Ученица Хранителя – 4. Графиня

Светлана Фирсова

Лана стала графиней. Но дел еще очень много! Во-первых, баронство. Во-вторых, удалось вытащить Карела из лагеря и уговорить его стать графом. В-третьих, новоиспеченная графиня обзавелась вассалами, в том числе и орками. Ну и самое главное, Она существует. Та, что нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь. Любовь. Внезапно и беспощадно. Да еще и с первого взгляда. Думаете, такое невозможно? Я тоже так думала.

© Светлана Фирсова, 2021

ISBN 978-5-0055-4296-0 (т. 4)

ISBN 978-5-0055-4297-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Лазурное небо, ярко зелёные леса вдали, огромное пространство мегаполиса с красивыми современными высотками внизу… Панорамный вид из рабочего кабинета императора мира Одрион поистине великолепен. В обычное время созерцание этой картины дарило умиротворение и гордость. Но сейчас…. Сейчас не получалось отвлечься. Когда он упустил своего младшего сына? Откуда гниль? И получится ли её искоренить? Должно получиться. Весь его опыт говорит, что должно. В конце концов в Мидеусе есть и его гены. А значит, мальчик справится. Но как это вообще стало возможно? Впрочем, и тут всё ясно. Тогда, казалось, что Делиция не сможет без сына. Поддался эмоциям и вот результат. Что ж, пришло время отвечать за свои решения. Не в первый раз.

Не в первый, да, но как же он устал. Нельзя столько жить. Иногда кажется, что его, как личности уже не существует. Лишь знания и холодный расчет. Такие моменты бывают не часто. Но когда вот так накатит — хоть на стену лезь… Хорошо хоть старший сын радует и отлично справляется с ролью правителя мира, хоть и с его отцовской помощью. И это позволяет заняться более важными вещами. Такими, как поиск ответов. Почему гаснут звезды? Почему погиб их мир? И банальный и пошлый ответ про закономерность и эволюцию уже не может устроить проснувшуюся душу, которая умеет чувствовать. Его душу. Знания несут печаль.

— Мой император. Мидеус ожидает Вас, — раздался голос секретаря в кабинете.

Короткий кивок головы, и встроенные сенсорные установки считали привычный утвердительный жест императора.

— Диметрион. Приветствую, мой император.

Снова Диметрион. Мидеус никогда не называет его отцом. Всё из-за того, что император пошёл против доводов разума. Решение было принято, основываясь на эмоциях. Очередная ошибка. И то, что предстоит сделать сейчас… Сын императора обладает слишком большой властью. Выбор другого пути не приемлем. Диметрион слишком любит его, чтобы не рискнуть. К тому же он верит в сына. Мидеус справится. Справится!

— Говори, — приказал император, темноволосый мужчина на вид лет тридцати, и кивнул на карту, утыканную светящимися точками.

— Мой император, я знаю, что в последнее время это уже третий погасший источник энергии. Подготовка к экспедиции уже начата. В течение месяца источник будет восстановлен. Вполне вероятно, что это просто сильная сейсмическая активность.

Врёт. Опять врёт. И эмоции не считать. Хотя эмоглушилки на территории императорского дворца запрещены. Как она исхитрилась? Дело техники. Жёсткая усмешка преобразила лицо императора.

Источник. Его сын относится к мирам, в том числе и к разумным, как к источнику. Всего лишь. Не понимает. Не чувствует. Не чувствует, как убивает себя. Не ощущает, как меняется ДНК-код от такого отношения, мыслей и действий. Не осознаёт, как меняется ткань его реальности от его поступков и компромиссов с самим собой. Сын. Родная кровь. Он исправит все.

— Мидеус. Мне более не интересна твоя игра. У меня есть несколько вопросов. От того, как ты на них ответишь, будет зависеть твоё будущее. Итак. Что искажает твои эмоции?

Повелитель слегка отпустил ауру своей второй сущности. Давно он такого не делал. Находиться с ним рядом в этот момент очень тяжело. Мощная аура подавляет, заставляет подчиниться, ломает психику, влияет на личность.

— Нет, отец, хватит! Перестань! Это кровь! Мать изменила мне кровь! Нет никаких эмоглушилок. Я… не знаю… как именно. Кровь, — с трудом сообщил сын. Повелитель спрятал вторую сущность, и давление прекратилось

— У тебя по источникам было восемь проектов. Восемь миров. Сколько из них не мёртвые? В каких из этих миров есть разумные?

— В трёх. Они самые питательные для нашего мира!

— Зачем ты это делаешь? Ты ведь знаешь закон равновесия? Ты нарушаешь баланс, зная о последствиях. Зачем? Ты хочешь, чтобы наш мир был уничтожен откатом? Причины!

— Это всё сказки! Детские страшилки! Мне 300 лет! Я не верю в эти глупости!

— Что? — произнес император так тихо, что у симпатичного парня лет двадцати на вид по всему телу пробежали мурашки. Но… почему?! Ведь это же ерунда всё! Нет никакого отката и не было никогда! Глупости! Тогда почему так изумлен Император? — Детские страшилки, значит. У тебя нет доступа к родовой памяти, и ты молчал. И эмоции твои искорёженные не позволили мне вовремя вмешаться, — тихо, спокойно и жутко констатировал факт император и отец.

— Нет. У меня нет доступа. Я не верил. Это не может быть правдой… Мать говорила всегда…

— Довольно. Открой мне свой разум. Я не хочу причинять тебе боль. Мне нужна информация о твоих разговорах и встречах с матерью, — спокойно сообщил император для того, чтобы направить мысли сына в нужное ему русло. Привязка к ассоциациям создана. Остаётся лишь обработать огромный пласт информации, длиною в жизнь. Жизнь его сына. 300 лет в один миг. Для кого-то такой информационный поток смертелен. Но не для Диметриона.

Взгляд глаза в глаза, прикосновение больших пальцев к вискам. Мидеус понял, что игры кончились. Этот бездушный монстр, отец, его убьет так или иначе. Что ж, рано или поздно это должно было произойти, и он давно готов к разоблачению. А потому безропотно открыл своё сознание, листая нужные моменты.

***

Самая красивая, самая добрая, самая умная и самая любимая женщина во всех мирах ласково потрепала меня по голове, взъерошив волосы. И конфетка!! Мама всегда приходила с конфеткой.

— Мама! Убии от меня эту гадкую няню! Она меня не юбит! Я ей читаю, читаю, а она говоит, что не велно! Она специально так!

— Ну что же ты, сыночек! Няня старается тебя научить читать и писать. Ведь ты — сын императора, и со временем займешь его место! Мидеус, помни, что ты — будущий император. Поэтому ты должен быть лучшим!

***

— Мама! Мама! Смотри, что мне дал Дирек! Я назову этого щенка РРРексом! Он вырастет и будет большим и сильным! Я буду ухаживать за ним! Дирек говорит, что это может быть настоящая охотничья собака! Ты представляешь? Мы будем все вместе ходить на охоту! Я, Рекс и Дирек!

— Мидеус, родной мой, тебе не следует общаться с Диреком. Ты — будущий император. Он совсем не твоего круга! Такие как Дирек всегда будут ниже. Они — пыль под твоими ногами. Эти нищеброды всегда будут стремиться занять место поближе к тебе. Запомни, милый. Ты можешь доверять только своей маме. Только я никогда тебя не предам, родной мой. А такие как Дирек — они всегда будут завидовать тебе, а при случае будут рады предать тебя, если это им выгодно.

— Но… мама… Дирек мой друг! Мы вместе играем… и Рекс…

— Сынок, дорогой, ты пока ещё маленький. И твои ошибки могу исправлять я. Но ты должен уже понимать, что такое ответственность за свои поступки и свои решения. Конечно, ты можешь оставить себе Рекса. Однако, давай позовём врача, чтобы он его осмотрел. Я не могу доверять твоему якобы другу Диреку.

***

— Ну что, доктор? С Рексом всё в порядке?

— К сожалению, нет. Щенок заражен. Его укус в лучшем может сделать мальчика инвалидом на всю жизнь, а в худшем…

— Прошу Вас, доктор, сделайте все, что считаете нужным.

Шприц с прозрачной жидкостью, которая убьёт моего друга. Так ведь не бывает? Ведь Рекс живой и смотрит на меня. Этот укол… Так не бывает. Рекс! Он… знает? Почему такой взгляд? Он… нет. Закрываются коричневые глазки щенка, в которых навечно застыло безграничное доверие ко мне и немой вопрос «Почему?»… Нет… нет… Почему? Нет!! Нет… Нет!!!

— Прошу Вас доктор, возьмите эту маленькую благодарность за Ваши услуги. Всего доброго.

— Всего доброго, — дверь за мужчиной-ветеринаром закрылась.

Почему такое чувство, что у меня словно выдрали кусок сердца? Почему так? Это ведь не по-настоящему…

— Ну-ну, Мидеус, родной мой. Не плач. Ты — будущий император. Ты должен быть сильным. У тебя будет всё, что ты пожелаешь. Твой Дирек — он предатель. Он специально отравил собаку, чтоб навредить тебе. А может быть, даже убить. Милый, тебе не следует общаться с такими детьми.

Да, наверное, мама права. Просто, так ведь не бывает, что Рекс есть, вот он лежит, и его уже нету. Никогда больше… Как же страшно… Мама… Как всегда, права… как пусто внутри… я не хочу быть императором! Но мама… она всегда знает лучше… она единственная кто меня любит и никогда не предаст.

***

— Что случилось, родной? Расскажи мне! — мама обняла меня и поцеловала в щеку. Как всегда. Она единственная, кто всегда рядом.

— Ничего, ма. Просто… препод вызвал к доске на второй паре космологии. Я пока спускался… А эта коза Акадия подставила мне подножку, когда я мимо неё проходил… Я, конечно, как последний идиот пролетел прямо к доске. Позорище. Но это ерунда, мам. Просто… убил бы! Кошка драная! И дело даже не в этом. Понимаешь, мам… Я даже не знаю, как сказать это всё… Я — один. Понимаешь? Они все вместе. А я… я — один. Я знаю, знаю, что они не моего круга, что… Мама, я завидую. Им весело, они вместе, они смеются, им интересно. Совместные вечера, тусовки, самые красивые девчонки нашего потока, разговоры… А я — один. Всегда. И… я не такой как все. Я странный. Парни из группы, вроде бы не плохие ребята, но ко мне все относятся как к врагу. Всякие подлости устраивают. Иногда мне кажется, что весь мир против меня. Я знаю, что ты скажешь. Я должен быть сильным. Я буду, мам. Просто сегодня… Льер ещё клей бесцветный размазал на стуле… в общем день какой-то… как обычно в общем. Это всё ерунда. Прости, что вывалил всё тебе… прости, ма.

— Нет, сынок. Это не ерунда. Ты — будущий император! Ты не должен позволять к себе пренебрежительное обращение. Пользуйся силой своей второй сущности. Я научу тебя дозировать излучение. Только аккуратно. Милый, тебе пора учиться быть хитрым. И вот для тебя новая задача. Я покажу тебе на примере твоей Акадии, а с Льером ты разберешься сам. Ну и с остальными, если захочешь. Запомни. Тебя должны опасаться. Ты должен уничтожать своих врагов безжалостно. Ты всегда должен достигать своих целей, сын! И самое лучшее и безопасное оружие — хитрость и ложь. Пользуйся ими, а я тебя научу. Держи твой любимый шоколад. Сегодня я покажу тебе план мероприятий по устранению Акадии. А завтра ты предоставишь мне свой собственный план по устранению Льера.

— Мам, постой! Какое устранение! О чем ты говоришь! Они все нормальные. Это я не нормальный! Понимаешь? Я! А Акадия, она… она настоящая, понимаешь? Она… Мама, не трогай её! Прошу тебя.

— Её? А Льера? Его наказать можно?

— Я сам его накажу.

— Ты слишком прямолинеен пока. Значит, Акадия… Она тебе нравится?

Почему-то вспомнился случай со щенком из детства. Сердце неприятно кольнуло, в душе поселилась тревога… Почему так не хочется, чтобы мама знала? Да, Акадия ему нравится. Как она может не нравиться? Этот глубокий как омут взгляд с хитринкой… всё время кажется, что она бросает ему вызов. Да, она дерзкая, и эта подножка… но она же… она смешная и смешливая… и такая нежная…

— Нет, мама, ну что ты! Как она может мне нравиться, ведь она не моего круга. Я помню твои уроки.

— Малыш, тебе ещё многому предстоит научиться. В том числе контролю эмоций. У тебя на лице всё написано, родной. Но не переживай. Если тебе так дорога эта девочка, то я могу помочь тебе.

— Мама, ты самая лучшая!!

…Неделей позже.

— Сынок, ты отлично выглядишь! Акадия уже на вечеринке, тебе пора бежать. Не хорошо будет, если ты опоздаешь.

… — Акадия?! — Мидеус стоял и смотрел на целующуюся парочку. Акадия и Льер. Самый главный заводила а их потоке. Мечта девчонок.

— Она самая, придурок. Неужели ты думал, что Акадия всерьёз тобой заинтересуется. Милая, твоя шутка удалась? Ты повеселилась? — спросил Льер у девушки.

Та, бросив презрительную усмешку Мидеусу, согласно прикрыла глаза и потянулась к губам Льера. Мрак. Бездна. Какой же он идиот. Тварь! Льер тварь. И Акадия… Мама. Она опять права…

— Ну, чё уставился, вали отсюда. Кстати, мы завтра уезжаем на острова Каюмы. Так что прощай, слизняк. И запомни, на таких как ты, приличные девочки даже не смотрят. Вали отсюда. Не видишь, мы заняты!

Мама. Ты снова права. Неужели я когда-нибудь буду тем, кому будут завидовать, кого будут бояться? Да, мама, я так хочу этого.

…Тем же вечером.

— Ну-ну, сынок. Не стоит это твоих переживаний. Ты у меня умница. И сам понимаешь, что они не твоего уровня. ТЫ — будущий император. Они лишь пыль, грязь под твоими ногами. А теперь посмотри, что я придумала для Акадии. Ее семья, довольно влиятельна, у меня случайно есть кое-какой компромат на её отца. Что ты скажешь, если ей придется выйти замуж, скажем, за Сальтора Шентинора?

— Сальтора Шентинора? Этого безумного старика?

— Ну… он конечно не очень приятный, но вовсе не безумец. Да, он владеет клиникой для душевно-больных, но зато Акадия поймёт, что так поступать с тобой нельзя. К тому же, несколько лет воспитания ей точно пойдут на пользу. Заключим брачный договор скажем, года на три. Как тебе?

— Я… Ты, наверное, права. Это было… подло.

— Конечно, права, милый. Я знаю, как тебе больно сейчас, но, поверь мне, трудности и боль — они тебя закаляют. Ты, как будущий император, не должен иметь слабостей. Ты не должен иметь привязанностей. У тебя никогда не будет друзей или любимой девушки. Твой великий путь — путь лидера этого мира. Путь правителя. Кстати, подлость — довольно интересный инструмент. Я научу тебя. Ну что, займемся Льером?

В его жизни нет места для любви, для привязанностей. Сколько ещё уроков он должен будет пережить? И что потом останется от него самого после этого?

***

— Мидеус, ты зря нагрубил Ксандариону. Он — твой главный соперник к престолу императора!

— Мама! Я всё понимаю! Сглупил, да! Надо было переждать, а потом ударить в спину. Как ты учила меня. Я сорвался. Знаю. Эти проклятые эмоции. Что теперь делать?

— Я рада, что ты понимаешь, сын. Я всё устрою. Но ты будь рядом в нужный момент. Тебе нужно постараться, чтобы Ксандарион снова начал доверять.

— Знаешь мама, ты прости, но… иногда я себя спрашиваю, есть ли у тебя сердце? Любишь ли ты хоть кого-нибудь? Есть ли в твоей жизни жалость, сочувствие, доверие, любовь? Ты сильная, умная, красивая. И в то же время жестокая… Ты иногда пугаешь.

— Кто она?

— В смысле? Я тебя не понимаю, ма.

— Сын, в моей жизни есть любовь, и есть предательство. Твой отец, например, меня предал. Развлекся со мной, а потом выкинул. И тебя мне отдал. Меня, мать своего ребенка, выкинул, вместо того, чтобы сделать императрицей!

Засекаем время, минут двадцать точно теперь не успокоиться. Был у маменьки пунктик такой. Как только вспомнит про императора и свою бурную молодость — так эмоции чуть из ушей не выплескиваются. По мнению Мидеуса, так мать жила как царица! Огромное поместье, несколько предприятий, безлимитные счета… И чего ей не хватает? Нет, понятно, что она думает о любимом сыне, но…

— Так кто она?

— Никто. Нет никакой её! Мама, я всё помню. Нет никого у меня. Мне никто не нравится!

— Как скажешь родной, — мягкая, ласковая и теплая улыбка матери заставила сердце сжаться. Опять. Как тогда. Почему? Ведь она ни причем? Но… всегда получалось, что близкие люди, друзья, предавали и умирали после того как мать узнавала о привязанностях сына. Совпадение? Наверное, да. Мать — единственная, кто не предаст. Хотя для других подлости и коварства у неё хватит с лихвой. Но про Сантану она не должна узнать. Он не скажет ей. Он даже думать про девушку не будет. Никогда. Пусть она живёт и не знает ничего…. Пусть просто живёт.

…Месяц спустя Сантана погибла в аварии.

***

— Сын, ты должен войти в доверие ко всем своим братьям. Они должны доверять тебе. В то время как ты сам, должен узнать их поближе. Узнать их слабости и сыграть на этом.

— Да, мама.

— Через неделю будет прием, там ты должен будешь ровно в десять вечера выйти….

***

— Милый, тебе пора подбираться к своему сволочному отцу.

— К императору?!

— Да, родной. Время пришло. Вот несколько направлений…

***

— Мама, во время церемонии посвящения доступ к родовой памяти не открылся! Что нам делать?

— Спокойно, милый. Ничего страшного. Ты у меня молодец! Никто не знает! Ты ничем себя не выдал. Твои эмоции ложны. Все вокруг чувствуют, что тебе можно верить. Всё в порядке. Родовая память… ерунда это всё. Я уверена. Нет никакой родовой памяти. Ну, может быть только у императора… Ты мне лучше скажи, что по тем четырём направлениям, в которых больше всего заинтересован Император.

***

— Значит источники энергии. Сын! Ты не представляешь, как мы близки к победе! Кто владеет источниками — тот истинный правитель этого мира! Ещё немного! Ты должен оправдать доверие императора! Тебе нужны новые источники!

— У меня есть несколько идей, но… они не совсем законны.

— Мидеус, не разочаровывай меня. Кстати, ты так красиво подставил Ларгуса неделю назад… Куда его отправили?

Я усмехнулся… мой средний братишка… старше меня на сто лет, а такой наивный… Даже жалко его.

— Император блокировал ему вторую сущность и отправил на корректировку памяти.

— М… Диметрион всегда был немного сентиментален…. Он очень любит своих детей. Всех, кроме тебя! Ну, ничего. Остался лишь Ксандарион. Так что там с законами?

— Есть несколько вкусных миров…. Но в них живут разумные. Ну, как разумные, я бы сказал полуразумные. Не животные, но и не мы. Я, разумеется, не верю во все эти сказки о космических законах равновесия и гармонии, но наше законодательство позволяет использовать только мертвые звезды. У меня есть на примете пять интересных звезд и три мира, населённые разумными.

— Действуй аккуратно. Ничего не случится с теми мирами, если они немного поделятся энергией с нашим. Когда ты станешь императором, то, если захочешь, ты отключишь незаконные энергетические источники. Если захочешь. Потому что единственно верный закон вселенной — выживает сильнейший. Эту простую истину ты знаешь с детства. Если те миры не в состоянии защитить себя — значит они могут служить питанием для нашего, более сильного мира.

— Через месяц я приступлю к источникам. Думаю, в течение нескольких лет, мне удастся совершить задуманное. Люблю тебя, моя королева, — сказал сын матери, чмокнув её в щеку. Обычное дело.

***

— Сядь, — кивнул император сыну и сообщил в никуда, слегка повернув голову: — Вериус.

— На связи, — раздалось в селекторной.

Мидеус прекрасно знал главу службы внутренней безопасности империи Вериуса. Он сам когда-то начинал под его руководством. Давно это было…

— Найди и пришли мне на коммутатор: событие первое, произошедшее 21 ноября в период времени с 13:00 до 15:00 по адресу Кристицкая стрит 86. Цели: Мидеус и леди Виташи, событие второе…

Император перечислил еще несколько событий. Мидеусу всегда было интересно, как читающие реальность работают. Но это было за гранью его понимания. Однако, сейчас младший сын императора точно знал, что параметры событий передают странным людям, которые могут читать реальность этого мира и воплощать ее физические отпечатки. Полчаса — и запрашиваемые данные будут на коммутаторе императора. Его отца. Зачем? И зачем отцу это всё? Почему он возится с ним? Он бы на месте императора полностью очистил память предателя. Или подправил её с помощью соответствующих специалистов так, что вернее и преданнее соратника не было бы во всей вселенной. Да что там, можно и личность откорректировать так, что будешь думать, что ты животное и радоваться брошенной кости. В общем-то, Мидеус был готов к тому, что его рано или поздно раскроют. Вот только… Мать жалко. Она единственная не предавала никогда.

Пиликнул коммутатор Императора.

В центре кабинета появилась голограмма. Мидеус вновь видел своё прошлое….

— Милый, покорми своего нового друга, а я пока с доктором обсужу вопросы по уходу за питомцами.

Маленький шестилетний Мидеус побежал со звонко потявкивающим игривым щенком на кухню. Но картинка не двинулась за ним. Она осталась в той комнате.

— Я плачу вам сто кредитов. Вы должны сообщить, что щенок заражён и усыпить его.

— Вы хотите избавиться от щенка?

— Верно.

— Хорошо, я скажу, что щенок заражен, его нужно усыпить и заберу его с собой. Верно?

— Нет. Вы должны усыпить его на глазах у ребёнка.

— Но… Леди! Дети в таком нежном возрасте не должны видеть смерть! Тем более смерть любимцев! Да и щенка жалко. Отличная порода и прекрасное здоровье! Позвольте, я заберу его?

— Нет! Вы сделаете так, как я сказала. На глазах у ребёнка. Мальчику нужно быть сильным. Ему будет больно, но со временем он привыкнет к боли. Вы знаете, кто я. Знаете, что я могу сделать с вами, вашей клиникой и вашей семьёй. Надеюсь, мы правильно понимаем друг друга?

— Да, леди. Я Вас понял.

Смена событий в голограмме… И везде! Везде его мать! Его мать. Та, которая не предаёт… Что? Акадия?!

— Нет, леди. Я не пойду на такую подлость и не предам Мидеуса даже ради миллиона кредитов. Можете не предлагать. Я его даже за миллиард не предам.

— Ты так его любишь? — презрительная усмешка исказила красивое лицо матери, — Я думала, ты умнее.

— Не знаю, люблю ли, он мне нравится. Но не поэтому. Просто он не заслуживает такой боли. Он лучший из всех, кого я знаю. И он, как никто, нуждается в поддержке.

— Что ж… Ты сама выбрала свою судьбу, детка. Прощай.

…смена картинки. Мать в какой-то лаборатории?

— Матрица девушки готова?

— Да леди. Вот кристалл. Иллюзия запускается стандартным образом. Капля крови.

— Да, я знаю. Деньги Вам уже перечислены.

…смена картинки. Мать даёт кристалл незнакомой девушке.

— Деньги я тебе перечислила. Как договаривались. Можешь проверить. Если ты меня разочаруешь…

— Я всё сделаю. Не беспокойтесь.

…Смена картинки.

— Отец, я не могу! — сквозь рыдания говорит Акадия, — Ты не понимаешь, я — не могу!

— Родная, я не буду тебя неволить. Ты всё знаешь. Условия его матери у тебя есть. Я приму любое твоё решение, — обреченно проговорил поседевший отец девушки.

— Да, папа. Я не могу поступить по-другому. Я подпишу брачный договор. Я одна, а у вас еще два моих братишки. Вам не тягаться с этой тварью. Об одном прошу. Передай письмо Мидеусу. Я вечером принесу.

Смена картинки… Мать сжигает письмо Акадии перед её избитым отцом.

Смена картинки… Смена картинки…. Смена картинки… А вот гибель Сантаны. Всё мать. Боже… Что же он наделал. Почему он был так слеп?! Ведь были же предчувствия! А так ли важно это?

И мама говорила… Он должен стать следующим императором. Чтобы это сделать — надо уничтожить нынешнего императора. Отца. Братьев. Казалось, что от братьев он избавился. Казалось, ещё немного и он сможет…. Еще немного. Зачем теперь всё? Зачем власть? А нужна ли ему власть? А братья? А жизнь? Пустота. В душе, в сердце, в эмоциях, в голове… пустота. Зачем всё? Зачем он? Она была для него всем. Другом, единственным родным человеком, его дыханием. Так, кто не предаёт. Пустота. Почему нельзя просто взять и умереть? Можно. Тогда будет хорошо. Тогда не будет ничего. Его не будет. Уйти туда, где темно и тихо. Где нет ничего. Не быть.…

Внезапно мощный всплеск энергии, как кутёнка за шкирку, вытащил сознание из пустоты, куда оно начало погружаться.

— Остановись, сын!

— Зачем, мой император? — безжизненный голос юноши снова вызвал боль в душе императора. Мать Мидеуса была права, Диметрион любил своих детей. Всех.

— Ты нужен мне, сын. В том, что случилось, есть и моя вина. Скажу тебе больше, это целиком моя ошибка. Твоя мать… Доступ к родовой памяти даёт не только информацию, но и эмоции. Твоя мать мне нравилась, как и многие другие. Но она не была моей предназначенной парой. Это совсем не то чувство. У меня были и есть другие женщины, и я никогда не скрывал от Делиции этого. Она была согласна с таким положением вещей. Была рада, когда появился ты и уговорила меня отдать тебя ей. На время, пока ты не вырастешь. Она уже изменила свою кровь тогда, и я не видел её истинных эмоций. Я решил, что раз Виташи так любит тебя, ты останешься с ней. Разумеется, я следил за тобой, но в том, что с тобой происходит, смог разобраться лишь несколько лет назад. Я пытался направлять тебя. Хотел, чтобы ты сам понял, что бы сам справился и пришёл. Но уже было поздно. Она подавила твою личность, твою суть. Скажи мне, сын, как ты относишься к короткоживущим? К людям?

— Рабы, — произнес безразличный голос младшего сына императора.

— Ко мне? К братьям?

— Братья — досадные помехи к трону, которые интересно было устранять. Вы, император — тот, кто недостоин своего места. Тот, кто обидел и унизил мою мать и выбросил меня.

К чему теперь скрывать. Император итак всё знает. И мысли, и чувства, и эмоции… и спрашивает, скорее всего, лишь для того, чтобы Мидеус сам понял себя.

Император задумался на некоторое время. Что ж, теперь всё встало на свои места. Первоначальный план придётся изменить. Диметрион устало потер виски. Ошибка. За его ошибку расплачивается его младший сын. Его ребёнок, который рос без него. Он император и не имеет права на проявление эмоций. В глазах окружающих это будет восприниматься слабостью. А, тех, кто знает, что чувства — это не слабость, а сила, тех, у кого есть доступ к родовой памяти, можно пересчитать по пальцам. И его младший сын не в этом числе. И это вина его, Диметриона. Отца. Что может быть важнее?! Император внезапно, поддавшись душевному порыву, привлёк к себе сына и обнял его. Мальчишку, у которого сейчас разрушилась вся его маленькая Вселенная. Весь его мир. Потерянного ребёнка. Его сын только что потерял мать и не успел ещё приобрести отца и братьев. Пока ещё один. Но это временно. Дорога верная, но впереди боль и битва с самим собой. Самая страшная и тяжелая.

Диметрион почувствовал горячую влагу на своей груди — слёзы Мидэуса. Плачь, малыш, плачь. Сын. Не взрослый, амбициозный и успешный руководитель направления внешнего потенциала разведки империи, а подросток, потерявший в одночасье всё, чем он жил до этого. Это правильные слёзы. Чтобы наполниться светом, надо сначала очиститься от тьмы и освободить место.

— Я помогу, сын. Тебе снова будет больно, но ты должен пройти через эту боль. Только так ты сможешь воскреснуть. Помни то, что я тебе сейчас скажу, всегда, что бы ни случилось. У тебя есть я, есть братья. Мы семья. Мне жаль, но ты должен выковать себя заново. И ещё, знай, что я люблю тебя, сын. И твои братья тоже. Ты сильный. В тебе, кроме твоей матери, есть и я тоже, и все предки нашего рода. Ты справишься. Ты должен. Иди отдыхать. Через несколько дней тебе придется отправиться в один из тех миров, которые ты обрек на гибель. И ещё, сын. Твой доступ к родовой памяти откроется только тогда, когда ты будешь достоин. Ты должен победить в себе паразитизм и потребительское отношение ко всему.

— Что это значит, мой император?

— Ты всегда зовёшь меня мой император. Никогда не обращался ко мне как к отцу…. Мне жаль. Что касается твоего вопроса. Это значит, что ты должен будешь победить в себе гниль. Сам.

— Что такое гниль?

— Если коротко, это потребительское отношение к окружающему миру и существам, его населяющим. Негативные чувства и эмоции, которые основаны на паразитизме, которые берут верх над теми, что мы называем правильными. Это компромиссы с самим собой. Договоры со своей совестью. Это сложно объяснить словами. Правильные чувства служат балансу. Ты поймёшь со временем. Главное — вспоминай наш разговор чаще и слушай свою душу. Не ищи легких путей — они, как правило, ведут, в лучшем случае, в тупик, а в худшем — в трясины болот. Доверяй себе. Я должен буду забрать у тебя вторую сущность и блокировать её дар. Ты будешь обычным человеком в одном из обреченных тобой миров. Доступ к дару и твоей второй сущности откроется через родовую память. Как только ты сможешь пользоваться родовой памятью, ты вернешь свою вторую сущность и её дар и сможешь вернуться в наш мир. Ты выдержишь. Ты мой сын. Ты нужен мне.

Тишина.

— Я не могу тебе корректировать личность. Этот путь проще и быстрее, но он не правильный. Это будешь уже не ты. Не мой сын. Я верю в тебя. Можешь пока идти в свои покои. На твоём коммутаторе уже есть информация по миру, в который ты отправишься. Изучай её. У тебя есть неделя.

Мидеус ушёл.

— Ксандарион, ты всё слышал. В течение дня подготовь мне свои вопросы и ситуации, требующие моего вмешательства по управлению Одрионом.

— Отец, — высокий темноволосый мужчина, имеющий внешнее сходство с императором, материализовался перед Диметрионом прямо из воздуха, — Он справится? Может подстраховать его?

— В нём мои гены. У него нет выбора. Он справится. Нам нельзя вмешиваться. К тому же, его вторая сущность останется с ним. Я лишь заблокирую её, но не отниму.

— А ты? Ты вновь уходишь на М — 838?

— Да, сын. Осталось немного и мир Элиа погибнет. Тенденция к социальной деградации выявлена уже давно, Квантовая воронка реальности мира крайне близка краю горизонта событий. И сейчас начинается заключительный этап. Возможно, часть населения будем эвакуировать. Мне надо понять, кто нам нужен и как наиболее эффективно использовать гибель мира. Может быть попробовать отключить генераторы энергии от М-838. Но вряд ли это поможет в конечном итоге. Энергия мира больше не преобразовывается. Измен социум. Заражена сама суть. Если отключить генераторы, то не усвоенная и не преобразованная энергия лишь ускорит процесс разрушения энергетической матрицы мира. Процесс необратимый, и мне необходимо присутствовать при развязке. Это крайне уникальный шанс для нашей расы. Быть может в этот раз удастся понять причину, заметить то, что упустили раньше.

— Как бы мне хотелось быть там, рядом с тобой. Кстати, пап, а чем ты на этот раз объяснил своё отсутствие Повелителю драконов и этому Корну?

— Разведкой в земли орков, — усмехнулся император.

— И всё же, отец, я не понимаю. Ты — император. Почему бы тебе не поручить задачу разобраться со смертью мира мне или Ларгусу? Ты ведь знаешь, мы не подведём…

— Потому что здесь более глубокая задача, нежели просто смерть какого-то магического мира. Ты знаешь, что наш родной мир, Z-1893 или Киора, погиб не так и давно, по меркам нашего рода. Несколько тысяч лет для тех, у кого есть родовая память — это недалёкое прошлое, которое помнится. Кроме нашего мира, мы потеряли ещё несколько звездных систем. Теория эволюции не верна. Она относительна и субъективна, как и всё во Вселенной. Мы, как и звёздные системы и галактики эволюционируем лишь относительно самих себя. М — 838, мир Элиа, разумен. Его гибель, кроме энергии для нашего мира, может помочь разобраться с причинами смерти наших миров. Ты знаешь об этом. Наш нынешний мир — тоже мертв. Нам требуется энергия других миров, потому что наш мир не вырабатывает свою. Мы как паразиты. Но рано или поздно мы высосем ближайшие миры полностью. И вновь переселение. Это неправильный путь. Необходимо найти причину. Наша раса давно занимается этим вопросом, но, так близко, как я, еще никто не подбирался. Требуется понять причины угасания и найти способ генерации нужных энергий. Элиа в этом плане наиболее интересен. В период своей медленной смерти этот мир несколько раз возрождался. Кроме того, я чувствую, что это моя задача от Рода.

Но это лишь одна из причин, и она не главная. А вот главную причину необходимости личного присутствия императора знать никто не должен. Никто кроме него и самого древнего чтеца реальности, у которого нет имени.

— Я понял, пап. В следующий раз ты прибудешь снова через месяц? Экстренная связь как обычно?

— Да, всё в стандартном порядке. Ты прекрасно справляешься с руководством Одриона. Ты великолепный император, сын… А Элиа… для меня жизнь на Элиа еще и неплохая перезагрузка. Я так давно не был простым разумным. К тому же, как ты знаешь, я держу руку на пульсе относительно нашего мира.

— Но я не император, отец! Я лишь замещаю тебя.

— Ты уже император, Ксандарион. Последние несколько десятилетий я существенно не скорректировал ни одного твоего решения. Я горжусь тобой. И вот еще что. Подтяни Ларгуса до уровня управления планетой и ее социумом, вскоре он может понадобиться. Ориентир на планеты класса три.

— Зараженные радиацией гибнущие миры?!

— Да.

— Я понял тебя, сделаю.

— Кидай оставшиеся вопросы мне на коммутатор и через два часа собирай совет. Через восемь часов я отбываю на Элиа. Совет ведешь снова ты. Я наблюдаю. Готовься.