Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
© Рита Хоффман, 2024
© Оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2024
* * *
Посвящается Святу.
Расти и сияй, маленькая звездочка
Пролог
В полумраке горницы были слышны медленные шаги и шуршание сестринского одеяния. Дрожащий огонек свечи освещал бледное узкое лицо и яркие, словно тлеющие угли, зеленые глаза. Тишину нарушали лишь скрип перьев и тяжелое дыхание женщин, чинно восседавших на высоких стульях.
Рослава медленно обошла одну из них и встала за ее спиной. От цепкого взгляда не укрылось ничего — ни одной линии, ни одного штриха кисти.
— Хорошо, — тихо сказала Рослава и провела рукой по спутанной косе девушки. — Скажи мне, когда закончишь, и ее отвезут в ближайшую деревню.
Работа спорилась. Сестры еще никогда не подводили Рославу. Их стараниями множество икон уже развезли по окрестным деревням и городам. Скоро, очень скоро наступит тот миг, которого они все так долго ждали. А потом…
Потом — свобода. Свобода для всех, кто так долго исполнял волю Зверя.
Он обещал. И он не предаст их.
