Люби меня мертвым

Питер Джеймс, 2016

Суперинтендент Рой Грейс – шеф отдела тяжких преступлений – получает информацию о появлении в Брайтоне киллера по кличке Зуб и некоей Джоди Бентли, подозреваемой в контакте с мафией. Грейс со своей командой сыщиков-профессионалов начинает за непрошеными гостями слежку. Но вскоре дело принимает неожиданный оборот: в течение одной недели два жителя города укушены ядовитой змеей. Грейс понимает – это не просто совпадение. Нужно копать глубже, поскольку известно, что муж Джоди Бентли также умер от змеиного яда и смерть эта весьма подозрительна.

22

Вторник, 24 февраля

— Куколка, где ты, черт возьми, взяла эту штуку? — спросил Грэм Парсонс, протягивая Джоди флешку.

Они сидели за угловым столиком в Хоувском рыбацком клубе на берегу моря. Сквозь залепленное солью окно с трудом можно было разглядеть лежавшие на гальке перевернутые рыбацкие лодки. Перед Грэмом стояла пинта пива, перед Джоди — полпинты содовой с лаймом. День был дождливый, поэтому за другими столиками посетителей собралось не много. Ресторан наполнял тихий гул голосов и запах жарящейся рыбы.

— Какая разница? Там, где взяла, ее уже нет, — ответила Джоди.

Грэм был одет в нарядный костюм и галстук. Из нагрудного кармана выглядывал яркий шелковый платок. Джоди же пришла в джинсах, свитере с высоким воротом и черной замшевой куртке.

— Большая разница, куколка. Прямо-таки огромная.

— В смысле?

Грэм встал.

— Надо покурить. Подожди минутку.

— Я с тобой. Составлю компанию.

Они вышли на террасу, все столики на которой были пусты. Дул ледяной ветер, дождь хлестал прямо в лицо. Наклонив голову и заслонив ладонью зажигалку, Грэм дал прикурить Джоди, потом зажег свою сигарету.

— Ты хоть представляешь, с кем связалась?

Джоди смотрела на серое, волнующееся море.

— Нет. Поэтому и отнесла флешку тебе.

Грэм держал сигарету между большим и указательным пальцами, будто дротик.

— Что ты знаешь о русской мафии?

— Почти ничего.

— Подожди, скоро тебе представится случай восполнить этот пробел. Слыхала про кровавых орлов?

— Про что?

— По работе приходилось иметь дело с несколькими членами американской мафии. Ничего, хорошие ребята — ну, относительно, по сравнению с другими. От врагов избавляются быстро, эффективно и без лишней возни. Две пули в голову, и готово дело. Зато новое поколение действует совсем по-другому, и к твоим новым «знакомым» родом из России и Восточной Европы это тоже относится. Теперь принято преподавать уроки.

— Какие еще уроки?

— Обыкновенные — если перейдешь нам дорогу, не просто умрешь, а будешь жестоко наказан. Поняла?

— И как же они наказывают тех, кто им что-то сделал?

— Ты точно хочешь услышать ответ на этот вопрос?

— Да.

— Хорошо. Например, приходят домой к тому, кто провинился, а потом пытают и убивают ребенка на глазах у родителей. Чтобы впредь знали, против кого идти нельзя. Или пытают и убивают родителей на глазах у детей, чтобы помнили — с мафией лучше не шутить.

— Пугаешь? А я не боюсь.

— Зря.

Докурив сигареты, они вернулись в ресторан. На столе уже ждали две порции камбалы с жареной картошкой.

— Мои источники рассказывали, несколько дней назад в номере роскошного отеля в Нью-Йорке был обнаружен убитым один шестерка. Румын. И не просто убитым. К нему применили способ казни «кровавый орел».

— Это еще что?

— Поверь, такого врагу не пожелаешь. Когда викинги казнили вражеских вождей, клали их на живот, сдирали со спины кожу, потом с помощью топоров отделяли ребра от позвоночника. Заметь, все это время жертва была жива. Потом голыми руками выдергивали ребра и легкие и оставляли торчать между лопатками так, что было похоже на сложенные крылья орла — отсюда и название. Тот, кто сумеет вынести это все молча, попадет в Вальхаллу, рай для доблестных воинов. А если хоть раз вскрикнет — нечего и надеяться.

Джоди передернуло.

— Хочешь сказать, что мафиози сделали это с…

— Да, полиция обнаружила тело в номере отеля на «Парк-Ройал-Уэст». Парня звали Ромео Мунтяну. Знаешь такого?

У Джоди внутри все сжалось. От спокойствия не осталось и следа.

— Ромео?.. Как ты сказал?.. Mo… My…

— Мунтяну.

Джоди энергично покачала головой:

— Нет, в первый раз слышу.

— Это хорошо. Рад за тебя. — Грэм пристально посмотрел на Джоди, потом снова указал ей на флешку: — Так вот, если не хочешь, чтобы в один далеко не прекрасный день такую же штуку проделали с тобой, избавься от флешки, да поскорее. С этими людьми шутки плохи.

— И что же на ней такое?

— Имена и адреса руководителей восточноевропейских и русских организованных преступных групп в США, а также контакты их сообщников по всему миру. Телефоны, электронная почта, номера банковских счетов в нескольких странах… Полицейские службы всего мира мечтают заполучить такую штучку!

Потянувшись через стол, Джоди взяла у Грэма флешку и спрятала в сумку.

— Спасибо, что предупредил. Значит, удалось взломать пароль?

— Да.

— Скажи его мне.

— Хоть понимаешь, что я тебе таким образом смертный приговор подпишу?

— Сказала же — ничего не боюсь. Грэм, мне твои мафиози не страшны.

— Ты что, плохо слушала?

— Наоборот, это они меня бояться должны, — принялась рассуждать Джоди. — Раз члены мафии ни перед чем не останавливаются, чтобы вернуть эту флешку, значит, она для них очень важна. А за нужные вещи люди обычно готовы заплатить большие деньги.

— Можешь мне поверить, эти ребята решают вопросы совсем по-другому, — возразил Грэм.

— Зато я решаю вопросы только так, и никак иначе.

Джоди вылила на тарелку немного кетчупа, обмакнула в него надетую на вилку картошку, отправила в рот и принялась с аппетитом жевать.

— Ох, с огнем играешь!

— Ничего, дело привычное, — улыбнулась Джоди.