Протеус. Побег

Роман Геннадьевич Батаков

Поиски пропавшего корабля приводят Протеуса на планету Зетов. Чтобы найти корабль, ему нужно будет выжить самому. Роман-приквел.

Глава 6. Скучное задание

Маленькое красное солнце находилось далеко, но его лучи нещадно нагревали зеленоватый газовый гигант. Вокруг него вращалось множество мелких спутников, многие из которых не имели собственной атмосферы из-за слабой гравитации. Они тоже сильно нагревались в лучах своего светила, делая пребывание на их поверхности невыносимым.

Среди этих спутников был один довольно крупный планетоид диаметром около двух тысяч километров. Он вращался по особой эллипсоидной орбите. Большую часть времени планетоид находился в тени газового гиганта, но в жарких объятиях своего красного солнца его путь был быстрым и коротким, что позволяло ему не сильно разогреваться.

Эта планета оказалась идеальным местом для укрытия одной из баз ретикулянцев. Ретикулянцы занимались перенаправлением или перепродажей краденых технологий и других ценных артефактов, добытых нечестным путём у представителей других видов.

Рядом с базой, за тёмной стороной небольшого холма, где была небольшая площадка, совершил посадку небольшой шарообразный аппарат, окружённый желтоватым ореолом. Крепко встав на опоры, снизу выдвинулся лифт, из которого быстро высыпали существа небольшого роста, не более метра.

Их было двенадцать. Они не были похожи на обычных гуманоидов, хотя имели худое маленькое тело, короткие ноги и длинные руки ниже колен с четырьмя пальцами, оканчивающимися круглыми присосками, как у лягушек. Голова была похожа на вытянутый треугольник, заканчивающийся остроконечными ушами. Лицо этих существ было серым и отталкивающим. Два миндалевидных красных глаза располагались немного по бокам и светились в темноте, что уже вызывало у некоторых видов дрожь или отвращение. Вместо носа у них было две маленькие дырочки, а рот представлял собой длинную щель, что также добавляло жути в их облик.

Эти существа были адаптированы для жизни и пребывания в любой атмосфере, поэтому никакого дискомфорта они не испытывали. Они были одеты в что-то похожее на комбинезоны, только наполовину зелёные и наполовину жёлтые, похожие на кожаные. Однако они начинали блестеть и переливаться в темноте, словно излучая какую-то энергию во внешнюю среду.

Осматриваясь вокруг, они осторожно проследовали к одному из круглых зданий, находившимся за холмом. Здесь таких строений было всего три. Установлены они были быстро и, судя по всему, небрежно, поскольку в этом месте красное солнце явно сильно нагревало их. Но эти здания при возникновении опасной ситуации можно было быстро переместить в другое место. Это была вот такая ретикулянская база, коих на планетоиде насчитывалось не так много, расположившихся в разных местах.

Но этой группе гуманоидов нужно было именно сюда, и пока красное солнце не взошло, нужно было сделать все запланированные дела.

Они продолжали молча идти вперёд, приближаясь к зданию, внимательно оглядываясь по сторонам. Но им ничего не угрожало, по крайней мере, они были в этом уверены.

Несколько низкорослых ретикулянцев, одетых в золотистые комбинезоны, уже ждали их в большой круглой комнате. Они внешне отличались от своих гостей. Ростом менее полутора метров, непропорционально большая голова, огромные тёмные миндалевидные глаза. Вместо носа у них были такие же две дырочки, а ниже располагалась узкая короткая щель, являющаяся ртом. Он явно не предназначался для приёма пищи и являлся остаточным от эволюции рудиментом.

Они стояли за столом, чем-то напоминающим прилавок, и молча наблюдали, как в подсвеченном дверном проёме появилась первая фигура их треугольноголового гостя, затем в дверях появилась ещё одна и ещё, пока круглая комната не оказалась заполнена этими непонятными существами.

Ретикулянцы знали, кто это, и знали, зачем они пришли. Вербально они не разговаривали, но телепатическое общение у них было сильно развито.

— Вы прилетели довольно быстро. — транслировал свои мысли ретикулянец, стоявший в центре. — За вами никто не следил?

— За нами никого не было. — ответило одно из существ.

— Мы за этим следили. — добавило другое существо.

— Вы же знаете, зачем мы здесь. — направил свои мысли третий.

Ретикулянец кивнул. Повинуясь его телепатической команде, другие ретикулянцы достали из-под прилавка небольшие желтые светящиеся шарики, заключенные или обернутые небольшим защитным полем.

Одно из красноглазых существ взяло своей рукой с присосками один из шаров, чтобы как можно лучше его осмотреть.

— Это то, что мы искали. — немного радостно ответило оно. — У себя мы сможем реализовать это в три раза дороже.

— И где вы их нашли? — поинтересовалось другое существо.

— Это наша тайна. — ретикулянец улыбнулся бы, если мог.

Некоторую информацию они не раскрыли бы ни при каких обстоятельствах.

— Так вы берете? Или нет?

— Забираем. — ответило существо.

Из толпы вышло другое существо, у которого в руке был небольшой черный куб, который тускло светился, выделяя особую энергию. Оно поставило с силой его на стол прилавка.

Ретикулянец никак на это не отреагировал. Он дотронулся до куба своими тонкими пальцами. Из него вырвалась синяя голограмма с непонятными иероглифами. Ретикулянец посмотрел на них и очередным прикосновением отключил его.

— Всё хорошо. — транслировал он эти слова в мозг собеседника. — Забирайте и улетайте немедленно, пока не появилась звезда.

Никто из этой дюжины странных существ не проявил никаких эмоций. Несколько из них взяли по светящемуся жёлтому шарику и поспешили покинуть помещение. Они не знали, что уже долгое время за ними наблюдал орионский корабль без опознавательных знаков.

Корабль завис на небольшой высоте над базой ретикулянцев, используя режим невидимости. В кабине корабля находился молодой орионец, одетый в серебристый скафандр. Он выглядел обычно, как и все представители его расы, и не привлекал к себе внимания. Его рост составлял чуть больше среднего — три метра двадцать, а телосложение было атлетическим.

Орионец спокойно смотрел в свой голографический монитор, на котором отображалось перемещение всех наблюдаемых объектов. В данный момент этими объектами была дюжина неприглядных существ, которые прилетели на встречу с ретикулянцами.

Ладони орионца лежали на панели перед интерфейсом. Он едва заметно двигал пальцами, меняя ракурс обзора, чтобы получить более полную картину. В напарниках у него был шарообразный летающий дрон. Дрон был около полуметра в диаметре и состоял из двух половинок с синей полоской по экватору. Он постоянно светился, переливаясь разными цветами в зависимости от настроения и передаваемой информации. Дрон общался с орионцем с помощью особых сигналов, которые транслировались сразу в мозг.

— Помни наше задание, — напомнил ему дрон, переливаясь всеми цветами радуги. — Только наблюдение.

— Я помню, — ответил орионец, не отводя взгляда от экрана. — Но они что-то получили от ретикулянцев. Это нужно выяснить.

Затем он тяжело вздохнул.

— Опять эти ретикулянцы, постоянно с ними сталкиваюсь, чем бы ни занимался.

— Согласен. Они ведут незаконную деятельность на нашей территории, поэтому вероятность встретить их в подобных местах довольно высока. И, может, не стоит выяснять, что это за предметы, — заморгал дрон синеватым светом. — Может, это не наше дело. В конце концов, у нас совсем другое задание.

— Большеголовые просто так ничего не делают, — без эмоций ответил орионец. — И ничего просто так не дают.

— И твоё предложение? — засветился дрон синим. — Спуститься вниз и выяснить, что получили эти особи.

— Мне это не нравится, но я знаю, что у меня нет выбора, — быстро заморгал дрон разными цветами.

Орионец быстро поднялся с кресла и вышел из кабины в коридор. Слева к стене был прислонён большой стеклянный купол, внутри которого хранился его скафандр.

Орионец надел скафандр. Бортовой компьютер скафандра, встроенный в шлем, провёл быструю диагностику носителя.

На внутреннем дисплее шлема появилась надпись: «Противопоказаний нет».

Скафандр был соединён с мозговым центром носителя, и орионец мог мысленно отдавать команды для включения или выключения любых встроенных функций. Также система скафандра имела мысленную связь с кораблём, поэтому орионец мог управлять кораблём, находясь на некотором расстоянии.

Корабль орионца мягко приземлился недалеко от шарообразного корабля существ с треугольными головами. Опоры корабля неглубоко вошли в грунт. Это было хорошо, потому что посадка прошла бесшумно, но и плохо, потому что взошедшее красное солнце могло сильно нагреть почву, превратив её в камень. Орионец знал об особенностях этого планетоида и изучил его перед приближением. Поэтому нужно было поспешить.

Он спустился по изгибающемуся эскалатору, который любезно появился из бокового люка корабля. За ним бесшумно летел его верный напарник, который не светился, чтобы не привлекать внимания в темноте.

Орионец видел на внутреннем дисплее шлема, как группа существ вышла из здания и неуклюжей походкой направилась к своему шарообразному кораблю.

— Они идут обратно, — доложил орионец.

— Наши действия? — просигналил дрон.

— Пока наблюдение, — ответил он.

— А как ты хочешь узнать, что они получили от ретикулянцев? — спросил дрон.

Орионец кивнул и двинулся навстречу группе гуманоидов, покинув тёмное укрытие за невысоким холмом. Те продолжали идти вперёд, внимательно оглядываясь по сторонам, но были очень удивлены, увидев возникшую из темноты тень высокого гуманоида. Орионец просто остановился перед ними, ожидая, пока ближе подойдут те, кто нёс в своих перепончатых лапах светящиеся жёлтые шарики..

— Я представляю интересы Межзвёздного Союза, — начал он. — Любая деятельность рeтикулянцев и их сообщников является противоправной и преследуется по всей территории Союза.

Гуманоиды переглянулись и начали что-то обсуждать на своём языке. Внутренний интерфейс шлема был настроен на перевод некоторых языков, используемых в коалиции. Потребовалось некоторое время, чтобы система определила диалект и нашла возможные варианты перевода.

— Мы не входим в ваш Союз, и наши дела с ретикули вас не касаются, — прочитал орионец перевод на экране дисплея. — Мы не для того прилетели издалека и не улетим без этих артефактов.

— Мне нужно знать, что это и откуда это у вас? — спросил орионец.

— Это не ваше дело, — перевёл писклявый голос. — Но для нас это очень важно.

— Согласно нашим законам, я должен изъять это у вас, чтобы определить принадлежность артефакта и пресечь деятельность ретикули.

— Глупец, — перевёл голос. — Они скоро уйдут, и вы их не найдёте, а мы вам это не отдадим. Гуманоиды, словно по неслышимой команде, выхватили трубки и выстрелили в орионца красноватыми шарообразными зарядами. Все они врезались в защитное поле скафандра и были успешно им поглощены.

Орионец мысленно активировал своё магнитное устройство и взмахом руки отбросил нескольких гуманоидов. Те пролетели около двадцати метров и глухо шмякнулись на влажную почву. Остальные бросились врассыпную, стараясь скрыться в темноте. Также он услышал громкий писк одного из существ. Система быстро вывела на дисплей перевод: «Какой воинственный абориген».

Орионец не считал себя таковым, он просто выполнял свою работу по пресечению незаконной деятельности. Он изначально был готов к такому развитию событий и активировал ночной режим видения, поэтому прекрасно видел, кто и куда побежал, быстро перебирая короткими ножками.

Орионец бросился за ближайшим, у кого был светящийся шарик. Тот плотно прикрывал его своей ладонью, чтобы тот не отсвечивал в темноте. Остальные гуманоиды, осматриваясь, осторожно обходили круглое здание по направлению к своему кораблю. Они продолжали о чем-то тихо переговариваться. Их писки были едва слышны в тишине. Они также не забывали применять телепатическое общение, если считали, что вероятный противник находился рядом.

Орионец их быстро нагнал. Он прекрасно видел в темноте их след, а дрон, бесшумно летевший рядом, старался своими сигналами не моргать, включив только необходимые сканеры.

— Если честно, в моей базе нет никакой информации об этих существах. — слышал орионец сигналы дрона в своём мозгу.

— Они из того места, куда межзвёздный союз ещё не совался. — ответил орионец.

— По-моему, они напуганы. — сигналил дрон.

— Нам нужно выяснить, чем они тут промышляют.

— Согласен. — отвечает дрон. — Любая деятельность должна быть проверена.

Существа снова выстрелили в догоняющего их преследователя красноватыми энергетическими сгустками. Те снова врезались в защитное поле скафандра.

— Защита восемьдесят процентов. — увидел эту информацию орионец на экране своего внутреннего дисплея.

Это было незначительным повреждением, устраняющимся обычной подзарядкой батарей.

— Сами вы аборигены. — громко произнёс орионец в их адрес. — Ваши смешные трубки плюются какой-то ерундой.

В ответ на это в защитное поле снова врезалось несколько красных сгустков. Орионец решил принять ответные меры. Он выхватил свое ручное фотонное оружие, прикрепленное к поясу, и несколько раз выстрелил в сторону убегающих гуманоидов. Фотонные заряды быстро настигли цель. Но, взорвавшись, они не причинили этим существам особого вреда. Гуманоиды быстро вскочили на ноги и, ускорившись, снова скрылись в темноте.

Орионец остановился, чтобы оценить состояние своего оружия. Его первая мысль была о том, что его оружие было настроено на малую мощность, хотя настройки указывали на максимальное значение.

— У них какая-то защита. — удивился орионец.

— Я не видел у них защитного поля. — начал моргать дрон. — Предполагаю, что это свойства их физических тел.

— Физических тел?

— Да, но магнитное оружие на них работает. — добавил дрон.

Орионец сделал несколько длинных рывков вперед, применив реактивный ранец, входивший в стандартную комплектацию скафандра. Гуманоиды не могли быстро бегать, и каких-то технических приспособлений для быстрого перемещения они не взяли, поэтому были быстро настигнуты своим преследователем.

Небольшая часть уже приближалась к кораблю, но орионцу нужно было поймать хоть одного с этим желтым светящимся шариком. Убегая, гуманоиды ещё раз выстрелили по нему своими красными сгустками. Орионец от них увернулся и сразу настиг гуманоида, держащего в руке светящийся артефакт.

Орионец просто сшиб существо с его коротких ног. Желтый шарик покатился по влажной почве, освещая своим светом эту непроглядную темноту. Можно было увидеть недовольное лицо гуманоида и его неприятный оскал, показывающий во рту его маленькие зубки.

Существо быстро поднялось на ноги и сделало неуклюжий рывок в сторону катящегося шарика, но орионец не оставил этому гуманоиду никаких шансов и просто притянул артефакт к себе. Существо начало пискливо и грозно о чем-то высказываться.

— Ты пожалеешь об этом. — высветилось у него на внутреннем дисплее. — Ты не знаешь, что это, а оно нам очень нужно.

Орионец решил их больше не преследовать. Он понимал, что больше от них ничего не узнает. Его больше интересовал тот желтый шарик, который был не таким большим, диаметром сантиметров десять, не более.

Орионец смотрел на него, тот светился, переливаясь приятным светом. Разглядывая его, он не сразу заметил, как треугольноголовые вернулись на свой корабль. Он начал взлетать, а орионец молча проводил его взглядом. За холмом также началась какая-то масштабная активность. Здания ретикулянцев начали испускать яркий зеленоватый свет. Это был режим трансформации строений в космические корабли. Ретикулянцы прекрасно видели преследование своих клиентов каким-то орионцем. Чтобы не испытывать судьбу, отвечая на допросе на неудобные вопросы, они сразу решили ретироваться.

Ретикули всегда пытались избегать любых контактов с представителями межзвёздного союза. Они понимали, что их деятельность была вне закона. Такую репутацию они сами давно заслужили, доведя свою родную планету до состояния, непригодного для проживания. Теперь они превратились в космических кочевников и, чтобы как-то выжить, были вынуждены промышлять контрабандой и грабежами.

Три огромных ретикулянских корабля взмыли вверх, быстро ускоряясь, растворяясь в пространстве бесконечного космоса.

— Кажется, мы остались одни. — моргал дрон синеватыми сигналами. — Пора и нам улетать. Скоро звезда взойдёт.

— Да, пожалуй. — согласился орионец, продолжая рассматривать светящийся желтый шарик, аккуратно поместившийся у него в руке.

Красное солнце не успело подняться и нагреть своими лучами почву до каменистого состояния. Орионец с дроном успели быстро покинуть этот планетоид и направиться в другую точку галактики.

Корабль был в режиме программируемого полёта, поэтому орионец, находясь в мягком кресле своей кабины, продолжал крутить в руке этот желтый шарик, стараясь понять его назначение и природу.

— Что-нибудь сможешь про него выяснить? — спросил он у дрона.

— Уже перебираю похожую информацию в хрониках. — моргнул тот.

— Узнаем, откуда он, поймем часть деятельности ретикулянцев.

— Это, конечно, хорошо. — заморгал дрон немного красноватым светом. — Но все же мы отклонились от задания. Что ты будешь отвечать заказчику?

— Скажу как есть. — ровно ответил орионец. — К тому же я нашел что-то более интересное, чем это скучное наблюдение.

— Но он не заплатит тебе обещанное вознаграждение.

— Не так много он обещал за это дело. — вздохнул орионец. — Мне нужно что-то серьезное, а не эти скучные наблюдения.

— Как тебе угодно. — заморгал дрон немного фиолетовыми цветами. — Я кое-что нашел об этих артефактах.

— Интересное?

— Да. — моргнул дрон уже красноватым светом. — Вся информация о них закрыта или удалена. Но доступ есть только у высокопоставленных научных сотрудников.

— Секретность. — кивнул орионец, продолжая рассматривать этот шарик.

— У него хорошее стабильное защитное поле. — заметил дрон. — Необычная энергетическая субстанция. Тебе бы положить его в какое-нибудь укромное место на корабле, а не играться ним. — дрон засветился синим светом. — Если появится какая-нибудь информация о нём, я сразу сообщу тебе.

— Хорошо. — улыбнулся орионец.

Он вышел из кабины в коридор, продолжая с интересом его рассматривать. Встал рядом с куполом, под которым хранился скафандр, и ладонью дотронулся до стены. В стене открылась глубокая ниша, в которой хранилось некоторое оружие. Но орионец открыл это небольшое хранилище для того, чтобы поместить в него этот загадочный артефакт. Шарик аккуратно разместился на полке. Ему тут было самое место. На полке образовался небольшой энергетический барьер синеватого цвета, он действовал как защита, чтобы тот не вывалился. Закрыв эту нишу, орионец вернулся в кабину, где его продолжал ждать его верный напарник дрон.

— Спрятал? — поинтересовался тот.

— Да, он в оружейной. — легко выдохнул орионец.

— Хорошо, только мой тебе совет. Пока не рассказывать об этом никому, пока не поймем, что это такое.

— Это разумно.

Орионец понял, что его напарник был довольно умён в некоторых областях, и поэтому предпочитал к нему прислушиваться.

И это было сделано вовремя, так как из его интеркома раздался вызов от заказчика. Орионец махнул рукой, и на голографическом экране возникло объёмное изображение его соплеменника, одетого в зеленоватый комбинезон. Он был немного старше и чем-то недоволен.

— Здравствуйте, инспектор Тиид. — улыбнулся орионец. — Я вот-вот собирался с вами связаться.

— Мне не до любезностей. — недовольно отозвался тот. — Мне нужно знать результаты вашей работы.

— Я выследил преследуемых в системе Видив с красной звездой. — ответил орионец. — У них были какие-то дела с ретикули.

— Дела с ретикули? — удивился инспектор. — И что было дальше?

— Они что-то передали этим существам. — продолжил орионец. — Не знаю только что.

— И куда они потом улетели?

— Мне не удалось их отследить.

— Как это не удалось? — возмутился инспектор. — Где нам теперь их искать?

— Я пытался за ними следить, но они меня атаковали.

— Они применили магнетрон? — спросил Тиид.

— Что? — удивился орионец.

— Ясно. — вздохнул тот. — Информации мало. Раз ты не справился, мы сами их поищем.

— У меня было мало информации об этих существах. — вздохнул орионец. — Кто они?

— Мы называем их резиподами.

— Как? — удивился орионец.

— Резиподы. — повторил инспектор. — Это из-за особенности их тел.

— Я понял теперь, они словно эластичные, поэтому их обычное фотонное оружие не берёт. — Они совсем из другой части галактики. — продолжал инспектор. — Мы их начали отслеживать, как только они появились на территории союза.

— Теперь мне ясно. — выдохнул орионец.

— Еще, — начал тот. — Я не смогу тебе заплатить обещанное вознаграждение.

— Я предвидел этот поворот. — Орионец привстал с кресла. — Оно изначально было мне неинтересно.

— Что ж, тогда до связи. — сказал инспектор. — Куда направляетесь?

— Немного отдохну. — ответил орионец и отключил связь.

Разговор с инспектором утомлял. Он мог бы рассказать ему об этих существах раньше, тогда бы он лучше продумал свою стратегию и действовал более эффективно. Но сейчас это волновало его меньше всего.

Он направлялся в систему молодой синей звезды, к зарождающейся планете, где он любил проводить свободное время, отдыхать и восстанавливать силы. Лететь до неё было ещё долго, поэтому у него было немного времени, чтобы подумать.

Орионец прошёл в свою комнату отдыха, которая находилась прямо за кабиной. Он мысленно активировал большой мягкий диван, присел на него и вызвал свой личный интерком. Порывшись в голографических изображениях, он остановился на одном.

Это было изображение красивой орионки. Она смотрела на него и улыбалась. Он специально сохранил эту улыбку для себя. Он никому не говорил о ней, но сильно скучал, понимая, что ничего не сможет изменить.

— А она красивая, — услышал он голос дрона в своём мозгу.

Он обернулся. Дрон мигал приятным синим светом. Видимо, он был так поглощён рассматриванием её изображения, что не заметил, как дрон подлетел к нему.

— Уже прошло много времени, как вы расстались, — добавил дрон. — Ты до сих пор скучаешь по ней?

— Да, скучаю, — вздохнул орионец.

— Я не видел её, — продолжал дрон. — Я составил её образ из твоих воспоминаний.

— Это всё, что у меня осталось.

— Как её зовут?

— Инарис, — ответил орионец.

— Красивое имя, — моргнул дрон синеватым светом. — Я тебе ничем не могу помочь с её воспоминаниями. Но лучше отвлечься на что-нибудь более реальное.

— Например?

— Отдохни, наберись сил, — продолжал моргать дрон. — Потом возьми достойную работу, которая заставит тебя забыть о всех личных проблемах.

— Да, пожалуй, — слегка кивнул орионец.

Он ещё немного посмотрел на изображение улыбающейся ему Инарис. Он мог бы долго смотреть на неё, но понимал, что выбрав другого, она немного понизила его самооценку. Однако это было её решением, и это расставание было для него очень болезненным. После этого он решил более не заводить отношений, выбрав добровольное одиночество.

Он дал мысленную команду интеркому, и её изображение растворилось. С этим начали растворяться и его воспоминания, которые всё равно рано или поздно к нему вернутся.

Он приближался к своей планете, которая находилась в системе молодой синей звезды. На этой планете только зарождалась жизнь, и здесь не было никаких диких животных, которые могли бы помешать приятному пребыванию.

Особенно дороги ему были восходы и закаты на этой планете. Восход преображал всё небо всеми цветами светового спектра. Небо озарялось голубыми лучами солнца, переходя в приятные светло-фиолетовые тона. Закат сопровождался обратными световыми представлениями.

У него на этой планете было любимое место, куда он и был настроен программировать полёт корабля. Это была большая поляна у глубокого обрыва, с одной стороны от которой вырос небольшой, но густой подлесок с несколькими большими высокими деревьями, обросшими широколистными кустарниками с голубоватыми листьями. За обрывом находился длинный горный массив, который был довольно далеко. Внизу расположилось плато или равнина, растянувшаяся на несколько десятков километров, которая плавно вырастала в эти каменные горы.

Именно оттуда вставало местное голубоватое солнце, восходы которого так любил наблюдать орионец.

На планете была ночь, и нужно было только дождаться рассвета, чтобы увидеть это великолепное зрелище.

— Ещё есть время до восхода, — заморгал дрон синеватым светом, увидев, как его напарник собирается надеть свой скафандр.

— Я знаю, — ответил орионец. — Но я подожду, избавлюсь от мрачных мыслей.

— Тогда я с тобой, — приветливо заморгал дрон.

Оказавшись снаружи, орионец первым делом рассматривал звёздное небо над головой. Их расположение было совсем не таким, каким привык он видеть на своей родине, но подсознательно он уже был готов адаптироваться здесь.

Созерцание далёких мерцающих солнц также успокаивало его. Здесь не было этой бесконечной суеты, как в столице. Здесь никто не приставал к нему со своими незначительными просьбами. Здесь он был свободен.

Звёзды постепенно начали тускнеть, приближался самый волнующий момент. Скоро должна была взойти главная звезда, ради которой орионец и дрон прождали некоторое время.

Но их внимание отвлёк посторонний шум. Орионец был очень удивлён, когда увидел, что рядом с его кораблём приземлился небольшой корабль без опознавательных знаков.

Это было более чем неожиданно, ведь об этом месте знал только он и никому больше не рассказывал. Тем не менее, ему стало интересно, кто это и что здесь нужно. Если потребуется, он прогонит незнакомца.

Люк корабля открылся, и из него вышла высокая голубоглазая орионка в зеленоватом комбинезоне и с прозрачной дыхательной маской на лице. Это было правильное решение, так как атмосфера на этой планете была непригодна для дыхания. Увидеть здесь такую особу он точно не ожидал и даже не успел придумать, какой вопрос ей задать. Она сама сделала несколько быстрых шагов ему навстречу.

— Протеус? — услышал он приятный женский голос.

— Да, — немного смутился он от такого напора. — Поскольку вы не читаете сообщения, я решила поговорить с вами лично, — заявила она. — Я искала вас.

— Вы искали меня? — удивился он.

— Да, и, кажется, нашла, — улыбнулась она и протянула руку для рукопожатия. — Я Анита Бионикс.

— Очень приятно, — пожал ей руку орионец.

— Пройдёмте на ваш корабль, — продолжила девушка. — Нам нужно поговорить.