Тень Авроры

Ригина Папахина, 2021

В мире 2063 года, населённом людьми и Тенями, умеющими перемещаться в любой момент в прошлом, так трудно быть вместе с тем, кто уже знает, чем закончится ваша история. Сможет ли Аврора – юная владелица собственной компании, организующей экскурсии в прошлое, отстоять то, что ей дорого и не потерять себя, столкнувшись с Эриком, в чьи обязанности входит это самое прошлое сохранить? Содержит нецензурную брань.

Глава 3. Эрик

Я просто не верил своим ушам. Зачем она вообще мне все это рассказала? Что, черт возьми, с ней не так? Я смотрел, как она удалялась от меня по коридору и чувствовал острое желание догнать ее и устроить взбучку. Кто вообще так поступает? Ты нарушаешь закон, блюститель порядка делает вид, что этого не заметил, ты мысленно благодаришь его и больше никому и никогда в жизни об этом не заикаешься. Неужели это так сложно?

Когда речь была об Авроре, все обязательно было непросто. Я вдруг осознал, что еще вчера мы не были знакомы, она была лишь призраком из моих видений, от которых я мог закрываться или как гребаный мазохист, которым видимо и являлся, выбирал путь бессмысленных самоистязаний и почти не закрывался. Теперь вести себя разумно будет еще сложнее. Здорово, правда?

Я направился к Ноэлю, где мне пришлось выслушать отповедь за то, что использовал шокер и не дал стажерке провести задержание, как полагалось. Если бы я действовал чуть умнее, Карла бы там вообще не оказалась, но я отвлекся на Аврору, а когда понял, что сейчас произойдет, было уже поздно. Я видел, как во время тренировок браслетом сбивало с ног стокилограммовую тушу Эда, что бы произошло с этой хрупкой девушкой, даже представить страшно. И все равно, использовав жезл я чувствовал себя подонком. Достаточно было просто ее скрутить и оттолкнуть руку Карлы.

— Мне не дает покоя одна мысль, — прервал мои самокопания начальник, вперив в меня свой пронзительный взгляд, — как ты вообще уловил, что там что-то произойдет? Ты ведь появился на месте на несколько минут раньше, но никаких вибраций оттуда почти не исходило. Никаких изменений в настоящем, ничего.

— Не знаю. Давай будем считать это чутьем, я просто решил проверить, — ответил я, и мне даже врать не пришлось.

Мы оба умалчивали о том, что не появись я там, Аврора вернулась бы обратно, как и раньше, не подозревая о моем существовании, без штрафов и внимания со стороны Ордена. У нас Теней вообще не принято искать проблемы в нас самих, во всем и всегда виноваты лишь те, кто использует для перемещений во времени технологии. Хороший подход. Но сейчас меня почему-то задела эта несправедливость.

— Значит, ты действительно не смог разглядеть, кто именно был в лифте? — вопрос был ожидаемый, я ответил заготовленным текстом, заранее зная, что годы знакомства и моя отличная служба не позволят Ноэлю сомневаться:

— Нет, я видел легкое сияние, значит, прибывший был из не очень отдаленного будущего, но ни лица, ни каких-то опознавательных признаков я не разглядел. Маска была выполнена отлично, — последняя фраза уже была лишней, но он съест все, что я ему скормлю, так что не все ли равно? Все, что я увидел, я оставлю при себе. Я вперил взгляд в фитостену за его спиной. Несмотря на то, что ей уделялось огромное количество сил и времени, листва местами все равно выглядела пожухлой, а в одном месте прямо по центру виднелась проплешина.

–Тебе все же стоит использовать какие-то добавки, — сказал я, меняя тему. Ноэль проследил за моим взглядом и усмехнулся.

— В природе прикормок и добавок не существует, — сказал он вставая.

— В природе растения не растут на голой стене посреди офиса, — ответил я, понимая, что аудиенция окончена, и я могу идти, но прежде, чем я успел шагнуть к двери Ноэль окликнул меня.

— Для получения квалификации компания… как ее? — Ноэль щелкнул несколько раз щелкнул в воздухе пальцами, вспоминая.

— Таймтрип, — рассеянно подсказал я и тут же смутился.

— Компания Таймтрип должна будет предоставить материалы всех своих отправлений в прошлое с момента начала работы. Достаточно будет всего одного голоса против, чтобы они получили отказ. Мне почему-то кажется, что то, что произошло как-то связано с этим фактом. Может, и человека из лифта удастся найти несколько раньше. Ты так не думаешь?

Я изобразил на лице задумчивость. Самая очевидная догадка, разве не так? Но если старик хочет, чтобы я присматривал за Авророй и ее командой, то пусть скажет об этом прямо, а не играет в мудрого учителя, снимая с себя всю ответственность за мои поступки. Эту его фишку я уже давно раскусил, но вслух я сказал:

— Не знаю, думаешь кто-то из конкурентов просто строит им козни? Хочешь, чтобы я навел справки и присмотрелся к другим компаниям, претендующим на выдачу лицензий на эти два года?

Ноэль вздохнул, обдумывая услышанное, а потом все же поручил следить только за Таймтрип, но так, чтобы это не привлекало особого внимания, ведь терки с Министерством нам не нужны. Все, как я и ожидал.

Выйдя от Ноэля я ненадолго задумался над тем, куда направиться дальше. На рабочем столе еще оставались две папки с недоделанными проектами, но заниматься ими мне не хотелось, давно нужно было повесить все это на Карлу, раз она такая прыткая и мечтает выслужиться. Да и тот второй, Дэйв, кажется, вроде бы тоже горит желанием чем-то заняться. Тут же пришлось напомнить себе, что как руководитель, я должен поощрять стремление команды к деятельности, а как наставник должен быть для них примером, но голос совести был слишком тихим. В конце концов, уже вечер четверга, можно наконец и расслабиться. Я знал, куда мне хотелось пойти, но я гнал от себя эту мысль. Мне нужен кто-то, кто вправит мне мозги, пока не поздно.

До вечеринки Дэна в Париже было еще три часа, и я решил, что успею заскочить домой к родителям — это за городом, а значит, я буду там минут через пятнадцать, не больше. Из моей старой комнаты в доме родителей можно будет забрать кое-какие из вещей. Ненавижу переезды, вечно что-то забываю.

Усевшись в свою машину, я уже через десять минут оказался на окраине Будапешта. В пути со мной пыталась связаться Милана, но мне не хотелось с ней говорить. Она все равно будет у Дэна, так что там и пообщаемся. С другой стороны, я был ей даже благодарен, мне не стоило отвлекаться на мысли о разговоре с Авророй. У нас у Теней есть одна интересная особенность, мы имеем обыкновение выпадать в мысли о прошлом настолько, что в итоге оказываемся там целиком и полностью. Мне совсем не хотелось бы разбить свою новую машину. Наверное, все же стоит обдумать необходимость использовать автопилот или пересесть на общественный транспорт.

Я бросил машину перед воротами дома родителей, приятно было для разнообразия немного пройтись. В воздухе висел запах цветов, свежескошенной травы и дерева. Поздняя весна здесь, пожалуй, лучшее время. Судя по разбросанным на газоне инструментам, мама опять возилась в саду. Я заглянул за изгородь, посмотрел в теплице, но ее там не было. Решив, что найду ее в доме, я поднялся по парадным ступеням. В холле было тихо, а потому я отчетливо услышал рев мотора моего мотоцикла, въезжающего во двор.

— Я ведь ясно дал понять, что тебе не следует брать мои вещи без разрешения, Лиз, — приветствовал я сестру, которая не выглядела пристыженной. Уверен, она заметила мою машину еще на подъездной дорожке и просто решила меня поддразнить, явившись сюда, а не в гараж.

— О, не переживай, я пользуюсь им только через день, — поддразнила она, чмокнув меня в щеку, для чего мне пришлось слегка наклониться, а ей встать на цыпочки и вытянуть по-жирафьи шею.

— Где родители?

— Мама пошла выпить чаю с соседкой, а отец на своей конференции в Кэмбридже, — ответила она, направляясь вместе со мной в гостиную, — как тебя сюда занесло? Я думала ты во всю наслаждаешься прелестями холостяцкой жизни в своей новой берлоге, устраиваешь себе там царство разврата и похоти.

Она прекрасно знала, что я не имею привычки водить к себе подружек. Не оборачиваясь, я швырнул в нее подушку с дивана, та пролетела через половину комнаты и сшибла со стола вазу с цветами. Прежде чем Лиз успела что-то сказать, я метнулся на секунду назад, чтобы слегка изменить траекторию летящего предмета. В итоге подушка просто приземлилась на пол.

— Знаешь, это так раздражает, видеть твою самодовольную физиономию сразу в двух частях комнаты, — фыркнула Лиз.

— Знаешь, я ведь тоже в этот момент вижу тебя с двух разных ракурсов одновременно, удовольствие ниже среднего, — передразнил ее я, — Как дела в колледже?

— Неплохо, пишу проект по философии, движется медленно, но движется, — сказала она, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, — Как у тебя на работе?

— О, можешь меня поздравить, я встретил Аврору. В реальности.

Слова произвели на нее вполне ожидаемый эффект. Сестра оказалась рядом так быстро, будто имела способности Тени. В глазах было столько сострадания, что мне стало неловко. Уж что-что, а жалости мне не нужно.

— Ты же не стал с ней говорить, правда ведь? — спросила она, вцепившись в рукав моей куртки.

— В общем-то выбора у меня не было, — сказал я, выдавив из себя улыбку.

— Разумеется, — усмехнулась Лиз.

Когда у меня впервые стали появляться те странные сны, я не придал этому никакого значения. Мне было 16, жизнь была легка и увлекательна, я творил все, что мне нравилось, пропадал в самых разных годах на всех континентах. Родители не знали, что со мной делать, а я веселился от души. Я принимал свои сны за отходняк, а когда приятный, когда не очень. Девушка, что неизменно встречала меня в этих снах была такой красивой и необычной. То она чему-то радовалась, то на что-то злилась и кричала, иногда она выглядела старше, иногда моложе, но это всегда была именно она. Я не знал ее имени, поэтому просто привык звать ее для себя «она». Иногда сны пропадали, их не было месяцами, и я про нее забывал, а потом они возвращались. Как-то я рассказал о своих снах Лиз, она долго надо мной издевалась, называя спящей красавицей, и в шутку грозила рассказать все то одной, то другой моей подружке. Хорошо, что угроз она своих не выполняла. Я даже первый секс и тот разделил с Авророй. Все было так реально, что наутро я все еще был уверен, что ночевал не один. Сейчас смешно вспомнить, но, когда я переспал с Джеси, моей тогдашней девушкой, которой долго добивался, я не испытал никакого триумфа, мне почему-то казалось, что я изменил Авроре. Разделять видения и реальность становилось все сложнее.

Тогда еще никто ничего не знал о таком явлении, как фантомные воспоминания. Как оказалось позже, тот случай с автобусом, «операция 9-15», отразился на всех нас. Больше всего, разумеется, это ощутили сами Тени. Мы стали видеть вещи, которые никогда не происходили. Скорее всего, видения были отголосками той, другой реальности, где мы не стали играть в богов, и не поменяли ход событий так значительно. Кто-то стал испытывать чувство дежавю, кто-то видел, как двоились события обычного дня, ну а кто-то путался в куда более заманчивой реальности, отправляясь туда все глубже и глубже, пока у них не начинала ехать крыша. Я был близок к третьей группе. Нет, я, конечно, не потерял кого-то из близких, и не топился потом в омуте так и не случившейся реальности, где всего этого не произошло. Как я понял, и у Миланы было что-то похожее, но я туда не лез. И все же со временем мои сны стали просачиваться и во время бодрствования. Видения, такие реалистичные, что я терялся, и не знал, где реальность, а где нет, опутывали меня с каждым днем все сильнее. Я видел лица людей, которых еще не знал, или так никогда и не узнаю, но среди них всегда мелькала Аврора, теперь я уже откуда-то знал ее имя.

Мне выписали лекарства, которые помогали глушить этот поток бреда, и на полгода я смог вернуть контроль над реальностью, но потом меня накрыла тоска. Я все так же нескончаемо менял подружек, стал выпивать и творить всякую дичь, проваливаясь во времени так, что за мной ходил Ноэль, бывший мне тогда еще только наставником, а не начальником, и старавшийся вразумить меня, чем только больше злил. Ему было не понять. Он был счастлив в той жизни, которую вел, а я занимался саморазрушением только потому, что то, чем хотел обладать, было недостижимо. Мне не хватало этой рыжей девчонки с карими глазами и веснушкой над губой, мне хотелось видеть именно ее, испытывать все то, что она во мне вызывала, и я решил обойтись без таблеток. Это было ошибкой. Сначала была эйфория, я забил на колледж, семью и друзей, неделями сидел у себя в комнате, проживая все новые и новые видения, а потом все резко закончилось и началась череда кошмаров. В моих видениях мы с ней ссорились, орали друг на друга, швыряли мебель и ненавидели друг друга. Я видел лица других девушек, их голые тела на моей постели, снова ссоры с Авророй, испуганные лица моих родителей, Лиз, заслоняющую собой кого-то. А последней каплей стало окровавленное лицо Авроры среди осколков лобового стекла, которое я увидел в своем сне. Ее стеклянный взгляд до сих пор заставляет волосы у меня на затылке шевелиться, стоит мне его вспомнить. На следующий день я снова стал пить таблетки, а позже даже сходил на несколько сеансов к психологу. Тут я должен поблагодарить свою сестру, это она меня заставила.

Сейчас я держу свою жизнь под контролем. Я почти не пью, почти никогда не позволяю себе пропускать прием таблеток, завел что-то похожее на отношения с Миланой. Она не настаивает на том, чтобы мы звали себя парой, иногда крутит хвостом перед каким-нибудь парнем, не устраивает мне сцен ревности, если я ухожу с вечеринки с кем-то другим, но все же заявляется ко мне, если ей хочется поразвлечься. Сначала это возбуждало и интриговало, но сейчас просто стало привычкой. Наверное, нужно бы уже разойтись, и не морочить друг другу голову, но я как-то не очень понимаю, как правильно разрывать отношения формата «мы не в отношениях». Видимо, именно поэтому я не ответил на ее вызов пока ехал сюда, мне нужно было поговорить с тем, кому не все равно. Милана была здесь абсолютно бесполезна, мои фантомные видения ее раздражали.

Лиз единственная знала всю эту историю от и до, она видела меня в самые мрачные моменты, и теперь была напугана. Я рассказал ей, как встретил сегодня Аврору, рассказал, как Ноэль попросил меня приглядывать за ней и ее командой, но все же умолчал о том, что до конца не мог понять и осознать сам. Я не рассказал ей о том, что в лифте под маской Авроры я увидел самого себя.

— А как она себя повела? Она узнала тебя? — спросила Лиз.

— Конечно же нет, с чего бы? Она ведь не Тень, а обычный человек, — вздохнул я, отворачиваясь к окну. Я не стал говорить, что все же надеялся на обратное.

— В таком случае, все гораздо проще, — улыбнулась сестра, — живи дальше и радуйся. Тебе повезло.

Я кивнул, осознавая услышанное. Наверное, она была права. Я видел, как это все может закончиться, видел, неизбежный финал, а потому мог все это предотвратить, зарубив мой интерес к Авроре в этой реальности на этапе зародыша. Так и нужно сделать. В конце концов, мне всего 23, но у меня есть планы на будущее, есть амбиции, есть достижения. Мне не нужны проблемы с девушкой, с которой у меня пока нет ничего общего.

— Она не Тень, Эрик, у вас бы все равно ничего не получилось, разве не так? — спросила Лиз, вторя моим мыслям.

Интересно, а та версия меня, что явилась из будущего, тоже была такого же мнения? Явился ли я в 2019 чтобы столкнуть нас с Авророй или чтобы ей навредить? В обычной ситуации я бы спросил совета у Лиз, но сейчас это было слишком опасно. Будущая версия меня сильно рисковала, отправляясь в прошлое, используя при этом технологии. Странное решение, очень странное. Теням нет необходимости носить маски в прошлом, да и зачем, если можно просто оставаться невидимым и неузнанным? Но, зная себя, я понимал, что не стал бы рисковать просто так. Видимо, целью было подставить Аврору под удар, чтобы убрать ее из той среды, где мы имели все шансы рано или поздно столкнуться. Но тогда зачем было делать это у меня самого на глазах? Случайный просчет или предупреждение? Я так устал от этой мысли, что был рад, когда в дверях увидел маму.

— Эрик, как здорово, что ты приехал! — воскликнула она, заключая меня в объятия, — мы не ожидали увидеть тебя раньше дня рождения твоего отца.

— Заскочил забрать кое-какие свои вещи, — объяснил свое неожиданное появление здесь я, целуя маму в щеку.

— Не могу не заметить, что ты опять проигнорировал семейный ужин в прошлые выходные, а ведь мог бы привести Милану, — сказала она, но прежде, чем я что-то ответил, она подняла руки в упреждающем жесте и добавила, — я просто хочу, чтобы ты знал, что мы всегда рады и ей тоже. Твоя девушка — очень приятная особа.

— Он просто не хочет, чтобы ты дала его подружке повод торопить события, — засмеялась Лиз, беря маму под руку и направляясь на кухню под моим сердитым взглядом. Вряд ли Милана восприняла бы ужин с моей семьей, как повод ждать предложения руки и сердца. Ей такие вещи неинтересны.

— На его месте я бы как раз поторопилась — девушка ведь хорошая, — услышал я слова мамы, когда они уже были на кухне. Я покачал головой. Она совершенно не знала, о чем говорила. Милана умела произвести хорошее впечатление, но редко утомляла себя необходимостью это впечатление поддерживать.