Танк

Павел Солнышкин (2024)

На границе Залипайского королевства и Срединной империи находится горный хребет, на котором жил (а может и сейчас живет) Великан. Он социофоб и единоличник, но при этом хулиган. Из-за него Срединная империя постоянно находится в ожидании катастрофы, что в конечном итоге благотворно сказывается на ее гражданах. Но им, гражданам, такое положение вещей не нравилось, а потому встреча Великана и героя-варвара по имени Танк была неизбежна. А что за этой встречей последовало, и были ли эти последовавшие события во благо Великану, Танку и Срединной империи — судите сами…

Глава 3. Как Танк познакомил Великана с Кастером

— А все-таки, уважаемый Великан, скажи мне, почему ты решил поселиться на этом плато? Ведь были времена, когда ты жил со своими родичами в глубине горного кряжа и не беспокоил людей Срединной Империи своими — с этими словами Танк выставил вперед левую руку (в правой он удерживал копьё) в примирительном жесте, — безусловно остроумными и наверняка полезными для воспитания духа, однако от этого не менее неприятными для нашего племени выходками.

— Знаешь, дорогой ты мой герой, — прошептал ему в ответ Великан, — я вот абсолютно уверен, что, если всех жителей вашей предгорной провинции переселить единым моментом на спокойные земли вашей империи, то они там зачахнут с тоски. Потому что это только кажется, что они страдают от моих наводнений. На самом деле эта жизнь им подходит лучше любой другой. Я сам, признаюсь тебе по секрету, поначалу страдал, заставляя себя каждое утро делать физические упражнения и гимнастическую зарядку. Ведь гораздо приятнее — так казалось мне поначалу — полежать подольше в кровати и послушать веяние горных ветров среди обледенелых вершин за окошком. Однако я не ленился и заставлял себя и вот — теперь я жизни не мыслю без того, чтобы с утра пораньше поменять русло моей речушки.

— С КЕМ ЭТО ТЫ ТАМ ШЕПЧЕШЬСЯ, СОСЕД? — раздался вдруг из-за окна великаньей избушки громоподобный голос, от которого горные орлы покинули свои гнезда и долго летали, опасаясь вернуться к оставленным кладкам из-за возможных оползней.

— Сиди тихо, герой! — прошептал Танку побледневший Великан, приставив указательный палец правой руки к губам, левой же захлопывая одну из ставней окна. Потом присоединившаяся к товарке правая рука захлопнула вторую ставню, Танк вжался в щель между солонкой и пивной кружкой на столе Великана, а сам хозяин жилища направился к двери, по пути громко отвечая нежданному-незванному гостю: — А С КЕМ ХОЧУ, С ТЕМ И ШЕПЧУСЬ, СОСЕД! ИДИ КУДА ШЕЛ, ВЕК ТЕБЯ НЕ ВИДЕЛ И ЕЩЕ СТОЛЬКО ЖЕ НЕ УВИЖУ — НЕ РАССТРОЮСЬ.

На эту, казалось бы, весьма обидную и нелицеприятную тираду великаний гость лишь расхохотался, судя по звукам, хлопая себя при этом ладонями по ляшкам.

— НУ ТЫ КАК ВСЕГДА, РАДУШЕН И ПРИЯТЕН В ОБЩЕНИИ, ГАРМОШКА, ПОЙДУ РАССКАЖУ ТВОИМ РОДИЧАМ, ЧТОБЫ НЕ ВОЛНОВАЛИСЬ! — сквозь смех проговорил невидимый Танку великан-гость. Великан-хозяин тем временем распахнул дверь дома и вышел за порог, ответив с крыльца:

— ВАЛИ-ВАЛИ ОТСЮДА, ОТРЫЖКА, И НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК, А ТО КАМНЕМ ЗАПУЩУ ВДОГОНКУ!

— НО-НО, СОСЕД, ДАВАЙ БЕЗ ЧЛЕНОВРЕДИТЕЛЬСТВА! А ТО КАК БЫ НЕ РАЗНЕСТИ НАМ ТВОЕ ПЛАТО В ДРАКЕ! ПРИДЕТСЯ Ж ТЕБЕ ТОГДА К РОДНЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ. ТО-ТО МАМАША ТВОЯ ОБРАДУЕТСЯ: СЫНОЧКА ВЕРНУЛСЯ! ХА-ХА-ХА!

Последние слова доносились уже со значительного удаления, но гремели ненамного тише, так что, как подумал Танк, на равнинах Империи наверняка были слышны далекие раскаты грома над горами.

— ДАВАЙ-ДАВАЙ, ШУРУЙ ОТСЮДА! — гаркнул вдогонку удаляющемуся соседу наш Великан и вернулся в дом, захлопнув за собой дверь, так что пивная кружка и солонка, между которыми схоронился Танк, вздрогнули на столе и едва не расплющили героя между собой. К счастью, он сообразил распереть их своим магическим копьём, так что элементы гигантского сервиза остановили свое сближение. Копье согнулось, но выдержало исполнинский вес, сохранив жизнь своему хозяину. Великан подошел и взял кружку, отхлебнув из нее пару глотков своего пива. Затем, утерев усы, он снова обратился к нашему герою.

— Жив, герой? — прошептал Великан.

— Жив! — заорал Танк. — Однако едва не погиб, когда ты захлопнул дверь!

— Извини, просто я разнервничался. Я всегда нервничаю, когда приходят мои единоплеменники без приглашения, — извиняющимся шепотом сообщил Великан.

— А почему он назвал тебя Гармошка?

— Моя мама, чтоб ей перловка поперек горла встала, при моем рождении назвала меня Гармотоптерокс. На нашем наречии это означает"Идущий по тропе вдоль обрыва над орлиными гнездами". А папаша, чтоб ему баранина из ушей полезла, добавил в конце еще"Грабармабармогор". Переводятся же на твой язык эти семь слогов как"Вообще-то я заказывал дочку, ты чем слушала". С тех пор меня и зовут Гармотоптероксграбармабармогор. Сокращенно Гармошка. И я ненавижу всех, кто сокращает мое имя, и еще больше ненавижу тех, кто его не сокращает.

— Прими мое искреннее сочувствие, о Великан! — проорал Танк. — Если хочешь, я буду называть тебя только Великан. Или скажи любое другое имя, которое тебе по нраву!

— Да, пожалуй, Герой, зови меня просто Великан, — согласился Великан. — Потому что при всей живости моего ума, я знаю только одно красивое имя — Большуха. Но оно женское, и его носит девушка, которая мне когда-то нравилась.

— Почему же ты не женишься на ней? — искренне удивился Танк. В его племени у мужчин, унаследовавших героические имена, никогда не было проблем с женитьбой: каждая семья была рада отдать за него свою дочь, да и дочерям героические юноши всегда нравились. — Или она погибла?

— Да нет, — вздохнул Великан. — Она живет по ту сторону хребта, на Серебристом Плато, что нависает над Вековечным лесом, с которого начинается Залипайское королевство. И когда-то я часто туда захаживал. Но больше мне туда дороги нет, ибо ее отец отказал мне от дома.

— Почему?

— Потому что я ушел из своей семьи. А у нас, великанов, это не принято.

— А ушел ты из-за имени, да? — понимающе крикнул Танк.

— Нет, имя я еще мог стерпеть. Но мой отец — любитель поспать подольше, и того же он требовал от всех нас, его сыновей. И с ранних лет до совершеннолетия я ежедневно вставал с первыми лучами солнца и сидел тихо у окна, не решаясь шевельнуться, ибо сон утренний у отца чуткий. И наоборот, вечерами, когда меня клонило ко сну, отец и братья мои только начинали развлекаться, петь свои песни и играть в свои игры. Так что, едва мне стукнуло пятьдесят лет, я собрал свой нехитрый скарб и отправился в путь. Я много где бывал, и на вашем севере тоже, и на дальнем юге, и в эльфийских королевствах, и в землях гоблинов, даже познакомился с гамадрилом, который ростом был почти с меня — местные людишки называли его Кинко. Забавный зверёк: думал, что я хочу захватить его территорию и отобрать его самок. Больно надо мне это! В общем, в конце концов я вернулся в родные горы и, разведав про газовое месторождение, построил тут свою избушку. Так и живу с тех пор. Слежу за физической подготовкой своей и живущих по соседству людей вашей империи.

— Вот оно что! — воскликнул Танк. — Значит, причиной неисчислимых бед, следующих за наводнениями и засухами из-за смен русла нашей (ну, я тоже почти имперец, так что могу говорить"нашей"по крайней мере авансом) реки Мад является желание твоего батюшки поспать подольше?

— Скорее мое желание вести здоровый образ жизни! — поправил Танка Великан. — Ну и еще желание добра и сильных людей вашей империи!

— А твоя подруга Большуха тоже ведет здоровый образ жизни? — поинтересовался Танк. — Я к тому, что она тоже устраивает эльфам Залипайского королевствова какие-нибудь веселые трудности, делающие их сильнее?

— Неееет, — протянул Великан и махнул рукой. — Мы с ней действительно оба любим вставать пораньше, но она зарядку не делала, по крайней мере раньше, когда я еще с ней общался. Бывало, пробегал я мимо ее окон во время утренней пробежки и пел ей какую-нибудь песенку, а злобный её папашка запускал в меня чем-нибудь тяжелым. Если попадал, больно было мне, а если мазал — что было чаще, ибо я всегда был довольно ловким малым — то это тяжелое летело с обрыва и обрушивалось на Залипайское королевство. Делались ли от этого эльфы сильнее — мне неведомо. Но Большуха как-то говорила, что к ним заезжал эльфийский герой на героическом коне и требовал прекратить безобразие. Мечом волшебным угрожал. Папашка ейный этого героя щелчком с обрыва сшиб, больше никто не приезжал.

Так Танк выяснил причину бедствий своей Империи и начал думать над решением этой проблемы. Он доел мясо и мякоть яблока, допил жирный бульон и спросил:

— Послушай, Великан, а вот если бы ты женился на Большухе, ты бы прекратил свои тренировки с рекой Мад?

— Не знаааааю, — задумчиво прошептал Великан, почесывая подбородок. — Может быть, на какое-то время прекратил бы, когда особенно дети бы родились. Но потом бы, когда они бы подросли, возобновил и их бы приучал к водным процедурам и силовым упражнениям. Впрочем, если бы большухин папашка хотя бы для начала разрешил мне посещать её дом на той стороне хребта, я бы бегал туда каждое утро, и на водные процедуры времени бы точно не хватало. По крайней мере, — тут выражение великанской физиономии стало мечтательным и улыбчивым, — пока бы Большуха не вышла за меня замуж и не переехала ко мне в избушку. Но это глупые мечты, — оборвал себя Великан и помрачнел. — Папашка ейный на дух меня не переносит. И это взаимно! — с этими словами Великан с силой стукнул кулаком по закрытой двери избушки. Танк вовремя отскочил от кружки с пивом, которая подпрыгнула на столешнице от удара, и таким образом избежал несчастья быть раздавленным.

— Послушай, Великан, а хочешь, я схожу к твоей Большухе и спрошу ее, не сможет ли она убедить своего папашку разрешить тебе возобновить посещения? — Крикнул Танк, когда передвижения посуды на столе прекратились и не угрожали уже его здоровью и жизни. Спросил он это потому, что подумал, что если ухаживания Великана затянутся хотя бы на год, и таким образом на этот год стихийные бедствия прекратятся, этого времени должно хватить на получение семьей Танка гражданства в Империи. А потом уже их ищи-свищи с паспортами, даже если наводнения и засухи возобновятся с новой силой. Пусть на это тогда подряжают другого соискателя из варварских земель.

— Да она тебя и не заметит, — прошептал Великан с грустинкой. — Если ты, конечно, в нее не швырнешь свое заговоренное копьё. Но если швырнешь, она, скорее всего, тебя просто раздавит. Это я люблю пообщаться с братьями нашими меньшими. С вами то есть. А больше в нашем племени таких общительных едва ли найдешь.

— Эй Великан! Выходи, биться будем! — донеслось вдруг из раскрытого окна избушки еле слышное воззвание.

— Это еще кого там нелегкая принесла? — удивился (пока еще шепотом) Великан.

— Кажется, я узнаю этот голос. Это Кастер, мой бывший единоплеменник, — сообщил Танк. — Наверное, его тоже послали избавить Империю от тебя. И я думаю, вместе мы можем тебе помочь. Ведь Кастер умеет колдовать — он был учеником нашего Шамана. Так что он, например, может призвать духов, которые расскажут Большухе все, что мы их попросим передать.

— Ну давай, знакомь меня с Кастером, герой, — согласился Великан.

Так Танк познакомил Великана с Кастером.