Наказание страхом

Рада Мурашко, 2013

Валерия всего в жизни добилась сама, действуя смело и решительно, не оглядываясь на прошлое. Но вдруг с ней начинают происходить странные вещи, которые вселяют в душу тревогу, а потом и страх. Чего от неё хотят? Разорить? Отомстить? Но кто и за что? И кому теперь можно доверять, если чем ближе человек, тем больше подозрений на него падает…

Глава 1.

Женщина зябко поёжилась и накинула капюшон. Ей уже порядком надоело здесь стоять. Всем давно ясно, что разбитая витрина — дело рук каких-нибудь подростков, которых, скорее всего, даже не найдут. Хотя это не важно, главное, что ничего не пропало. Конечно, на новое стекло придётся потратиться, но это мелочи. Жаль, что вызвали полицию. Сейчас придётся ещё полночи мёрзнуть и отвечать на одни и те же вопросы.

— Вы точно уверены, что ничего не пропало? — безнадёжно повторил старший лейтенант Кузовков. Наверное, ему было бы не так обидно, что пришлось ночью сорваться с тёплой семейной постели, если бы дело чего-то стоило.

— Точно. Совершенно, абсолютно, бесспорно, — вздохнула Валерия. — Слушайте, вы извините за беспокойство и давайте по домам, а?

Парень бросил на неё укоризненный взгляд и, не ответив, отошёл к работающей группе. Валерия почувствовала укол совести. Действительно, если уж люди посреди ночи примчались тебе на помощь, то стоит соблюдать порядок и не мешать.

Она ещё раз окинула взглядом торговый зал. Стоило признать, что в данной ситуации полиция и охрана принесли больше вреда, чем пользы. Теперь к разбитой витрине прибавилась мокрая грязь под ногами, какой-то непонятный порошок на мебели, с помощью которого снимали отпечатки пальцев, а манекены, раньше располагавшиеся живописными группами, толпились в полнейшем беспорядке. Впрочем, всё равно на ближайшие дни магазин придётся закрыть.

— Это ваше?

— Что? — Валерия раздражённо повернулась к надоедливому лейтенанту.

— Это ваше? — повторил он, протягивая ей плюшевого медвежонка.

— Нет, конечно! — фыркнула Валерия.

— Игрушка стояла на кассовом аппарате, — зачем-то пояснил полицейский.

— М-м, — неопределённо отозвалась она, продолжая мысленно прикидывать масштабы потерь.

— Вы не знаете, кто мог её оставить?

— Кого оставить? — недоумённо вскинула глаза Валерия.

— Игрушку.

— О боже, да какая разница?! — разозлилась она. — Ну, наверное, кто-то из продавщиц забыл.

— На кассовом аппарате?

Валерия раздражённо передёрнула плечами. Это, конечно, действительно странно и совершенно не похоже на её сотрудниц, но к чему в начале второго ночи говорить о ерунде?!

— Дайте мне этого чёртового медведя и не морочьте голову. Я его выброшу.

— Валерия Павловна, вы не могли бы узнать, кому принадлежит игрушка? — не меняя выражения, поинтересовался лейтенант.

— Почему бы и нет, могла бы! — кивнула она, со странным удовлетворением подумав, что сейчас ещё кое-кому придётся прервать сон.

— Марина, доброй ночи, — буднично поздоровалась она, когда на том конце сняли трубку. — Марина, кто у нас работал сегодня? В смысле, уже вчера?.. Спасибо… Ничего особенного, завтра расскажу. Кстати, на работу можешь не торопиться.

— Так, — мрачно объявила она, сделав ещё пару звонков. — Никто из сотрудников этого зверя сюда не приносил. Но если вы сейчас скажете, что вся разруха из-за него…

— Валерия Павловна, может, у вас есть недоброжелатели, или были какие-то разногласия…

— Есть! Есть, были, и я больше вам скажу — ещё будут! Но среди моих знакомых и недоброжелателей нет сумасшедших. Меня могут огреть кирпичом в подъезде, могут подсунуть дохлую мышь в сумку, но бить стекло, чтобы засунуть в магазин медведя — да ещё и ненастоящего — это идиотство!

— Всякое бывает, — флегматично заметил эксперт, закончив осыпать порошком все возможные поверхности.

Поняв, что нового витка вопросов не избежать, Валерия обречённо плюхнулась в кресло.

— Почему я его сразу не заметила? — зло пробормотала она. — Выкинула бы к чёртовой матери, уже бы по домам разъехались.

***

— Домой, Валерия Павловна? — радостно поинтересовался водитель, когда она со стоном облегчения залезла в тёплый салон.

— Конечно, — согласилась она. — Куда ж ещё?

Только сейчас она вдруг поняла, в каком напряжении находилась последние несколько часов. Она бы никому в этом не призналась, но вся история с плюшевым медвежонком вызвала у неё необъяснимое чувство тревоги. Валерия не любила непонятных вещей, а тут непонятным было всё. Конечно, здравый смысл быстро выдал вполне удобоваримую версию о глупых развлечениях местной шпаны, но… Но дело в том, что даже для подростков это слишком странно, признала Меркулова. Вот если бы что-то утащили, сорвали вывеску, разукрасили двери…

Глаза слипались. Где-то в полудрёме она увидела нарисованного на двери мишку, но не пугающего, а милого, похожего на Винни-Пуха. А потом Винни-Пух вдруг неприятно подмигнул и проговорил голосом лейтенанта Кузовкова: «Всякое бывает».

— Приехали, Валерия Павловна.

— Уже? Спасибо, Коль, завтра к девяти приезжай.

— Хорошо, Валерия Павловна. Спокойной ночи. Может, вас проводить?

— Ерунда, в одну ночь две гадости не случаются. Сама дойду.

— Спокойной ночи, — почтительно повторил водитель.

Не вызывая лифт, она медленно поднялась по лестнице, бесшумно повернула в замке ключ…

— Лерочка, ну что там? — выглянул в прихожую молодой парень в домашнем халате.

Валерия выругалась про себя. Вся конспирация оказалась напрасной. А она так надеялась, что наконец сможет остаться в тишине и одиночестве.

— Налей мне выпить, а? — попросила она, стаскивая сапоги.

— Чего?

— Коньячку, Дим, коньячку. Желательно с лимоном. Можешь кинуть кубик льда.

— А рыбу тебе погреть?

— Нет.

— Устала, да?

Димка смотрел огромными растерянными глазами и явно хотел хоть чем-то помочь. Он действительно переживал за неё. Или думал, что переживает, а это в сущности одно и то же. Хороший парень Димка. Не злой, пока ещё не жадный, пока ещё не заносчивый. Это «пока ещё» продлится ближайшие год-полтора, и ему начнёт казаться, что он даёт ей больше, чем получает взамен, ей это быстро надоест, и они разойдутся. Димка найдёт себе кого-нибудь постарше и покладистее, она — кого-нибудь помоложе и тоже покладистее. Валерия усмехнулась своему слишком честному отражению. Стоит ли всегда говорить себе правду, если всё равно не собираешься ничего менять?

— Ты когда-нибудь задумывался, какая гадость наша жизнь? — произнесла она вслух и тут же разозлилась на себя.

— Лерочка, у тебя серьёзные проблемы?

— Проблемы? Нет. У меня подарок. С доставкой. Прибыл прямо по месту работы. И, Дим, прекрати наконец называть меня Лерочкой.

— Прости. А что за подарок? Я ничего не понял, Лер.

Валерия посмотрела на свою уютную недавно отремонтированную кухню, на любовника с глазами испуганного ребёнка, и поняла, что если они сейчас не перестанут разговаривать, она первый раз в жизни устроит скандал. Глупый, бессмысленный и беспричинный бабский скандал. А бедный Димка даже не поймёт, что он сам по себе здесь ни при чём, просто попался под руку.

— Дим, не надо сейчас со мной разговаривать, ладно? — мягко улыбнулась Валерия. — Устала я. Вообще, знаешь, я сейчас уеду ненадолго. Ты не жди меня, ложись спать.

— А ты куда?

— Покататься. Мне так думается хорошо, — уже от дверей бросила Валерия и ушла, оставив недоумевающего Дмитрия стоять с рюмкой коньяка в руках.

***

На самом деле водить машину она не любила. Стоило ей оказаться за рулём, как все окружающие начинали казаться непредсказуемыми и опасными. Пешеходы норовили прыгнуть под самые колёса, водители пытались вытолкнуть с проезжей части. Водителя она наняла даже раньше, чем домработницу — сразу же, как только смогла себе это позволить.

Валерия завела мотор и тяжело вздохнула. Конечно, она не станет ночью тревожить Николая ради пустого катанья по городу. Не потому, что жалко, а по давней привычке не показывать подчинённым свои слабости.

Она медленно выехала со двора. Несмотря на позднее время, жизнь в городе продолжалась. Валерия недовольно скривила губы — всё-таки ездовая прогулка отменяется, удовольствия это явно не принесёт. Немного поколебавшись, она достала телефон и не глядя набрала номер.

— Можно к тебе? — без приветствий и извинений, будто продолжая начатый разговор, поинтересовалась она.

— Приезжай, — прозвучал такой же лаконичный ответ.

Соблюдая все возможные правила движения, Валерия выехала на проспект.