Невидимый город

Ростислав Денисович Литвиненко, 2023

Жили-были умные родители. Однажды они осознали, что трудно придется во взрослой жизни их четырнадцатилетним детям, если срочно не переместить их из виртуальной реальности в мир настоящий. И отправились взрослые и дети в глушь, в деревню.Долго ли, коротко ли, но девочка Даша да мальчики Ярослав и Арсений, блуждая по дремучему лесу, попадают в таинственный город, где мирно сосуществуют люди из разных эпох, а в окрестностях водятся магические существа – добрые и злые.Примут ли жители града современных подростков? Найдут ли с ними общий язык? Помогут ли друг другу обитатели параллельных миров бороться с трудностями реальной жизни?Сказка – ложь, да в ней намек…

Глава 6

Изба, в которой жила с отцом Рогнеда, была срублена недавно, в доме еще стоял свежий аромат бревен. Хозяйка провела гостей в просторную горницу, где по правую руку стояла русская печь с лежанкой, а по левую — широкий деревянный стол. У стен под окошками располагались лавки, застеленные красным полотном.

— На печи спят баба с дедом да дети малые, кому еще пяти нет. — Рогнеда указала на широченную полку под потолком. — На полатях дети от пяти до десяти годков, а на лавках подростки и взрослые. Но мы с батей вдвоем живем.

— А зачем тогда лавки? — спросил Ярослав, снимая рюкзак.

— Правила такие. — Рогнеда пожала плечами. — Вот сюда вещи кидайте. — Указала на лавку. — Давно в пути? А то у меня банька натоплена, может, с дороги сходите?

— О, отличная идея! — приветливо улыбнувшись, сказала Дарья. — Мы несколько дней шли: и на земле лежали, и в старой избе ночевали. Мне кажется, наша одежда грязью уже пропиталась.

— Правда, мы, если можно так сказать, ее стирали, — смущенно добавил Арсений. Он сел на лавку и вытянул ноги. — Но без порошка, одной водой.

Рогнеда, чуть улыбаясь, слушала внимательно.

— Может, у вас найдется какая-нибудь запасная одежда? — спросил Ярослав напрямую, видя, что девушка не понимает их намеков. — Мы бы свою постирали.

Рогнеда кивнула и вышла из комнаты.

— Ну и куда мы попали? — Ярослав сел на лавку. — Есть соображения?

— Сам говорил, что это отшельники, — сказала Даша, прохаживаясь по комнате. — Видимо, сообщение с городами здесь редкость, иначе чего бы они по старинке жили? — раздвинула шторки на окнах и выглянула во двор. — Здесь все похоже на иллюстрации из учебника по истории. Период Древней Руси.

— Тоже мне, как скажешь! — Прыснул в кулак Арсений.

— Надеюсь, они не каннибалы, — грустным голосом проговорил Ярослав.

Глаза его при этом весело сверкали, и было не ясно, шутит он или говорит всерьез.

— В общем, предлагаю план действий: моемся в бане, надеюсь, нас еще и покормят, дальше идем к их главному, как его… — вспоминая, Ярослав пощелкал пальцами.

— Владимир, — подсказала Даша.

— Во, точно! Поговорим, узнаем, как отсюда выбраться. Может, у них есть какая-нибудь рация, чтобы связаться с Москвой. Позвоним в 112, попросим на родителей выйти и будем ждать.

— Вариант, — согласился Арсений. — Если повезет, спасательный вертолет пришлют.

— В смысле, повезет? — спросила Даша.

— Ну, на вертолете я не летал. Было бы оч круто!

— Посмотрим. — Ярослав устало потер ладонью лицо. — На машине, на вертолете, в принципе, без разницы. Главное, что мы в безопасности, с едой, с людьми. Может, мы уже завтра к вечеру в Москве будем. И закончатся на этом приключения.

— Думаешь, сегодня не успеют? — прищурив глаза, спросил Арсений.

— Сомневаюсь. У спасателей наверняка много иной работы. Угрозы для жизни нет, так что не полетят сегодня. Уверен, что здесь переночевать придется.

— Ой, если честно, я так устала. — Даша зевнула. — С удовольствием бы поела и выспалась. Потом уже можно и домой. А то если на машине поедем, путь неблизкий.

— Посмотрим. — Ярослав махнул рукой.

Рогнеда вошла в горницу с ворохом белья.

— Это тебе, это тебе, а это тебе. — Быстро разложила белье на кучки. — Айдате, хлопцы первыми помоются, а ты уж после. — Кивнула Даше.

Проводив ребят в баню, Рогнеда вернулась в дом и совсем уже по-свойски приказала Дарье:

— Айда исть готовить.

Дарья хотела сказать, что по правилам гостеприимства не обязана ничего делать, но решив не спорить, последовала на кухню за хозяйкой.

— А это у вас деревня или город? — помогая чистить картофель, спросила она у Рогнеды.

— Град, как есть град, — ответила та, быстрыми движениями замешивая тесто. — Ладно живем, не ругамся. А вы откудава?

— Из Москвы, — просто ответила Даша и, услышав удивленный возглас Рогнеды, добавила: — Да, занесло вот, в ваши края. А все родители Ярика, они хотели нас от компьютера отучить, ну и сговорились с нашими родаками.

Пока Даша в мельчайших деталях рассказывала о приключениях, мальчики успели помыться, попариться и даже постирать одежду дегтярным мылом. Сменив подругу на кухне, старались выведать у Рогнеды как можно больше сведений. О жизни в граде, характере Владимира, численности населения. Но девушка упорно уходила от ответов, то пожимая плечами, то просто раздавая поручения кому, что и куда поставить, нарезать или вымыть.

— Ей бы в разведке служить, — бросил шепотом Сеня другу, — про нас уже все узнала, а сама молчит.

К Дашиному возращению на столе стояли глиняные миски с квашеной капустой, вареной картошкой, ухой, тарелки с сочниками, блинами и ржаным хлебом, горшочек со сметаной, кувшины с квасом и сбитнем.

— Ядите, гости дорогие. — Рогнеда села на лавку и, подперев рукой щеку, с улыбкой наблюдала за гостями.

Ребята не заставили себя долго упрашивать, они здорово проголодались. Ярик, забыв о том, что раньше категорически отказывался от ухи, первым накинулся на рыбный суп.

— Фкушно, — похвалил, медленно выдыхая, — токо горяшо ошень.

— А ты подуй, под носом ветер есть, — посоветовала девушка.

Еда ребятам пришлась по вкусу. Даже сбитень, который пробовали впервые. Вопросов Рогнеда задала немного, все больше о родителях и о Золотой, оказавшейся в лесу. Сама же от ответов ловко уворачивалась.

— Наелся! — Ярослав откинулся и погладил свой живот.

— И я. — Даша отставила тарелку в сторону.

— Вот и ладно. — Рогнеда встала из-за стола и стала проворно убирать посуду. — У меня дело есть, на поприще нужно ядь снесть. Даша, пособи! — Сунула Дарье в руки горшки с огурцами. — К подполу снеси, — приказала она и, обращаясь к мальчикам, спросила: — Никто не хощет помочь, сходни тама глубокие.

Переглянувшись с другом, вызвался Сеня.

Подпол, или погреб, по-русски говоря и верно был очень глубоким. Сене пришлось спуститься по лестнице на пролет, перейти по дощатому мостику и снова спуститься по лестнице.

— Ого, я и не видал такие погреба! — выбираясь наверх, удивленно воскликнул, словно каждый день в реальной жизни лазил в погреб. — Представляете, там ледник! — восхищенно сказал друзьям.

— В смысле? — переспросила Даша.

— Не тупи, в каком смысле может быть ледник? В ледниковом. Ледяная пещера, где хранится мясо, копчености всякие. Темно, но мне показалось, там есть проход, — шепнул он, пока Рогнеда убирала остатки ужина со стола.

— Туннель? — оглядываясь на дверь, тоже шепотом спросил Ярослав.

— Похоже. Так, на всякий случай, вдруг придется спасаться.

Даша слушала этот разговор с хмурым лицом.

— Мне не нравятся эти намеки, — тихо сказала она.

— Ребята, мы не знаем, куда попали, и не знаем, как отсюда выбраться. Поэтому просто нужно быть начеку. — Сеня пожал плечами и посмотрел на друзей такими глазами, что спорить никто не стал.

— Кто хощет сходить со мной? — спросила Рогнеда.

По школьной привычке все трое подняли правую руку.

— Отлично. — Девушка улыбнулась. — Айдате, а то чадь исть хощут, а яди нет.

Выходя из дома, Рогнеда закинула за спину котомку с едой, к поясу прикрепила меч. Затем камнем подперла дверь и быстро сбежала по ступенькам.

— Зачем это? — указывая на меч, спросил Арсений.

— На всякий случай, мало ли.

— Скажи, а у вас все общее или каждый сам по себе? — идя в ногу с девушкой, спросил Ярослав.

— На больших поприщах сообща выращивам. Оратаи на всех возделуют, потом в амбары сносим. — Рогнеда указала рукой на прилепленные друг к дружке бревенчатые амбары, спрятанные в густой листве деревьев. — А на маленьких, для себя ростим. — произнесла нараспев с ударением на «о».

— Весь урожай здесь храните? — спросил Ярослав.

— Весь. В бочках засолы, в ящиках овощи, на веревках травки сушим.

— А травы зачем? — спросила Даша.

Рогнеда свернула с проспекта на улочку, что вилась между двумя рядами близкорасположенных домов.

— Милая, а вы, чай, не болеете? Али знахарей у вас нет? — Рогнеда усмехнулась и весело подмигнула.

— Знахари — это, кажется, врачи? — шепотом спросила у друзей Даша.

Ярослав, соглашаясь, кивнул.

— Мы таблетками лечимся. — сказала Даша. — Или сиропами.

— И у нас, быват, сиропы делают. Из трав. — Рогнеда звонко засмеялась и закинула за спину косу.

Проходя по улице, ребята встречали работающих подростков: кто-то нес дрова, кто-то работал на огороде, а пара мальчишек — их ровесников стригла поваленного наземь барана. Тот жалобно блеял, норовил встать, но ноги его были опутаны веревками.

— Смотри! — Арсений ткнул в плечо Ярика, указывая на юных стригалей.

— Вижу, — сказал тот и, заглянув в лицо Рогнеды, спросил: — А оратаи — это кто?

— Ну, оратаи… — Рогнеда остановилась, передала котомку Арсению и сделала жест, будто копает землю. — Оратаи для всех, — произнесла по слогам.

— Это, наверное, землепашцы? — предположила Дарья.

— Допустим, — согласился Ярослав. — Ядь — это еда. Что еще по-ихнему надо запомнить?

— Омоно, — сказала Дарья. — Я несколько раз слышала это слово.

Рогнеда переводила удивленный взгляд с одного лица на другое.

— Скажи, а «омоно» — это «так», да?

Рогнеда согласно кивнула, хотя не поняла смысл вопроса, затем показала рукой направление.

— Да, пойдем, — согласились ребята и двинулись за ней следом.

Во дворе одного из домов Ярослав увидел пятилетних детей: босыми ножками они ходили по коровьей шкуре и лупили по ней палками.

— Что они делают? — спросил Сеня. — Играют?

Остановившись у ворот, ребята с интересом рассматривали малышей в коротеньких штанишках.

— Играют? — удивилась Рогнеда. — Вы какие-то… — подобрав в уме слово, продолжила: — Дикие. Вы разве не бачите, что отепла? Скот пасти надо, сено и солому на лядовище заготовить, лен собрать и бревен напасти, дров порубить и шкуры выделать, ягоду лесную собрать да варенья наварить. А сбор урожая? Масла набей, сыры навари, — перечисляя, загибала пальцы, — меда напаси, капусты наквась, огурцы засоли, трав насуши. А там грибы пойдут, и все в лес, на сбор.

— А шкуры для чего нужны? — спросила Даша.

— Одежу из чего шить? А обувь? — Рогнеда, поджав губы, покачала головой.

Ярослав еще раз с уважением посмотрел на работающих: маленькие, а серьезным делом заняты. Ведь и в самом деле, если здесь нет магазинов, откуда брать одежду и обувь?

Пройдя по невзрачному проулку, вышли на открытую местность. Двигаясь мимо огородов со свеклой и морковью, увидели малинник. Здесь в ведра собирали спелую ягоду дети.

— Здоровти вам! — крикнула им Рогнеда и, дождавшись, пока те нестройными голосами ответят, проследовала дальше.

За очередными полями, по обеим сторонам дорожки, заросшей бурьяном и крапивой, друг за дружкой шли хозяйственные постройки. Все они на вид были неказистыми, хотя и крепкими. И пахло здесь сильно свежим навозом.

По левую сторону стоял летний коровник. В открытом загоне, задрав хвосты, носились телята, а в стойлах на привязи стояло несколько десятков коров. Меж ними с ведрами сновали девочки-подростки в черных платьях с коротким рукавом.

— Что они делают? — спросила Даша.

— Коров доят. Затем на пастбище выгонят, ведь теляток молоком напоить надо. Это все вотчина дивчаток.

— Вотчина — это значит, что сами управляются? — догадалась Даша.

— А то! — Рогнеда улыбнулась. — Матерям какое подспорье. Хлопцы сено да воду носят, а доить, кормить — они сами.

— А сколько коров?

— Отелившихся, что днем доят, почитай, голов пятьдесят будет, а стадо там. — Рогнеда указала рукой в сторону пастбища. — Под надзором пастухов.

Арсений, пройдя на противоположную сторону, подошел к свинарнику. Заглянув в открытые настежь ворота, он увидел лежащих в неглубоких лужах свиней. Пара из них была таких внушительных размеров, что Сеня даже невольно сделал шаг назад.

— Ого! Только погляди, — позвал Ярослава. — Я даже и представить не мог, что они такие огромные бывают, как гиппопотамы.

— Нельзя хвалить! — прикрикнула на них Рогнеда. — Нельзя! Они от этого расти не будут и вообще можут зачахнуть.

— Да ладно. — Сеня недоверчиво улыбнулся.

— Айдате! — Девушка трижды поплевала через левое плечо. — Не делайте так больше, али не знаете?

— Рогнеда, прости, — примирительно сказал Ярослав, — мы правда не знали, не со зла.

Та еще мгновение смотрела на них пристально, хмуря брови, затем улыбнулась, отчего лицо ее вновь стало милым, и, кивнув, сказала:

— Ей-богу, дикие вы! Как такое можно не знать?

— Понимаешь, — Ярослав посмеиваясь, поджал губы, — просто мы из того места, где свиньи не живут. Ну нет их в Москве! Может, если только в зоопарке…

— Как нет? — Рогнеда смотрела на него недоверчиво. — А где же скотину держите?

— Мы ее вообще не держим. — Арсений развел руками и щелкнул языком. — В деревнях держат. Но мы-то из города. Мясо в магазине покупаем, уже в разрезанном, так сказать, виде. Я живых свиней первый раз вижу.

— Ну и ну, диво, — промолвила девушка и, оглянувшись на Дарью, крикнула: — Пойдем, молчальница.

Даша по-прежнему стояла у коровника, наблюдая за работой девочек.

«Одногодки, а они сами…» — Ее этот факт поразил больше всего. Со стыдом думала о том, что дома даже за попугайчиком не ухаживает, считая себя маленькой, а тут… «Приеду в Москву, клетку обязательно буду чистить», — клятвенно пообещала себе.

За постройками вновь показались огороды, на которых работало человек пятьдесят. На одном выращивали картофель, на другом капусту, на третьем свеклу. А чуть дальше шли поля, засеянные льном и пшеницей.

Рогнеда прошла вдоль картофельного поля к густым деревьям, в тени которых стоял деревянный стол с лавкой.

— Святогор, — позвала мальчика, окучивавшего картофельный куст, — кликни дед Ивана, пусть снидать идет.

Мальчишка кинул тяпку на землю и пулей помчался по огороду. Рогнеда развязала котомку, поставила на стол кувшин с молоком, горшок с картошкой и миску с блинами.

Арсений и Ярослав стояли рядом, разглядывая огород и людей. Даша, отойдя в сторонку, наблюдала за седовласым стариком.

«На вид ему лет сто. Интересно, на самом деле сколько? Работать здесь начинают с детства и по идее изнашиваться должны к середине жизни. Вот маминому начальнику как говорят: «Только пятьдесят, еще жениться можно», а здесь, мне кажется, этот возраст — уже древняя древность.

Отец Дарьи был издателем, мать журналистом, и с детства они учили дочь точно формулировать мысли, подмечать события, делать выводы. Даша ковыряла носком кроссовки землю, как вдруг обратила внимание, что камень, лежащий у ее ног, шевелится. В первую секунду подумала, что показалось, затем, что это мышь.

Из-под камня вылез размером с ладонь бородатый человечек в синих штанах и красной жилетке, злобно погрозив ей кулаком. Девочка нагнулась, разглядывая его широко раскрытыми от удивления глазами, а тот подошел к Дашиной кроссовке и пнул ее сапогом.

— Ай, — сказала девочка шепотом, хотя ей совсем не было больно, — чего дерешься?

— Ты это кому? — оглянулся Сеня.

Даша посмотрела на человечка, а тот приложил палец к губам и помотал головой.

— Никому. — Выпрямившись, пожала плечами, сделала невинное лицо и натянуто улыбнулась Арсению.

Тот хмыкнул и вновь принялся наблюдать за идущим по огороду дедом Иваном. Человечек жестом приказал Дарье опустить руку, взобрался на ее ладонь и уселся, обхватив большой палец.

— Тяжелый, — удивилась, поднося руку к лицу.

— Аппетит хороший, — сказал человечек. — Ты думала, я не ем?

— Да ничего, собственно, я не думала. — Даша смутилась.

— Заметно, идешь, под ноги не смотришь, — бурчал, одергивая жилетку. — Я для кого на камне флаг вывесил? Дом под ним мой был, поняла? А ты его разрушила.

— Под камнем дом?

— А где еще? Чем тебе не нравится дом под камнем?

— Всем нравится. — Даша чувствовала себя виноватой. И вправду, жил себе спокойно, а тут пришла она и чуть не раздавила…

— Я требую сатисфакции, — сказал человечек, поглаживая бороду.

— Сатис… чего? — удивленно прошептала Даша.

— Дом новый мне, в общем, построишь. Видишь гонца? — указал на бегущего со стороны города беловолосого мальчика. — Сейчас вас позовут. Положи меня в карман платья, ветровку рукавами на поясе завяжи, чтобы не видно было. Только не тряси, аккуратно, у меня морская болезнь может развиться. Покормишь, а там разберемся. Друзья твои, помогут, сделаете мне палаты княжеские. — Наконец-то улыбнулся.

Дарья перевела взгляд на деда Ивана, уплетавшего блины, затем на друзей.

— Рогнеда, — послышался крик гонца, — Ро-о-огне-да! Веди гостей, князь велел.

— Князь? — хором воскликнули мальчики.

— Князь! — утвердительно сказала Рогнеда. — Неужто в ваших краях нет хозяина земель? Кто же вами правит?

— Никто. У нас есть партии, полиция, армия, есть президент, а князей нет, — протянул Арсений.

— И вообще, в школе говорили, что от князей мы давно избавились, — добавил Ярослав.

— Чудно как-то, — хмыкнула Рогнеда и, позвав ребят, направилась в сторону жилых домов.