Огонь и Вода

Салма Кальк, 2022

Единственный раз она поступила не по велению рассудка, а по зову сердца.Единственный раз он наутро не смог забыть ту, что случайно встретилась накануне.Но жизнь сложна, и она столкнула их снова.Говорят, противоположности притягиваются. Но хватит ли им одной силы притяжения, удержатся ли они рядом, ведь он – Огонь, а она – Вода?

Глава девятая, в которой Катрин лезет в скважину

Катрин проснулась по будильнику — своему будильнику с давно знакомой мелодией. Подумала ещё — не тот ужас, что у Вьевилля. Но — в остальном-то он хорош! И прямо радостно было оттого, что есть шанс увидеть его хотя бы ненадолго — день-то она сегодня проведёт не в офисе. Ещё вчера договорились, что поедут смотреть, что там за волшебная скважина, в смысле — почему она не работает как положено.

А с Вьевиллем вчера разве что обменялись парой сообщений. Катрин дома долго отмокала в ванне, потом немного проглядывала новости и уже собралась спать, когда он спросил:

«Спишь?»

«Почти», — ответила она, и это была чистая правда.

«Тогда доброй ночи и до завтра, целую, я ещё не освободился», — после такого и впрямь оставалось только спать.

Она уже выбралась в кухню, когда телефон тренькнул и выдал сообщение:

«Привет! Как насчёт завтрака?»

О как. Завтрака, значит.

«Завтрака?»

«Ну да, завтрака, знаешь, что это такое?:) Раз уж вчера не случилось ужина:) ну там или чашки арро с пирожными, или отвара из розовых лепестков — я ж не знаю, чем принцессы по утрам питаются:)»

«Только не надо розовых лепестков»

«Лепестки удаляем»

«Где завтракать?»

«О, конкретика. Уважаю. Знаешь булочную на углу Сен-Тревиз и Сен-Мартен? В двух шагах от офиса»

«Знаю»

«Жду. И если есть предпочтения — скажи сразу, я закажу, чтоб тебе не ждать»

Вот так. Катрин уже было собралась написать какую-то ерунду про жареную луну в кляре, но потом передумала и попросила арро и круассан. И вызвала такси.

Вьевилль уже поджидал её за обильно накрытым столом. Катрин понадеялась, что он сам всё это съест, потому что для неё и в обед-то немыслимо, а с утра и вообще. Но у боевых магов же какой-то нечеловеческий обмен веществ, они едят всё подряд в немеряных количествах, и на них это никак не сказывается.

— Ура, Фиалочка! — он выбрался из-за стола, обхватил её, приподнял, поцеловал и только потом вернул на место.

— И тебе доброе утро, — улыбнулась она. — Вчера поздно освободился?

— Да, увы. Если эта дурацкая работа отнимет даже тренировки, я точно буду искать другую.

— Может быть, сегодня?

— Хорошо бы. У тебя вечер как?

— Узнаю — скажу, — сморщилась она. — Мы поедем смотреть косяк. То есть скважину.

— Что-нибудь накопала вчера?

— Нет, откуда бы? Только посмотрела исходники — проект, документы, стоимость работ, акт приёма и что там ещё в твоей папке было. Ничего особенного, кстати, никаких деталей. Мальчик Кристоф сказал, что начал это делать, но у него почти сразу забилась скважина, и он уже собирался делать рядом другую, но Самуэль забрал этот заказ, и всё.

— Вот точно — и всё, — ворчливо сказал он, забирая на тарелку громадный омлет со сковороды. — Хочешь попробовать?

— Разве что маленький кусочек, — улыбнулась она.

О да, когда рядом кто-то ест много и с аппетитом — можно попробовать всего по маленькому кусочку. И тут бонус, кто б мог подумать.

Катрин сегодня специально надела шорты, футболку и кроссовки — если лезть в скважину, то никак не в приличном платье и туфлях. Подобрала волосы в хвост, сложила в рюкзак платье и туфли — повесить в шкаф в офисе на всякий случай, мало ли. И первым делом шевельнула Кристофа — готов ли он.

Кристоф был не готов, он ещё вчера что-то мямлил про другой срочный заказ. Но Катрин была непреклонна — твой косяк, мил друг, тебе и участвовать. Не только твой, конечно, но ты в этом деле по уши, так что… Звони, переноси завтрашние встречи, и поедем, будешь рассказывать, что там и как и как ты до такой жизни дошёл.

Он и сегодня был не готов, попытался что-то говорить про «что ли уже прямо сейчас», но Катрин сказала только — жду в машине через пять минут. Машину она тоже заказала ещё вчера — с парой сотрудников, занимавшихся выкапыванием скважин и прокладкой труб, и некоторым оборудованием, чтоб руками в земле не копаться. И возле машины уже ждал Даниэль — маг-стихийник с земляной специализацией.

Консультация такого мага была делом обычным — при любом строительстве. Однако в переданных ей вчера бумагах отметки о такой консультации Катрин не нашла, и заключения тоже не нашла. И в земляном отделе ей подтвердили — нет, не обращались.

— Кристоф, а почему в земляной отдел не обращались? — спросила она подошедшего сотрудника.

— Да там же вроде всё уже было, готовое, только старое, нужно было заменить на новое, и только, — пожал тот плечами.

— Да-да, и только оно не заработало почему-то, — фыркнула Катрин и открыла дверь машины. — Садимся, что ли, и поехали.

Кристоф, как она с удивлением узнала, был почти её ровесником — на пару лет помладше, но почему-то воспринимался вроде Анриетты или даже Жиля. И как он тут такой работает?

Дом с вредной скважиной располагался в пригороде, и через пробки добирались туда почти час. С хозяином Катрин накануне созвонилась сама и сказала — быть дома, приедем смотреть вашу скважину. Хозяин начал возражать — мол, завтра никак не выйдет, — тогда она поинтересовалась, не желает ли он снять претензии, если не готов встречать представителей компании по поводу устранения неполадок? Он тут же пошёл на попятный и сказал, что да, к десяти утра можно, конечно, он перенесёт все другие дела.

Этот самый хозяин встретил их у калитки — мужчина лет тридцати, очевидно — не маг. Увидел Катрин — и прямо глаза расширились.

— Госпожа, это что, вы будете скважину смотреть?

— Я, — весело кивнула она и протянула руку. — Катрин Лимура, инженер по магическому водоснабжению. Даниэль — инженер по магическим земляным работам. Кристофа вы знаете. Пойдёмте, покажете вашу скважину.

Скважина была как скважина — на полста метров в землю, по стенке скобы, чтобы спуститься внутрь. И больше одного человека внутри не поместится — потому что маловата, кто-то пожадничал. Вообще водные потоки в земле и в доме не ощущались аномальными, но производили впечатление каких-то… слабых, что ли. Будто и вправду вода в трубах еле течёт.

— Сегодня как у вас с водой? — спросила она хозяина.

— Так ветер же, — пожал он плечами.

Ветер? И что? Катрин не поняла.

— А ветер-то как вам помешал?

— Ну всегда же плохо течёт, когда ветер, — сообщил тот, как будто о чём-то само собой разумеющемся. — И колонка гаснет сразу же. Газовая, — добавил он в ответ на её недоумённый взгляд.

Ещё и колонка. Газовая. Ох. Раз делали магическое водоснабжение, не могли сделать магический же нагрев?

— А почему газовая колонка?

— Да вроде же работала, я и подумал — пока не надо менять, — пожал плечами хозяин.

Ладно, это потом. Сначала — скважина. То есть, камера с оборудованием. Осмотреть, проверить.

— Я отправляюсь, Кристоф за мной, проведёшь мне экскурсию. А вы ждите тут и не вздумайте разбегаться, ясно? — строго сказала Катрин остальным, сбросила кепку на рюкзак, тоже остававшийся снаружи, и полезла вниз.

* * *

Рыжий опомнился, когда до конца рабочего дня осталось меньше часа. Что-то слишком много разного навалилось, и все от него что-то хотели, и всё вроде важное, и послать подальше вроде как было не за что. А под занавес ещё и Леон, секретарь дяди Готье — личный, не офисный, маг столь же почтенного возраста — позвонил и сказал, что завтра он, Рыжий, зван на торжественный ужин к Луи де Рогану — комплектом к дядюшке. Уклониться нельзя, форма одежды — парадная. Ну да, кому-то же надо будет на том ужине есть, пить и болтать, уж явно не Готье. А Готье будет за силу, разум, влияние и что там ещё у него есть?

Взглянуть лично на родителя Фиалочки было прелюбопытно, конечно. Интересно, а если взять её с собой и заявиться с ней под ручку — их там обоих не пошлют с порога? Или, наоборот, усадят за стол и будут облизывать?

Ладно, будет видно. А пока — где вообще та Фиалочка?

Он попросил Мию узнать — вернулись или нет, с объекта-то? Но Мия узнала и сказала — нет, не вернулись. Что за подземное чудовище их там пожрало?

Рыжий сказал, что его уже ни для кого сегодня нет, а если что приспичит Андре — то пусть звонит, а так он на объекте. Переоделся как для тренировки, доехал на машине до фамильного домины, взял в подземном гараже заскучавший мотоцикл и отправился на окраину — посмотреть, что там за дом такой, со скважиной. Огородами и тайными тропами удалось добраться быстро.

По названному адресу стоял фургон с логотипом «Волшебного дома» — значит, свои ещё здесь, — и рядом с ним миниатюрная белая машинка. Мотоцикл остался рядом с фургоном, Рыжий зашёл в приоткрытую калитку, прошёл по мощёной дорожке между каких-то кустиков, мимо скважины — в скважинах он ничего не понимал. Голоса доносились с симпатично увитой каким-то ползучим растением веранды дома, туда он и зарулил. И увидел премилую компанию.

Верховодил какой-то мужик, видимо, хозяин? Наливал всем что-то из чайника, передавал тарелку с хлебом и чем-то ещё. Слегка чумазая Фиалочка сидела рядом с ним, улыбалась, и что-то тихо говорила сидевшей рядом с ней миниатюрной стриженой брюнетке в больших прозрачных очках, неизвестной Рыжему. Дальше были условно знакомые лица — водитель и двое парней из ремонтного отдела, в форменной одежде, плюс Даниэль из земляного отдела, и парень из отдела Фиалочки, как там его? Кристоф? Память у Рыжего исходно была так себе, но генерал Саваж твердил, что своих людей и своих учеников нужно запоминать с одного раза. И тебе самому проще, и им приятнее. Сначала это казалось какой-то запредельной премудростью, а потом Рыжий втянулся и теперь людей запоминал очень быстро.

— Добрый вечер, — кивнул он, заходя на веранду без приглашения.

Хозяин уставился и нахмурился, ребята-ремонтники признали и оживились — на прошлой неделе вместе на выезде были, Даниэль встал и подал руку, Кристоф вжал голову в плечи, Фиалочка разулыбалась.

— Матье, это господин Вьевилль, наш начальник. Видите, как он заинтересован в каждом клиенте?

Чернявый Матье глядел с опаской — ну да, он ниже на голову и хлипкий какой-то. Но руку пожал, куда уж. И пригласил за стол.

— Докладывайте, орлы, — Рыжий поблагодарил хозяина за чашку арро, хоть бы и растворимого, и уселся, проверив предварительно старый стул — не хотелось оказаться на полу при всём честном народе, а случаи бывали.

— Вопрос решён, — с довольной улыбкой сообщила Фиалочка. — Но для решения пришлось привлечь стороннего консультанта.

Чего? Какого ещё стороннего консультанта? А он вообще зачем и откуда? Или это как раз она?

Рыжий уставился на миниатюрную деву, сидящую возле Фиалочки. И, видимо, лицо у него было не слишком приятным, потому что она подняла тонкую бровь и представилась:

— Адриенна Мур. «Четыре стихии», консультант по магической гидрогеологии.

Дальше дева принялась с серьёзным видом вещать о водоносных слоях там, внутри, о том, как они устроены, как друг с другом сообщаются, и сообщаются ли, и что-то ещё, и по всему выходило — скважина была пробита неправильно ещё полста лет назад, и если по уму, её нужно переместить куда-то в другой конец огорода. Потому что в том месте какое-то… — Адриенна Мур увидела вытянувшееся от специфического термина лицо Рыжего и рассмеялась.

— Представьте себе… например, силовой кабель. Большой мощности. И его перебили.

— И все померли, — Рыжий представил, очень живо.

Однажды было дело. Наблюдал, и хорошо, что только наблюдал.

— Да, верно. Но у нас — магический силовой кабель. Он там… просто был, всегда. Был заложен от природы при сотворении этого участка земли. Так понятно? И через него какие-то очень умные простецы прокопали скважину. Они не померли, как я понимаю, — усмехнулась дева, — и водоносный слой определили правильно, но этот самый кабель не заметили, потому что не могли. Он никуда не делся, и теперь там внутри некоторая, гм, аномалия. Она-то и не даёт воде нормально течь, и вообще там… нехорошо, потому что образовался некий… резервуар, который переполнился, и его бы разрядить, и вообще восстановить там всё, как было. Так понятно?

В общем, было понятно.

— А если не разрядить, то что? Порвёт?

— Это возможно. Также возможно частичное перерождение окрестных слоёв, скажем, я бы воду оттуда сейчас пить не взялась. Как минимум — должно быть невкусно, а ещё и неполезно.

— Благодарю вас, госпожа Мур, за необыкновенно полезную консультацию, — кивнул Рыжий. — Очевидно, без вас это дело никак не могло бы сдвинуться с места.

Чёрт побери, и теперь это нужно как-то разрулить. Как дядя Готье, здоровья ему крепкого, такое разруливает? Как его несравненное высочество Фиалочкин папенька такие дела разруливает? И почему, мать их, среди своих нормального консультанта не нашли?

Оказалось — Фиалочка отвечает как раз на его последний невысказанный вопрос.

— Описанная Адриенной аномалия практически незаметна, если не иметь насмотренного глаза и чувствительности к некоторым видам магического излучения. Это достаточно редкое явление.

— Да, я с вашего позволения, опишу его в статье и выступлю на конференции в академии в будущем месяце, мне как раз очень подходит, — кивнула довольная Адриенна.

— А вам, Матье, я позвоню… завтра, наверное, и мы определим объём дальнейших работ, — завершила Фиалочка.

Тот подобострастно кланялся и говорил, что всецело доверяет специалистам, тем более они здесь такие хорошие. И дальше уже оставалось распрощаться с ним, с Адриенной Мур (Фиалочка прощебетала той на прощание, что вскоре свяжется), проследить за погрузкой сотрудников в фургон и спросить Фиалочку:

— Рискнёте? — и показать на мотоцикл.

— С большим удовольствием, — просияла она.

И вправду, прицепила свой рюкзачок, села, будто всегда так делала, а не пару раз, надела шлем, обхватила его покрепче… и понеслись.

Скорость всегда приводила горячую голову Рыжего в норму, привела и тут. Но когда они выгрузились на офисной парковке, он так и не придумал, что делать.

С одной стороны, вопрос глобально решён и дальнейшее — дело техники. И она просто использовала имеющиеся лично у неё ресурсы, а знакомство со специалистом — это в данном случае ой какой важный ресурс. С другой стороны, она что, не могла предупредить? И если не санкцию получить на привлечение стороннего специалиста, так хотя бы поставить его в известность о том, что ситуация их силами не решается?

Или… она просто не доверяет ему, зато доверяет людям своего отца? И вообще, сказали ли ему правду? Он так себе менталист, мог не разглядеть хитро запрятанного умелыми магами двойного дна. И что думает сама Фиалочка? Была ли эта… приглашённая звезда с ней откровенна?

— Пошли, поужинаем, что ли, — сказал он. — И поговорим.