Падение Тьора

Роман Елиава, 2023

«Падение Тьора» третья книга одноименной серии. Противостояние подходит к своей кульминации. В чьих интересах оно закончится. Как сложатся судьбы героев повествования, что происходит на планете и будут ли получены в полной мере все ответы читайте в «Падении Тьора».

2. Йохан.

Каменный потолок был определенно знаком. Эта кладка. Эти узоры вдоль стены. Даже копоть от камина была узнаваема после стольких лет. Но попытка повернуться вызвала дикую боль в груди. Он застонал.

— Вам еще нельзя двигаться, — услышал Йохан голос своего врача.

Вместе с болью вернулись воспоминания. Битва. Их окружали. Старый Луг на копьях. Удар и темнота.

— Мы победили? — спросил император.

— Нет, — негромко ответил врач.

— Тогда почему я дома и жив?

— Вас раненого вывез Гарих.

— А Людвиг?

— Про него ничего не известно.

Йохан стиснул зубы и повернулся, затем не взирая на боль в груди сел в кровати. В глазах потемнело.

— Вам нельзя. Рёбра! Они еще не срослись, — затараторил врач, вскочив из кресла.

— Позови сюда Гариха. Сейчас! — приказал император, отдышавшись.

Императорский врач вскочил и смешно семеня ногами побежал искать Гариха. Йохан попытался встать, но со стоном снова упал на кровать. Раздались шаги и в комнату спокойно вошел Гарих, правая рука императора крестианцев. Он был в легких доспехах, лицо не выражало эмоций.

— Спасибо, что вытащил меня, — посмотрел на него Йохан, а затем продолжил. Ты куда-то собрался?

— Нет, — пожал плечами Гарих.

–А почему в доспехах?

— Мы в осаде.

— В осаде?

— Ну да, мы же проиграли битву.

— И насколько всё плохо?

— Армии больше нет. Враги осадили город. Но мы уже отбили несколько штурмов и сбили с них спесь.

— То есть наши стены им не по зубам? — вздохнул Йохан. Уже хорошо.

— Не по зубам, — подтвердил Гарих.

— Это еще не всё? — пристально посмотрел на него император.

— Нет не всё, — продолжил командующий. Продуктов нет. Зима. Никто не готовился к осаде. Всё произошло неожиданно. В городе начинается голод. Я распорядился все запасы зерна перевезти в замок.

— И что?

— Мы перевезли. Только в городе после этого неспокойно. По-сути мы сейчас контролируем только замок и стену. Люди озлобленны и сразу припомнили вам всё плохое что было и даже чего не было.

Йохан откинулся на подушку и вытер со лба холодный пот. Он задумался. Гарих неподвижно и бесстрастно стоял в комнате.

— Я видел, как погиб Луг, — наконец произнес император. Кто еще? Людвиг?

— Да почти все, — пожал плечами Гарих. Про Людвига не знаю, не видел его. Нугард погиб. Ах и главное, погиб молодой Шварцвальд. Его отец поднял восстание против Вас и поклялся, что не упокоиться пока не насадит Вашу голову на пику. Я извиняюсь, но это его слова.

— Предатели, — злобно прошипел Йохан. Я это всё запомню. И когда мы победим, я их поймаю живьем, и они будут завидовать мертвым.

Гнев дал ему новые силы, и Йохан снова сел в кровати.

— Гарих.

— Да Ваше Высочество.

— Мне нужна девушка.

— Я солдат, Ваше Высочество, — после небольшой паузы твердо ответил Гарих. И этим не занимаюсь.

Йохан пристально посмотрел в глаза своего командира стражи. Гарих, невозмутимо, смотрел на Йохана и не отводил взгляд. Император был далеко не глуп и понимал, что во многом зависит от этого человека. Преданных слуг сейчас у него было очень мало.

— Хорошо, — сдался Йохан. Тогда найди мне нового слугу. Какие у нас планы?

— Думаю, что мы удержим город до лета. Но многие горожане не переживут осаду.

— Так и им и надо. Неблагодарные твари. Тех кто не сдохнет сам, добью я. Но помощи нам ждать не откуда?

— Нет.

— Тогда нам нужны артефакты. Если даже Богар хотел до них добраться, значит они могут нам дать силу.

–Но Вы же ранены?

–Чушь, через неделю встану. Нельзя тянуть. Ты сам говоришь, что помощи ждать неоткуда.

— Да но город! — возразил Гарих.

— Что город? — отмахнулся Йохан. Империя там где я, а не там где столица. Тьорцы уже были здесь и что?! Ничего! Тем более, что солнечные, по твоим словам, не смогут взять наши стены. Оставь опытного и умного человека командиром.

— Кто же отправится за артефактами и когда?

— Я, ты, — император задумался. И возьми десяток хороших бойцов. Больше не надо, будем привлекать внимание. А отправимся, как только ты подготовишь оборону Хаубурга к своему отсутствию. Сколько тебе нужно времени?

— Неделя, — ответил Гарих.

— Хорошо.

Через неделю, ворота внутреннего императорского замка в Хаубурге открылись, и в серое морозное утро выехала группа всадников. Лошади, стуча копытами, окутанные паром, идущим от их жарких тел, выехали на мост. Всадников было двенадцать. Двое из них кутались в дорогие меха, остальные были одеты попроще, в солдатские плащи, подбитые шерстяным слоем. Две лошади были спарены. Между ними был закреплен деревянный сундук, чуть более метра длинной. Кавалькада отправилась к восточным воротам.

Каждый шаг лошади отдавался в груди Йохана тупой болью. Одним из закутанных в меха всадников был император. Йохан надеялся, что он постепенно привыкнет и перестанет замечать боль. Тем более раствор приготовленный врачом действительно притупил боль. У императора имелся теперь запас этого раствора. Однако врач предупредил, что организм привыкает к раствору. И каждый день его воздействие будет уменьшатся, а недели через две он вообще перестанет действовать. Но этого было достаточно. К этому времени они должны были достичь места назначения и найти артефакты.

Врача пришлось запереть в комнате и приставить охрану. Все должны были думать, что раненый император в городе и ведет борьбу с захватчиками. Чтобы не падал дух защитников. Гарих передал командование и поехал собирать армию на помощь. Такова была легенда.

На самом деле они планировали под прикрытием всадников прорваться сквозь ряды осаждающих и прямиком отправиться в Тьор.

Всадники ехали по серому городу, который казался вымершим с утра. Однако, как оказалось это было обманчивое впечатление. На перекрестке улиц кожевников и бочаров они наткнулись на толпу горожан в три или четыре десятка. Все были мужчинами. Очевидно, что проходило какое-то собрание, люди что-то выкрикивали и возбужденно размахивали руками до появления всадников. Когда отряд приблизился к перекрестку, толпа погрузилась в гробовое молчание, наблюдая за солдатами.

Наверное, плетут заговор против меня, подумал Йохан. Он не сбавляя шага направил коня прямо на толпу, преграждавшую ему путь. Но люди не расступились, как обычно. Наоборот их ряды сплотились. Глаза зло смотрели на солдат.

— С дороги твари, — воскликнул император и его капюшон слегка приоткрыл лицо.

— Император, — раздался крик узнавания.

Люди еще больше сплотились. Они окружили всадников.

— Отдай нам зерно, — крикнул кто-то.

— Наши дети умирают с голоду! — поддержали его.

Вокруг Йохана закрутился водоворот. Кто схватил его за ногу. Он лягнул человека в лицо, тот со стоном упал под копыта лошади. Но вот уже десяток рук потянулся к нему ухватил за ноги и плащ.

— Мечи наголо, в атаку! — раздался рядом голос Гариха.

Йохан увидел, что первым же ударом Гарих разрубил лицо человеку, который держал его за плащ. Рядом засверкали мечи солдат, взмах и удар, взмах и удар. Люди побежали с криками в разные стороны, несколько остались лежать. Йохан затоптал конем нерасторопного паренька лет двенадцати.

— Надо скорее уезжать, — крикнул командир стражи императору. Через пять минут они вернуться с оружием и их будет в десять раз больше.

Йохан кивнул и они помчались в сторону городской стены.

Внутри у восточных ворот их уже ждали. Пятьдесят всадников, которые должны были стать их прикрытием. Унылые лица солдат ничего не выражали, кроме усталости и страха перед боем. Йохан плотнее запахнул плащ и опустил капюшон.

— Мы готовы, — к Гариху подъехал командир солдат.

–Хорошо, — ответил тот. Открывайте ворота!

— Вы же приведете нам помощь, командир?

— Обязательно!

Солдаты на стене налегли на деревянные рычаги и начали крутить ворот. С помощью ворота разматывался канат, накрученный на него. Под собственной тяжестью стал опускаться мост через ров, разматывая цепи. Одновременно несколько солдат сняли засов с первых ворот и распахнули их. Мост опустился, всадники в два ряда въехали на него под своды сторожевой башни. Затем распахнулись внешние ворота, и кавалерия устремилась в поле.

Солнечные распределили армию на отряды по тысяче воинов, которые на равных друг от друга расстоянии окружали город. Конницы у них практически не было. Сейчас они еще спали в огромных палатках. Бодрствовала только редкая цепь часовых.

Как только всадники выскочили из ворот раздался сигнал тревоги, барабанная дробь. Ближайший к воротам лагерь зашевелился и из палаток выскочили воины. Дисциплина у них на хорошем уровне, подумал Йохан. Но вот вид уже был не тот что раньше. Легионеры выглядели не так, как он их запомнил. Чтобы спастись от холода они были замотаны в разнообразные тряпки, кто во что горазд. Очевидно, что холодная зима была для них открытием, с которым они раньше не сталкивались. И тем не менее, император знал какие это грозные воины.

Шестьдесят всадников налетели на лагерь рубя одиноких солдат. Однако уже через несколько минут они напоролись на строй, который метнул навстречу копья. Под дикое ржание раненой лошади, несколько крестианцев упали на землю.

Гарих понял, что пора действовать. Он отдал команду и десять солдат отделились от основной группы. Они поскакали дальше. Остальные остались на месте, задержать преследователей.

Они пробились достаточно просто. Было видно, что у солнечных действительно нет опыта осады городов и замков.

Через некоторое время Гарих обернулся и заметил, что у одного из солдат торчит из ноги наконечник копья и обломанное древко. Он придержал лошадь и приказал тому возвращаться к основной группе.

Далее они скакали около двух часов не оглядываясь. Погони за ними не было. Вокруг начался лес. На темных и намокших ветвях деревьев лежали большие снежные покрывала. В воздухе была словно разлита морозная свежесть. Пора было определяться с направлением. Основой восточный тракт вел на Тьор. Но с учетом нынешних обстоятельств, город нужно было бы объехать малолюдными дорогами. При этом нужно было не сбиться с пути.

— Стойте, — сказал Йохан. Надо понять куда двигаться дальше.

Он остановил коня и соскочил с него. Его примеру последовал Гарих.

Они подошли к спаренным лошадям, тащившим деревянный ящик. Гарих посмотрел на императора и, повинуясь беззвучной команде, сдвинул деревянную панель с верхней крышки ящика.

Из отверстия на них смотрело лицо, если можно так выразиться, бывшего магистра Богара. Чтобы он поместился в ящик, Йохан приказал отрубить ему ноги. Мы решаем сразу две задачи, сказал тогда он смеясь, уменьшаем груз и лишаем его возможности побега.

— Ну что тварь? — спросил Йохан, глядя в злобные глаза магистра. Куда нам дальше? Может покажешь пальчиком, когтем или что там у тебя?