Пути Деоруса

Петр Машьянов (2024)

Жители Деоруса не верят в то, что по их земле некогда ходили боги: они это знают. Оставленные небожителями колоссальные сооружения — тому свидетельство. Правители страны именуют себя Избранниками богов, а древнейшие благородные семьи — Видевшими их деяния. Но даже в этом краю, большинство никогда не увидит чудес: высшие жрецы равнодушны к делам смертных, а их соперники, присягнувшие демонам, вершат свои ритуалы в строжайшей тайне. Однако, существует еще один путь. Умения шпионов, служащих Избранникам, не описаны ни в священных, ни в нечестивых книгах. Один из них — Ганнон — может больше, чем известно его хозяевам, и больше, чем ему следовало бы. Непокорные Видевшие плетут заговор, чьи нити протянулись куда дальше, чем можно было представить. Этот след проведет Ганнона по известным землям невиданными ранее путями до самого края изведанного, до истока его дара. Эта сила опасна, но может помочь окончательно скрыться в тени или, быть может, выйти на свет.

Глоссарий

Трактат ниже основан на объединении двух сочинений, использованных мной при составлении хронологии. Два священнослужителя получили схожие заказы по описанию нашей земли и ее обычаев. Читателю будет нетрудно заметить пристрастность авторов и их желание угодить покровителям.

Разница описаний (на мой скромный взгляд) прекрасно характеризует эпоху противостояния династии Избранников (дом Гамилькар) и остальных благородных домов Видевших деяния богов.

Как нетрудно догадаться, покровителем одного из авторов была династия Избранников (первые среди Видевших), другого же — благородный дом не согласный с исключительным положением Гамилькаров.

Далее я буду помечать записи авторов «И:» и «В:», чтобы показать взгляды слуг Избранников и Видевшего дома. Записи же, обозначенные «А:», относятся к моим собственным словам.

Места

Деорус

В: Благословенная земля, по которой некогда ходили боги. Власть на ней по праву делят дома, Видевшие деяния небожителей. Более же поздние пришельцы именуются Слышавшими. Эти благородные семьи владеют землями к северу от Двуцветных гор, разделяющих страну на две неравные части. В самом сердце большей (северной) части находится священный город Арватос и реки, упомянутые в Писании: Адисса, Вак и Голока. Южная же часть была заселена беженцами неардо в годы, предшествующие появлению Шторма.

И: Деорус — крупнейший заселенный участок суши (А: ох, как же это далеко от истины!). Находится под властью Видевшего дома Гамилькар, по милости богов ставшего новой династией Избранников. С севера Деорус изолирован от безбожных земель вечным Штормом, с юга — массивом суши, сплошь покрытым гиблыми джунглями.

Шторм

А: Нескончаемая буря колоссальных размеров, что изолирует Деорус с севера. За несколько веков до описываемых событий Шторм преобразился, а его рубеж начал медленно удаляться от побережья. Одновременно с этим морские ветра стали благоприятно сказываться на урожаях, что во многом обусловило возвышение дома Гамилькар.

По мере отдаления бури плодородие северных земель также начало уходить, но Шторм открыл три острова, чьи земли с лихвой компенсировали это.

Морские ветра, порожденные Штормом, имеют свойство изменять цвет камня (напр., Двуцветные Горы и Тропа Легионера), металла и даже плоти.

Виалдис/Тиарпор

И: Родовой замок правителей Деоруса находится на северном краю их владений. Раскинувшийся подле твердыни город Виалдис (устрар. — Тиарпор) является крупнейшим портом страны. Тропа Легионера связывает его со священным Арватосом. Морские же пути тянутся к меньшим владениям Избранников (А: смотр. ниже «Дар/Колонии»).

В: Тиарпор (простореч. Виалдис) — город, что долго был захолустной окраиной северных земель. Лишь умаление Шторма и появление Дарованных островов сделало поселение рыбаков одним из значимых портов.

Арватос

В: Город в сердце Деоруса, в котором Видевшие лицезрели деяния богов и (по некоторым легендам) учились у них. Возведен вокруг Черной башни (больше походящей на ступенчатую пирамиду), что служила домом небожителей на бренной земле. Здесь находится единственная известная обитель Черных жрецов, наиболее близких к богам, а также — высший совет жрецов Белых, что трактуют волю богов для смертных. (А: по данному описанию можно подумать, что Белые жрецы являются учениками или слугами Черных, но это не так. Последние не снисходят до общения с кем бы то ни было).

И: Город, из которого боги правили Деорусом и где даровали Избранникам своё благословение. Добрую часть года Гамилькары проводят здесь, заботясь о чаяниях Видевших домов и жречества, наиболее приверженных традициям (А: здесь слуга Избранников проявляет похвальную дипломатичность). По сию пору остается самым населенным владением Избранников (и потребляет немалую часть всех припасов из колоний).

Неардор

В: Область на юго-востоке Деоруса, отделенная от остальной страны Двуцветными горами. Заселена смуглыми пришельцами неардо, в честь которых край и приобрел свое название. Нынешние жители менее всех прочих близки Деорусу, ибо прибыли в последние годы, когда это еще было возможно.

При своем возникновении Шторм буквально гнал перед собой Флотилию неардо, рассеяв добрую ее часть, что не помешало чужеземцам утвердиться на юге в качестве хозяев. Очевидно, это стало возможно лишь благодаря безлюдности (ни одной известной семьи Видевших) тех земель. Попытки же завоевания цивилизованных земель (А: к северу от гор) всегда оборачивались для южан скверно.

И: Часть владений Избранников, что находится под управлением неардо. Пять Почтенных семей южан присягнули напрямую дому Гамилькар (А: остальные неардо так или иначе вассалы пяти больших семей) после разгрома Флотилии Морским Легионом Избранников. В своей мудрости правители Деоруса позволили южанам сохранить многие традиции в обмен на богатства и знания чужаков (А: стекло, вино, мед, воск, навигация и корабельное дело).

Атор

И: Небольшой остров (А: скорее гора, возвышающаяся над морем), лежащий между Деорусом и архипелагом колоний (Ташмор, Ворнак, Гирсос). Является важным перевалочным пунктом для легионеров, что несут свою службу на этих трех островах. Лишь на Аторе добывается зеленый металл курум, из которого чеканят зерновой налоговый знак (А: фактически, деньги Виалдиса).

В: Бывший остров-тюрьма, что бывал как под, так и вне пелены Шторма. Известен успешным бунтом (черни!) против дома Гамилькар, после чего дочь прежнего правителя (дом Илларин, Слышавшие) была отдана в жены главе мятежников. Несмотря на «победу» жители острова с годами были лишены права на железо. Произошло это после завершения возведения крепости Морского легиона на т.н. «Малом Аторе» — небольшом клочке суши к югу от самого острова.

А: Ссылка «преступников» не всегда ведет к ужесточению нравов. Во время гонений на циркачей и лицедеев их поголовно отправляли на «тюремный остров», что внесло значимый взгляд в его культуру.

Дарованные Острова (колонии)

А: Здесь я позволю себе использовать заметки слуги Избранников. Ученый муж Видевших описывает острова в схожей манере, но посвящает по несколько страниц пергамента перечислению земельных споров и претензий (см. хронологию: «пересмотр Пакта»).

Гирсос

И: Крупнейший из трех островов колоний, производящий колоссальное количество зерна. Находится ближе всего к Шторму. Место службы большинства легионеров и самых жестоких схваток с подземными жителями (А: см. ниже «Троглодиты»).

А: Отмечу также, что быстрорастущее «штормовое» зерно имеет свойство портиться быстрее обычного.

Ташмор

И: Знаменит огромным (по слухам, бездонным) идеально круглым озером, находящимся в центре острова. Здесь добывают особую соль, краску и чернила, а также делают крепкое и сладкое вино.

Ворнак

И: Знаменит прежде всего скотоводством. Благодаря поставкам соли с Ворнака, мясо успешно сберегают и развозят во все концы владений Избранников.

Сословия

Видевшие

И: Древнейшая знать Деоруса. Первый среди домов Видевших — Избранники — в той или иной форме заручились вассальной преданностью каждого благородного рода, восстановив единство, невиданное с древнейших времен.

В: Благородные дома, чьи основатели присутствовали на земле Деоруса во времена богов. По праву наследуют их власть над материальным миром.

А: Оба автора умолчали о различии, которое древнейшая знать проводит в своих рядах. Видевшие, что происходят от коренных жителей Деоруса зовут себя Изначальными.

Потомки же тех, кто прибыл на Деорус издалека, чтобы лицезреть чудеса небожителей, зовутся Успевшими.

Слышавшие

И: Младшие благородные дома, что чаще всего присягают Видевшим и лишь через них — Избранникам. Не считая вассалов, коими дом Гамилькар обзавелся до своего возвышения.

В: Дома Слышавшие о деяниях богов от Видевших. Несмотря на то, что многие младшие семьи владеют изрядными богатствами, они не обладают правом судить и заключать некоторые договора без гарантий старших домов. Ведь только договор двух Видевших равен по статусу священному писанию.

А: Вновь позволю себе дополнить описание, указав на различие некоторых Слышавших домов. Тем более, что данное разграничение играет роль еще более серьезную, чем упомянутое разделение Видевших.

Большинство младших домов прибыли на Деорус после исхода проповедников, что рассказывали в варварских землях об уже прошедших чудесах (разумеется, это было до Шторма). Таких Слышавших именуют Искавшими, и они вполне довольны своей судьбой.

Но есть и малочисленная прослойка семей столь же древних, как и Видевшие. Те, кто стремились увидеть чудеса богов, но прибыли слишком поздно. Таких людей, что по горькой воле случая стали первыми Слышавшими, зовут Опоздавшими (разумеется, не в лицо).

Откликнувшиеся

И: Это новое благородное сословие было создано Избранниками. Столь серьезное преобразование служит неоспоримым доказательством божественного статуса династии. В благодарность за Отклик (А: помощь в подавлении бунта Видевших) эти воины из колоний стали опорой священной династии. Несмотря на необходимость управлять пожалованными им землями, все Откликнувшиеся служат в Морском и Земном легионах. Это войско обеспечивает мир и процветание Дарованных земель. (А: почти все пожалованные им земли лежат вдоль тракта, что соединяет Виалдис и Арватос. Именно поэтому тракт также известен как «Тропа легионера»).

В: Прямое свидетельство разрушения божественного миропорядка. Также известные как «Клика» эти головорезы некогда были наемниками, охраной торговых домов на дальних островах. Островах, что были завоеваны совместными силами многих Видевших домов. Проведя многие годы вдали от священного Деоруса, они освоили беспринципные методы войны, борясь с подземными исчадиями (А: см. Троглодиты). И когда Гамилькары задумали величайшую несправедливость (А: отъем земель в колониях у Видевших), Клика поддержала тех, кто был готов заплатить больше.

А: Помимо понятного разделения на Морской и Земной легионы, Откликнувшиеся отличаются и по земельному наделу. Живущие ближе к Арватосу и недовольным Видевшим зовутся Бдительными. А те, кто находится подле Виалдиса, — Ближними.

Почтенные Неардора

А: Ученые мужи не стали описывать запутанные и чуждые им традиции неардо. Последую их примеру, отметив лишь, что в имени каждого южанина содержится имя владетеля земель. К примеру Хиас’ург, является уроженцем земель почтенного дома Хиас. Личное имя простолюдина «ург» пишется с маленькой буквы. Если же один почтенный дом является вассалом иного, то имя удлиняется, включая всю цепь клятв: Хиас’Лиам’ург.

Белые жрецы

И: Слуги богов, что проводят ритуалы и таинства для жителей Деоруса. Они служат в храмах и толкуют священные тексты. Их советы служат неоценимой поддержкой для владетелей земель, на чьих плечах лежит обязанность вершить суд. Избранники также не пренебрегают наставлениями жрецов. Старшим из таких советников них является служитель Ихариона, именуемый Прелатом.

В: Духовенство, что до установления церкви служило Видевшим, как толкователи дарованных богами откровений. Самый авторитетный круг жрецов все еще находится в Арватосе, несмотря на попытки Гамилькаров заманить как можно больше их малодушных собратьев к себе в Тиарпор.

А: Уточню, что каждый «Белый» жрец служит лишь одному покровителю из пантеона. И цвет одеяний зависит от бога-патрона.

Черные Жрецы

И: Приближенные богов, что служат им непостижимым для смертных образом. Столь же непознаваемыми остаются силы этих закутанных в черное «людей». Они не склонны снисходить до мирских дел, большую часть времени проводя в Черной башне Арватоса и прочих обителях.

Переборов свое смирение, отмечу, что единственные, кого охраняют избранные воины Ихариона (А: Орден Солнца) — это Черные жрецы и Избранники. Детали подобного пакта скрыты даже от меня, но явно свидетельствуют о божественном статусе династии.

В: Загадочные высшие существа Деоруса являют собой пример того, что истинно избранные богами не ищут мирской власти. Было бы греховным высокомерием притвориться, что мне известно о них более, чем любому другому смертному.

Второй Круг

И: Отмеченные самим Ихарионом, эти его слуги неустанно выискивают зло демонопоклонничества во владениях Избранников, в чем получают от последних любую помощь.

В: Слуги Ихариона, что были возвышены им и одарены силами после битвы на Тихих холмах (А: см. ниже дом Виссарин). Их миссия — борьба со скверной столь могущественной, что не по силам даже Видевшим.

Боги

Здесь оба автора придерживаются единых канонических описаний. Слуга Избранников также отмечает, чем именно были благословлены его хозяева.

Несмотря на такое единодушие, есть и те, кто смотрят на небожителей несколько иначе. Я осмелюсь привести здесь некоторые эпитеты, которыми пользуются слуги демонов.

Ихарион

Глава пантеона. Солнце и Отец ангелов. Покровитель воинов и властителей.

И: …позволив Видевшему дому Гамилькар собрать все нити вассальных клятв, избрал их.

А: «Предатель и Братоубийца»

Селана

Луноликая дева, Утешающая. Покровительница милосердия и врачевания.

И:…умалив болезни в землях дома Гамилькар (А: одновременно с преображением Шторма), избрала их.

А: «Блудница, начавшая падение». Я позволил себе немного смягчить выражение.

Вортан

Бог-кузнец покровитель труда и материальных аспектов мира.

И: По велению Ихариона сковал мир властью Избранников.

А: «Раб». Здесь взгляды демонопоклонников и слуг Гамилькаров на удивление совпадают. Вортану не отвели самостоятельной роли в возвышении Избранников. Интересно и то, что именно среди жрецов бога-кузнеца чаще прочих выявляют еретиков и отступников.

Гартола

Дарующая. Богиня моря, покровительница рыбаков и торговцев.

И:…умалив Шторм и явив дому Гамилькар острова Дарованные (А: первые моряки отплыли из их земель на севере Деоруса), избрала их.

А: «Равнодушная к беде».

Гирвар

Двуликий бог рождения и смерти, урожая и распада. Разные его ипостаси олицетворяют плодородие и смерть. В единстве своем они составляют баланс. Покровитель правосудия (на службе Ихариона).

И: Гирвар Изначальная наградила земли дома Гамилькар плодородием (А: до умаления Шторма.), избрав его.

Заключив новый договор меж всеми Видевшими, дом Гамилькар получил право судить, как Избранный Гирваром (А: Гирвар, как аспект смерти играет роль палача приговоренных. Единый же принимает вердикт Избранников по ту сторону жизни).

А: «Вор душ».

Демоны:

Здесь я также позволю себе привести каноничное описание, которого придерживаются оба автора. От себя же я добавлю те имена, что используют слуги сил тьмы.

Баал Мортари

Полумертвый владыка Бездны. Лидер нечестивых созданий. Изображается с наполовину истлевшим лицом.

А: «Мерхарион. Защитивший дух мира».

Барбатос

Отец лжи. Желает искусить и обмануть смертных, заключив с ними договор. Носит улыбающуюся маску из золота.

А: «Дарующий».

Мархокар

Пасть, олицетворение бездны. Ненасытный и кровожадный демон, желающий кровавых жертв.

А: «Судья Истины».

Духи Старого Слова

Описывая старые верования, следует уточнить, что единого канона или сборника таких легенд не существует. Сюжеты, имена и персонажи могут разительно отличаться в разных частях Деоруса. Здесь будут приведены понятия общие для всей страны.

Молк

И: Дух, что чаще других упоминается в т. н. «Старом Слове». Часто предстает в неожиданном обличии. Испытывает героя после того, как тот (чаще по незнанию) оскорбит Молка.

В: Представитель нечистой силы, что не входит в канонические тексты. Его именем часто бранятся простолюдины, незнакомые с истинным мироустройством. Как несложно догадаться, в помоечном Тиарпоре имя это звучит куда чаще, чем в Арватосе.

Валха

И: Дочь или внучка Молка, что часто (из-за любви) спасает героя от гнева своего родителя. Реже может стать погибелью смертного, очаровав и заманив того в ловушку.

В: Дух непокорности и предательства. Олицетворяет неравные браки (напр., становление Гамилькаров Видевшими) и разрушение гармоничного, верного миропорядка.

Адисса

И: Олицетворение единства традиций гостеприимства всех владений Избранников. В писании — корова, что поила своим молоком самих богов. Крупнейшая река носит ее имя, а фигурка животного стоит в доме каждого подданного дома Гамилькар — от самого ничтожного крестьянина до Изначального Видевшего.

В: Символ радушия в укладе Видевших и их слуг. Как земля Деоруса приняла богов и Искавших Видевших (А: и тут становится понятно, что сей автор служил не Изначальным), так и новые хозяева приняли те древние традиции, что не противоречили воле небожителей.

Прочее

Здесь и далее привожу те сведения, которые посчитал важными я сам. Слуги Избранников и Видевшего дома, очевидно, сочли эти понятия малозначительными или общеизвестными.

Деньги

Ниже описаны монеты и налоговый знак, что в ходу на Деорусе

В соответствии с Писанием (книга Вортана) каждый дом Видевших имеет право чеканить монету из драгоценного металла:

Хар (от Ихарион) — из золота.

Лан (от Селана) — из серебра.

Ворт (от Вортан) — из меди.

Дом Избранников создал т.н. «налоговый знак» из курума. Зерно из колоний разрешено покупать только на эти зеленые «монеты».

Курум добывается только на Аторе и сложен в обработке. Изделия из него легко раскалываются, а повторная переплавка еще сильнее снижает качество металла. Но именно редкость и изъяны сделали этот материал бесценным для чеканки знака. Единственный источник — под контролем Избранников, с монет нельзя снять стружку, а следы переплавки видны невооруженным глазом.

Тарс — самый мелкий знак, названный по мере объема зерна (ориг. — название амфоры).

Тан — «несчастливый» знак. Ценность его равна одному серебряному лану (только так Избранники смогли создать курумовые «деньги», не нарушая канонов). В сезон урожая, когда спрос на налоговый знак велик, такую монету меняют на серебро неохотно.

Риль — крупный знак, означающий годовой запас зерна на одного человека (ок. 400 тарсов).

Небесная Вуаль

Также «Вуаль Молка», «Завеса».

Подвижная область абсолютной черноты на ночном небе. Скрывает звезды, но не луны.

Луны

Селана и Валра — названы в честь богини и древнего духа соответственно. В течение года свет каждой то бледнеет, то становится ярче, но никогда не исчезает. Эти перемены составляют фазы лун.

Путеводная Звезда

Ярчайшая из звезд, что (предположительно) указывает путь к центру Шторма. Важнейший ориентир при морском путешествии к Дарованным островам.

Тропа Легионера

Также «Торговая дорога» — важнейшая дорога Деоруса, соединяющая Виалдис и Арватос. По этому широкому, мощеному камнем, тракту перевозят немалую часть зерна из колоний. Разделена на тринадцать участков, отмеченных путевыми столбами. Тренированный посланник проходит такой за день. Возле столбов имеются постоялые дворы, где сменяются посланники и останавливаются торговцы.

Такие «столбовые» постоялые дворы упомянуты в договорах Видевших. В них указано, что оружие под их крышей позволено носить лишь благородным и представителям их власти.

Курьеры

Посланники, что переносят особо важные письма. Этим слугам запрещено питие и обжорство (под страхом порки). Также им запрещено учиться грамоте (под страхом смерти). Пользуются особыми привилегиями — их не имеет право досматривать даже владетель земель. Обязаны оценивать и сообщать двору Избранников о состоянии Тропы Легионера.

Асессоры

Слуги Избранников, что «сторожат сторожей». К примеру, могут оценивать состояние тракта и проверять не расходятся ли прочие доклады с истиной.

Акведук

Созданный богами каменный путь для воды. Берущий начало из реки Адиссы, он идет в священный город Арватос.

Предел

Граница между землей людей и ныне оскверненным краем, где боги впервые сошлись в битве с порождениями мрака. Все еще охраняется потомками дома Виссарин, несмотря на утрату последними милости Ихариона.

Сцилла

Флагман Морского Легиона. Ее капитан присягает напрямую Избранникам и не имеет земельного надела.

Дубильня

Сиротский приют в твердыне Избранников. Некоторые слуги дома Гамилькар (напр., асессоры) набираются только из его воспитанников.

Руб

Мера высоты, обязанная своим появлением Маршу Легионера. Огромный воин по имени Руббрум оставлял мечом засечку на каждом путевом столбе вдоль Торговой дороги. Равна семи футам (мера неардо) или трем шагам.

Брухт

Пахучая водоросль, которую море в избытке выбрасывает на берег около Виалдиса. Местные используют ее как приправу, но в остальных землях Деоруса эта «специя» любви ни снискала. По мнению ценителей наилучшее качество имеет брухт, собранный после шторма.

Троголодиты

Обитатели пещер в землях Дара. Точное происхождение неизвестно. Возможно — это потомки коренных жителей островов, что ушли под землю, спасаясь от Шторма. Или же они всегда обитали в пещерах, а после ухода Шторма на север получили возможность выбираться на поверхность и совершать набеги.

Так или иначе они прокляты жрецами и Видевшими за свою жестокость, и Земной легион (особенно подземники) не показывают троглодитам никакой жалости.

Двуцветные горы

Горная гряда, что делит Деорус надвое. На юго-западе горы раздроблены, и их обломки покоятся в море Гнева. Цепь тянется на северо-восток до Серебряной бухты. Единственный путь через Щитовой перевал соединяет Неардор к югу от гор с остальной частью страны.

Свое имя получили из-за свойств Шторма. Сторона гор, обращенная к нему, за века посветлела.