Грехи купидона

Рейвен Кеннеди, 2019

Что получится, если собрать вместе четырех приятелей, одного принца-психопата, орду повстанцев и купидона? Одна огромная проблема, вот что! Я должна была отправиться на свое первое настоящее задание в качестве шпиона! Найти пропавшую подругу и выяснить, кто станет нашими союзниками в войне, разгорающейся в царстве фейри. Вместо этого я попала обратно в Купидвилль… И, судя по взгляду главы купидонов и большой кнопке «УВОЛИТЬ», которую он держит в руках, кажется, проблемы только начинаются.... Дело в том, что я всегда была больше романтиком, чем бойцом. Но я всю жизнь хотела найти любовь. И теперь не отдам ее без боя!

Глава 3

Я мгновенно вскакиваю, словно включается инстинкт «бей или лети». Глупо, конечно. И то, и другое у меня получается плохо.

Я выставляю вперед руки.

— Давайте не будем спешить. Да, я, может, отвратительный сотрудник, но, если посмотреть правде в глаза, работенка купидона не так прекрасна, как ее описывают, и не только я так считаю. Можем спросить любого купидона в зале ожидания, — говорю я, указывая на дверь. — Да, я облажалась. Отвратительно выполняю свои обязанности, понятно. Но я не нарушала никаких законов намеренно. Меня насильно выбили в физическое измерение. Воспользовалась ли я этим? Да, — соглашаюсь я. — Теперь у меня есть тело. Жизнь. Любовь. Неужели вы хотите отнять это у меня? Я только что впервые в жизни занялась сексом. Я бы хотела заниматься им еще. Мои ребята так хороши в постели, — признаюсь я. — Им хвосты нужны не только для баланса, если вы понимаете, о чем я, — играю я бровями.

Стоит мне упомянуть о любви, стае и сексе, зрачки Семы расширяются. Купидоны просто не могут удержаться от такого.

— Сема, не увольняйте меня. Мы можем что-нибудь придумать. Я могу работать неполный день. Или даже перейти на частичную занятость? Таким образом я смогу выполнять свою работу, но у меня останется время на личную жизнь, да? — Мои слова явно его не переубеждают, поэтому я поднимаю правую руку, чтобы принести клятву. — Торжественно клянусь луком купидона, что буду выполнять свою работу. Отхлестаю прорву людей Прикосновением Флирта и выдую в их лица ураган Дыхания Страсти. Удостоверюсь, что Стрелы Любви попадают в цель. Только… пожалуйста, не увольняйте меня. Пожалуйста.

Сема качает головой, и мой желудок ухает вниз до самых пальцев ног.

— Я не могу допустить, чтобы это осталось безнаказанным. Мне жаль.

Его слова эхом отдаются в моей голове, и вдруг течение времени ускоряется.

Купидон щелкает пальцами, и на столе появляется кнопка увольнения. Она большая, круглая и красная, на ней жирными буквами написано слово «УВОЛИТЬ». Его рука движется по инерции, и, клянусь, жизнь проносится у меня перед глазами.

Этого не может происходить на самом деле.

Я не исчезну.

Я вижу, как его пальцы оказываются над кнопкой, и в мгновение ока я возвращаюсь в физическое измерение и бросаюсь на начальника через стол.

Я налетаю на него, мы оба удивленно вскрикиваем, потому что я валю его на пол. Мы начинаем неловко бороться, каждый из нас пытается завладеть кнопкой, но главный купидон дерется так же ужасно, как и я. Пытаясь одержать верх, мы неуклюже возимся и даже случайно ласкаем друг друга. Каким-то чудом мне удается прижать его к полу.

Ангел и демон стоят над нами, одинаково хмурясь.

Я смотрю вверх, розовые волосы падают на лицо, грудь вздымается, одна рука прижата к носу Семы, а другая почти прижата к его паху. Фу.

Во время нашей неудачной драки кнопка увольнения упала рядом с нами на пол. Мы замечаем ее одновременно. Наши взгляды пересекаются, и мы бросаемся за ней.

Руки взмывают над ней одновременно, жмут, а затем…

Пуф!

Меня окутывает розовый дым.

О, черт. О, черт, о, черт, о, черт!

— Я исчезла, — пищу я, меня охватывает ужас и отчаяние. — Я хотела жить! — кричу я на дымку цвета розовой жвачки, которая стала моим миром. — Я хотела больше времени провести со своей стаей. И больше заниматься с ними сексом. И съесть, например, коробку шоколадных конфет. — По моим щекам льются слезы. — Это несправедливо, — причитаю я, обхватываю руками ноги и опускаю голову на колени. — Я собиралась попробовать анальный секс, может быть, сделать татуировку, и я бы даже занималась спортом, если бы Ронак захотел. Возможно. Вероятно. По крайней мере, минут пять, — кричу я со слезами в бесконечную вселенную небытия.

— Она сказала «анальный секс»?

Я вскрикиваю и вскакиваю, чуть ли не выпрыгивая из собственной кожи. Розовый дым рассеялся, и я с удивлением смотрю сквозь мокрые ресницы на Джеркафа и Разиэля, которые глядят на меня сверху вниз. Разиэль хмурится, но на лице Джеркафа — ужасающая ухмылка.

Я, спотыкаясь, встаю на ноги и дико оглядываю офис.

— О, боги. Я не исчезла! — скачу я возбужденно.

— Ты нет, а вот твой начальник — да, — говорит Разиэль, все еще хмурясь.

Я прослеживаю его взгляд и вижу странные розовые очертания на полу, там, где несколько секунд назад распростерся Сема.

Я смотрю с удивлением на пол, пока произошедшее не складывается в голове. Должно быть, я нажала на кнопку увольнения первой.

— Ну, значит, мне повезло.

Сегодня удача на стороне дам, сучки.

— Ты только что уволила Главу Купидонства, — сухо замечает Разиэль.

Я кривлюсь.

— Упс.

Демон хмурит брови.

— Ты часто так говоришь.

Я подбираю с пола кнопку увольнения и осторожно кладу ее на стол. Сделав это, я замечаю, что символ в виде сердца и стрелы, которым был отмечен Сема, теперь находится на внутренней стороне моего запястья, прямо под номером. С недоумением смотрю на него и понимаю, что чувствую себя… странно. Как будто только что получила порцию купидоньего адреналина или чего-то в этом роде.

Я слышу, как Разиэль подчеркнуто вздыхает.

— Отлично. Не могу поверить, что эта бестолочь теперь главная.

Я перевожу на него взгляд. Пока что я проигнорирую его слова насчет бестолочи, но…

— Ты хочешь сказать, что я начальница всех купидоньих начальников?

— Похоже на то, — подтверждает он, бросая недовольный взгляд на метку на моем запястье.

Мне не по себе из-за того, что я случайно заставила Сему исчезнуть, но… святые пирожные в форме сердечка, я испытываю такое облегчение. Я не ожидала, что стану новой Главой Купидонства, но… насколько же это лучше увольнения. Я немного потрясаю кулаком, просто потому что не могу иначе.

— Да! Я теперь босс, сучки!

Ангел и демон смотрят на меня с одинаковым выражением «О, твою же мать».

— И что нам теперь делать? — спрашивает Джеркаф у ангела.

— Черт его знает, — отвечает Разиэль.

Разве ангелам позволено так говорить? Не уверена, но, похоже, сейчас не лучшее время, чтобы спрашивать.

— Полагаю, это решает проблему с Завесой, — говорит Разиэль.

— О чем вы? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

— Главным силам Завесы, занимающим руководящие посты, разрешено входить и выходить из нее по своему усмотрению. Теперь у тебя с Завесой все должно быть в порядке.

— О, значит, я больше не буду извращать ее! Хорошо. Похоже, все наши проблемы решены, — говорю я, хлопая в ладоши.

— Ради адского огня. Ее крылья изменились, — замечает Джеркаф.

Я оглядываюсь через плечо и понимаю, что он прав. Вместо беспорядочных вкраплений черно-белых перьев теперь все мои красные перья по низу крыльев очерчены черно-белой каймой. Губы сами по себе растягиваются в улыбке.

— О, да ладно, вы должны признать, выглядит круто.

Разиэль только качает головой, но Джеркаф склоняет свою набок и говорит:

— Ладно, ты права. — Разиэль с досадой смотрит на него, но Джеркаф только пожимает плечами. — Что? Выглядит правда круто.

Разиэль скрежещет идеальными зубами.

— Так или иначе, похоже, что ее неисправность… укрепилась. Какими бы силами она сейчас ни обладала, они, вероятно, обрели постоянность.

Краем глаза я замечаю свечение и перевожу взгляд вниз — моя новая татуировка начальницы купидонов сияет неоново-розовым светом.

— Оу. Она вся такая красивая и светящаяся.

Джеркаф фыркает.

— В роли Главы Купидонства ты будешь хороша.

Я прищуриваюсь.

— Не будь пессимистом.

— Можешь погасить ее? — раздраженно спрашивает Разиэль.

Я потираю метку, словно волшебным образом могу стереть свечение. Когда это не помогает, я трясу рукой, потому что по какой-то причине мне кажется, что именно так и нужно поступить в подобной ситуации, но свет татуировки становится ярче и горит как лайтстик^[2].

Я замираю на несколько мгновений, и розовый свет медленно исчезает. Я удовлетворенно ухмыляюсь и жестом показываю на стулья. Я уже полностью разобралась, как быть боссом.

— Мальчики, присаживайтесь, — велю я. Они удивляют меня, на самом деле садясь. Я стараюсь не выглядеть самодовольно, но… да, немного самодовольства проскальзывает. Это как Страсть. Иногда ее трудно сдержать.

Я улучаю момент, чтобы изучить ангела и демона. Поскольку мне больше не угрожает опасность исчезновения, я могу немного расслабиться. Теперь я на сто процентов крылатая гордячка. Признаю. Мне всегда нравились крылья купидонов, а теперь я обожаю крылья еще больше, потому что у моих появилась окантовка ангела и демона, но даже я должна признать, что крылья ангела по соседству прекрасны.

— У тебя красивые крылья, — говорю я ему совершенно серьезно. — Они будто сияют. Они и правда сияют?

Он приосанивается.

— Да. Они сияют небесным светом.

— Вау, потрясающе. Действительно. Купидоны и ангелы точно впереди по части крыльев. — Я заговорщицки наклоняюсь. — По крайней мере, нам не достались крылья демонов, правда? — шепчу я ему и слегка подталкиваю локтем.

— Я все слышал, — говорит демон за моей спиной.

Я поворачиваюсь и невинно улыбаюсь ему.

— Хм? Слышал что?

— Нужно ли мне указывать на то, что у твоих крыльев теперь есть демонические черты? — спрашивает он, пристально глядя на черные перья.

Я прикрываю черные перья.

— Но крылья все еще купидоньи. Они просто… капельку демонические. Мои прекрасные красные перья очерчены демоническим акцентом, если вам так будет угодно. А еще они украшены ангельскими перьями, — замечаю я. И снова обращаюсь к Разиэлю: — О, может быть, мои тоже начнут блестеть!

— Зато мои — огнеупорные, — бубнит Джеркаф.

— Да, это здорово, — соглашаюсь я. — Но они… как у летучей мыши и с шипами. Еще и пахнут сгоревшими тухлыми яйцами.

Демон прищуривается.

— Это запах серы и дыма из адских котловин, — защищается он.

Я похлопываю его по плечу.

— Конечно, так и есть.

Джеркаф пожимает плечами.

— Может прекратим обсуждать наши чертовы крылья и продолжим?

Разиэль ухмыляется в ответ на ворчливость демона.

— Недотрога. Неужели все вы, демоны, такие с-с-ссыкуны?

Я качаю головой.

— Ты не можешь произнести слово «ссыкун»?

Разиэль коротко качает головой.

— Нет, не могу. Но это именно то, кем являются демоны.

Джеркаф выглядит так, словно вот-вот собирается броситься на ангела и сжечь его в адском пламени. Я выставляю между ними руки, чтобы этого не произошло. Любовь сейчас буквально стоит между жизнью и смертью. Я яснее понимаю, что значит быть Главной силой Завесы.

— Подождите. Джерки, прости. Подло было с моей стороны критиковать твои крылья, — усмиряю его я. — Они очень… адские. Уверена, что там, откуда ты родом, твои крылья нравятся многим.

Демон лишь закатывает глаза, но их огненное сияние немного ослабевает.

— И, Разиэль, — говорю я, поворачиваясь к нему. — Будь вежлив. Ты ведь ангел. Ты должен подавать хороший пример.

Разиэль изумленно на меня смотрит.

— Ты ожидаешь, что я, ангел, буду добр к существу, которое буквально является воплощением зла? Самой противоположностью моего существования?

Я гляжу на него с удивлением.

— Да.

Он трет глаза. Уверена, я раздражаю их обоих, но благодаря этому они хотя бы не устроят битву добра со злом в моем кабинете, так что миссия выполнена. Я опускаю руки и складываю их перед собой.

— Так или иначе, поскольку я теперь начальница, я официально отменяю приказ о своем увольнении.

— Кто бы мог подумать, — цедит Джеркаф.

— Но что касается других моих способностей, эм, что мне с ними делать?

— Как насчет не использовать их и просто быть купидоном, как и положено? — невозмутимо спрашивает ангел.

— Да, но у меня так не получится, — признаю я. — По крайней мере, не на полную ставку, но я буду вставлять Стрелы Любви куда надо и дарить Страсть тогда, когда сочту это нужным. А еще я сведу высасывание душ к минимуму, — обещаю я Джеркафу.

— Нет, — говорит Разиэль, тыча в меня пальцем. — Никакого высасывания душ. Это не твоя работа.

— Иногда это случается, — настаиваю я.

— Нет, не случается.

— Ну, может случиться.

— Демон, — рычит Разиэль. — Сам с ней разбирайся.

Джеркаф с усмешкой качает головой, и изо рта у него вырывается облачко дыма.

— Я не верю, что каким-то образом можно забрать у нее силы Завесы, раз теперь она Глава купидонов.

Разиэль переплетает пальцы и упирает их в скрещенные колени.

— Нет, я тоже не думаю, что есть способ повернуть все вспять, — признает он. У него такой тон, будто я украла его любимую ангельскую конфетку.

— Значит, я стану чем-то вроде начальницы купидонов-ангела-демона-песочника-госпожи удачи-кармы-и прочих сущностей Завесы?

— Похоже на то.

Я медленно киваю.

— Ну, не идеально, но думаю, я смогу с этим жить.

Джеркаф фыркает.

— Как благородно с твоей стороны.

— Ребята, вы можете провести для меня интенсив по ангело — и демонологии? Желательно коротко? Потому что я бы хотела вернуться домой. Я занимаюсь суперважными шпионскими делами. А еще — сексом с моими парами. К этому занятию я бы тоже хотела вернуться.

Разиэль бросает взгляд на демона.

— Она это серьезно?

Демон ковыряется в своих черных ногтях.

— Похоже на то.

— Что в этом такого? Просто расскажите мне, как контролировать высасывание душ, и про все остальное, что нужно знать о ваших способностях. Тогда я буду знать, чего ожидать. Мне просто нужна небольшая помощь, — говорю я им.

Как только слово «помощь» слетает с моих губ, передо мной в клубе розового дыма внезапно появляется купидон.

Примечания

2

Лайтстик — концертный световой аксессуар, которым фанаты на концертах машут в такт музыке.