Отложенный эффект

Салма Кальк, 2023

Какая девушка мечтает выйти замуж за некроманта? Правильно, никакая. Даже если этот некромант силён, могущественен, профессор Академии и наследник древнего магического рода. Ну и ладно, потому что зачем эти девушки тому самому наследнику? Пусть утром отправляются восвояси. Как это – ушла и не хочет возвращаться? Как это – не желает слушать? Непорядок, но мы это исправим!Какому мужчине сдался боевой маг в жёны? Правильно, никакому. Потому что боевой маг – это образ жизни, это вам не дома сидеть и цветочки вышивать. И этому, который пришёл и сказал, что соскучился, и что ему нужен ребёнок – тоже скатертью дорога. Что значит – так не оставит? Это мы ещё посмотрим!

Пролог

— Так дальше продолжаться не может.

— Отчего же?

— Оттого, драгоценный мой супруг, что нашему сыну уже почти сорок лет, а он так и не женился! Кому, скажи на милость, ты оставишь дом, имущество и славу древнего магического рода?

— Коринна, не шуми. Всё образуется.

— Уж конечно, образуется! Интересно бы мне знать, когда это произойдёт. Когда нас с тобой уже на свете не будет? И каким же образом? Он ведь тоже не молодеет, и даже если сейчас женится на юной девушке, то пока ещё она сможет родить ребёнка!

— Он маг, и состарится не так быстро, как простецы.

— И что, раз маг, то до пятидесяти лет гулять? Он же всю Академию перебрал, мне людям в глаза смотреть стыдно!

— А ты не смотри людям в глаза, если стыдно. И согласись, что его дела — это его дела. Он никогда не впутывается в скандалы, угрожающие его научной и деловой репутации, и ни разу не создавал нам с тобой никаких серьёзных проблем. А если кто-то влюбился и страдает — ты же понимаешь, что студентки всегда влюбляются в заметных преподавателей, а он у нас — заметный.

— Ещё бы, — поджала губы Коринна. — И ведь у него даже никаких внебрачных детей нет! Я была бы согласна даже на такого, если бы он был нашей крови.

— Он осторожен и ещё не встретил ту женщину, вместе с которой захотел бы состариться.

— Глупости какие! Для всего есть положенное время — и чтобы нагуляться, и чтобы завести семью, и чтобы родить детей. Я не могу найти разумного объяснения тому, что наш сын до сих пор этого не сделал. Наверное, мы плохо его воспитали, раз он не желает заботиться о семье и о роде!

— Хорошо мы его воспитали. Он состоялся как преподаватель и как учёный, мог бы состояться ещё и как военный. Дозреет и до семьи.

— Куда уже дозревать? Сорок лет, ему в будущем году исполнится сорок лет! Отчего бы ему не договориться с каким-нибудь приличным семейством и не попросить дочь в жёны?

— Скорее всего, потому, что эта дочь не сможет похвастаться сходной с ним магической силой.

— А об этом вообще лучше молчать, — снова поджала губы Коринна. — Потому что я понимаю тех девушек, которые не хотят иметь с ним ничего общего!

— Кроме постели, ага, — промурлыкал её супруг.

— И вообще, если бы я только знала, чем всё закончится! Никогда в жизни не согласилась бы выйти за тебя!

— Ты говоришь мне это в среднем раз в год, но так до сих пор никуда и не ушла.

— Я не хочу, чтобы наша семья была замешана в подобном скандале, — Коринна вдруг стала говорить тише.

— Вот и умница. И если ты хочешь, чтобы наш сын когда-нибудь женился — не тирань его. Он и так дома появляется раз в год по обещанию!

— Не хочешь ли ты сказать, что я тому виной?

— Хочу. Но не стану. И вообще, достаточно уже. Спустила пар? Иди на факультет или куда там тебе нужно. И дай мне отдохнуть.

Он поднялся, опираясь на трость, и, тяжело ступая, вышел из комнаты.

* * *

— Скорпион, спаси меня, пожалуйста. Если кто и может спасти меня сейчас, так это только ты.

— Господи, это ж Кусачка. Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?

— Паршиво поживаю! За мной охотятся.

— Ты что-то натворил?

— Я тебе расскажу, но только с глазу на глаз. Если ты пообещаешь дать мне убежище. Помнишь, мы клялись помогать друг другу всегда? Мне не к кому больше пойти, а ты человек сильный, и отец твой тоже человек сильный.

— Отца моего не приплетай, он тебе ничего не обещал. Только я.

— Мне достаточно и тебя, достаточно, поверь!

— И что нужно для тебя сделать?

— Мне нужно скрыться! Так скрыться, чтобы не нашли! Пожалуйста!

— Почему ты думаешь, что у меня не найдут?

— Да не думаю я ничего, мне в самом деле некуда больше податься! Я и подумать не мог, что окажется так сурово!

Собеседник Кусачки вздохнул.

— А если тебя найдут в моём доме, чем это грозит нам обоим?

— Да ты просто отболтаешься! Ты ж умеешь, никто не умеет так, как ты!

Невидимый Скорпион вздохнул ещё раз.

— Ты сможешь пройти ко мне прямо сейчас?

— Да! Да, благодарю тебя. У них есть ловушка, артефакт, закрывающий некроманту теневые пути, представляешь? У меня осталось совсем немного времени. Я могу дойти только до другого некроманта, и всё, больше не могу никуда!

— Нет, я такого не представляю. Но ты расскажешь, я полагаю. Давай быстрее, я жду.

— Иду. Благодарю тебя, Скорпион, я знал, что ты настоящий друг!

Преследователи Кусачки, вломившиеся в его комнату на окраине столицы, не нашли ничего и никого.

— Проклятые некроманты, ускользают меж пальцев! Как, как ему это удалось? Мы ведь перекрыли все лазейки и норы!

— Ничего, мы их ещё накроем. Не волнуйтесь, господин. Он не сможет прятаться вечно, он обязательно проявит себя и свою некромантскую сущность. И тут-то мы на него и выйдем! Он не удержится от применения магии, и маячок сработает. Нужно только немного подождать.

— Хорошо, подождём. Но если у нас не выйдет ничего — пеняй на себя! Спрошу за всё — и за прошлые грехи, и за будущие, и за те, что даже пока и не думал совершать!