Секрет

Ричард Ньюман

«Секрет» – роман Ричарда Ньюмана о молодой сироте Эвелин, простой девушке-сиротке, которая перебирается в туманный городок Эдмонд. Здесь она встречает семью покровителей города – Эверсов. С виду милые люди, как оказывается, скрывают множество тайн… Но, даже узнав их секрет, Эвелин вынуждена признать, что безумно влюблена в одного из Эверсов… а тем временем, в городке кто-то безжалостно убивает людей…

Глава вторая. Укротитель волков

— Выглядит аппетитно. — Улыбнулась Салли, усаживаясь за стол в столовой, которая была соединенная с кухней широкой дверью. Я как раз закончила сервировку стола.

— Мне кажется, что и на вкус это прекрасно. — Улыбнулась Анна.

Кайл закатил глаза.

— Тебе вот кажется, а я в этом уверен. — Он посмотрел на меня. В его взгляде читалась поддержка, и я была ему благодарна за неё.

— Эвелин, а где же твоя порция? — Изумился Адам с таким видом, будто я должна была и себя усадить за стол.

— Простите, а разве я не должна есть на кухне?

Кайл вскочил с места, смеясь. Остальные члены семьи тоже усмехнулись, переглянувшись, а я в очередной раз почувствовала себя идиоткой.

— Неужто я не говорил тебе, что прислуга в нашем доме — это член семьи? — Спросил младший Эверс, галантно выдвигая мне стул и взглядом предлагая сесть. Я покраснела, а все тело пробила легкая дрожь.

— Хм… — я была шокирована и, словно окаменев, замерла на одном месте. — Тогда я пойду за своей порцией.

Мне вдруг захотелось убежать. Куда угодно, только бы скрыться от этих взглядов. Не подумайте, мне все понравилось, и это очень мило с их стороны, но не привыкла я к подобным ласковым приемам!

— Нет уж, садись. — Настаивал Кайл, а судя по выражению лиц членов его семьи, они полностью поддерживали эту идею. Он легким касанием руки дотронулся к моему плечу, и я как полено рухнула на стул. Одеревеневшая и наверняка красная, словно помидор.

Кайл за мной поухаживал, а затем вернулся за стол.

— Говорю откровенно, — заговорил мистер Эверс после того, как проглотил немного пудинга. — Очень и очень вкусно.

Я смущенно улыбнулась.

— М…м…спасибо.

А вот мне кусок в горло не лез. Я чувствовала себя некомфортно, точно так же, как в приюте, тогда, когда стоя на сцене, забыла слова, расплакалась и убежала за занавес. Это было давно, но ощущения сохранились до сих пор.

Чтобы хоть немного успокоится, я решила отвлечься и принялась рассматривать столовую. Хотя на столовую это было мало похоже, скорее на изысканный обеденный зал в классическом стиле. Стол и стулья, а также длинный диван на изогнутых ножках, были изготовлении из красного дерева и так отполированы, что поблескивали не хуже новой монетки. На трех огромных окнах висели карамельного оттенка занавески. Дубовый пол около дивана и под столом был покрыт роскошными коврами, в которых ноги просто утопали.

— Эвелин…

— Можно просто Иви.

— Иви… — Усмехнулась Анна. Сегодня её волосы были собраны в простой хвостик. Одета она была тривиально. Я бы даже сказала обыденно. В потертые облегающие джинсы и белоснежный блейзер с высоким горлом. Но даже так она не потеряла своей привлекательности. Она была похожа на ангела, спустившегося с небес, чтобы подразнить своей красотой людей.

— Красивое имя.

— Да, в честь бабушки. — Уже как заученную фразу повторила я.

— Ты помнишь свою бабушку? — Осторожно поинтересовался Адам. Он говорил очень деликатно, вероятно, боясь, что может задеть меня расспросами о прошлом. Но я этих расспросов не боялась.

Я кивнула.

— Да, очень смутно, я бы даже сказала, она осталась в моей памяти вспышками… Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было три года. А в восемь умерла бабушка. Так я и оказалась в приюте.

— У тебя сложная жизнь. — Салли смотрела на меня с нескрываемой жалостью.

— Я привыкла. — Только и сказала я, и за столом вдруг образовалось длительное молчание.

— Хотела спросить, у тебя ведь день рождения через пару месяцев? — Весело заговорила Анна, видимо, она решила разогнать хмурую обстановку.

Я хотела было уже изумиться, откуда это она знает, что я родилась тридцатого января, но потом вспомнила, что они ведь все обо мне знают. Всю информацию, вплоть до оценок и поведения им предоставило агентство.

— Да. — Кивнула я нерешительно, не понимая, к чему Анна ведет.

— Можно, мы возьмем на себя его организацию?

— В смысле? — Ком застрял у меня в горле.

— Ну, там, вечеринку, праздник тебе устроим.

Я чуть не задохнулась от радости и негодования. Они так любезны. Но, еще не понятно, буду ли я в дальнейшем работать здесь? Быть может, меня выгонят спустя какое — то время!

— О, но это лишние хлопоты. Зачем они вам? — Замялась я, хотя в душе плясала. Настоящий праздник в настоящем замке!

— Брось, Эвелин, нам все равно нечем заняться. — Мягко уговаривала Салли, добродушно усмехнувшись.

— Просто, вдруг, вы меня уволите, через неделю. — Нерешительно выговорила я.

Адам и Кайл широко улыбнулись.

— Брось, я вижу, ты нам идеально подходишь. — Заулыбалась Анна.

— Ну, как знаете. Я буду рада. — Выдохнула я. Окинула всех сидящих за столом благодарным взглядом и задалась вопросом:

— А где же Лора?

Кайл нахмурился.

— Она поехала в город. У неё там дела.

— Вечером вернется. — Добавил Адам как — то обеспокоенно.

Затянулась долгое молчание, а я не понимала, что послужило этому причиной. Неужели я? Но что я могла такого сказать или сделать нехорошего?

Не болтаю, отвечаю на поставленные вопросы, ем аккуратно, не чавкаю… Нет, причина точно не во мне. Тогда в чём, или в ком?

— Расскажи нам о себе. — Нарушая тишину, попросила Салли, пытаясь загладить возникшую заминку.

— Мне казалось, вы уже все обо мне знаете. — Пожала плечами я.

— Ну, знаешь, не все пишут в характеристиках и справках. — Заметил Адам.

— Чем ты интересуешься?

Я опустила взгляд.

Кайл чувствуя, что меня необходимо спасать демонстративно закатил глаза.

— Ну, хватит! Стервятники! — Со смешком произнес он, однако в его голосе проявились нотки раздражения.

— Дайте девушке прийти в себя.

— Настоящие стервятники еще не вернулись в гнездо. — Язвительно протянула Анна, состроив гримасу. Насколько я поняла, она имела в виду Тейлора.

— Прекрати! — Ласковые черты Салли превратились в холодные.

— Имейте совесть! Говорите о своей семье, а не о чужих людях. — Сдержанно проговорил Адам. Его русые волосы, как и вчера были аккуратно уложены в сторону, а лицо гладко выбрито.

Мне захотелось провалится сквозь землю и не видеть эти семейные разборки. Сейчас они мне напомнили героев пьесы « Кукольный дом» Ибсена: все друг другу улыбаются и льстят до первой ссоры. Меня терзало любопытство — что послужило причиной того, что дети Эверсов так недолюбливают своего дядю.

После завтрака я убрала со стола и перемывала на кухне посуду, когда ко мне пришел Кайл. Я стояла спиной к дверям и не слышала, как он вошел.

— Пирог был замечательным! — Заговорил он за моей спиной. Я от неожиданности выпустила из рук тарелку, которую держала в руках, и та разбилась на десятки мелких кусочков.

— Ты постоянно будешь заставать меня врасплох! — Гневно накинулась я на него. Он пожал плечами и проворчал:

— Я не виноват, что у тебя со слухом проблемы. — А я не поняла: это было сказано в шутку, или в серьез.

— Знаешь, что! — Воскликнула я, угрожая своей тоненькой ручонкой.

— Что?

— Ты лицемер. Вот что! — Я круто отвернулась и, достав из шкафчика под раковиной совок и веник, принялась собирать осколки.

— Удивила! — Расхохотался Эверс, а мне захотелось двинуть его хорошенько совком, чтоб не зазнавался. Но сдерживало воспитание. — И я не лицемер, а просто шутить люблю.

— Дурацкие у тебя шутки! — Проворчала я, высыпая осколки в мусорное ведро. И добавила, возвращая веник и совок на их законное место:

— Так ведь можно и на комплементы напросится.

Он оперся левым боком о стену и скрестил ноги.

— Посмотрите — ка. Она еще мне угрожает. — Закатил глаза Кайл. Я уже начала жалеть, что, когда был шанс, его не ударила. Снова лезть в шкафчик было бы глупо.

— Чего ты добиваешься? — Сложив руки на груди, деловито выпалила я.

— Вообще-то, я шел сюда, чтобы сделать заманчивое предложение. Но не успел войти, как меня оскорбили; — Он состроил гримасу. — Назвали лицемером, а еще чуть не ударили!

— Вообще — то, вежливые люди стучат, прежде чем войти. И не подкрадываются сзади. И вообще не злят порядочных девиц!

Постепенно, возникшее между нами напряжение переходило в шутку. Но я была слишком разгневана, чтобы это понять.

— Ладно. Эвелин Стоулл, Кайл Эверс просит прощение за свое поведение. — Он отошел от стены и игриво наклонил голову. А после недолгой паузы продолжил. — И он очень хотел бы прогуляться с вами, когда у вас появится свободная минутка, желательно как можно скорее.

Глядя на него, невозможно было злится. И не только потому что он был прекрасен словно какое — то божество. Кайл подкупал своим характером, своей детской манерой общения, не навязчивым легкомыслием и много — много еще чем. Одни только глаза чего стоят!

Я долго не раздумывала. Все равно еще вчера задумала прогуляться, а в одиночку страшновато, так хоть веселее будет и безопасней.

— Что ж, Эвелин с радостью примет ваше предложение. — На моем лице расцвела милая улыбка, а про свою обиду я и думать забыла. Для полноты картины не хватало только реверанса.

— Отлично! — Он чуть было не заплясал, услышав мой ответ. — Когда?

— Завтра, в двенадцать, на террасе. — Уверенно вымолвила я. — Сегодня сделаю заготовки для завтрашнего меню, тем самым выкрою время на завтра.

— Завтра в двенадцать на террасе. — Повторил он с едва заметной улыбкой. — Идет!

Я принялась заниматься тем, чем занималась до его прихода, когда неожиданно вспомнила вчерашний вечер: подарок от щедрого поклонника и сама себе улыбнулась, продолжая тереть тарелку. Обернулась, надеясь, что он не успел уйти.

Моя фраза поймала Кайла Эверса в дверях, я уже знала, что хочу сказать, но, взглянув на его идеальное тело, растерялась:

— И…, спасибо за цветы.

Юноша состроил гримасу недовольства:

— Ты забыла про открытку. — Напомнил он, а я закатила глаза:

— Иди уже! — Вырвалось из меня, но, когда я снова посмотрела на дверной проем, Кайла и след простыл. И как он так неслышно передвигается? Или это я такая невнимательная?

Когда я вышла из дома, на террасу, то застала младшего Эверса сидящим на ступенях и смотрящем куда — то вдаль. Услышав, как скрипнула дверь он, не оборачиваясь, проворчал:

— Опоздала на пять минут!

Я пропустила его замечание мимо ушей и спустилась на ту самую ступеньку, на которой сидел он. На нем были черные штаны, белоснежные, будто только из магазинной полки кроссовки «Найк», а также короткая черная с белыми полосками вдоль груди куртка. На левой руке — наручные часы с кожаными ремешками.

Я окинула восхищенным взглядом округу: ДНЕМ ЗДЕСЬ БЫЛО ЕЩЕ ПРЕКРАСНЕЙ. Только мало зелени: полевые цветы уже отцвели, пожелтели листья на деревьях и дрожали от малейшего ветерка. И винограда оказалось не так много, как казалось в первый мой вечер в особняке, больше на земле.

Широкие листья толстым ковром укрывали площадку перед домом. Но даже эта картина умирающего лета была по-своему очаровательной. Я любила осень за покой и умиротворенность.

Кайл поднялся и отряхнулся. Небо заполонили косматые тучи, чем — то похожие на куски серой мокрой ваты, иногда слабые солнечные лучи освещали землю. В такие моменты листья казались особенно золотыми. На удивление теплый, но сырой, благодаря соседству с океаном, воздух словно атлас ласкал кожу и трепал волосы.

— Ну, что не изменила своего мнения? — С интересом на меня глядя, спросил Эверс.

— По поводу? — Не поняла я.

— По поводу местности.

— Нет. — Я зачаровано улыбнулась, еще раз осмотревшись. — Здесь прекрасно, если ты об этом.

— Пойдем? — Кайл подал мне руку, но я отрицательно кивнула.

— Давай без этого.

Он с маской безразличия на лице пожал плечами:

— Как хочешь.

Мы направились к воротам, а выйдя, свернули в сторону леса. Собственно говоря, направлял Кайл, а я лишь тащилась рядом, чуть не визжа от восхищения осенней природой. Я пожалела в тот момент, что не раскошелилась на фотоаппарат, вот бы показать Шарлотте эту красоту!

Мелкие веточки и листья хрустели под нашими ногами. Долгое время оба молчали, не осмеливаясь говорить. Хотя, если честно, первое время я даже забыла о том, что рядом со мной кто-то есть. И вспоминала лишь, когда взглядом натыкалась на черную куртку.

— Знаешь, в этом лесу полно развалин. — Неожиданно заговорил юноша, чуть замедлят ход, чтобы я смогла догнать его и идти с ним наравне.

— Что? — Переспросила я, оглядываясь по сторонам. Ничего похожего на остатки чего-то я не увидела. Мы достаточно углубились в лес, и, обернувшись, я увидела, что особняк Эверсов скрылся из виду.

— Первые поселенцы, пришедшие на эти земли во главе с моим предком, жили здесь. Там дальше имеются остатки домов и кладбище. От церкви, к сожалению, не осталось ничего, она была разрушена во время гражданской войны. Если пойдем в том же направлении, в котором идем сейчас, увидим все это. Хочешь?

Я кивнула. Сейчас Кайл казался на удивление спокойным и воспитанным. Никаких издевок, никакой фальши в голосе.

— Ты всегда такой?

— Какой? — Он вскинул темные брови вверх.

— Толком не могу определить. Ты разный…

Он изумился.

— А это разве плохо?

— Нет. — Несмело пропищала я.

— По — моему, человек должен быть разносторонним, иначе с ним неинтересно находится рядом. — Задумчиво произнес Кайл. Мы все еще шагали среди толстенных деревьев.

— Да. Но надо знать меру! Вот тебе сколько лет?

Он нахмурился. Я даже подумала, что он снова обиделся. Но уже в следующий момент парень почему-то усмехнулся. В его глазах заиграли бесики.

— Двадцать. — Протянул он улыбаясь. Похоже, его данный вопрос забавлял. Да уж, странный человек, ничего не скажешь!

— Что смешного? — Изумилась я.

Он махнул рукой, и черты его лица постепенно вновь стали серьезными:

— Ничего. Прости. Продолжай.

Я кивнула.

— Вот об этом я и говорю. Иногда ты как ребенок.

— Вот только не надо меня воспитывать! — Неожиданно вспылил Эверс. Я засмеялась.

— Видишь! Я права.

— Ну и попрыгай от радости! — Проворчал он, отворачиваясь. Я почувствовала укол обиды.

Я не выдержала и, нагнувшись, схватила пригоршню листьев и круто повернувшись, швырнула их ему в лицо.

— Иногда ты ведешь себя как ребенок. — Воскликнула я, чувствуя, как к горлу подбираются нехорошие слова. — Ну, а иногда как самая настоящая свинья!

Честно скажу, я ожидала, хоть какой — то реакции с его стороны, но уж точно не такой. Он стоял тупо ошарашенный моими словами и даже не удосужился убрать те листья, которые задержались на его плечах.

Он просто смотрел. Без единой эмоции. А потом так же просто расхохотался! Прямо мне в лицо. Мне!

Я простонала от злости и, не зная, что делать, поступила так, как велело сердце — помчала, куда глаза глядят!

А он стоял, как и раньше, и молча, глядел мне вслед. Даже не побежал следом. Хотя, я на это и не рассчитывала.

— Наглая эгоистичная свинья! — Ворчала я себе под нос, взбираясь на очередной бугор, покрытый опавшей листвой. Меня бесило не то, что он расхохотался, не то, что он так себя вел рядом со мной. А то, что этот умник возомнил себя чёрт знает кем!

Будто ему все можно! Можно дарить цветы и ухаживать, можно оскорблять и всячески насмехаться, а можно просто тупо рассмеяться в лицо. Да кто он такой!?

Не знаю, сколько прошло времени. Но, когда мой гнев немного улетучился, я поняла, что нахожусь в ловушке. Вокруг, куда не посмотри, сплошное золото, и ни одного намека на присутствие человека. Я огляделась еще раз, но за несколько секунд ситуация не поменялась.

Я испугалась. Впервые за время после своей ссоры с Кайлом. Не знаю, сколько я шла, наверное, минут двадцать, может больше. Присев на землю и опершись о толстый сосновый ствол спиной, я принялась тщательно обдумывать план спасения.

— Главное не паниковать! — Шепнуло мне на ухо подсознание.

Одна единственная надежда возлагалась на Кайла. Оставалось верить, что он меня найдет. Я снова огляделась по сторонам, представляя, что сейчас увижу знакомую черную куртку. Мы вместе посмеемся над нашей ссорой и друзьями вернемся в особняк. Но, никого не было.

— Ладно, надо подняться! — Скомандовал мне здравый смысл, и ноги тут же повиновались. Растерянным взглядом я окинула окружающие меня деревья, прикидывая, на какое из них мне будет легче залезть.

В конце концов, я нашла подходящее дерево. Оно находилось в десятке метров от того места, где стояла я. Ноги сами понесли меня к нему.

Я решила влезть на него и хорошенько осмотреться. Я сомневалась, что настолько далеко углубилась в лес, что с большой сосны не будет видно особняк Эверсов!

Нижние ветки, словно специально для меня, находились всего в двух метрах от земли. Мне только бы удачно подпрыгнуть…

Неожиданно где-то слева треснула ветка. Я как напуганная лань молниеносно посмотрела в ту сторону, однако никого не увидела.

На верхушке сосны сидел ворон. Крупный, с большими черными крыльями, которые переливались в лучиках солнца, что показалось из — за облака. Он внимательно следил за мной, склонив голову на бок.

Задержав дыхание, я отчаянно скакнула и схватилась за ветку обеими руками, но на дерево налипла какая — то скользкая субстанция, пальцы соскользнули, и я полетела на землю. С губ сорвался болезненный вопль. Поднялась я медленно, потирая потерпевшую спину.

Или мне показалось, или действительно где-то рядом кто-то находился. Ворон громко каркнул, взмахнул огромными крыльями и улетел.

— Даже ворон смеется! — Подумалось мне.

Я почувствовала, как мурашки пробежались по ноющей спине. Я нутром чуяла, кто — то на меня смотрит. В желудке все сжалось. Вдруг, зашелестели листья, где — то рядышком.

Я обернулся, и крик вырвался из груди, но по пути застрял в горле.

Три пары холодных, желтых, словно полная луна, глаз глядели на меня. Такой взгляд я уже видела.

По BBC, когда смотрела передачу про диких животных. Так смотрят на того, кто забрел на чужую территорию.

В данном случае нарушителем была я. Мне было жутко дышать, пока на меня угрожающе глядели они.

Двое были ростом со здоровую овчарку, темно серые, с облезлыми боками, тощие настолько, что на них страшно было смотреть. И голодные…. Голод читался в их глазах так же ясно, как страх в моих. Третья, судя по всему самка, была поменьше остальных, с вытянутой мордой и серо — молочной шерстью. Её глаза смотрели на меня с животным любопытством.

Волки.

Сердце забилось с ужасной скоростью. Мы стояли друг напротив друга на расстоянии всего в пару метров. Самцы переглянулись, один из них оскалил зубы и угрожающе зарычал.

Клыки у него были размером с мой мизинец. Мне представилось, как эти огромные резцы, покрытые желтым налетом, вонзаются в меня, и я вздрогнула. Наверняка из той пасти воняет тухлым яйцом!

Я поняла, что это конец. Сейчас они накинутся на меня и съедят.

И похоронят меня в скромной могилке — подумалось мне. Но это в том случае, если меня вообще найдут.

Вы, наверное, подумали, что я сумасшедшая. Любая другая бы на моем месте обдумывала план спасения, а не представляла, как её будут хоронить, и в каком виде обнаружат. Но, вся ирония в том, что я не боялась смерти. Не знаю почему. Просто не боялась. Вероятно, потому что в жизни мне довелось пережить много плохого. А смерть означала конец всем страданиям. Лежишь себе в земле и не думаешь ни о чем. Чем не рай?

Но неожиданно все изменилось. Волк начал громко и пронзительно выть. Таким ужасным был тот вой, что волосы на руках моих стали дыбом. Но еще больше я испугалась, когда увидела, что пасти троицы стоящей передо мной плотно закрыты. А сами они, прижав уши, начали беспокойно топтаться на месте.

Значит где — то поблизости есть еще один волк!

Снова кто-то заревел, на этот раз так громко, что у меня этот рёв еще долго звенел в ушах. Тем временем троица занервничала пуще прежнего. Самка заскулила и первой кинулась убегать. Самцы, недолго думая, рванули следом за ней. Они боялись!

Я хотела было обрадоваться, но снова услышала тот ужасный звук, от которого, казалось, кровь стыла в жилах.

— Радоваться нечему. — Подумалось мне. — Рядом волк, причем такой, что его испугались эти трое. И, возможно, он не один!

Понимая, что сейчас у меня мало времени, я резко развернулась и помчала прочь. Не знала, куда бегу, может даже навстречу этому чудовищу, прямо в его объятья, но в любом случае бездействовать было бы глупо.

Я так разогналась, что не замечала ничего перед собой. Споткнулась о торчащий из земли корень и упала, растянувшись во всю длину. Пока вставала на ноги, заметила, что пошел дождь. И только спустя несколько минут томительного продвижения в неизвестность я уразумела, что лицо мое мокрое вовсе не от дождевых капель, а от соленых слез. Я плакала.

По вине слез, заливающих глаза не видела куда бегу.

С трудом мне удалось различить темное пятно впереди, и я помчала к нему. По мере моего приближения, все чётче различала это пятно. И вскоре — увидела, что, это никакое ни пятно, а густо заселенное кладбище, давно заброшенное, с потемневшими, черновато — серыми надгробными плитами викторианской эпохи.

Я остановилась среди них, быстро, дыша. Смутно в сознании всплыли обрывки фраз: «Там имеются остатки домов… и кладбище». Значит, это и есть развалины, которые мне хотел показать Кайл. Значит…

Рядом послышалось шуршание. Я напряглась и приготовилась бежать. Звук становился все ближе и ближе… Я не собиралась сдаваться.

Я не боюсь смерти, но и отправляться в её объятья без борьбы не собираюсь. Я начала нестись. Слезы еще сильнее ринулись из глаз.

Неожиданно я наткнулась на что — то мягкое и черное. Точнее говоря, я не наткнулась, а налетела на это что-то и повалила его на землю. Что-то обхватило меня, но я намеривалась сопротивляться.

— Я должна бороться до последнего! — Решила я, когда с удивлением поняла, что обхватили меня руки, а не лапы, и налетела я на человека в черной куртке, а вовсе не на волка.

— Почему-то, я ничего другого от тебя не ожидал! — Недовольно проворчал Кайл, отодвигая меня от себя и поднимаясь с земли. Я не вытерпела и на радостях обняла его, все еще плача, но уже от радости, а не от страха. Боже, как я была рада его видеть! Я почувствовала такое облегчение, будто с моих плеч свалилась огромнейшая гора.

— Что ты…

— Спасибо. — Уже смеясь, сквозь слезы прошептала я. Громко говорить была не в силах.

— Я знал, что впечатляю девушек, но чтоб настолько! — Я пнула его ногой в колено. Снова он за свое!

— Ай! — Только и выговорил Эверс. А я хоть и была рада, но про опасность не забывала ни на минуту и тщательно вслушивалась в царящую вокруг тишину. Однако вой больше не повторялся.

— На меня волки напали! — Горячо сообщила я. Первичная радость исчезла, уступая место страху.

— Что? — Кайл все еще улыбался, не веря мне.

— Трое волков. Они хотели напасть на меня!

Кайл закатил глаза.

— Эвелин, здесь нет волков. — С изумлением глядя на мое заплаканное лицо, молвил он.

— Но я их видела!

— Тебе показалось.

Я нахмурилась. Никогда не понимала людей, которые пытались превратить меня в дурочку.

— Знаешь, что. — Прошипела сквозь зубы. — Я видела их так же четко, как сейчас вижу тебя. Видела их клыки! Их пасти!

— Тогда, почему ты еще здесь? — Упрямо не верил он. Я поняла, почему Эверс не верил в мой рассказ. На его чуть бледноватом лице читался вопрос:

«Тогда, почему ты еще дышишь после такой встречи?». Я ненадолго сомкнула пересохшие губы, но лишь для того, чтобы в следующий миг заявить:

— Я их видела. Можешь мне не верить, но они были там! А потом, их что — то напугало. Другой волк…

Я запнулась, понимая, как неправдоподобно это всё звучит.

— Ладно. Допустим, я тебе верю. — Выдохнул Кайл так, будто только что я заставляла его таскать тяжелые мешки.

— Допустим? — Я прищурилась.

— Хорошо. Верю. Но, в любом случае, тебе нужно успокоиться. Я думаю, надо вернуться в дом.

Я кивнула, соглашаясь:

— Пошли.

Мы развернулись.

— А кстати, это и есть то, что я хотел тебе показать.

Мои брови взлетели вверх.

— Кладбище?

— Ну, не совсем. — Улыбнулся Эверс.

— Там, дальше, есть еще много чего интересного. — Он жестом руки указал на север. — Можем пойти, посмотреть.

Я мгновенно всполошилась, замахав руками.

— Нет. С меня, пожалуй, достаточно прогулок на сегодня.

Возвратившись в свою комнату, я приняла душ и переоделась. Кинула грязную одежду в корзину около стиральной машины у себя в ванной.

Отдыхать было некогда. Надо было готовить обед.

К обеду вернулась Лора. Она сказала, что сожалеет о том, что ей не удалось попробовать мой завтрак и с фальшивой улыбкой добавила, что обязательно оценит обед. Я приготовила тыквенный крем-суп с вялеными помидорами, фрикассе из индейки с рисом. Из напитков — свежевыжатый апельсиновый сок или чай: на выбор.

Следует сказать, что следующие две недели слились для меня воедино. Я работал на кухне с утра и до вечера, редко выбираясь даже на улицу. Про свою встречу с волками я предпочитала не вспоминать.

У Эверсов, как оказалось, есть много высокопоставленных знакомых, и эти знакомые любили захаживать к ним в гости. Вот тут-то и начиналось веселье для меня. Однако спустя две недели, я вошла в колею, мне стало легче работать, даже появилось свободное время.

Анна, взялась обучать меня игре на фортепьяно. Я твердила ей, что у меня пальцы — крюки, но она не хотела этого слышать. Вообще мы с ней стали общаться как подруги. Разумеется, я всегда сохраняла дистанцию и не забывала, что передо мной дочь работодателей.

Однажды, когда я шла в свою комнату по плохо освещенному коридору, то сразу обратила внимание на тонкую полоску света, разрезающую пол. Дверь в комнату, которая, как я успела заметить раньше, принадлежала Кайлу, была слегка приоткрыта, и оттуда доносились звуки музыки. Тихие, и нежные.

Мне подумалось: Неужели, он еще и играет на инструменте?

Я, стараясь действовать как можно тише, приблизилась к двери.

Это была безумно красивая музыка, мне не приходилось раньше слышать ничего подобного. Затаив дыхание, я неподвижно стояла у дверного проема, не осмеливаясь заглянуть в комнату.

Неожиданн, музыка прекратилась. Неужели меня рассекретили? Но я ведь вела себя так тихо, как только могла?!

— Это произведение, называется «Внутренние демоны», Иви. — Тихо произнес Кайл, я вздрогнула от неожиданности. Но как он понял, что я стою у двери?

Понимая, что буду выглядеть крайне нелепо, я нерешительно приоткрыла дверь чуть шире. Моему взору предстала спальня Кайла. Очень просторная комната с высоким потолком, она не была похожа на моё «убежище», ни размером, ни интерьером.

Стены из красного кирпича не были окляены обоями или окрашены, а остались в своем первозданном виде. Одна из стен была полностью стеклянной и открывала прекрасный вид на океан.

— Извини, я проходила мимо… — Заговорила я неуверенно, стараясь не глядеть Кайлу в глаза, так как чувствовала себя малолетней воровкой, которую поймали с поличным.

— И просто решила подслушать. — Кайл усмехнулся. — Ничего страшного.

Парень положил скрипку в футляр и застегнул его, затем вновь повернулся ко мне.

— Может войдешь или так и будешь стоять в дверях?

Я прикусила нижнюю губу.

— Да, если можно.

И я вошла в комнату, сама не понимая зачем.

— Тебе нравится скрипка?

Он знаком указал мне на кожаное кресло, предлагая тем самым присесть.

— Я люблю музыку. И скрипку, в частности. — Призналась я, усаживаясь поудобней, Кайл не стал уходить далеко и сел в соседнее кресло.

— И, что тебе мешало, научиться играть? — Он смотрел на меня, не отрываясь, словно хотел выудить мой самый страшный секрет (которого нет).

— Я выросла в приюте, если ты забыл. Там с инструментами было не очень. А, потом… потом я выросла и появились проблемы поважнее игры на скрипке.

Я не стала лукавить и рассказывала ему все именно так, как оно было на самом деле.

— Но, мне всегда хотелось играть…

Мой взгляд заскользил по стенам. Они были увешаны множеством картин, одна из которых особенно меня заинтересовала. На ней было изображено семейство Эверсов во всей своей красе. Только вот одеты они были в пышные одежды восемнадцатого века. Грациозная Салли, аристократичный Адам, харизматичная Анна и еще какой-то парень с темными волосами, которого, если размышлять логически, звали Тейлором. Только вот…

— А где ты?

— Заметила, да? — Кайл закатил глаза. — Я не мог там быть, поскольку рисовать самого себя весьма непросто, а я не достиг такого уровня мастерства на тот момент.

Мои брови взлетели вверх.

— Это рисовал ты?

Парень кивнул, и спросил:

— Не ожидала?

Я слегка растерялась, прикусила губу, на этот раз до крови. Конечно не ожидала! Он оказался столь талантливым и разносторонним, что мне это и в голову не приходило. Я окинула взглядом комнату: может есть еще что-то интересное? Все остальное пространство занимали многочисленные полки с книгами, шкаф и большая кровать.

— Честно говоря, нет.

— Это еще один плюс в мой адрес. Ты ничегошеньки еще не знаешь обо мне. Казалось, мое удивление увиденным и услышанным его забавляло.

— Не тешь свое самолюбие. — Съязвила я. — То, что ты многим увлекаешься, не значит, что я буду относиться как-то иначе к тебе.

— Брось! — Его смех эхом разнесся по комнате. — Конечно будешь, ты влюбишься в меня.

— Ха — ха — ха. — Вспылила я. — На этот раз ты превзошел самого себя! А теперь мне пора идти!

Вскочив с кресла, я бросилась к двери, чувствуя, что иначе, наброшусь на этого зазнайку с кулаками!

Как можно быть столь самоуверенным?!

— До встречи Иви! — Бросил он в след мне.

Уф! Как же я была зла. Кайл! Весь такой идеальный, играет на скрипке, пишет картины, хорош собой и что?! Это обязательно значит, что я буду с ним в одной постели?! Вот кобель!

Моей злости не было предела!

Из — за его слов, я долго не могла уснуть. Я переворачивалась с одного бока на другой, ворочалась, но глаз сомкнуть не могла.

— Влюблюсь я, ага! Не тут то было! — Раздавалось у меня в голове.

Успокоится, мне удалось, лишь спустя несколько часов, после чего, я уснула.

В последующие дни, Кайл часто уезжал куда — то. Я не знала, работал ли он где — то и однажды спросила об этом Анну. Та сказала, что нет. Странным было то, что никто из Эверсов не работает. Совсем! Откуда же у них деньги на содержание дома, продукты, дорогие автомобили???

Это было странным, но у меня не было права соваться в их личные дела.

Однажды, все Эверсы, уехали куда-то, на всю ночь, оставив особняк на меня и Лору. Я попыталась найти с ней общий язык, но у меня это не особо получалось. Она будто намеренно не хотела со мной общаться!

Спустя еще пару дней с Лорой что-то произошло. Ее глаза казались до ужаса грустными и заплаканными, она исчезла из особняка на некоторое время, а когда вернулась, стала еще более замкнутой.

1 ноября. Ровно месяц, как я приехала в Эдмонд. И этот день оказался весьма необычным.

За обедом царило натянутое молчание. Хмурые лица поглощали пищу без единой эмоции на лице, и долгое время я не могла понять причину этого. До тех пор, пока Лора не вздохнула.

— Ох, как же жаль…

Я попыталась догадаться, кого это ей так жаль, однако сообразила, что не располагаю подобной информацией.

— Успокойся, Лора. — Требовательно посоветовала Салли, ковыряя вилкой блинчик. Странно, еще утром у неё был прекрасный аппетит. Но спросить я не осмелилась. Я хоть и «член семьи», но всё же прислуга.

— Как мне успокоится! Она погибла! — С тревогой в голосе продолжала женщина. А я тем временем догадалась, что что — то случилось нехорошее с кем-то. Вот только с кем и что?

— Любезные дамы, я думаю, вам не стоит пугать Эвелин. — Адам взглянул на мое лицо, и я, смутившись, опустила глаза. Я чувствовала себя маленьким ребенком, за которого решают, что ему знать, а что нет. И это, скажу я вам, неприятно.

— Пап! — Холодно выговорила Анна, хотя её губы практически не шевелились. — Эвелин не глупая.

Анна, поддерживая, улыбнулась мне.

— Рано или поздно она поедет в город. и сама всё узнает.

— Этим утром в лесу напали на девушку, а еще одну девушку не могут найти. — Каменным голосом выговорил Кайл, гипнотизируя собственную тарелку, так и не притронувшись к еде.

— Напали? — Осторожно переспросила я, не совсем понимая смысл сказанного.

— Зверь растерзал. — Услышала в ответ.

— Волк? — Подумала я и даже не успела заметить, что произнесла свою мысль вслух.

Салли, и остальные Эверсы, все кроме Кайла, прикипели взглядами ко мне, словно я только что раскрыла самую страшную тайну на всей планете.

— Откуда ты знаешь, что напал именно волк? — Адам сверлил меня взглядом, и я почувствовала себя так, будто находилась на допросе у ФБР, только яркой лампы, светящей в глаза, не хватало.

— Во время прогулки я видела волков. — Медленно произнесла я, взглянув на Кайла. Он никак не отреагировал на мои слова. Складывалось впечатление, что он вообще перестал обращать внимание на окружающих его людей. — И, они были голодны…

Адам перевел взгляд с меня на своего сына. Тот не видел этого, потому что опустил глаза, но видимо как-то почувствовал, потому что в следующий миг кивнул и подтвердил мои слова обрывками фраз:

— Это, правда… волк.

Я удивилась. Когда это он со мной начал соглашаться? Салли попыталась улыбнуться.

— Тебе повезло, что осталась жива, Эвелин. — Как-то особенно угрожающе произнесла она.

— Похоже, стервятник возвращается домой. — Сладко пропела Анна и, поблагодарив меня за обед, ушла к себе. Салли и Адам переглянулись. Мои мозги сработали мгновенно, и я догадалась, что речь идет о Тейлоре. А причем здесь он? Теперь я начала понимать, что не все так просто с этой семейкой, как кажется на первый взгляд.

— Я хочу спросить у тебя кое — что. — Сказал Кайл через пару дней. Он вошел на кухню, как и всегда, неслышно, в тот момент, когда я полностью была увлечена варкой спагетти и, не отрываясь, помешивала их, чтобы не слиплись.

— Уф, с такими темпами, я скоро начну сидеть на успокоительных, нельзя же так подкрадываться! — Возмутилась я.

— Прости. — Он виновато опустил взгляд. — Это у меня от природы.

— Ммм, так, что ты хотел спросить? — Я старалась не смотреть на его лицо, потому что, знала, что начну улыбаться как дурочка, и в конец, потеряю самообладание.

Конец ознакомительного фрагмента.