Маркиз де Ментенон

Поль Монтер

Очередной поход начисто разрушил жизнь, карьеру и любовь молодого офицера королевского флота. Предательство и обида толкают его на самое дно. Маркиз уверен, что попросту пытается отомстить обидчикам. И не замечает, как его всё больше затягивает в омут преступлений и грехов. В слепой жажде мести, Морис де Ментенон едва не лишается настоящей любви и возможности исправить главные ошибки своей жизни.

© Поль Монтер, 2024

ISBN 978-5-0064-3257-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Поезд из Дувра в Париж шёл ещё только полчаса, а Симона Крузе уже скучала. Гувернантка, мадам Локар, задремала, сложив руки на животе, а кузина Элеонора, высокая худенькая девушка с тёмными тщательно уложенными волосами, уткнулась в старую потрёпанную книгу. Симона поправила хорошенькое платье с узкой кружевной оборкой, покрутила пальцем тугой каштановый локон и вздохнула. Право же, до Калле ещё Бог знает сколько тащиться. Она сойдёт с ума от скуки, если так и будет сидеть в полной тишине.

— Элла, душенька, давай поболтаем. — Не выдержала Симона присев рядом с кузиной.

Та рассеянно подняла голову.

— Боже, сестричка! Тебе почти шестнадцать, а ты как малое дитя не знаешь чем себя занять.

— Элла, не будь занудой! Ты всего на полтора года старше, а корчишь из себя чопорную даму.

— Ну, прости, дорогая. — Улыбнулась кузина. — Просто я совершенно погрузилась в книгу, и поверь, она того стоит.

— Где ты её взяла? Она такая старая, и листы еле держатся.

— Вообрази, сестричка, я купила её в книжной лавке на Пикадилли. Помнишь, когда папин знакомый, сэр Монтескью позвал нас на прогулку? Ты разглядывала шляпки в витрине, а напротив продавались книги. Поначалу меня заинтересовал год издания, а после удивило, что она написана на французском языке. Книга стоила всего три шиллинга и пять пенсов. И вот вчера в гостинице я стала её читать и так увлеклась, что непременно желаю знать, чем закончилась история.

— Хм… — Симона придвинулась совсем близко, с сомнением поглядывая на книгу. — Если там о любви, то я бы хотела взглянуть. Зануда Локар вечно запрещает мне читать любовные романы.

— Не знаю, как сказать. — Задумчиво проронила Элеонора. — В этой истории всего хватает, и страданий, и любви, и приключений.

— Ах, душечка, Элла, дай мне почитать и я тотчас от тебя отстану, клянусь!

— Но я ещё сама дочитала только до половины! — Огорчённо воскликнула кузина.

Обе девушки замолчали и принялись размышлять, пока Симона не обняла сестру за шею и вкрадчиво не произнесла:

— Послушай, дорогая, книга всё равно рассыпается от старости. Ты будешь давать мне по странице только и всего. Тогда мы сможем читать вместе.

— Но…

— Не волнуйся, когда мы вернёмся в Париж, я скажу папе, чтобы он позвал переплётчика. Ты же знаешь, у отца много старинных книг. Месье Дюваль прекрасный мастер.

— Ладно, только держи листки аккуратно и складывай по порядку, иначе мы рискуем запутаться.

Гувернантка продолжала сладко спать, приоткрыв рот и тонко посвистывая носом. Уютно стучали колеса поезда. Начало темнеть и служитель принёс лампу, которая отбрасывала дрожащий бледно-жёлтый круг на покрытый белой салфеткой столик. Но сёстры ничего не замечали, так как мыслями обе были не в поезде, а бок о бок с героями книги, что жили более ста лет назад.