: он вновь покровительственно приобнял Рони за хрупкие плечи и повел прочь от него. А Гайс не стал смотреть им вслед и, энергично размахивая рукой, поспешил в противоположную сторону.

— Удивительно! — воскликнула девушка, как только из-за деревьев показалось здание кафе.

Рони сразу понравилось место, куда привел ее сокурсник. Воздушное строение из стекла и дерева в самом сердце парка, увитое плющом, впечатляло, и глаза ее радостно заблестели.

Студенты уже расположились в просторном светлом зале, составив вместе несколько столов, и, весело переговариваясь, изучали меню. Появление Аллара вызвало общий радостный вздох. Люмис энергично замахала им рукой, проследив, чтобы и Рони и Аллар сели рядом с ней.

— Где вы так задержались? — шепотом поинтересовалась она у Рони, как только девушка оказалась в поле ее досягаемости. — У вас что-то было, да? Как я посмотрю, этот мальчик времени зря не теряет.

Рони взглянула на нее с укором.

— Я встретила Гайса, и мы немного поболтали, — также шепотом ответила она ей.

— Гайса? А, этого твоего хромого художника, — Люмис сразу потеряла интерес к разговору, и Рони лишь пожала плечами. Ну да, он хромой художник, но он же больше, чем инвалид со способностью к рисованию. Это же целый мир, необыкновенный и притягательный, в котором так интересно…

— А что скажешь ты, Рони? — ее размышления прервал голос Аллара. Молодой человек сидел, развернувшись к ней вполоборота. Он в упор разглядывал девушку, одной рукой опираясь на спинку ее стула.

— По поводу чего? — Рони подобралась, опасаясь, что он опять коснется ее.

— Как, мы уже несколько минут обсуждаем, кто бы что купил в первую очередь, будь у него полмиллиона наличными.

Он не сводил глаз с губ Рони, и девушка почувствовала сильное смущение под столь откровенным взглядом. Как будто он спрашивал совсем о другом, о чем-то интимном и очень личном.

— Я бы для начала купила зефирок, — встряла Люмис, чтобы сгладить возникшую паузу, и все засмеялись.

— Вряд ли. Первым делом ты побежала бы в бутик косметики, — улыбнулась Рони, разорвав неприятный зрительный контакт с молодым человеком.

— Возможно, но про зефирки же весело получилось.

— Рони, так что бы купила ты? — голос Аллара звучал вкрадчиво, будто он пытался выведать какие-то сокровенные тайны. Двоюродные сестры захихикали, и Рони окончательно смешалась.

— Ой, не пытай ее, это бесполезно, — Люмис фамильярно коснулась плеча Аллара, — я сама скажу. Рони в любом случае, сколько бы денег у нее не было, накупила бы саженцев, семян цветов, и занялась бы масштабным озеленением города. Разбила бы повсюду миллион клумб, и сразу стало бы негде ходить. Я угадала? — и Люмис с насмешливой улыбкой посмотрела на подругу.

Той оставалось лишь кивнуть, мысленно внушая себе, что над ней не смеются, а просто подшучивают.

Вдруг до нее донесся тонкий запах ландыша, прохладный и терпкий. Оглядевшись, Рони заметила недалеко от себя девушку. Сидя между двумя атлетического сложения красавцами, она казалась замкнутой, почти ни на кого не смотрела и не участвовала в разговоре, крутила в руках стакан с соком, и время от времени делала маленькие глотки.

Девушка была настолько худа, что казалась больной. Под прозрачной кожей на висках отчетливо проступали тонкие вены.

Перед Рони уже стояла тарелка с салатом, а хрупкая незнакомка с нежным ароматом так ничего себе и не заказала. И тут Рони осенила догадка, что, возможно, у девушки просто нет денег. Она стала думать, как бы незаметно предложить ей свою помощь, или что-то сделать для нее, когда Люмис перехватила ее взгляд.

— Напрасно стараешься, — она наклонилась к Рони. — Это Мая, с моего потока.

— А что с ней? Она больна?

— Больна, — Люмис притворно вздохнула. — На всю голову. Она анорексичка.

— Кто?

— Видишь стакан в ее руке? Наверняка, только этим она и питается.

— Как это? Что ты говоришь? Это же не пища. Возможно, у нее нет денег, и она испытывает…

— Тупость она испытывает, и терпение своих предков. Знаешь, чья она дочка? — почему-то Рони не сомневалась, что Люмис известно все буквально обо всех студентах их колледжа. Откуда она черпает свои знания, было не понятно, но сомневаться в ее осведомленности не приходилось. — Ее мать — директор сети банков в Райн-сити, так что если ты хотела угостить ее салатом, то не надо. Это она может угостить тебя чем угодно, или покатать на своем личном самолете.

— Даже так? Бедненькая… А почему с ней это случилось? — Рони смотрела на девушку с сочувствием, старательно пряча от нее взгляд, чтобы невзначай не обидеть.

— Не знаю, решила, что недостаточно хороша, вот и решила исправить недостатки фигуры.

Это было выше понимания Рони, и обсуждать это не хотелось. Было бесконечно жаль девушку, тихую и замкнутую, имеющую возможность получить весь мир на блюдечке, но замершую с простым стаканом в руке. И Рони с грустью вдыхала нежный аромат, наслаждаясь его красотой.

Пока Люмис гипнотизировала Аллара загадочным взглядом, периодически облизывая сочные пухлые губы, Рони в голову пришла одна мысль, и она настолько разволновалась, что вспотели ладони. Она отодвинула тарелку и замерла, глубоко задумавшись.

Сегодня днем она встретила Гайса, но обычно он не гуляет в парке днем. Он очень гордый, и не желает видеть жалость или брезгливость в глазах случайных прохожих. Дождь никогда не становился препятствием для его прогулок, и обычно Гайс никогда не пропускал эти утренние часы. Что же такого произошло сегодня? Он сказал, что проспал, но подобного Рони не наблюдала ни разу за три недели, что ежедневно с ним виделась.

И тут до нее стало доходить: а что, если Гайс оказался в парке ради нее? Зная, что она не придет утром, он решил встретить ее днем, после занятий, чтобы поздравить с началом учебы, и поэтому оказался на аллее, ведущей от колледжа к выходу из парка на площадь, откуда Рони всегда уходила домой.

А она просто бросила ему на ходу «Привет!» и ушла. Он покинул свой уютный дом, вышел на открытое пространство под многочисленные взгляды прохожих, а она равнодушно прошла мимо, как чужой безразличный человек.

Рони прижала ладони к горящим щекам. Она же обидела своего друга в его самых лучших чувствах!

Не в силах дальше терпеть эту пытку, девушка вскочила, и стала выбираться из-за стола. Аллар встрепенулся и напрягся.

— Рони, с тобой все в порядке? — ему не понравилось, что девушка взяла сумку и с самым решительным видом направилась к выходу.

Люмис также в недоумении смотрела на нее.

— Да, все в порядке, мне надо идти, извините, я совсем забыла.

— Может, тебя проводить? — молодой человек даже привстал, демонстрируя готовность последовать за ней, но Рони отрицательно покачала головой.

— Нет, все хорошо, и я спешу. Счастливо вам посидеть и повеселиться. Увидимся завтра, — и она бросилась из кафе на аллею в надежде застать Гайса хотя бы на выходе из парка. Она не заметила, каким странным и тяжелым взглядом Аллар проводил ее, недовольный, что она вот так исчезла.

Гайса она, конечно же, не нашла и, немного побродив по площади, в унынии направилась домой, обещая себе, что завтра обязательно все исправит. Она сама первая встретит его с кофе, и сделает все, чтобы он забыл про ее бестактность. Он обязательно должен узнать, как она его ждала и искала сегодня утром, и в его сердце не должно остаться никакого осадка. Рони тонко чувствовала его израненную душу, и понимала, насколько болезненным может быть для него любой бестактный поступок. Она поклялась себе беречь их дружбу и хранить его доверие как что-то очень хрупкое и совершенно бесценное.