Земля потерянных судеб

Павел Георгиевич Чагин, 2023

Действие романа развивается в альтернативной реальности на территории королевства, разбитого на несколько графств. События происходят во времена последних романтиков, когда холодное оружие окончательно уступает место огнестрельному. Идет война, борьба за трон и главенство лордов. Главный герой – простой наемник, проживший свое детство в клетке. Он существует ради мести и свершив ее, не знает как жить дальше. В его руки судьба вручает народ и земли против которых он так яростно сражался. Герою предстоит выполнить долг, оправдать надежды короля и построить жизнь заново. В романе имеют место элементы магии, смешанной с технологией, личной драмы и легкой эротики. Магические существа прилагаются.

Глава 8. Начало.

Побродив по замку, Хаук с удивлением для себя открыл, что здесь есть сад. Небольшой, но ухоженный. Усаженный фруктовыми деревьями, с просторной стеклянной галереей, в которой произрастали овощи и кое какие фрукты. Рядом, на влажных грядках произрастала морковь, кое какая зелень и, кажется, редис. Он не был силен в земледелии, но, кое-что помнил с детства. Мало того, сад показался ему знакомым и совсем не вязался с замком. Здесь он был как бельмо на глазу. Но, все же вызывал приятные чувства.

Здесь, в тени большой старой яблони, Хаук и расположился. По пути, он, конечно, подобрал свое оружие. И теперь, наблюдая как мощный конь пытается дотянуться до совсем еще зеленого яблока, он рассовывал клинки по местам. Скорее по привычке. Так он чувствовал себя куда бодрее. Тень дарила прохладу, сквозь листву то и дело пробивался солнечный свет. Кроме шелеста листвы и дыхания коня ничто не касалось его чуткого уха. Сердце в груди успокоилось. В голове потихоньку стало светлее. Ушла боль в висках. Дышалось здесь легко, и не было пыли. Доносились легкие ароматы первых весенних цветов и влажного чернозема.

— Нам пора, — сказал он коню и поднялся на ноги.

Наклонив высокую ветку, он дождался пока тот схватит зубами яблоко и намотал поводья на кулак. Мощное животное, пережевывая кислющее яблоко, покорно двинулось с места. Хаук перевернул медную табличку на упряжи и прочел выдавленное на ней слово. Судя по надписи, коня звали Горн. Ну конечно… как он мог забыть? Гордое имя. Как иначе. Конь то королевский… Да и табличка, как оказалось при ближайшем рассмотрении, совсем не медная.

Покинув сад, Хаук вернулся на центральную площадь. Как раз вовремя. Дорн уже построил войско.

— Смирно! — скомандовал старший офицер.

Хаук прошел меж рядов в центр площади, взобрался на коня, усевшись поперек, и громким спокойным голосом обратился к солдатам:

— Неделька выдалась тяжелой. У кого-то еще голова гудит после вчерашнего. Пьянка была знатная. Так что хватит на сегодня построений….

— Вольно, — скомандовал капитан Дорн.

Наблюдая за тем, как солдаты один за одним подтягиваются ближе, образуя круг, Хаук выстроил в голове то, что хотел сказать:

— Мое имя Хаук, как вы уже знаете. Тот самый, который…. Да, это я. Красный демон, убийца тысяч и все в этом духе.

Он оглядел собравшихся.

— Судя по вашим румяным лицам, в бою мы не встречались. И я этому безмерно рад. А судя по потому, что вчера мне никто не воткнул нож в спину, все вы по большей части отличные парни, волей судеб попавшие сюда — он обвел пальцем стены замка.

Заметив на луке седла маленькую фляжку, Хаук откупорил ее и осторожно отхлебну. От вкуса и крепости напитка его передернуло. Но мысли сразу потекли легче.

— Час назад король вверил в мои руки вашу судьбу. Судьбу этого замка и его обширных земель. Есть вопросы?

— За какие такие заслуги? — выкрикнул воин из толпы.

— Твое имя?

— Девятый номер, милорд! У нас нет имен… — ответил воин.

Хаук повернулся к старшему офицеру, но тот лишь развел руками. Дескать владыка так решил.

Хаук вздохнул, поняв, что просто не будет.

— Все вы, конечно, слышали, про договор королевских наемников? Так вот, мой вчера закончился. По нему мне положены земли, титул и кое-что еще. В моем случае, то самое «кое-что» — это вы. Еще вопросы?

— Номер двенадцать, милорд… А правда, что вы десять лет сидели в клетке с теми жуткими тварями, которых даже свои на поле боя боятся?

— Правда. Только они не твари, — ответил Хаук — кто еще?

— Позвольте мне, милорд? — распихивая соратников в центр протолкнулся крепкий, немолодой солдат.

— Говори.

— Номер тридцать один. Раньше меня звали Остин. Помните ваш побег? Это мой клинок был у вашего горла, когда наемники забрали вас. Будете мстить?

— Если бы я хотел мстить, Остин, то сделал бы это вчера, как только тебя узнал.

— Так… что со мной будет, милорд?

Хаук задумался. Этот вопрос сейчас беспокоил всех в этом замке. В том числе и его самого.

— Скорее всего ты состаришься. Ну, если не погибнешь в бою или лошадь не лягнет… — предположил лорд.

— Спасибо милорд, я этого не забуду, — Остин поклонился и спиной вперед покинул первые ряды.

— Еще будут вопросы? — снова спросил Хаук.

Солдаты оглядывались по сторонам, оборачивались, но никто больше не желал утолить свое любопытство.

— Хорошо. В таком случае, теперь спрошу я: у кого из вас есть семьи? Дети? Престарелые родители? Просто поднимите руки.

— Смелее, смелее! — подбодрил солдат капитан Дорн.

Больше половины солдат потянули руки вверх. Чуть погодя, еще несколько человек к ним присоединились.

— Ясно. Кто не видел их больше года? — уточнил Хаук.

Руки никто не опустил.

— Больше двух лет? Пять лет?

Зрелище было удручающим…. Практически все не были дома больше пяти лет. И это при живой то родне! Хаук почесал затылок. Потом повернулся на коне, сев лицом к капитану. Затем спешился и решил обсудить возникший вопрос с глазу на глаз. Отведя капитана подальше, он спросил:

— Ротация войск здесь что, пустой звук? Чего еще я не знаю, так, вкратце?

— Ротация…?! Иные из нас лет пятнадцать тут. Если повезет, во время похода в родную деревню заглянуть — считай счастье.

— А жалованье?

— Да какое там, милорд!? Спасибо хоть кормят досыта, да одевают. Каждый здесь повинность бессрочную отбывает.

— А ты? — прямо спросил Хаук.

Дорн сжал зубы и не сдержав эмоций отвернулся.

— Понятно… Где у владыки казна?

— В подвале, — удивленно ответил капитан. — А что?

— Какую часть забрали?

— Кто забрал…?! — еще больше удивился Дорн.

— Слуги короля… — удивляясь в свою очередь напомнил он.

— Да не было никого, милорд! — уверенный в своих словах заявил Дорн.

Хаук приподнял бровь и ткнул пальцем в пол.

— Я… правильно понимаю?

— Там все на месте, милорд!

Хаук обернулся. Войско его уныло топталось на месте. Он спустился по ступенькам и, выбрав одного из солдат ткнул пальцем:

— Ты! Иди сюда.

— Слушаюсь милорд! — солдат поспешил к своему господину.

— Писарь есть?

— Есть, милорд!

— Найдешь писаря и к вечеру перепишешь всех по номерам и именам. И кто сколько служит. Задачу понял?

— Так точно милорд, — вытянулся солдат.

— Выполняй!

Он чуть отступил чтобы его было видно и слышно.

— Остальные свободны! Привести в порядок оружие и снаряжение, если требуется, и отдыхать!

Солдаты, не совсем поняв форму приказа, косились на своего офицера.

— По казармам! — выкрикнул офицер Дорн.

Эту команду все отлично знали. Через пять минут площадь опустела.

— Так сколько лет ты не был дома? — Хаук громко, настойчиво повторил свой вопрос, адресованный Дорну ранее.

— Восемь лет, примерно… милорд. — признался Дорн нехотя.

— Пошли!

— Куда? — не понял тот.

— В казну! Куда еще то?! — возмутился новоявленный лорд.

— Я… не пойду! Милорд, пощадите… — офицер резко побледнел.

— Это еще почему? — возмутился Хаук.

— Там… я был раза три, но только с владыкой. Казну охраняет жуткая тварь. Трудно описать… нужно увидеть.

— Ты видел?

— Да, милорд….

— Что ж, придется поглядеть еще раз, — перебил его Хаук.

Лорд поднял руку, украшенную гербом, и скомандовал:

— Стройся!

Рыцари, которые подобно статуям все это время стояли там, где их оставили несколькими часами раньше — пришли в движение. Две шеренги по двенадцать рыцарей ожидали приказа.

— Веди, капитан! Прости, но это нужно сделать.

Поняв, что дело добром не кончится, и отговорить молодого лорда не получится, Дорн поправил шлем, одернул портупею и отдал честь, как положено:

— Прошу за мной, милорд! Да упокоятся с миром наши души….