Логово

Руслан Лопатин, 2023

Нью-Ленд был когда-то небольшим и процветающим городком. Теперь город медленно, но верно скатывается в пучину нищеты, преступности и сумасшествия. В нем мало работы, а большинство заводов закрыты. Постепенно в городе начинают твориться непонятные и странные вещи. Жители считают, что все неприятности начались с падения метеорита в ближайшем лесу. Нашего героя зовут Энтони. Волею судьбы он участвует в гуще разворачивающихся событий.

Глава 1

Всех, кого нелегкая занесла в Нью-Ленд сперва видят его вывеску. Старую, обшарпанную, ржавую. Покореженный кусок металла на въезде в город, казалось предупреждал, что Нью-Ленд лучше объезжать стороной. Неизвестно, почему вывеску до сих пор не спилили и не сдали на металлолом местные работяги. Она охранялась, но кого это останавливало, особенно когда тебе нужно выпить очередную порцию сивухи? Никого и никогда. Но факт остается фактом. Вывеска никуда не делась, что нельзя сказать о добром десятке разрушенных городских фабрик. Их давно закрыли за ненадобностью. Народ не терял времени даром и вывез из них все, что можно. Сначала станки, оборудование и металл, а в конце стекло из оконных рам и кровельное железо. Раньше фабрики и заводы работали, но теперь от них остались только полуразрушенные здания, и вы скоро узнаете, почему так произошло.

Нью-Ленд представлял собой обычный и ничем не примечательный периферийный городок, который медленно умирал. Городок пришедший в запустение и упадок, медленно, но неотвратимо. Городок с улицами, которые давно не убирались и дома которого находились в плачевном состоянии. Городок с медленно вымирающим населением, покидающим свои жилища в поисках лучшей жизни. Безнадежность городка пропиталась повсюду и витала в воздухе. Кругом депрессивные районы, с домами из разбитых окон и обшарпанных стен. Только в центре по вечерам теплилась жизнь, если кутерьму пьяного угара можно назвать жизнью. Ведь именно в центре находилось несколько питейных заведений, публичных домов и клубов для взрослых. Именно там добытчики металла и запчастей, аферисты всех мастей и просто сомнительные личности, тратили свои накопления. Главным их девизом было — день прожит, и уже хорошо!

Но не всем везло, не все жители могли себе позволить прожигать деньги в барах. Большинство жителей Нью-Ленда буквально бились за жизнь. Надо было очень постараться, чтобы добыть себе пропитание в этом месте всеобщего запустения. Каким-то чудом большинство жителей не голодали, но все равно им жилось очень тяжело. Жители практически не покупали вещи. Так и ходили в старой одежде и стоптанных ботинках. Горожане выращивали картофель и другие овощи, пытались добыть ценные материалы на заброшенных заводах, и бились насмерть, чтобы получить работу почтальона или сторожа. С работой в Нью-Ленде было очень напряженно. С деньгами тоже. Чего было в Нью-Ленде хоть отбавляй, так это всякого дерьма.

Нью-Ленд продолжал самоуничтожаться. Жители не отставали от городка в стремлении как можно быстрее прожечь свою нелегкую жизнь. Но если вы подумаете, что Нью-Ленд был таким с самого момента основания, то ошибаетесь. Так было не всегда. Когда-то, довольно давно, Нью-Ленд представлял из себя процветающий шахтерский городок. Жизнь в нем била ключом, а блага сыпались отовсюду. Люди с беззаботными лицами ходили по улицам. На детских площадках резвилась детвора, а старики играли в шахматы и домино. Все благодаря шахте, в которой работала большая часть населения. Шахта была ключевой основой города! Она кормила всех! Поговаривают, что именно этот гребаный метеорит испортил все. Именно с падения метеорита все и началось! Как только упал метеорит, и молва о его падении разнеслась по округе, в город незамедлительно прибыла правительственная комиссия. Место падения метеорита оцепили и поставили туда охрану. Никого не пускали. Редкие сорви головы пытались пробраться к месту падения. Некоторым удавалось. Лучше бы они не предпринимали столь безрассудную затею. Если их не ловила охрана, они все равно проигрывали. Проигрывали самой жизни. На месте падения была большая радиация. Как еще объяснить, что большинство смельчаков быстро умирали в больнице, пытаясь справиться с облучением инопланетного происхождения?! Радиацию принес злосчастный метеорит. Даже сейчас по ночам, бывает на территории, пораженной метеоритом, гуляют шаровые молнии и флюуресцирует непонятное пульсирующее излучение! Постепенно, до большинства жителей стало доходить, что место падения оцепили не зря, что оно представляет собой опасность, и что там лучше не появляться.

Именно с момента падения странного метеорита, городские неприятности начали нарастать, как снежный ком. Стали происходить странные вещи. Участился падеж птицы. Например у многих фермеров издыхали куры, гуси, индюки. Причем до поры до времени ничего не предвещало беды. Птицы чувствовали себя весьма привольно. Гуси гуляли на вольных выпасах, куры топтались в курятнике, не подавая никаких признаков болезни, и совсем не собирались уходить в небытие. Вдруг, в один прекрасный момент куриные, гусиные и индушиные стада стали беспричинно дохнуть. Скорее всего из-за треклятого метеорита! И не только дохнуть, но и пропадать! Надо полагать, что несчастные птахи будучи немного не в себе, забредали куда глаза глядят, да хоть в тот же лес, кищащий дикими собаками и лисами.

Большинство птицеводов разорилось. Но кто знал, что это только начало?! Стала плохо расти кукуруза! Расти то она росла, вот только есть ее было практически невозможно. Ее початки плесневели черной плесенью, после чего кукурузные зерна было практически невозможно употребитлять в пищу! Как только случаи с падежом птицы и болезнью кукурузы стали происходить с пугающией регулярностью, пошла молва, которая докатилась до районного центр. В Нью-Ленд съехалась целая вереница ученых. Горожане с надеждой ждали прибытия светлых умов. Наивные. Бедные люди рассчитывали, что ученые помогут решить им проблему падежа птицы и порчи кукурузы, но этого не случилось. Умные головы ходили с умным видом по кукурузным полям и фермам, что-то методично записывали в свои блокноты. Ученые констатировали факт, что птиц поразила довольно редкая, но тривиальная зараза. Чтобы она не распостранилась в городе объявили карантин, а оставшихся в живых птиц подвергли уничтожению. Что касается кукурузы, то она оказалась заражена черной плесенью. Ученые порекомендовали уничтожить все посевы. Обработать поля ядохимикатами и дать земле пару сезонов отдыха, не засевать ее ничем, тогда черная плесень уйдет — уверяли они. На вопросы почему раньше такого не было, куры не мерли стадами и кукуруза не портилась прямо на корню, ученые лишь разводили руками и бубнили несуразицу про неудачное стечение обстоятельств. Вскоре ученые уехали, для приличия немного повозившись в лаборатории, выделенной им местной больницей. Многие жители городка оказались разорены и пошли по миру, но на этом злоключения жителей только начинались. Дальше стало еще интереснее!

Скоро все задались вопросом, сколько еще городок просуществует, и просуществует ли. А все из-за того, что в опасности оказалась шахта. Главная кормилица городка. В шахте участились аварийные ситуации. Шахта и до этого не славилась своей безопасностью. Минимум раз в год в ней происходили несчастные случаи и погибали люди. Шахта была опасна, но после падения странного небесного тела, она стала еще опаснее. В шахте все чаще случались обрушения и обвалы. Шахту затапливало — все больше и больше. Периодически из шахты прорывались горючие газы, регулярно уносившие жизни шахтеров. Когда опасность шахты выросла настолько, что переросла ее доходность, правление приняло роковое решение — закрыть ее. Лучше бы они этого не делали. Их предупреждали, что очень много жителей останется без работы, и городок придет в упадок. Они не слушали никого. Большим шишкам было глубоко плевать на людей. Их интересовала только выгода. Несмотря на протесты шахту быстро закрыли. Мало того, не оставили никого, кто бы следил за состоянием шахты. Просто обнесли ее колючей проволокой, поставили пару вышек и охрану. Шахта осталась без внимания и продолжала разрушаться, медленно, но верно. По прошествии пары лет, шахта пришла в абсолютный упадок. Восстановление и запуск шахты представлялся очень маловероятным. Проще было построить новую шахту, чем запустить старую, настолько она была запущена. Теперь вы понимаете, в каком состоянии оказался городок и его жители!

Но и это еще не все. Так как половина заводов перерабатывала добываемую в шахте руду, они все дружно встали. Сначала их законсервировали, в надежде доставлять руду из других регионов. Но что то пошло не так, и заводы встали окончательно. Тут-то и началась первая волна всеобщего сумасшествия. Видя ситуацию, окружное правительство приехало в городок и выступило с громкими заявлениями. Правительство обещало наладить жизнь, построить новые заводы и фабрики, а также щедро раздавало гуманитарную помощь. Правительство надеялось, что держит все под контролем. Что озверевшие от безвыходности люди, не разорвут их на части и не пойдут крушить остатки заводов, в надежде добыть себе ценности, которые можно сдать за деньги, а на деньги приобрести продукты. Вся эта затея с выступлениями и глупыми инициативами закончилась очень быстро, и самое главное, безрезультатно. Окружное правительство, все эти зажравшиеся сенаторы, просто кинули жителей на произвол судьбы. Правительство просто уехало, не выполнив ни одно из своих обещаний. Люди как были без работы, так и остались. Заводы никто не построил. Гуманитарная помощь быстро иссякла. Большинство людей оказалось без средств к существованию. Расцвело мародерство, наркомания, проституция и прочие пороки. Много людей покинуло городок в поисках лучшей жизни. Оставшихся в городе все равно было много, и им некуда было уезжать.

Энтони улыбнулась редкостная удача. Во время своего очередного паломничества в развалины старого завода, он наткнулся на тайник. Энтони стоял в огромном пространстве заброшенного цеха, пытаясь понять, почему никто до сих пор не нашел небольшой квадратный люк, разместившийся в одном из углов. На самом деле люк был еле заметен и сливался в единое целое с серым потрескавшимся бетоном, а учитывая, что в развалинах старого завода было очень темно даже днем, обнаружение люка представлялось практически невозможным. Тем более все пространство завода было усеяно разнообразным мусором, начиная от старой штукатурки и бытового мусора, и заканчивая останками съеденных собак и ржавых каркасов разобранного оборудования."Как хорошо, что я разорился на мощный фонарь!" — подумал Энтони, и был прав. Без фонаря он бы не заметил люка. Энтони подошел поближе, и стараясь совладать с волнением, включив фонарь и направив мощный луч света на пол, внимательно осмотрел находку. Люк было еле видно. Просто чудо, почему ему удалось его обнаружить! Или сноровка?! Чутье?! Интуиция?! Люк, казалось, ждал от Энтони действий. И Энтони начал действовать. Для начала он постучал по люку. Ему ответил глухой звук, который означал, что внутри есть пространство. Комната. Возможно кладовая, возможно небольшой склад с запчастями и инструментом.

Энтони заволновался. Расчистил пол, и принялся искать место где можно подцепиться. Безрезультатно. Он беззвучно выругался, и несколько раз ударил по люку, но так, чтобы производить поменьше шума. К черту зевак! Надо как можно меньше шуметь! Что если там действительно клад?! Тогда Энтони разбогатеет и покинет свой город, который он так ненавидел. А ненавидеть было за что. Во-первых в этом городе умер его отец. В этой глубокой шахте, будь она четырежды проклята! Во-вторых в городе было очень тяжело с работой, а Энтони, как и любым другим людям, требовались деньги на жизнь. Но денег не было, потому что Энтони нигде не работал. Он перебивался случайными заработками, чинил оборудование, добывал металл и старые запчасти с заводов. Разве это можно назвать полноценной работой?! Конечно нет. Энтони тихо злился на себя, на жизнь, и на город. В то время, когда сынки богатых родителей, рассекают на купленном папочкой автомобиле, где-нибудь на побережье, окруженные стаей симпатичных девиц, он пытается добыть хоть немного средств к существованию! Буквально на кусок хлеба, можно даже без масла! Всякие недалекие уроды, которым просто повезло родиться в нужном месте, строят из себя невесть что, с усмешкой поглядывая на таких как он, а он ничем не может им ответить! Он не виноват, что живет в полуразваленном городе, и не имеет возможности добыть достойные средства к существованию! Энтони знал, что он далеко не дурак, достаточно смекалист и изобретателен, и будь возможность, он бы сутками конструировал разнообразные интересные штуки, или ремонтировал горы сломанного оборудования. Естественно не за спасибо, а за вполне ощутимый профит. Беда в том, что в его городе было немного такой работы.

Энтони разозлился, на некоторое время потерял над собой контроль, и изо всех сил ударил небольшим ломиком по люку. Бумс!! Глухой звук трескающегося бетона, эхом прокатился по заброшенному цеху, и затих. Энтони затаился. Внимательно прислушался. Тишина. Никто не услышал его возню, либо не обратил внимания. Он был довольно далеко от цивилизации. Тем лучше! Энтони подождал еще немного и вновь ударил по люку. Блумс! На этот раз звук был немного другой. Энтони посветил фонарем в сторону люка. Так и есть! По периметру люка образовалась сеть мелких трещин! Бетон, небольшим слоем которого был залит люк, поддался и лопнул. Дело осталось за малым. Расчистить бетон и открыть люк, чем Энтони и занялся.

Провозился он достаточно долго. Не меньше получаса, он методично отколупывал застывашие куски бетона со старого металлического люка, который, как оказалось, был выкрашен красного цвета грунтовкой. Наконец люк был полностью очищен. Сердце Энтони бешено заколотилось! Вот он, момент истины! Энтони поддел люк монтировкой, пытаясь немного приподнять его и отодвинуть в сторону. Монтировка отлетела, лишь скребнув по поверхности люка. Проклятье!"Я открою тебя!" — подумал Энтони, волнуясь все сильнее, и поддел люк во второй раз. На этот раз люк немного приподнялся. Энтони продолжал поднимать люк монтировкой, и вытащил его вровень с полом. Энтони улыбнулся. Внутри него все ликовало. Он уже праздновал победу, но в самый последний момент люк соскользнул с монтировки, и с глухим звуком упал на место. Буумс!!

Энтони захотелось громко выругаться, но он взял себя в руки. Немного успокоившись и переведя дух, он продолжил свои попытки. Еще несколько попыток, и, наконец, Энтони удалось открыть люк, и сдвинуть его в сторону. Энтони ликовал. Была бы его воля, и он бы заорал от счастья. По спине прокатились мурашки, сердце было готово выпрыгнуть из груди. Он посмотрел в то место, где только что находился люк. На него безучастно смотрела бездонная мгла, сочащаяся из отверстия. Энтони осторожно опустил руку в отверстие, и почувствовал сырость."Надеюсь, там много дорогих вещей!" — подумал Энтони, и посветил фонарем в темноту. Его взору предстала небольшая винтовая лестница, ведущая глубоко вниз. Энтони собрался с духом, свесил ноги вниз, и стал осторожно спускаться вниз по лестнице. Что он отыскал? Возможно — это машинное отделение с генераторами, или дополнительным оборудованием завода, возможно что-то еще. Энтони продолжал спускаться, внимательно светя фонарем вниз. Ступеньки лестницы были довольно проржавевшие, и Энтони был предельно осторожен, чтобы не сломать себе ноги. Ведь если, он не дай Бог повредиться, то скорее всего умрет. Кто станет искать его в столь заброшенном месте?! А если и станет, то возможно, добьет, а не поможет. Заберет все ценное, что у него есть, а самого Энтони оставит умирать. Такие случаи, увы, не редкость. Поэтому Энтони был предельно собран, внимателен и осторожен. Довольно скоро он спустился вниз. Он стоял в небольшом сыром помещении. С потолка помещения капала вода. Энтони дохнул затхлый воздух подземелья, и направил луч света на одну из стен. У стены стояло несколько закрытых ящиков.