Дом с душой ведьмы

Сандра Дж. Паул (2019)

Шестеро друзей. Дом, из которого нет выхода. Таинственный сундук. Мейке и её друзья собираются хорошо провести вечер — посмотреть фильм и поесть пиццы. Но внезапно свет гаснет, стены и пол трясутся, а ребята теряют сознание. Они приходят в себя в старом доме и, попытавшись выйти из него, понимают, что заперты. Дом словно заколдован — снаружи ходят люди, но ни открыть дверь, ни разбить окно, ни докричаться до них не получается. Это похоже на квест, тем более что посреди комнаты стоит накрепко запертый деревянный сундук. Что будет, когда они его откроют?

5

Через три недели

Аннамари Демеестер в сотый раз нетерпеливо посматривает на часы. На ней новое платье, купленное специально для торжественного приёма, организованного одним из соседей. Ужин без детей, которого она так ждала, и ничто не должно его испортить.

— Ну где же ваша нянька? — бормочет она. — Не понимаю, неужели так трудно прийти вовремя?

Сидя на табуретке в кухне и наблюдая за бурной жизнью вокруг, Мейке невольно улыбается. Семнадцатилетнюю Кэт рекомендовала Аннамари её мать, но в Крайдорпе всем известно, что Кэт всегда опаздывает. Мейке и Элизабет к этому давно привыкли и перестали обращать внимание.

— Не могу же я вот так уйти. Вы и полчаса без меня не выживете. Плакал наш ужин.

Мейке уже довольно хорошо знает, что Аннамари не любит неожиданных волнений и непредвиденных событий, и её жалеет.

— Мы тоже здесь. Мы присмотрим.

— Вы?

Аннамари смотрит на Мейке так, будто у той две головы.

— Вы сами ещё маленькие. Нет, хватит. Вечеринка отменяется.

— Ну что ты, мама, — отзывается из гостиной Сем, но мать не слушает. — Мне уже тринадцать, не пять. Я присмотрю за остальными.

— Аннамари, успокойся, — призывает Эллен, само спокойствие. — Кэт скоро придёт, конечно, ты идёшь на вечеринку. Скажи всё, что хочешь, детям, и мы уходим.

— Ты уверена, что она придёт?

— Конечно, Кэт никогда не подводит.

— Точно?

— Даже не сомневайся.

— Ладно, — со вздохом соглашается Аннамари и тут же переключается на приказы детям: — Фемке, ляжешь спать в девять. И неважно, что выходные. Завтра у тебя первый урок в школе танцев. Он начинается в половине десятого. Леон, ляжешь спать в десять. У тебя завтра футбольный матч.

— Так рано? — возмущается Леон. — Мне не надо столько спать.

— Это говорит мальчик, который вчера заснул на диване, — бормочет Сем.

— В десять! И ни минутой позже, понял? — повторяет Аннамари, бегая по комнате в поисках сумочки и мобильника.

— Но, мама, турнир начнётся только после полудня, — ворчит Леон, ходя за ней по пятам. — Половина одиннадцатого, ладно? Мне уже восемь, так?

— В десять часов.

— Десять двадцать?

— Десять часов.

— Десять пятнадцать.

— Десять часов пять минут.

— Тогда десять десять, — широко улыбается Леон. — Спасибо, мамочка!

Аннамари изумлённо и растерянно смотрит на сына, а Элизабет и Сем смеются.

— Где же этот телефон? А, вот он. Сем, смотри, чтобы Мило не слезал с дивана, разве что в туалет. Если он опять не так приземлится, то снова повредит лодыжку. В общем, следи, чтобы с дивана он сползал только в крайнем случае. И помоги ему залезть в постель. В десять, как и Леону. Нет, знаешь что, лучше я сама приду и помогу ему лечь. Ты ведь не отведёшь его наверх.

— Я просто поднимусь вперёд спиной, как всегда, — возмущённо подаёт голос с дивана Мило. В руках у него планшет.

— Что я, калека?

Мейке поднимает руку.

— Я тоже здесь.

— По лестнице один не поднимайся, Мило, — отвечает Аннамари. — В прошлый раз ты чуть не сломал вторую ногу.

— Ты ходячий несчастный случай, братец, — усмехается Сем. — Как ты ухитрился сломать лодыжку, прыгая с третьей ступеньки? Мобильник спас, а себя нет. Это надо уметь.

— Это же Мило, — в один голос говорят Элизабет и Леон.

Мило корчит рожу.

Мейке наблюдает за ними с улыбкой. Ей нравится атмосфера в этой семье и исходящее от всех добродушие. Её отец всегда занят, с ним толком не поговоришь. Мама старается его заменить, но здесь всё гораздо живее.

— Мама, поторопись, — подгоняет Сем. — Ты же опоздаешь.

— Ещё чуть-чуть. Теперь ты, — говорит Аннамари уже с мобильником и сумочкой в руках. — Мы вернёмся около одиннадцати, тогда ты без разговоров ляжешь спать, понял? Эл и Мейке тогда тоже вернутся домой.

В середине кутерьмы звонят в дверь.

— Пицца! — кричит Мило.

— Надеюсь, это Кэт, — бормочет Аннамари, но сын прав.

В кухню вносят большую вкусно пахнущую пиццу. Разносчик получает щедрые чаевые, после чего дети, кроме Мило, которому придётся есть на диване, собираются за кухонным столом и наполняют тарелки. Сем приносит Мило четыре больших куска. Тот яростно протестует.

— Ещё-ё-ё, — стонет Мило, мгновенно засунув в рот целый кусок. — Только не говори мне, что у нас норма или что они экономят. На этом же я не выживу. Хочу целую пиццу!

— Не беспокойся, — смеётся Мейке, которая быстро приносит добавку. — Там на всех хватит. Как тебе удаётся впихнуть столько зараз?

— Я вечно голодный, — рычит Мило, смеясь и глотая большие куски. — Расту.

— Добавки хочешь? — спрашивает из кухни Элизабет. — С ветчиной или курицей?

— С курицей!

Пока Аннамари бегает кругами по дому, бормоча, что поднимается ветер и, похоже, надвигается буря, мужчины обсуждают спорт. Их не волнует, что они опаздывают на вечеринку, а хозяйка нервничает всё больше и больше. Она посылает Кэт сообщение.

— Да придёт она, Аннамари, — успокаивает её Эллен. — Кэт всегда выполняет обещания. Говорила же, назначь ей время на час раньше.

— Ей давно уже пора прийти, — ворчит Аннамари. — Ты мне её посоветовала, Эллен, я её совсем не знаю. Как можно оставить детей на незнакомого человека?

— Потом познакомитесь. Она хорошая, верь мне. Она присматривала за девчонками, когда они были малышками, — терпеливо повторяет Эллен. — Может, пойдём? Ничего не случится, у всех есть мобильники. Если что, мы быстро вернёмся.

Мейке знает, что мать привыкла к нервозности соседки, но восхищается её ангельским терпением.

— Мам, не волнуйся, — терпеливо улыбается Сем, который знает, как вести себя с матерью. — Мы выживем и без Кэт с полчаса. Я напишу тебе, когда она появится.

— Тебе ещё нет шестнадцати, Сем. Послушай, если Кэт не придёт, дай мне знать, понял? Я не хочу, чтобы вы тут сидели одни весь вечер, даже если мы совсем рядом. А с этой девчонкой я разберусь завтра. Если она хочет приходить к нам в будущем поработать, ей придётся пересмотреть своё отношение. И ветер меня беспокоит. Он всё сильнее. Что, если грянет буря?

— Мама, пожалуйста, — вздыхает Сем и закатывает глаза. — Иди уже.

— Он прав, Аннамари, — убеждает её Эллен. — Я зайду к ним попозже, если так тебе будет спокойнее.

Аннамари колеблется, но её муж разрубает узел, просто утаскивая её за руку и смеясь, что она не даёт детям от неё отдохнуть.

Мейке и Элизабет обнимают мать с отцом, обещая за всем проследить и, если что, послать сообщение.

Как только взрослые исчезают, дети облегчённо вздыхают.

— Свобода! — хохочет Элизабет.