Восстание павших

Полина Любова (2024)

Первая Федерация была единственной властью после Большой зачистки и конца света. Но ходят слухи, что возникло достойное сопротивление. Аня колонистка, недогражданка в своем идеальном государстве. И она не стыдилась этого положения пока ее семью не наказали и сама девушка не получила красную метку. Аня, в компании солдата скрешца, должна добыть информацию, отправившись на разведку и убедиться, так ли опасен противник в лице беженцев, скрывающихся в западных лесах. Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.Содержит нецензурную брань.

Глава 2. Федерация превыше всего.

3.

Юго-западная часть города Урман была одной из больших частей страны. Она насчитывала в своей структуре свыше двух с половиной тысяч военной силы. Не взирая на территориальную отдаленность от столицы Властоль, эта часть была одной из укомплектованных и подготовленных. Более того, находилась на границе страны, в опасной близости от пустоши.

И все же, между своими, юго-западная часть считалась отсталой, почти на задворках.

Капитан Джонс, командир второй роты так не считал. Он всей душой радел за свою часть и из кожи вон лез, лишь бы отличиться и изменить устоявшееся мнение о родной части.

— Ты наверняка и не догадываешься, зачем я позвал тебя? — Довольно спросил высокий, стройный мужчина в черном мундире.

— Никак нет, — ответил Адам.

Оба они неторопливо шли по мощеному плацу, где чеканили шаг один из взводов. Джонс от чего-то любил наблюдать, как строй из почти одинаковых солдатиков, маршировали нога в ногу, синхронно как единый организм. Это всегда завораживало, пробуждала в нем гордость. Вот и сегодня ранним утром капитан наблюдал за своим любимым делом в компании Адама.

— Ты даже и малейшей мысли не допускаешь, зачем я тебя позвал. — Усмехнулся Джонс, глядя на солдата.

На самом деле, Адам не задавался вопросом. Капитан частенько вызывал к себе сержанта, порой даже по пустячному поводу, чтобы просто поболтать, узнать что-то не существенное. Но никогда не приглашал его по какому-то серьезному вопросу. Даже сейчас, когда, дежурный сообщил о том, что капитан хочет его видеть, Адам решил, что Джонс вновь вызывал на банальный треп.

Панибратство или иные дружеские отношения с командирами воспрещались в части. Следовало соблюдать строгую субординацию, при которой нельзя иметь какие либо дружеские отношения, даже среди сослуживцев. Все равны, все должны иметь одну цель — Служить на благо Федерации. А дружба, любовь, семейность, только отвлекают и противоречат второму закону конституции. Но Джонс, как, пожалуй, многие из офицеров, прибегали к отступлениям в соблюдении закона. Правда, у капитана это выражалось более ярко, чем у остальных.

— Скажи мне, Адам, что тебе известно о спец подразделении «Берсер»? — Капитан был прямой, как струна. Выправке не молодого офицера можно было только позавидовать. Глядя на него, сержант старался не отставать, держа спину так же ровно, и во всем равнялся на мужчину.

Мысленно Адам вздохнул от негодования. Снова он решил провести беседы, поговорить на интересные капитану темы. А сержант безвольный слушатель, а порой собеседник. И ничего не поделаешь, и не возразишь.

— Специальное подразделение «Берсер» основано семь лет назад. Командир подразделения Тайпан. — Отчитался Адам.

Уж кто-кто, а Лейб очень хорошо знал о берсерах. Подразделении, в котором, на самом деле, состояли только самые лучшие.

Обычные солдаты скрешцы сильные, выносливые, благодаря модификации. Берсеры в тысячу раз лучше по всем показателям. Равных по силе нет никому. Поговаривают, они одной левой могут раздавить тебя, даже не прибегнув к большим усилиям. Подчиняются, они только президенту Власу и выполняют в основном его поручения, государственно важные задачи. Им никто не указ. Ни один командир, высокопоставленный чиновник или генерал. В некоторых случаях им не указ даже сам президент Влас.

Каждый солдат мечтает попасть в подчинение командиру Тайпану, став элитой среди военных. Адам не исключение.

— Представляешь, сам командир Тайпан оказал нам честь посетить нас! — Джонс резко остановился, взглянув на сержанта. — На самом деле толком я не знаю цель его визита. Но поговаривают, что он хочет провести отбор среди наших. Ему нужен один или, несколько, точно я не знаю, подходящих под его критерии. — Медленно зашагав, капитан продолжил говорить.

Вот это новость, сам командир Тайпан и оказался в заднице мира. Интересно, что его сюда привело? Что за отбор он затеял и для чего ему нужны солдаты? Тем более, здесь в столь отдаленной части страны. Если он ищет новых новобранцев, в свое подразделение то почему здесь? Он вполне спокойно мог найти кандидатов где-нибудь в столице или городах близ столицы, где скрешцы лучше. Но никак не в провинции.

— Отбор очень строгий. Из всей массы отобрано всего два десятка человек.

— Двадцать человек?! — Не сдержался сержант. Да уж новость даже его обескуражила. — Виноват, простите.

— Понимаю. — Капитан довольно взглянул на сержанта. — Я сам был удивлен. В нашей части много достойных, каждый второй достоин. Но Тайпан дал четкие указания, только лучшие из лучших.

Сказать, что Адам был удивлен, было мало. Да он был в шоке от этой новости. В юго-западной части свыше двух с половиной тысяч военнослужащих. Из всей этой численности отобрано всего двадцать человек. Это не просто строгий отбор, это жесткий отбор. Хотя и не удивительно, учитывая, куда отбирались кандидаты.

Адам мысленно позавидовал двадцати счастливчикам. Быть даже претендентом уже жирная галочка в карьере солдата.

Джонс опять посмотрел на Адама и хитро улыбнулся.

— Но главное даже не это. — Продолжил говорить Джонс, — главное то, что ты входишь в состав претендентов. — Гордо, заявил капитан. — Да, да, Адам ты в числе этих счастливчиков.

Вот это новость. Не даром Адам терпел все эти годы философские беседы с капитаном и его опеку. Как бы там не говорили и не смеялись над ним, что он зря зад лижет капитану, толк все-таки был.

Капитан остановился, повернулся к солдату лицом. Он внимательно посмотрел на Адама. Посмотрел ни как офицер на своего подчиненного, а как обычный человек. Возможно, как отец смотрит на своего сына. Или как учитель на ученика.

— Я помню тот день, когда нашел тебя. Совсем юного, ранимого. Но с таким огнем в глазах. Ты знаешь, именно твои глаза послужили причиной. Они заставили меня бросить все силы, все свои связи, чтобы ты, обычный мальчишка, оказался здесь и стал частью нашей одной большой семьи. Я не скрою, я ведь всегда тебя выделял. Выделял тебя среди этой многочисленной толпы. И сейчас я опять хочу выделить тебя. И верить в то, что ты, возможно, окажешься тем самым, кого выберет Тайпан.

Адама все считали не таким, как все. Хотя юноша лет с четырнадцати, сначала учился в военной академии, а затем стал новобранцем. Он был отличником службы, во всем всегда прилежен, послушен, исполнителен, имел пару отличий. И все равно среди сослуживцев считался чужим. А все по тому, что он из бывших беженцев. Мальчишка с улицы, которого из жалости подобрали и решили, что он чего-то да стоит.

В Академию, и уж тем более, армию брали, в основным, детей граждан. Если раньше когда формировалась власть, могли поступать дети с улицы, то сейчас, с появлением все новых и новых поколений, отбор становился избирательный. Теперь беженцам и уж тем более колонистам путь в элиту общества закрыт. Беженцы родились на улице, им с детства внушали, что Федерация зло. И как вольный человек, допускающий подобные мысли, стать достойным власти никак не способен. Сколько волка не корми, всегда будет смотреть в лес. Вот так и сложилось о сержанте мнение, что он чужой, пришлый, не такой похожий.

Да и внешне Адам всегда отличался. Если все солдаты скрешцы, как на подбор, копии друг друга. То Адам был и в этом другим. Чуть выше остальных, чуть стройнее, выразительнее внешне. Да к тому же и любимчик капитана. При всей его особенности его не принимали среди своих. А теперь чужого выбрали в претенденты. Но Адам напротив из кожи вон лез лишь бы доказать, заслужить, стать своим.

Если его выберут, если Тайпан его заметит, то тогда… Тогда уж точно у Адама получится доказать. Он не просто не такой, как все, он в тысячу, в миллион раз лучше.

***

— Эй! Красавчик?! — В просторное помещение казармы вошел рослый, сильный солдат в сопровождении точно таких же, как он по комплекции сослуживцев.

Все солдаты скрешцы отбирались как на подбор. Рост, вес, мышечная масса. Единственное, чем новобранцы могли отличаться, так это внешними данными. Такими, как цвет глаз, волос. Если не учитывать незначительные различия в лицах, создавалось ощущение что все скрешцы братья и сестры. Вот и сейчас в казарму вошли три фигуры, идентичны, даже внешне. Не считая того, что среди них была девушка.

— Что тебе Кот? — Адам сидел на двухъярусной кровати, поставив, правый берц на край, и туго зашнуровывал.

Вся форма скрешца состояла из серой футболки, поверх которой китель, точно такого же темно-серого оттенка и брюк. Эта была повседневная форма, в которой все скрешцы обязаны ходить в стенах части. Различия были только в ранговых нашивках. К тому же у офицеров форма чуть строже в покрое, и сидела намного лучше, тем самым, выделяя статус.

Адам был в одной футболке, в этом году лето было знойно жарким.

— Слышал ты в числе претендентов, — недовольно Кот.

Конст Кротов отличник службы. Во всем и всегда ему нужно было быть впереди всех. Но больше всего быть лучше Адама Лейба. Адам не понимал, откуда у Кротова это чувство соперничества. Почему ему нужно было быть непременно лучше него. Хотя, возможно причина крылась в потворстве капитана. У Конста, например, таких покровителей не было. Но и сам Конст в помощи не нуждался, отлично справляясь самостоятельно. И все же, не взирая на личный успех, ему не давали покоя победы Адама.

— И что в этом такого? По-моему, у нас с тобой равные шансы. — Закончив с берцем, Адам поднялся, выпрямившись во весь рост.

Троица широкоплечих верзил заслоняли весь проем между кроватями. Адаму показалось забавным, как три шкафа вообще смогли уместиться в узком пространстве между рядами.

— Все твои шансы только благодаря лизоблюдству перед капитаном. Наверняка и здесь Джонс постарался, — высказалась бритоголовая девица.

— Кто бы меня не отобрал последнее слово за Тайпаном. Уж с его мнением поспорить будет сложно. — Адам накинул китель и шагнул вперед, посторонив троицу.

— Посмотрим, кто чего стоит, — рявкнул Кот, резко толкнув плечом. Тот явно нарывался на скандал. Вот только Адам не поддавался на это, прекрасно понимая, чем это чревато.

— Вот и посмотрим, — скрипя зубами, Адам.

В части большинство сослуживцев молча недолюбливали Адама. По понятным причинам. Из-за его прошлого, его настоящего. Но были и такие, как Кот, открыто высказывая недовольство. Он всевозможными способами пытался как-то принизить и унизить Адама. Адам же прекрасно понимал причины, по которым Кот не переваривал его. Он был уверен, что ему все достается легко, благодаря Джонсу. Коту же приходилось полагаться только на свой успех и силы.

— Иди лучше подлизни капитану, тогда точно Тайпан тебя заметит, или самому командиру, ведь, как ты говоришь, он решает все, — не унимался Кот.

Адам покрепче стиснул кулаки готовый ответить словцом похлеще.

— Все мои заслуги лишь благодаря мне. Ни чье покровительство не способствовало этому.

Нет, Адам не был настолько бездарным. Он отличник службы. И без опеки достиг того же положения сам, будь его прошлое чуточку иначе. Капитан лишь стал проводником. Ведь как бы парень не старался, всем его заслугам давали бал минус, утверждая, что он не так уж и хорошо старался. И этот факт постоянно раздражал Адама, уверенного в том, что он ничуть не хуже остальных.

— Слышь ты! Беженец проклятый! Да если бы не сиська капитана, тебя здесь не было бы! Ты дерьмо обезьяны! Никто без него! И все это знают. Даже если тебя и выберут, в чем я сомневаюсь, то все скажут, что ты опять кому-то подлизал.

— Лейб! — В помещение возник дежурный. Сама удача послала его Адаму. Иначе перепалка точно дошла бы до рукоприкладства. — Тебя вызывают.

Адам сверкнул взглядом, полным ненависти. Если бы не этот мальчишка, стоявший в дверном проеме, если бы не он, то Адам не просто сказал все, что он думает о Коте. Но еще и показал.

— Еще посмотрим, — шепнул сержант, быстро зашагав к выходу.

— Посмотрим, Лейб! Посмотрим!

Нырнув в полутемный коридор, парень выдохнул.

Беженец. Да с чего все считают, что раз он беженец, то обязательно предатель? А разве когда Федерация только становилась, первые граждане были исключительно народы союзников? И в их числе не было некогда беженцев, что выжили после Большой зачистки? Тех, кто покорно принял власть. Разве первое поколение, где были те самые беженцы, называли предателями? Да среди офицерского состава будет много таких, бывших. И никто и слова поперек не скажет. Почему же Адам чужой?

— Привет! — Едва Адам успел выйти, как ему на встречу мчался улыбающийся во весь рот парнишка. Ян Хиро. В части друзей у Адама практически не было. Единственному, кому было все равно на прошлое и настоящее парня, был Ян Хиро.

Вечно веселый, не унывающий, он, можно сказать, был едва ли не другом.

— Что, Кот со своими дружками уже поздравил? — Спросил приятель.

— Ага, пожелал удачи, — пробормотал Адам. — А ты откуда знаешь?

Оба стали двигаться вдоль коридора, направляясь к выходу.

— Еще бы, да это новость века. Сам Тайпан и в наших краях! Это облетело весь корпус. Не удивлен, что Кот в ярости, он, как и ты в списках. А зная его любовь соперничать с тобой, он из кожи вон вылезет, не утереть нос, так позлорадствовать.

— Так это ты вызвал меня? — Улыбнулся Лейб, догадываясь, что дежурный не просто так возник в спальне.

— А то, — рассмеялся Ян, толкнув двери, ведущие во внутренний двор. — Я заметил, как эта троица вошла в спальню, сразу понял, дело пахнет керосином.

В свободное время солдат имел достаточно мест для отдыха. Культурный досуг в виде библиотеки, спортивные залы, площадки для игр. И дворик, где можно не только отдохнуть на свежем воздухе, но и позаниматься спортом на тренажерах. Обычно здесь не так много народа. Но сегодня, как никогда было людно. Почти все спортивные тренажеры заняты. На брусьях, турникете, везде были тела, выполнявшие упражнения, отжимания или брали вес. Некоторые кому не повезло с тренажером, так вовсе тягали увесистые, стальные лавки.

Каждый будто обезумев, решил заняться своим физическим здоровьем. Скрешцы и так были в превосходной физической форме. Им не требовалось применять больших усилий, чтобы быть на высоте. Генная модификация делала их сильнее обычного человека и совершеннее внешне. Поэтому почти все солдаты не утруждали себя изнуряющими тренировками.

— Вот же придурки, — усмехнулся Адам, — как весть прошла по части все обезумили.

— Еще бы, никогда прежде не было отбора, тем более в «Берсер». А тут на те… — Приятели прошли к свободной скамье присев на нее. Стояла невыносимая жара, от которой хотелось окунуться в прохладную воду, но никак не изнурять себя физическими упражнениями и обливаться потом еще больше.

— Я, как только услышал, кто в нашей части, был уверен, что Джонс первым делом в списке занесет тебя.

— И ты туда же? — Вздохнул, Адам от негодования.

— А что скрывать? Что есть, то есть. Капитан, везде тебе пропихивает. Это уже даже командиры части замечают. Что поделаешь, Джонс любит тебя.

Вот только иногда это любовь поперек горла Адаму.

— Да, если бы вся эта масса относилась ко мне иначе, капитан вряд ли сыграл в моей жизни большую роль. Ничего этого бы не было. Я ведь сам и без него смогу спокойно обойти кого угодно, даже Кота. Но, вспоминая о том, кто я такой, кем я был в прошлом, все сразу же дают минус балл моим способностям. Так что появление Джонса, это скорее стечение обстоятельств. Последствия, пренебрежительного отношения ко мне.

— Не переживай дружище. Ты в списках двадцатки счастливчиков. На шаг ближе к таким, как они.

— Каким таким? — Усмехнулся Адам, — ты их даже никогда не видел.

— А я их видела. — К приятелям подошла рослая сильная девушка. Важно сложив руки на груди, она с пренебрежением посмотрела на Адама. — Как-то с нашим генералом была в столице, в сопровождении. И видела парочку. Они сильные, пожалуй, сильнее простого скрешца в тысячу раз. Они настолько крутые, что даже генерал смотрелся жалко на их фоне. Облаченные в темную броню и безлики.

— Как это безлики? — Не понимал Ян.

— Их лица всегда скрыты. Нос, рот все. Только глаза одни видны. И в этих глазах таится бездна безумия, жестокости и злости. Это круто. И они круты. А ты Лейб, даже рядом с ними не стоял.

— Это мы еще посмотрим! — Недовольно ответил Хиро. — Вот когда Тайпан посмотрит на всех претендентов, а выберет Адама, вот тогда и поговорим!

Девица ничего не ответила. Только довольно усмехнулась.

— Ты так говоришь, наверняка по тому, что тебя не выбрали, — огрызнулся Адам.

— Больно надо. — Посмеялась девица. — Я, в отличии, от вас дураков, не готова рвать задницу ради сомнительных лавров, — еще громче рассмеялась девушка.

— Не слушай ее. Она это из зависти. — Успокоил Ян, когда довольная собой девица ушла к другой компании. Она, что-то сказала парочке парней, после чего все трое посмотрели на Адама и громко рассмеялись.

— Да я как-то уже привык слушать подобное. Я, в отличие от некоторых, прекрасно знаю свои шансы.

— Ты что же, сомневаешься? — Удивился, приятель. Адама всегда удивляло, насколько Хиро был уверен в способностях Адама. Как рьяно оспаривал его права и поддерживал. Наверняка от того, что сам мало, чем мог похвастаться и никогда не быв отличником службы.

— Да нет, дело даже не в этом. Меня, вот что настораживает. Сам подумай, столько лет состав никогда не менялся. А тут на тебе, решили проводить отбор и где? Не в столице, не там, где лучшие из лучших, а у нас. Самом отдаленном районе Федерации. Тебе не кажется это странным?

— А тебе не все равно? Главное, что отбор состоится и что ты в числе претендентов! — Уверял Ян. — Ты хоть понимаешь, какие перспективы тебя ожидают в будущем? Даже независимо от того выберут тебя или нет, главное, что ты был в числе самых избранных. Это открывает для тебя такие горизонты. Просто одному участнику отбора уже светит хорошая карьерная лестница. Разве это не главное в нашем положении? А еще, возможно, наконец-то, тебя перестанут задирать и считать чужим. Не каждого беженца выберут. А тебя уже выбрали.

Ян был прав. Адаму от части даже было неважно, выберут его или не выберут. Главное, что его и так уже выделили из толпы. Не важно, откроются для него какие-то большие перспективы в дальнейшем. Важно, как к нему будут относиться после отбора.

4.

Выбора нет. Его никогда не было. Эта мысль все тверже укреплялась в голове Ани. Если раньше была хотя бы маленькая призрачная надежда, то теперь…

Законы, издаваемые для порядка, на самом деле придуманы для мнимой заботы о колонистах. Что бы не предлагали колонисту, выбор всегда один — служить на благо Федерации. Вопреки собственному мнению и желанию.

Снова толпа шла в сторону проходных. Серая масса теперь все больше давила на девушку. Теперь глядела на них Аня по-другому. Не колонисты и недограждане шли по узкому проулку, а рабы, безвольные, бесправные марионетки.

Почему колонисты настолько покорны? Неужели они довольны своей жизнью? Ведь многие открыто радовались тем, что у них было. Их запирали, заставляли работать, запрещали и указывали, как жить. Клеймили, как свиней и казнили в случае неповиновения. И все равно народ молчал, верил в светлое будущее и справедливость власти. Малограмотные, доверчивые недограждане, как котята ластились к власти, что давала им кров и пропитание. А что еще надо тем, кто практически не ведает, что там за стенами колоний. Выбора нет даже здесь.

Нет войне? Но разве такая жестокость к человеку оправдана? Не противоречит самому первому закону конституции? Да войны нет, ее победили диктаторством одного правителя.

Мама шла рядом, спокойная и молчаливая. Аня чуть повернула голову, посмотрев на нее, и ей отчего-то захотелось ее обнять. Быть может, и не доведется в скором времени. Скоро придется расстаться навсегда с родителями, потерять лучшую подругу, возможно оставшись едва ли не врагами. Как она будет там жить?

Совсем скоро сборы и она навсегда покинет эти места. А что ждет ее там? Новое рабство. Откажись она сейчас от белого билета, всю ее семью клеймят как за непростительное нарушение. И разлучат. Аня пыталась поговорить со старостой, выведать есть ли хоть какой иной способ. Но тот, как и та женщина, четко ответил, что отказ приравнивается к протесту.

Мама внезапно замедлила шаг, устремив взгляд вперед. Аня не сразу поняла, что ее так встревожило, но затем заметила старосту поселка и то, как он внимательно следил за ними. Он смотрел на мать и дочь и, кажется, ждал, когда те окажутся ближе.

Внутри все задрожало, руки похолодели.

Нет, неужели они узнали? Неужели они…

Мама крепко взяла дочь за руку и остановилась возле мужчины.

— Ольга, ты должна пройти с нами. — Спокойно произнес староста. Затем перевел взгляд на Аню. — И ты, пойдем.

— Зачем это? — Спросила девушка.

— Так надо.

Мать еще крепче сжала руку дочери.

— Молчи и иди, — шепнула она.

Вокруг десятки любопытных глаз. Никто ничего не понимал, женщины с прачки шептались, бросая недоумевающие взгляды. От всего этого Анна ощутила стойкое чувство стыда. Потупив взгляд, она зашагала вместе с мамой в сопровождении охраны.

Все кончено! И во всем виновата только она. Если бы не противилась маминой воле, не шла против правил и не возомнила себя умнее системы.

Спустя время женщин привели в здание администрации. Аня была здесь прежде, во время тестирования. Тогда коридоры этажа не выглядели настолько удручающе и страшно. Они были просторными, полными воздуха, света и чистоты. Сейчас белый цвет давил своей чистотой и стерильностью. А коридоры казались не просторными, а излишне пустыми и одинокими. Аня в одночасье ощутила себя грязной, лживой и покинутой. Она одна против всех, против системы.

Пройдя по второму этажу, охранник взял маму под руку, отправив в противоположную сторону.

— Куда? — Девушка испуганно спросила.

Ответа не было. Староста лишь молча кивнул второму охраннику вести девушку дальше. Они привели Аню в знакомый ей кабинет с огромными панорамными окнами. Вид на площади не радовал глаз, а напротив давил. Оттуда веяло правильностью, законом. А здесь сидела она, нарушитель закона. Преступница. Предательница.

Белоснежные стены, потолок, белый кафель на полу. Света было настолько много, что слепило глаза. Девушку посадили за стол, и охранник удалился.

— Жди, — только сказал староста, также уйдя.

Наступила тишина. Давящая, безумно раздражающая тишина. Как же много вопросов возникло в одну секунду. Где мама? Куда ее повели? Что с ними станет? Зачем они здесь? И еще тысяча вопросов.

Аня томилась в ожидании, она ничего не понимала, и от этого становилось только страшнее. Одна часть нее понимала, что всем стало известно о мамином проступке. Но другая упорно твердила о том, что все не до конца ясно и девушка могла неправильно понять. Вот только то, как с ними обращались, сразу же наводило на единственную мысль — они преступили закон.

Минуты тянулись неимоверно долго. В молчаливом ожидании девушка пробыла наверно вечность. За это время она успела изучить интерьер комнаты, вид за окном, напоследок уже стала считать черточки на столе. В этот самый момент двери резко распахнулись, и в помещение вошла женщина.

Высокая худощавая, светловолосая. На ней был светло серый костюм, стягивающий ее точеную фигуру. А волосы зачесаны в идеальный пучок, из которого не выбивалось ни единого волоска. Эта женщина не выглядела приветливой, как прошлая. Но обе были чем-то схожи.

Она прошла к столу, сев напротив. Затем взяла электронный планшет, принялась читать, что-то внимательно.

— Где моя мама? — Спросила Аня. Голос дрожал, но страха она не показала. А страшно было безумно.

Женщина проигнорировала вопрос. Она вообще даже не взглянула на девушку с самого момента, как появилась здесь. Уткнулась в планшет и молчала.

— Почему мы здесь?

Опять тишина. Теперь ее, малость, раздражало это молчание. И эта женщина. В какой-то момент захотелось впиться в волосы этой молчуньи и разодрать ее тугой пучок.

Наконец женщина отложила планшет и подняла светлые глаза на Аню. Эти глаза полны безразличия и холода.

— Сколько тебе лет? — Ровным тоном женщина.

— Восемнадцать.

— Кто твои родители?

— Анур и Ольга. Мама родилась в колонии, отец забракован. По-моему, там все написано, — Аня кивнула на гаджет.

— Ты кандидатка. У твоей семьи, довольно положительное досье. Ни единого нарекания или выговора. Напротив, одна только похвала.

— Где мама? — Раздражение нарастало.

— Настолько хорошая семья, даже с трудом вериться… Твоя мать в мед части. Ты знала, что она беременна?

Аня вздрогнула. Откуда они узнали? Как? Кто?

— Нет, — осипшим голосом ответила девушка.

— Немыслимо, уже три месяца, как вообще ей удалось так долго скрывать. И находясь среди женщин. Ты ведь знаешь закон? Знаешь, что полагается за такое?

Во рту пересохло. Это было как раз таки самым страшным. Зная то, что произойдет, это гораздо страшнее разлуки из-за какого-то там переезда. Одно дело лишиться семьи и отбыть в другую колонию. А другое, быть сосланной в качестве изгоя. Все будут сторониться, как заразного. Одиночество до конца дней. Никто не посмеет и глазом повести в твою сторону. Никто никогда не заговорит. Все отвернутся, навсегда.

— Это не правда. Это какая-то ошибка. — Аня старалась сохранить спокойствие.

— Это не ошибка, акушерка осмотрела ее и все подтвердила. Три месяца ваша семья скрывала от нас явное нарушение. И о чем вы только думали?

— Но ведь мама может родить, я все равно собиралась покинуть колонию и я, я уеду… — Аня взмолилась. — Какая разница рано или поздно. Не может быть ошибки, они могли просто не заметить, не обратить внимание…

— Разница есть, вы нарушили закон! И как, по-твоему, мы можем дать тебе шанс стать частью нас, когда ты даже подумать смеешь о нарушении.

— Все равно по закону положено, если родители захотят ребенка, я могу покинуть колонию и жить в другой, а они…

— Это не по закону, в вашем случае явное нарушение. Тут нечего исправлять и решать. Коль каждый станет получать поблажки, так все начнут ее просить.

— Прошу вас! — Взмолилась Аня, — накажите меня, только меня! Не лишайте их! Я все сделаю, что захотите, но пощадите их! Прошу!!!

Женщина ничего не желала слышать, она равнодушно поднялась из-за стола и силой вытянула Аню встать на ноги.

— Шагай, решение уже принято. Думать надо было раньше.

Девушка не плакала, хотя очень хотелось разреветься, дать волю эмоциям. Но не смогла, не смогла показать слабость на потеху бессердечной женщине.

Вытолкнутая в коридор, она прошла за точеной фигурой. Каблучки цокали по кафелю, стройные ножки перебирали шаги. А внутри Ани так и нарастал ком, что вот-вот разорвет ее и заставит взорваться. Выхода нет! Нет никакого выхода…

Когда они вошли в другой кабинет, внутри Ани все оборвалось. Не было сил даже на слезы.

Почти такой же кабинет, белоснежный, полупустой. Вместо стола стояло кресло и медицинский столик с аппаратом. Обтекаемая прямоугольная коробка, чем-то напоминала трубу из-за сплошного овального отверстия, проходящего через весь аппарат. Отверстие внутри подсвечивается голубым светом.

Аня знала, что это за аппарат, и видела его каждые пару месяцев, когда проходила осмотр у врача. Вот только раньше эта штука сканировала наном на исправность, а сейчас…

— Сядь! — Скомандовала женщина.

На ватных ногах девушка прошла и села в кресло.

— Руку!

Аня заголила левое запястье, обнажив татуировку. Клеймо было бледно-серого оттенка, изредка переливаясь серебром. Мелкие импульсы, возникающие на месте печати, это те самые наномы. Они исправны и скоро выполнят еще одну свою работу.

Аня сунула дрожащую руку в отверстие так, что ладонь оказалась с другой стороны. Голубое свечение замерцало и резко загорается ярко красным. Терпимое покалывание пронзило руку. Аня поморщилась, но и тут сдержала слезы.

Процедура, после которой вся твоя жизнь предрешена, проходит достаточно быстро. Маленькая процедура, перечеркивающая всю твою дальнейшую жизнь. Отныне пути назад нет. Никаких разбирательств. Рассмотрений. Это не пустячное нарушение, за которое Аню лишат прав и выпишут выговор. За непростительное нарушение правил и наказание соответствующее.

Вынув руку, девушка сжалась в комок от увиденного клейма. Ало-красное, оно по-прежнему мерцало серебром. Такое яркое, кроваво-красное. Никто не пройдет мимо, все заметят.

Впервые Аня пожалела о своей отметине. И о том, что была колонистом.

***

Все остальное время Аня провела, как в тумане. Охрана отвела в камеру (оказывается, здесь были места для заключения) оставив наедине со своими мыслями. И здесь она не дала волю эмоциям, не заплакала. Да и сил не оставалось на слезы.

Отмерив шагами тесную комнатку, девушка опустилась на металлическую скамью, висевшую на двух массивных цепях, вмурованных в бетонную стену. Даже камера была идеально чистой и светлой, словно бы давала понять заключенному, какой он грязный и лживый.

Все время девушка не сводила взгляда с алого пятна на руке, предрешающее всю ее жизнь. Теперь это клеймо на всю оставшуюся жизнь запятнает. Но она не думала и не переживала за себя. Сейчас ее больше волновало то, что будет с ее родителями. Что будет с мамой и ребенком? Как будет протекать беременность? Будут ли заботятся, должным образом? А еще она волновалась за отца. Аня прекрасно знала, что бывает с мечеными колонистами. Стоит только вспомнить того парня. Как его все сторонились, не хотели общаться. Он был одиночкой, изгоем, с которым никто не хотел иметь дело. Неужели отца ждала такая же участь? Неужели он также будет одинок и никому не нужен? Без мамы, без Ани… Нет, этого не будет! Отец никогда не сломается. С ним все будет хорошо и с мамой будет хорошо.

Вдруг отворилась дверь камеры. Девушка подскочила на ноги. В помещении появился отец. Уж кого-кого, а его она здесь не ожидала увидеть.

— Папа! — Воскликнула Аня. Как только двери были заперты, они обнялись. В объятиях отца она задрожала. Как же ей не хватало этих объятий. И будет всегда не хватать.

— Пап я…

— Милая все будет хорошо, не волнуйся, — успокаивал отец. Он с любовью взглянул на дочь. Столько любви было в его глазах, тепла. Аня и не припомнит, что бы отец с такой пущей любовью смотрел на нее.

— Папа, но я… Что теперь будет?

— Успокойся! Ты мне лучше вот, что скажи, ты кому-нибудь говорила о маме? Может быть Хельге, или еще кому?

— Нет, Хельга не могла, она не стала бы, — Аня сама не раз задавалась вопросом, кто мог рассказать. Кому могло быть известно об этой тайне кроме подруги. Даже в голове не укладывалось, что кому-то придет на ум выдать мать. Так ее подставить. Аня всегда считала, что они одна семья, они все дружны и никогда не предадут друг друга.

— Да кто на такое способен? Я всегда думала, что нас любят и уважают. Сколько ты добра всем сделал и после такого… Немыслимо.

— Пойми сейчас такое время, — Аня с отцом сели на скамейку. Отец продолжал обнимать дочь, поглаживая по спине, тем самым пытался успокоить ее. — А вот в подобных поступках и выражается преданность государству.

— Нет, пап, Хельга не такая, мы же для нее…

Только не Хельга! Они с детства были дружны, как родные. Неужели она могла пренебречь всем, что было между ними и подло предать?

— Она как никто другой хотела получить право. Свобода смысл ее жизни. И потом, мы не знаем, насколько серьезен конфликт у нее с отцом.

— Это я виновата! Если бы не я со своим упорством, то все было бы хорошо. Я уехала, а вы смогли вдвоем воспитать ребенка без проблем. Никто бы ничего не узнал…

— Аня не кори себя за то в чем ты не повинна. Виноваты только мы. Были неосмотрительны, думали, что все наладится, образуется. Ошибались. А теперь страдаем не только мы, но и ты.

— Не верю, что Хельга способна на предательство. Папа нет! Неужели я виновата во всем…

— Не виновата. Не Хельга, так кто другой. Сама вспомни, маме в последнее время часто было плохо. Рано или поздно, кто-нибудь из женщин заметил.

— Какая разница теперь… — Шепнула девушка, прильнув к отцовской груди. — Итог все равно один…

Аня снова сжалась от одного воспоминания о том, что предстоит. Она даже ощутила зуд на месте татуировки. Потирая запястье, девушка чуть отстранилась от отца.

Заметив красное пятно на руке, мужчина закивал, оголив свою руку. Теперь и он был меченый.

В груди кольнуло от увиденного. Пути назад не было, все решено.

— Запомни! — Отец внимательно взглянул на дочь. — Никогда не думай, что на этом твоя жизнь закончилась! — Он поднял свою руку с меткой. — Это всего лишь татуировка, — Анур улыбнулся, — она не определяет твою будущую жизнь. Только ты решаешь, как тебе жить и что делать в дальнейшем, как строить свою судьбу! Это всего лишь татуировка, всего-то. — Убрав руки, он вновь внимательно взглянул на дочь. — Запомни, ты должна быть и оставаться человечной. Никогда не иди на поводу. Слушай свое сердце, и помним, мы тебя любим…

Затем отец крепко обнял дочь, прижав к груди, и горько заплакал. Плакал только он, тихо, но так тягостно, что Аня едва сдерживалась, как бы не расплакаться самой. Эта встреча, это время было последним у них. Аня много раз проводила вечер с отцом, разговаривала, играла и никогда не задумывалась над тем, что тот или иной вечер может быть последним. Самым последним, но таким горьким.

Наверно прошла вечность с того момента, как отец зашел в камеру сжал ее в объятия и никогда больше не отпускал. Они молча просидели, очень долго. Отец затих, перестав плакать. За это время Аня успела немного поспать, потом отец снова поговорил с дочерью, все так же, не выпуская из объятий. А потом они молча сидели, боясь нарушить тишину, спугнуть ее и привлечь посторонних. Тех, кто нарушит их молчание и заставит прощаться.

Когда снова дверь камеры резко распахнулась, Аня дремала. Но резкий грохот заставил ее вскочить и насторожиться, как дикая кошка.

На этот раз в помещении появилось двое охранников.

— Идем! — Рявкнул один из них.

Аня растерянно посмотрела на отца.

— А как же он?

— Сказал иди! — Еще громче повторил охранник.

— Ступай Аня, — с заботой произнес отец. Ни дочери, ни отцу, не хотелось расставаться. Оба понимали — эта встреча была последней. — Помни дорогая, мы тебя любим! — Произнес отец, напоследок крепко обняв.

Тут охранник уже не стал дожидаться, когда они, наконец, попрощаются, вытянул девушку силой из камеры. Аня из последних сил пыталась продлить теплые объятия, не смея отпускать сцепленных рук, или потерять взгляд. Но ее волоком вывели из камеры и тут слезы градом покатились из глаз.

Не хотела она плакать, но уже не осталось сил, и больше сдерживать себя не получалось. Что если никогда она не увидит отца? И ведь так, и будет. Она никогда его не увидит, не услышит. Разлучили, развели, навсегда. Как будто умерли они и их миры отныне никогда не соприкоснутся. Жестоко, несправедливо…

Весь путь девушку пробирали нескончаемые слезы, которые, казалось никто не в силах унять. Она держалась при той женщине, не став показывать свою слабость. Не смела плакать при отце, опасаясь причинить ему боль. Но теперь больно было ей, и слабость опутала всю ее. Так стало страшно.

Опять ее подняли на этаж, где ее встречала все та же женщина в сером. Почему-то девушка была уверена, что она ее больше никогда не увидит.

Холодный взгляд пронзил Анну.

— Надеюсь, после разговора с отцом ты правильно сделала выбор? И теперь понимаешь, что значит нарушить закон. — С некой гордостью заявила женщина. Кажется, она была удовлетворена тем, что девушка подавлена.

— Где мама? Что с ней? — Осилив, наконец себя, Аня спросила. Она утерла остатки слез с лица. Поселив ненависть.

— С ней все хорошо. Весь период беременности она проведет в лазарете.

— Я могу ее увидеть?

— Не думаю, что это возможно. И потом, тебя уже ждут.

Кто ее ждет? Где ее ждут?

Когда вообще закончится весь этот ад? Анну продолжали водить по бесконечным коридорам. Снова завели в тот же, белоснежной кабинет. И снова заставили ждать.

Как же она хотела, чтобы это быстро закончилось. Хотела, чтобы ее, наконец, отправили в другую колонию, где она будет переживать за родителей, где будет пытаться хоть как-то справиться и устроить свою жизнь. Но будет точно знать, что уже ничего не случится. Она будет просто жить, и мириться со своей участью. Хуже быть уже не может. Хуже только смерть…

В этот раз ожидание было недолгим. Не успели Аню усадить за стол, как возник совершенно новый человек.

Ей казалось, что сама смерть вошла в белоснежный кабинет. Что она не заметила, как уже умерла. Это была черная фигура. Военный, скорее всего даже офицер, Аня не разбиралась в званиях. Но только как он вошел было ясно, он не мелкая пешка.

Аня вздрогнула при виде человека. И пугало даже не то, что в здании администрации появился военный, пугало то, как он выглядел.

Человек безликий облаченный в черное. Черная форма, черная шинель. Даже его лицо покрыто темными повязками, оставляя лишь небольшую прорезь глаз.

Тень в черном прошла к столу и села за него. То, как этот человек

двигался, и вел себя, становилось жутко. Все тело сковало, во рту пересохло. Создавалось ощущение, что этот человек может одним лишь взглядом уничтожить, испепелить, раздавить. У него были безумно темные глаза. Они как бездна глубокие, как омут, в котором можно утонуть. Глаза самой смерти.

В присутствие этого человека становилось невыносимо страшно. Накатывает непонятный приступ паники. Почему этот человек источал такое зло, такую мощь и вызывал такой страх? Будто бы он обладал какой-то странной силой приводящий каждого находящегося рядом в ужас и панику.

— Я впечатлен. Всегда считал, что колонист туп как пробка, что

считать умеют только до десяти и не отличает красное от белого. Не зная, кто передо мной подумал бы, что это досье принадлежит гражданину претендующего на высокую должность. Но передо мной обычная колонистка, прачка…

Тень резко встала из-за стола, и принялась прохаживаться вокруг. Размеренными шагами, шаг за шагом, словно вводя в транс или капая на нервы.

— За что ты оказалась здесь?

Сглотнув ком, образовавшийся в горле, Аня выдавила из себя:

— Моя мама… она беременна и скрывала это.

Тень резко остановилась за спиной девушки. Также внезапно он схватил за левую руку с красным клеймом. Его пальцы в перчатках крепко впились в ее тонкое запястье.

— Что ты чувствуешь, нося это на себе? — Он был так близко, что Аня почувствовала, как его тело вибрировала злостью. Его лицо было близко и несмотря на то, что оно покрыто маской, она ощущала его теплое дыхание на своей щеке.

Сейчас ему ничего не стоило свернуть ей шею.

— Это конец, — еле выговаривала Аня. Ее сейчас убьют? Разве красная метка не последнее наказание колониста? Или быть может, есть, что-то хуже? И на самом деле их убивают?

— Нет, это далеко не конец.

Тут он отпустил ее, резко отстранившись. Аня ощутила облегчение, словно камень свалился с груди.

— Мне говорили, что ты готова пойти на все ради своих родных и близких. Жизнь готова отдать. Так ли это?

Аня растерянно кивнула. Что ему нужно? Кто он такой?

— В таком случае у тебя есть шанс спасти их. Свою мать, будущего ребенка, отца. Получить, возможность, чтобы твои родители были счастливы.

— О чем вы? Что я должна сделать? — Не понимала девушка. Вот только одна лишь мысль о неком спасении родных взбодрила ее разум. Она способна спасти? Пусть сама канет в бездну, но родители будут жить.

— Где-то на юго-западе, в лесах, скрываются беженцы, возможно, сопротивление нашему государству. Твоя задача проникнуть на территорию врага и выяснить, так ли они опасны. Представляют угрозу нашему обществу, что затевают, какие, у них планы и вообще, какая база? Что они имеют?

— Да я простая колонистка, прачка! Что я могу? Неужели у вас нет своих обученных солдат, они легко выполнят эту задачу? — Это какой-то бред. Она и шпионаж? Да кому в здравом уме придет в голову такое? Но спасение родителей? Что если от этого зависит их благополучие…

— Не беспокойся. Солдат у нас достаточно, достойные все. Мне сейчас гораздо интереснее готова ли ты на наши условия? Взамен мы позволим твоему отцу и матери поселиться в какой-нибудь отдаленной колонии. Вместе дождаться рождения ребенка и воспитать его как они того пожелают, вместе, неразлучны. Ты говорила о том, что готова на все ради своих близких, родных. Чтобы их пощадили, так вот у тебя представилась такая возможность. Согласна ли ты, помочь?

Аня раздумывать не собиралась. Она пойдет на все, даже если бы ей предложили убить, она бы убила. Все что угодно, даже убить себя. На любой шаг, на любое предложение. У нее уже нет будущего, и красная метка на запястье давно дала это понять. Так что же она может потерять? Что может быть хуже того, что с ней сейчас? А так она получает шанс.

— Мне все равно, что будет со мной главное их благополучие, я на все согласна. — Вот теперь голос был тверд и уверен. Теперь она не боялась ничего, у нее появился шанс, и она им обязана воспользуется.

— Что же, хорошо. В таком случае мои люди тебя проинформируют и посвятят в детали и подготовят. Разумеется, отправишься ты не одна, а с нашим человеком. Но об этом позже.

Его взгляд вновь пристально посмотрел на девушку, пытаясь пронзить или прошить ее насквозь. Взгляд полный удовлетворения.

— Но запомни одно. Если ты вздумаешь дурить, как-то перехитрить или еще что-то, даже просто допустишь мысль в своем маленько умишки… Запомни, я лично возьмусь за твоих родителей. Я заставлю их страдать и молить о пощаде. И отец будет первым…

5.

Когда пришла война, а следом за ней и Большая зачистка, Адам был слишком юн, чтобы здраво оценивать, кто прав, кто виноват. Из-за чего все это произошло, кто зачинщик, после каких событий война прекратилась? Что стало с остальным миром? Как образовалась Федерация? Он вообще не знал, что существовало Федерация, новое государство и где-то, совсем рядом. Что есть мир, где покой, нет смертей, нет слез, нет горя. Он жил в отчуждение от всего этого. Рано лишился родителей. Отца он вообще не помнил, а мать умерла, когда тот был слишком юн.

Когда Адам остался один наедине с собой, он был слишком молод и не был способен здраво оценивать ситуацию. И вот тогда в его жизни появился еще тогда, лейтенант Джонс. Адаму крепко врезалась в память та первая встреча. Джонс обнаружил худощавого, истощенного мальчишку, трясущегося под проливным дождем, то ли от холода, то ли от страха. Адам держался из последних сил. Он был жутко напуган, им овладевал страх, страх за то, что вот-вот он скоро умрет. Джонс уверял его, что увидел какой-то огонь в его глазах. Но там были только потухшие угольки. Последние уголочки жизни и никак не огонь. Джонс подобрал обессилившего мальчишку беженца. Дал ему возможность жить нормальный, спокойный, сытой жизнью.

Попав в Федерацию, Адам уже не думал о том, кто прав, кто виноват. Он четко знал и понимал — Федерация это великая, сильная держава. Благодаря, которой мир на земле возможен. Федерация превыше всего! Федерация положила конец войнам, конец смертям, голоду. Благодаря Федерации на Землю пришло спокойствие. Да, возможно там, где-то за пределами власти и есть остатки маленьких нищенских государств, которые еще пытаются выжить. Есть и беженцы, есть те, кто не признают власть. Но все они не правы. Потому что они не приняли новый порядок, не склонили головы и не захотели жить такой жизнью, какую выбрал Адам.

Думая об этом, Адам преодолевал полосу препятствия. Вспомнилась ему встреча с Джонсоном. Как он попал в Федерацию. Тогда все тыкали на него пальцем, не хотели принимать. А ведь его не приняли самого первого появление здесь. Но Адам не придавал этому значения. Он тогда вообще ничего не понимал. Ему уже было все равно, что с ним будет, пока Джонс не сел рядом и не рассказал о том, где он находится, что такое Федерация, что есть президент, есть на земле мир. И этот мир, здесь в государстве, а у мальчишки есть шанс послужить на благо новой, Великой страны. Адаму тогда показался забавным Джонс. А еще он ему очень понравился. И он тогда подумал, вот бы стать таким же. А Джонс, как будто прочитав его мысли, предложил ему стать таким, как он. Стать солдатом, возможно офицером, великим воином, стоящим на страже государства. И тогда он согласился. Да какой еще мальчишка откажется от такого?

— Привет! Ну, как дела? — Чуть сбив дыхание, к Адаму подоспел Ян. — Слыхал новость? Тайпан уже в части!

А ведь и, правда. Не успел, Адам проснуться, как вся часть трубила о том, что командир находился здесь. Все так всполошились, как будто сам президент Влас удостоил чести посетить их. Командиры в парадной форме, бесконечная муштровка, марш-броски, тренировки. Даже часть умудрились вычистить за пару часов до блеска. Всюду тишина и порядок никто не ругается, ходят как по струнке смирные. Удивительно как обычный командир ввергал в ужас и панику даже бывалых военных. Адаму захотелось взглянуть на того, кто заставил дрожать всю часть.

Адам промолчал, не сбивая дыхание, лишь угрюмо угукнул.

— Наверно сегодня всех посмотрят, — не отставая, бубнил Ян.

Адам опять кивнул, продолжая молчать.

Марш-бросок проводили всегда в лесистой местности, обязательно в самых непроходимых местах, где ногу сломишь, прежде чем выберется отсюда. Солдату же самое то в таких местах.

Большой континент после многочисленных бомбежек превратился в месива из бетона и земли, непроходимой местности и разросшихся дремучих лесов. Передвигаться порой было опасно. Постоянные тренировки подготавливали скрешца к тому ужасу, что порой ждал в патрулях. Адам с легкостью проходил полосу препятствия, принимая это как вызов. Вызов самому себе. Он всегда стремился быть первым во всем, любой тест, тренировка или пробежка пробуждала в нем стремление к победе. Везде Адама разглядывали, как под лупой. Парень не смел, расслабиться ни на минуту. Всегда обязан, быть лучшим, чтобы потом не упрекали беженца неумехой, слабаком.

— Ты, как будто и не рад? — Не унимался приятель. — Я бы на твоем месте уже весь трясся от нетерпения, а ты такой спокойный.

Адам резко остановился на пригорке, слегка переведя дух.

Вокруг густой лес. Часто растущие деревья застилали все пространство неба, а колючие кусты дикоросов и высокой травы, мешали свободному передвижению. Но вместе с тем, здесь было тихо и прохладно. Трель птиц, треск крон деревьев, шелест листвы.

Адам наслаждался этим всем и сейчас появление Яна, малость, раздражало.

— Я стараюсь не думать, — почти не сбившимся дыханием произнес Адам.

— Как же? Готов поклясться, даже Кот сейчас перетрухал. А ты спокоен?

На это Адам ничего не ответил. Его наручный передатчик громко заголосил, разносясь эхом по всему лесу.

— Адам Лейб, срочно явиться в штаб! Адам Лейб, срочно явиться в штаб!

Все это время Адам старался не думать и лишний раз не накручивать. К чему лишние волнения. Но стоило раздаться голосу в передатчике, как в груди сердце заколотилось, отбивая Рит. Ян четко слышал удары его сердца, своим сверхслухом и широко улыбнулся.

— Ну, началось! — Потирая ладоши, Ян.

Вот теперь Адаму стало как-то не по себе. Он, вроде как был готов к этому, а с другой стороны, ему было боязно.

— Друг мой, товарищ, беги, пока Кот не затмил всех претендентов, — шутил приятель.

Адам молча кивнул, резко сорвавшись с местности.

При желании скрешец мог развить скорость до шестидесяти километров в час. Правда не всегда пригождалась эта способность. Гоняться за беглецами не приходилось, в последнее время патрули всегда проходили спокойно. А так эта способность и без надобности.

За считанные минуты Адам преодолел лесистую местность, выйдя к дороге ведущей к части. А там и рукой подать до места. Спустя пять минут парень уже переводил дух, спокойно шагая к главному корпусу.

Освежаться он не стал, да и нет на то времени. Приказ есть приказ, тут не до этого.

Оказавшись на месте, Адам даже ощутил дрожь в коленях, от вида огромной толпы претендентов.

Все как на подбор, лучшие из лучших. Да, та девица была права, говоря, что Лейб будет лишним на этом празднике жизни. Некоторых сержант знал лично. И зная их послужной список, на что они способны и их показатели, Адам засомневался в том, что ему здесь вообще место.

Прибывшие косо смотрели на Адама, прекрасно понимая, по какой причине тот оказался здесь. И все равно, под гул шепота и насмешки сослуживцев, Адам с невозмутимым видом прошел в фойе канцелярии.

Был здесь и Кротов, что, найдя себе компанию громко высмеял Адама, напомнив, крысам среди людей не место. Разумеется, все подхватили смех, громко рассмеявшись. Адам отыскал себе местечко у окна и принялся ждать, ни капли не смутившись колкостям сослуживцев. Парень прекрасно понимал, что все здесь конкуренты. Да сам Конст, будь он выбран, сразу начнет ставить себя выше остальных.

Молча, наблюдая за каждым, кого вызывали, и то с каким выражением лица они выходили. Кто с явным ужасом, кто недоумении. И никто из прошедших и словом не смел обмолвиться. Молча выходили прочь. Даже Конст, покидал канцелярию мрачнее тучи.

Спустя лишь час, томного ожидания Лейб смог оказаться в кабинете самого генерала. К этому времени за окном уже надвигался вечер, плац опустел, а часть накрыло сумерками.

Кабинет, в котором принимал Тайпан, был просторным, с высокими окнами, с видом на главную площадь части. Из мебели только массивный стол из дерева, массивное кресло и пару стульев напротив. В другой части кабинета круглый стол для голографических демонстраций, заставленный, по кругу стульями.

Как только Адам вошел в полутемное пространство, он сразу обратил внимание на стоявшего к нему спиной человека.

Это была большая фигура в черной шинели до самых пят. Человек стоял лицом к окну, заведя руки, укрытые в перчатки за спину.

От фигуры исходило чем-то мрачным, устрашающим. Широкая спина, с выправкой не хуже капитана Джонса не торопливо повернулась. Адам встретил взгляд черных как ночь глаз. И увидеть парень смог лишь их, ибо все лицо его было скрыто темной повязкой. Но Адаму было достаточно одних глаз, чтобы понять, что перед ним не простой генералишка или высокопоставленный чиновник. Стало понятно, почему этот человек принимал не где-то в кабинете офицеришки и от чего все дрожали от одного лишь упоминания о нем.

Тайпан источал силу, мощь. От одного вида становилось понятно, как опасен и страшен этот безликий человек. И вместе с тем, чувствуя опасность, не всегда знаешь, что ожидать.

— Сержант второй роты, Адам Лейб прибыл! — Громко и четко отрапортовал Адам.

Тайпан шагнул к письменному столу, внимательно оглядев парня.

— Тот самый сержант Лейб, — голос у командира был не менее внушающим. — Все в части только и говорят о тебе. Увы, не самое хорошее.

Адам стоял по стойке смирно. Но внутри он бушевал. Кто-то уже на него доложил. Ясно, что о нем никто кроме капитана Джонса, ничего хорошего не скажет.

— Некоторые считают, что тебе здесь не место. Знаешь почему? — Продолжил Тайпан.

— Из-за моего прошлого. — Четко ответил Адам. Наверно это была не самая лучшая затея Джонса выбрать его в число кандидатов. Теперь опозорит его и сам выставит посмешищем. Тайпан наверняка насквозь его видит, и давно понял, что тот никуда не годится.

— И что же такого в твоем прошлом?

— Я из бывших беженцев. Некоторые считают, что я не такой, как все.

— Ты бывал в патрулях? — Вновь вопрос. Создавалось ощущение, что Тайпану было все равно, какое было его прошлое. Беженец он или нет.

— Приходилось.

— Значит ли это и то, что ты встречал, других беженцев?

Адам встречал беженцев. И много раз. Близ юго-западной части распростерлась так называемая пустошь. Место, по сути, не принадлежащее никому. Выжженный участки земли, уничтоженные бомбежками и пожарами. Здесь уже много лет не произрастала ни одна травинка. Только сплошной пепел под ногами и выжженная земля. В этих частях часто проводились патрули. И здесь же, изредка, но встречались беженцы. В основном это были люди, лишившиеся рассудка. Либо старики да больные. Но встречались и вполне здоровые семьи с детьми. Они придерживались нейтралитета, отказываясь примкнуть к Федерации. Возможно, в свое время не встреть Адам Джонса, он был точно таким же скитальцем, как и они.

— Что ты думаешь о них?

— Это потерянные люди. Власть предложила им мир, хорошую жизнь. Но они, рискуя благополучием и счастьем своих детей, отказываются от нормальной жизни. Для них существование в голоде и холоде гораздо лучше, чем в тепле и сытости.

— Ты когда-нибудь, убивал беженцев?

Убивал ли Адам когда-нибудь беженцев? Патрули по территории пустоши и вокруг части не всегда были опасными. В основном это бесконечное топтания на месте, ходить уже по одним и тем же тропам. Следить за порядком, чтобы никто не приближался близко к границам Федерации. Но бывали такие моменты, когда встречались не вполне адекватные люди.

Адам один раз встретился с такой группкой. Это была небольшая семья. Там были женщины, дети, старики.

По правилам, беженцам могли предложить пройти с ними. А им иметь возможность примкнуть к Федерации. Кто-то соглашался, кто-то отказывался. А были такие, как эта семья, которая стала возмущаться, оскорблять солдат и вести себя агрессивно. Применение оружия, насилие, убийства не всегда приветствовалось. Да, первый закон Федерации гласил — нет войне. Но и армия существовала не только для того, чтобы следить за порядком, армия существовала и для того, чтобы, в случае агрессии ответить достойным отпором. Оружие применялось и в тот роковой вечер, Адаму пришлось применить его. Он сам не понял, как это произошло, но женщина набросилась на него с криками. У нее в руках был нож, а у Адама не было выбора, либо он, либо она. Он сделал выбор, и женщина была мертва.

— Так точно, — ответил сержант.

— И что ты тогда почувствовал?

Адам навсегда запомнит ее лицо, с гримасой, ужаса и страха. Он навсегда запомнил, как она умирала, как кричала вся семья, проклиная его, на чем свет стоит. Разумеется, командиру он об этом не сказал. Как и то, что на самом деле он много чего почувствовал. И ему не нравились эти чувства, тогда он возненавидел сам себя. Но об этом, командиру он не сказал.

— Ничего. Та женщина, была беженка. Ей предложили стать частью нас, примкнуть к Федерации и одуматься, а она отказалась. Я нисколько не сожалел, что убил ее. Черни на земле нет места.

***

Странно все это было. Адам не так представлял себе отбор в элиту общества. Ни тебе изучения досье, ни подробного расспроса, ни тестирования, даже банального смотра. Пару странных вопросов и то не относящихся к делу. Хотя, может быть, Тайпан заведомо знал, что Адам не подходил и не стал проводить смотр как у всех? Остальные, скорее всего, прошли, как положено отбор.

Вообще отбор в армию Федерации один из строжайших. Дети от пяти лет изымались из семьи граждан и отправлялись в спецшколы, где получали базовые знания школьной программы. Ежегодно ученики проходили тестирование. Неугодных, могли забраковать, помести в черный список. Но до четырнадцати лет, их не ссылали в колонию, лишь по исполнению возраста, если ребенок также не проходил отбор, мог окончательно отправиться в ссылку. Тех же детей, которые прошли отбор, уже определялись будущей профессии. Среди которых, и отбор в армию Федерации.

Адам не проходил этого отбора. Образование у него было и без спецшколы. Мать постаралась. Возможно, это и послужило тому, что Адама приняли в военную академию. Несмотря на то, что он беженец, знания у него было достаточно.

Поступив в академию, еще не значило, что ты стопроцентно станешь скрешцем. Пару лет ты будешь проходить всю ту же школьную программу. Больше физического развития, спорта, изучение тактики, военного дела. Где-то лет с семнадцати шло еще одно распределение. Выяснялось, в какую именно из областей будет направлен будущий скрешец. Здесь более слабых отправляли в охрану, с лучшими распределяли по уклону. У кого это в механике, пехота, ведению боя или разведке.

Адаму везло и в этом. Он хорошо разбирался в механике. Одерживал победу в спаррингах и отлично ориентировался на местности. И опять же, несмотря на то что он был до мозга костей солдатам, идеальным скрешцем, все равно находились, те, кто считал, что он недостоин.

Покинув канцелярию, Адам решил забежать перед столовой в душевую и сменить одежду. Время тренировок прошло, а через пол часа будет ужин. Так, что у него достаточно времени, чтобы привести себя в порядок.

Наверняка уже к концу дня станет ясно, кого выбрал Тайпан и точно среди счастливчиков не будет Адама. Так, что ему стоит поскорей забыть все и отбросить мысли о грядущем.

Через пол часа водных процедур сержант чистый и опрятный торопливо ступал в столовую, где вся часть обязана приступить к ужину. Он опаздывал, поэтому почти бегом спешил, пока у самого входа в столовую не столкнулся с Котом и его подпевалами.

— Стоять. Красавчик! — Подпирая холодную бетонную стену, Кот скрестив руки на груди, ухмылялся во весь рот.

— Неужели тебя отобрали? И ты решил похвастаться? Ну что же, я тебя поздравляю. — Спокойно ответил Адам, пытаясь протиснуться между двух амбалов, преграждающих ему путь. Парень и девушка ехидно улыбались, задевая широкими плечами и не пропуская Адама. Кот явно хотел закончить то, что ему не удалось в спальне.

— Рано радуешься, ублюдок, меня не выбрали! — Скрепя зубами Кот оттолкнулся от стены и шагнул к Адаму. Он приблизился вплотную к парню. Прямо заглянув ему в глаза. — Что в тебе такого особенного? Все твои заслуги только благодаря опеки Джонса. Ведь если бы не он, ты бы ни черта в этой жизни не добился. Ты бы даже не оказался в этой части. Жрал грязь на помойках пустоши.

Адам промолчал, не став ничего отвечать. Он держался, стиснув кулаки покрепче, лишь бы не сказать хотя бы что-то, что может спровоцировать Кота. Хотя сейчас этого верзилу спровоцирует все, что угодно. Ему ведь нужен любой повод, и он его ищет, всеми предлогами.

Значит, Кота не выбрали. Ну, хоть, что-то радует.

Адам постарался, как можно аккуратней пройти мимо троицы. Но у него не получалось. Словно на Кота что-то нашло, он резко схватил Адама за грудки, пригвоздив к бетонной стене.

— Слышь? Ты гнида беспризорная! Меня бесит то, что ты палец о палец не ударишь, а у тебя все это просто получается! Звания выслуги, поощрение. Захотел и ты уже в числе кандидатов, захотел, и ты уже стал берсером! Все у тебя просто. Вот только у меня один вопрос. Когда ты окажешься там, среди лучших, из лучших, капитана рядом не будет! Кто тогда будет помогать продвигать твою задницу? Ты об этом не подумал? Ты слабак, и ни черта в этой жизни сам не умеешь! Ты как был засранцем с улицы, так и остался им! Тебе не место в Федерации! Тебе вообще не место здесь, среди нас!

Адам ничего не мог понять. С чего это Кот так разозлился? Раньше их перепалки максимум заходили только до оскорблений, но сейчас Кот был на взводе. Он был готов порвать Адама, лишь бы высказаться. Его глаза налились кровью, а на лице была гримаса ненависти и ярости. Адам впервые видел сослуживца в таком неистовом гневе.

— Что здесь происходит, хотел бы я знать? — Властный голос прогремел за спинами.

Кот резко высвободил Адама из оков, отстранившись на два шага назад. Амбалы, так же отступили, растерянно уставившись на Тайпана.

— Ничего особенного. — Лицо Кота в миг смягчилось. Ненависти и след простыл. Но только внешне. — Так, решили поздравить с новым назначением. — Ответил Кот, натянув не искреннюю улыбку.

Появление Тайпана было как никогда, кстати. Рослый офицер шагнул ближе, остановившись возле подпевал Кота.

Взгляд его был настолько суровым, что казалось, он мог испепелить. Одним лишь взглядом он уже уничтожил их, раздробил каждую косточку, превратив в пыль. Неужели возможно одним взглядом, лишенным мимики, передать столь яркий спектр эмоций.

— Да будет вам известно, что перед вами непростой солдат, и не ваш сослуживец. — Произнес Тайпан. — С этого дня сержант Адам Лейб в составе подразделение «Берсер». С этой минуты он вам не ровня, и вы обязаны отдавать ему честь, как старшему по званию и положению.

Адам чуть слюной не подавился от услышанного.

— Отныне, оказавшие неуважение ему, оказывают неуважение мне лично! Оскорбление моего солдата я принимаю как личный плевок мне в лицо. А знаете, что я делаю с теми, кто оказывает неуважение мне?

Тайпан резким движением схватил стоявших рядом солдат за шею и пригвоздил к стене. Его огромные руки в кожаных перчатках легко сковали широкие шеи солдат. А после крепко, накрепко сжались в кольцо. Рослый парень и девушка как безжизненные тряпичные куклы задергались, болтая ногами в воздухе. Пока, в какой-то момент безжизненно не рухнули на пол с повисшими, словно на ниточке головами.

От увиденного глаза Кота округлились. Парень, что всегда держался как кремень и никогда не показывал своего страха, затрясся от ужаса.

Все слышали о неимоверной силе берсеров. О том, что они одной левой, могут раздробить кость, что они сильны, быстры, что они выносливые и никогда не устают. Но все это были только рассказы, всегда это были как будто бы какие-то легенды. Воочию не один из солдат не видел берсера в деле. Сейчас же от увиденного затряслись поджилки даже у бывалого солдата.

— Пусть это будет для тебя, и не только, хорошим уроком. Запомни, это и отложив своем маленьком умишке. А сейчас пошел вон, чтобы я тебя больше никогда не видел.

Ничего, не ответив, растерянный Кот быстрым шагом ускользнул прочь.

Адам стоял на месте, не смея даже громко дышать. Он также был напуган, разглядывая безжизненный тела, еще когда-то знакомых, пусть ненавистных ему людей. И все-таки в голове никак не укладывалось, что оба были мертвы. Берсеры и вправду были безжалостными, не подвластными законам и конституции. Они нарушали все законы, созданные властью и все равно действовали в рамках закона. Такая мощь и сила только больше восхищала Адама. Именно таким парень и хотел стать. Тем, кто не посмеет и слово сказать против.

— Я не знаю, сообщили тебе или нет, эти двое. — Тайпан пнул носком сапога руку одного из мертвецов. Он нисколько не смутился тому, что только, что сделал. Убийство в Федерации, это, несомненно, нарушало один из главенствующих законов конституции. И этот страшный человек даже не устрашился тому, что у такого хладнокровного поступка был свидетель. — Так вот, — равнодушно отведя взгляд, произнес Тайпан, — поздравляю тебя Адам Лейб, ты избранный. — Тайпана оглядел сержанта с головы до пят. — У тебя остается пару часов на сборы, и сегодня же вечером ты отправляешься в путь. Далее мои люди тебя проинструктируют и расскажут, какова твоя задача. Ты меня услышал?

Адам резко закивал головой, встав по стойке смирно.

— Так точно. — Отрапортовал Адам.

— В таком случае, у тебя час на сборы, далее, тебе сообщат.

А вот это уже была новость. Теперь понятно, откуда возникло ненависть.

Все происходило так быстро, еще каких-то пол часа назад Адам стоял перед командиром и рассказывал о своей жизни. А теперь он лучший, из лучший. Он простой беженец, как все говорили, занюханный и нищий мальчишка с трущоб, стал лучшим, из лучших, по правую руку от самого Тайпана. Даже не верилось, никак не укладывалось в голове. Нет, это был не сон. Адам, даже ущипнул себя несколько раз. Все было на самом деле. Он теперь берсер, он элита! Не читай никому из всех этих. Пусть только попробуют сказать, что-либо против! Пусть скажут, что его незаслуженно выбрали в ряды элиты. Выбор сделала сам Тайпан, а как сказал командир — ему никто не указ и перечить не смеет.

6.

Адам до конца не верил в собственную удачу. Не укладывалось в голове то, что он отныне не ровня всем находившимся в этой части. Да и всех частей вместе взятых. Элита армии, лучший, из лучших.

Адам никогда не был карьеристом, по крайней мере, так считал. Лавры армейской жизни его не прельщали. Сержант не сомневался, что, если бы не Джонс, а кто-то другой подобрал его, он с тем же успехом смог построить карьеру и среди граждан. Возможно, это звучало дико, но Адаму было все равно, в качестве кого он существовал в Федерации. Солдата, чиновника или простого гражданина. Он бы с тем же успехом построил карьеру и вне армии. Но коль судьба сложилась так, Адам стал солдатом скрешцем, он будет продвигаться все дальше и дальше, выше и выше. Хотя, о чем это он. По-моему выше «Берсеров» уже ничего не было.

— Дружище я поздравляю тебя! — Радостно зудел под ухом Ян. Интересно, найдется ли кто-нибудь еще помимо Яна и капитана, кто будет рад за Адама? Наверное, таких нет.

Выслушивая дифирамбы Хиро, Адам неторопливо собирал свои вещи. Особо личных вещей не было. Сменное белье, да парадная форма, которая вряд ли пригодится ему. Все уместилось в небольшой походный рюкзак, который Адам с легкостью, закинул за плечи. Мыслями он давно уже был за стенами части, и ему не терпелось поскорее распрощаться с Яном, капитаном.

Закончив со сборами, Адам обернулся к приятелю.

— Ну что же, думаю, на этом все. Отныне наши пути расходятся. — Спокойно заговорил Адам, взглянув на Яна. Он не умел привязываться, не умел дружить или любить. С детства учили, что дружба, семейность не должна мешать интересам. Поэтому расставание должно быть не сильно болезненным. Да Хиро и капитан были единственными близкими людьми для Адама, кто всегда был рядом и поддерживал его. И все равно парень понимал рано или поздно пути их должны разойтись.

По-приятельски обнявшись, Адам еще раз попрощался с Яном и неторопливо зашагал к выходу.

Ему еще нужно было заскочить к Джонсу. Попрощаться с ним, получить напутствие от капитана. Это банальная формальность. Адаму хотелось поскорее выйти за пределы части и окунуться с головой в ту жизнь, о которой остальные могли только мечтать. А пока встреча с Джонсом.

— Если судьба сложится, то мы с тобой еще встретимся, дружище! — Ян пытался говорить подбадривающим голосом, но вот по лицу было видно, парень был немного расстроен. Если Адам относился к Хиро как сослуживцу, хорошему приятелю то для Яна Адам был едва ли не братом.

Еще раз, обнявшись, Адам, спешно покинул спальную комнату. А еще, через несколько минут, стоял на пороге кабинета капитана Джонса.

— Я дико рад! Если б ты знал, как я рад! — Воскликнул Джонс. Зная капитана, и вместе с тем, он не ожидал, что когда-нибудь увидит вот такую радость на лице офицера. Он как ребенок бродил туда-сюда по кабинету, хлопал в ладоши, улыбался во весь рот. Он был искренне рад. Вот только чему Адам никак не мог понять, ведь это же не его выбрали. — Я не сомневался, нисколько не сомневался в том, что ты не просто так появился на моем пути, ты не просто так попался мне тогда, в тот злополучный день. И недаром я увидел этот огонь в твоих глазах, и я все понял!

Наконец, Джонс резко остановился напротив Адама. И положил обе руки на плечи сержанта.

— Запомни, мой хороший друг. Запомни, и уложив своей голове. Отныне, ты не просто сержант, Адам Лейб из юго-западной части. Отныне ты лицо всей нашей части. И от того, как ты поступишь, как ты зарекомендуешь себя, зависит, что в дальнейшем будут говорить о нас, о нашем генерале, о всех наших солдатах! Так что не осрами нас и неси достойно и с честью свое лицо!

Слова Джонса всю дорогу звучали эхом в голове. Нет, они не напугали его нисколько. Ведь и без этих напутствий Адам вел бы себя достойно и делал все возможное, чтобы не осрамить свою честь. Его учили, что Федерация превыше всего, его учили, что интересы страны на первом месте. Адам не отступал от них, пусть порой свои интересы брали верх. Что касалось того, что он сделает все возможное, чтобы его выделили, но и оставили в составе. Так это не только в интересах Джонс, но и в интересах самого Адама.

Провожали сержанта косыми взглядами. Все до единого. С неприкрытой завистью смотрели на него. Какой-то беженец и с лаврами и почетом покидает часть. Возможно, некоторые из них даже пожалели, что когда-то презирали, не уважали, унижали. А некоторые до сих пор оставались при своем мнении, считая, что Лейб недостоин и даже сейчас не достоин того, что он получил. Адаму было все равно. Он с гордо поднятой головой с выправкой подстать капитана Джонса, покидал часть. Ну что же, если судьба позволит, он больше никогда сюда не вернется и никогда не встретит ни одного из этих.

Покидая пределы части, Адам замедлил шаг, уставившись на три огромных бронированных машины. Первая, видимо, принадлежала самому Тайпану, ибо сильно отличалась от предыдущих. Вид этого транспорта был устрашающим. Огромная бронированная махина, загораживала едва ли не всю дорогу. Три ряда больших гусеничных колес проедут даже в самых непроходимых дебрях. Упичканная, со всех сторон, включая крышу, орудием и пушками, способными снести пол города. В дополнении грозному виду спереди подсвечивало борт голубая диодная лента, как горящие глаза какого-то монстра.

Сопровождение ничуть не меньше грозного транспорта. Только чуть покомпактнее, но с не меньшим количеством брони и вооружения. А в хвосте ютился небольшой тонированный автобус. Если предыдущие машины Адам видел впервые и был восхищен видом и крутостью, то автобус уже был знаком. На таких перевозили солдат из части в часть либо по городу.

Как раз таки около автобуса стояли два берсера. Адам сразу признал их, ибо все были облачены в темные одеяния, а лица скрыты повязками. Одна из них была женщина. Стройная, высокая. Как только Адам приблизился к автобусу, она сверкнула своими голубыми, как ясное небо глазами.

— И это выбор Тайпана? — Презренно взглянув на Адама, произнес женский голос.

— Не дребезжи Кобра, раз командир выбрал его, значит этот чего-то да стоит, — с автоматом на перевес заговорил огромный детина в броне.

Что отличало от остальных берсеров, так это их физические параметры. Если скрешцы как под копирку, то берсеры отличались своей разношерстностью. Девушка высокая, стройная, ее напарник сильный детина, подстать всем скрешцам.

Девица с кличкой Кобра только недовольно хмыкнула, войдя в автобус.

— Ну, что, здоров, что ли. Я Бес, а это Кобра. Добро пожаловать, как бы в наш вертеп. — Странный какой-то этот Бес. Разговаривал несуразно, словно какой колонист необразованный. А клички их, Бес, Кобра. Адам слышал, что берсеры не имеют собственных имен после инициации, но толком не знал для чего все это обезличивание.

— Я Адам, Адам Лейб. — Представился сержант, немного растерявшись. И на это Кобра рассмеялась, велев садиться в автобус.

Не успели расположиться по местам, как автобус быстро заворчал двигателем, и покачиваясь, тронулся с места.

— Тайпан спятил, раз решил отправить этого красавчика на дело. О чем он только думал?

— Умолкни Кобра, — послышался голос с водительского сидения, — раз командир решил, сдохни, но буде, как он скажет.

— О каком деле вы говорите? — Не понимал Адам.

За окном быстро сменялись пейзажи воинской части на пустошь выжженной земли. Километры мертвой зоны, над которой даже птицы редко летали.

— А тебе, что же ничего не сказали? — Удивился верзила, сидя напротив Адама. Все это время на его груди был модифицированный автомат, огромная игрушка способная пустить пулю в глаз воробью за километр. Силач лениво сложил свои руки на автомат, словно оружие было частью его самого.

— Нет, я знаю только об отборе и…

— О чем? Ха, поглядите, этот остолоп решил, что его выбрали в элиту? — Рассмеялась девица. — Да будет тебе известно, что ты всего лишь пушечное мясо. Ты нужен для дела.

Адам совсем запутался. Так его не выбрали в берсеры? Но тогда для чего? Какая его цель?

— Заткнись Кобра, а то доложу командиру, и он душу из тебя вынет. — Рявкнул Бес. Он сверкнул серыми, маленькими глазками в сторону девицы. — Тайпан ни хрена тебе не сказал. Видимо оставил для нас. Так вот слушай Адам, или как там тебя, но отобрали тебя не ради того, чего ты думаешь. А для особого задания.

— Ты что-нибудь слышал о группке беженцев, что скрываются где-то в юго-западных лесах? — Спросила Кобра.

Ни о чем таком подобном Адам не слышал. Целая группа беженцев, и где-то скрываются? Разумеется, за пределами Федерации существовали обнищалые города даже страны. Адам прекрасно знал о мародерах, что организовали целые банды.

— Так вот. Эти ни какие-то отсталые умалишенные, скитающиеся по пустоши. По данным разведки там несколько сотен людей. Есть у них даже свой вожак, небольшая армия, скудное вооружение. Но опять же, все это только размытые данные, точной информации нет. Главное то, что, имея вооружение, какое бы не было, они могут создать не маленькие проблемы для Федерации.

Вот те на! Возможно, где-то под носом, существует целое сопротивление Великой державе. Заступая в патрули, Адам сотни раз, возможно, был бок о бок с беженцами. И даже не догадывался о существовании.

— Твоя задача, красавчик, проникнуть в логово врага. — Адам не видел лица Кобры, но глаза у нее были хитрые. — Выяснить их численность. Какова их армия, состав вооружений. Что вообще у них есть и какие планы.

— Я должен это сделать? — Удивился Адам. — Но почему я? Обычный солдат скрешец. Даже не офицер, небывалый вояка, а простой новобранец. Почему никто-то из ваших? Я уверен, каждый из вас с легкостью выполнит эту задачу.

— Самые умный? — Огрызнулась девица. — Хочешь сказать, Тайпан настолько идиот, что выбрал тебя простого солдата по доброте душевной? Вот что известно, прячутся они в бункере, где-то в лесах. А не нам тебе рассказывать, что юго-западные леса самые обширные. И уже полгода прочесываем, никак не можем найти, что там за бункер, откуда он взялся. Ни на одной карте такой не значится, что еще усложняет поиски.

— Даже техника ни спасает, черт их побери! — Выругался Бес. — Поверить не могу современные технологии и не могут найти какой-то занюханный бункер в лесу.

— Совсем недавно мы нашли этот бункер, приблизительное его базирование, но вот незадача. Как бы нам туда проникнуть? Лучшие пытались попасть в логово врага, но ни у кого не получалось. Этим, каким-то образом удавалось понять, что среди них подсадная утка. Либо не получалось проникнуть на саму базу, либо уже на подступях, что-нибудь да случалось.

— И в чем же заключается сложность? — Удивленно спросил Адам.

— Скажи мне умник, какая отличительная черта всех солдат скрешцев? — Кобра, сидевшая напротив, подалась вперед, оказавшись лицом к лицу к сержанту.

Ну, конечно же! Самая главная отличительная черта в том, что все солдаты, как на подбор, бравые, сильные. Но больше всего их взгляд, он отличает их от простого колониста или беженца. Во взгляде каждого солдата какая-то отрешенность. Что-то, что выдает в нем гражданина Федерации истинного патриота своей страны. Вот оно что. Возможно, Адама не принимали как раз таки, поэтому. Джонс все время твердил ему о том, что он что-то видел в его глазах. Что-то, что отличало его от остальных. Взгляд Адама был другим. Вот почему Тайпан так пристально глядел на него, изучал его взгляд, ему было наплевать о прошлом будущем, о том, что думает. Хотя это тоже было немало важно. Взгляд, вот за что ненавидели все Адама, его взгляд был чужим. Он смотрел как беженец, но ни как гражданин Федерации, ни как бывалой солдат.

— Да не дури ты ему голову, Кобра! — Вмешался водитель. — Тайпан выбрал тебя не только поэтому. Ему нужны те, кто хорошо знает эти леса. А поговаривают, ваши патрули, как никто другие знают, особенно пустошь и дебри. Да кстати. Отправишься ты не один. С тобой будет еще кое-кто. Тайпан говорит, какая-то девчонка, по-моему, колонистка. Так вот, отправитесь вы вдвоем, так будет лучше. По легенде, ты солдат, который сбежал из своей части. Но она самой собой колонистка. Ее точно подберут «таких» они любят.

Какая еще к черту колонистка? Для чего ему глупая недогражданка? Все что знает Адам о колонистах, так это то, что они настолько тупоголовые, что только умеют, батрачить с утра до вечера. Да ведь она его с первой же секунды сдаст или еще хуже проболтается. И про легенду о сбежавшем солдате так же не особо то верится.

Помимо взгляда выправки и внешних данных у скрешцев есть еще одна отличительная черта. Все солдаты имели на левом плече, так называемую отметину. Небольшой шрам, на месте внедрения чипа. Это паспорт каждого, солдата. Более того, маленькая капсула на случай бунта или неподчинения вскрывалась и могла убить скрешца. Модифицированные солдаты были сильными, и справиться с ними никто не мог. Порой, даже точно такой же скрешец. А эта капсула, позволяла контролировать их, и не дать волю чувствам, эмоциям держа их в узде. А за одно на случай неповиновения быстро избавиться от дефектного солдата.

— По легенде ты задумал сбежать. Чип у тебя был поврежден, и ты воспользовался случаем. Все просто. Да будет тебе известно, что такие случаи бывали, наверняка этим об этом известно.

— Не пойму, были случаи побега? — Не понимал Адам. Странно это, зачем вообще солдату сбегать? Для какой цели, да и куда? Даже если знаешь, что где-то там есть какая-то группка беженцев, сопротивление Федерации. Какой в своем уме человек вообще додумается сбежать?

— С чего бы это кому-то сбегать? Федерация — это сила! Это целое государство! Были случаи неисправных чипов. Но те, у кого были обнаружены эти неисправности и мысли не допускали о побеге. — Отмахнулась девица. — Слушай, хватит уже тут разглагольствовать. Ты понял, в чем заключается твоя задача? Проникнуть, помалкивать и раздобыть информацию. И выйти оттуда, так что бы ни одна душа не заподозрила, кто ты такой на самом деле. Тайпан тебя выбрал. Значит, он уверен в том, что ты выполнишь это задание. А иначе дорогой мой, красавчик, я шкуру с тебя спущу, а потом выставлю на всеобщее обозрение в твоей части, я осрамлю тебя и весь твой род. Ты меня услышал?