Завуч. Вторжение

Павел Вяч, 2021

Алексей, молодой амбициозный завуч средней школы, хочет сделать блестящую карьеру и уверенно движется вверх по служебной лестнице. И это несмотря на то, что в душе он грезит о мире с магией. Однажды, попав на секретный полигон во время конференции со школьниками, он оказывается там, где всю жизнь мечтал очутиться. Но начинать карьеру тут придётся с нуля. Цитадель полностью мобилизована и отражает атаки врагов. Прорывы враждебных созданий следуют один за другим, и Алексей встречает их на передовой. Но что стоит за этими прорывами? Или кто? Возможно, враг ближе, чем кажется?

Глава 7

Ремесленный городок Сильный. Марк

Внимание! Доступно задание: «Прийти на помощь осажденному гарнизону портальной точки города Сильный, Ремесленная провинция». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: трудная. Опасность: высокая

Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!

Перемещение на миссию произошло практически мгновенно. Только что Марк и два отделения его товарищей стояли на центральной площади Академии, а сейчас уже находятся недалеко от противника.

Появились они на широкой улице около таверны, расположенной в ста метрах от ворот. По обе стороны от дороги шли ровные ряды уютных двух — и трехэтажных домиков. По левую сторону от ворот стояла полыхающие в данный момент казармы, по правую находилась черная от копоти караульная башня.

В воротах вовсю хозяйничали высоченные воины с собачьими головами, нисколько не опасаясь то и дело вылетающих из бойниц арбалетных болтов. Чуть в стороне качался в трансе странного вида псеглав, с головы до ног увешанный птичьими черепами и каким-то амулетами.

Оценив ситуацию, Марк отрывисто скомандовал:

— Отбиваем ворота! Солирую. Прикрывайте.

— Есть.

— Принял, — тут же отозвались Гай и Виктомр.

Парни прекрасно знали, что нужно делать и тут же принялись отдавать команды своим товарищам.

— Юлий, установить связь с караулкой! Их держит шаман!

— Парни, а мы очищаем левый фланг! Марк, поможешь с казармой?

Марк улыбнулся и кивнул, позволяя разгореться бушующему внутри огню. Короткий взгляд на полыхающую казарму и пламя сразу же спадает, а в руке у огневика появляется ослепительно белая нить.

— Хэк!

Вдох. Удерживая мощь потушенного пожара, сформировать плетение. Добавить в него еще силы и с резким выдохом выбросить руку вперед. Огненная удавка с легкостью прошла сквозь все щиты шамана и аккуратно снесла лохматую башку песеголового.

— Пошли, пошли, пошли! — больше не скрываясь, заорал Гай. — Защита спала, работаем!

— Грегори, разведка! — крикнул Виктомр, — Марти, проверь казарму. Чувствую там одаренного! Остальные добиваем псов и на стену!

Марк коротко кивнул. В Гае он и не сомневался, а вот Виктомр мог с непривычки допустить ошибку. Но дворянин пока что справлялся. Послушав свою интуицию, Марк побежал к воротам, где потерявшие шамана псеглавцы уже принимали защитное построение, и скомандовал на ходу:

— Вик, элементалей на ворота!

— Марти, Ян! — тут же отозвался Виктомр. — Вы знаете, что делать!

Парни молча кивнули. Марти коснулся своего пояса, а Ян — наручей. В следующую секунду в воротах появились два элементаля — огненный и земляной.

Огненный голыми руками оторвал голову ближайшего псеглава и дико захохотал. Земляной же, не обращая внимания на своего огненного коллегу, принялся методично уничтожать запаниковавших воинов.

Трудно не паниковать, когда сначала по непонятной причине погибает шаман, с которым магия и стрелы противника были не страшны, а следом прямо посреди фаланги появляются стихийные элементы. Да еще и ожила караульная башня, обрушив на захватчиков дождь из арбалетных болтов.

Строй псеглавцев дрогнул, и псы один за другим бросились бежать.

— Занять стены! Помочь раненым! Снайперы, не спим!

— Не спим мы, не спим, — проворчал Гай, залетая на стену. — Твою ж! Марк, тебе надо это увидеть!

— Во дворах находятся четырнадцать воинов противника, — хмуро добавил Грегори. — Скидываю их местоположение на медальоны взвода.

— Тим, займись! — отреагировал Марк, точечными ударами огненных копий добивая раненных воинов.

Добравшись до лестницы на стену, он быстро взбежал по ней и нервно присвистнул.

— Вот почему сложность высокая… Это нам, получается, еще повезло, что на разведку наткнулись!

В полукилометре от городских врат ярко сияла квадратная арка портала из которой ровными коробками выходили воины противника. Появившиеся псы сразу же бросались заниматься делом. Кто-то располагал обозы полукругом, создавая из них стену рукотворного форпоста. Кто-то строился в фаланги, готовясь к штурму города. Кто-то устремлялся в разные стороны на разведку, а кто-то уже тащил упирающихся пленников к белоснежной плите.

— Марк, они приносят их в жертву, — хмуро бросил Гай, планомерно вбивая в бегущих псеглавцев одну молнию за другой.

— Вижу, — буркнул Марк, переходя на магический взгляд. — У-у-у-у! Хрен мы что им сделаем. Держим оборону.

— Но гражданские…

— Не выйдет, — мотнул головой огневик. — Они только этого и ждут. Весь их лагерь так и унизан защитными завихрениями. Пойдем в атаку — завязнем сто процентов.

— Клети вроде ничем не прикрыты, — с сомнением протянул Гай, добивая последнего пса, — может, успеем пока они не очухались?

— Уже очухались, — нахмурился Марк. — Твари. Спецом же режут так, чтобы мы видели!

— Портал заряжают, — со злостью ответил Гай. — Цезаря бы сюда, чтобы молнией своей долбанул!

Положение и вправду было безвыходным. Около сорока мужчин и женщин кричали и рыдали в загоне, откуда раз в минуту выдергивали одного из них, чтобы принести в жертву на белоснежной плите.

Группировка противника, на взгляд Марка достигла уже нескольких тысяч, да и уровень воинской подготовки, судя по скорости развертывания наступательных порядков, был на высоте.

Войска чем-то смутно напоминали римские легионы, а от расшитого золотом шатра так и тянуло злой магией и смертью.

Что может сделать десяток магов против многотысячной профессиональной армии, усиленной шаманами и некромантами, к которой безостановочно прибывает подкрепление?

— Гай, принимай командование в случае чего, — отрывисто бросил Марк. — Воздушников в разведку по окрестностям, пусть жители бросают все и бегут. Ну да сам разберешься!

Не слушая ответа воздушника, Марк скрестил свои наручи и позвал Жору.

Старший элементаль, после того как выжег из голема Скверну, стал Высшим, увеличив свою силу, но и общаться с ним стало в разы сложнее.

Марк не знал, сможет ли Жора реализовать его задумку, но это, по его мнению, был единственный шанс спасти город от стремительного зерг-раша песеголовых.

А хотел Марк ни много ни мало уничтожить портал.

— Хотел моей аудиенции? — После победы над Скверной и за четыре месяца с Марком Жора заметно поумнел, и его речь больше не походила на лепет ребенка. Более того, Жора всерьез считал себя будущим властителем огненного плана и усердно создавал себе соответствующую репутацию.

— Дело есть, — Марк кивнул на разворачивающийся лагерь псов. — Видишь портал? Его нужно уничтожить или нарушить работу. Сам знаешь, что шаманы в отличие от стихийных магов не договариваются с элементами, а подчиняют себе. А некроманты просто терпеть вашего брата не могут.

— Мало воинов, — с сомнением протянул появившийся во внутреннем дворе огненный элемент. — Преувеличиваешь опасность, — он еще немного подумал и добавил умное словечко, подслушанное на днях, — гиперболизируешь.

— Гай, Юлий вышел на связь с гарнизоном? — Вместо ответа элементу, Марк посмотрел на своего товарища.

— По словам начальника гарнизона Уго дэ Грасса, в наличии есть сто пятьдесят воинов Второй резервной армии, направленных в город Сильный на зимние квартиры. Далее, сотня стражи, часть из них — бывшие военные. Плюс Уго дэ Грасс гарантирует, что за день сможет набрать еще человек семьсот-восемьсот ополчения и около тысячи мастеров, — тут же отрапортовал воздушник. — Но! Пятьдесят бойцов тяжело ранены, их казарма первой попала под удар псов, и у стражников около двадцать тяжелых. Ополчение, если их бросить против псов в открытом поле, только и сможет, что доблестно умереть.

— Что за мастера? — уточнил Марк.

— Городок специализируется на создании доспехов и осадных орудиях. В основном кузнецы и инженеры.

— Спасибо, Гай, — поблагодарил Марк воздушника и повернулся к элементу. — На данный момент их, — Марк кивнул в сторону вытоптанного поля, — около двух тысяч. Они захватят этот город за несколько часов, загонят под нож жителей, расширят портал и завтра их здесь уже будет десять тысяч. А послезавтра — двадцать.

— Я осознал масштаб трагедии, — протянул элемент и посмотрел в сторону портала. — Могу помочь, но опасаюсь, что их маги или не пустят меня к порталу, или вытолкнут на мой родной план.

— Что касается первого, я обеспечу тебе прикрытие, — кивнул Марк, — что касается второго, как только мы вернемся с миссии в Академию, мы с Мастером Дэнисом или с Алексеем откроем портал и я вытащу тебе обратно.

— Заметь, — добавил Марк, видя, что элемент колеблется, — на своем плане ты сможешь показать свою силу, заручиться поддержкой нескольких Средних или даже Высших элементов. Пообещать им силу в обмен на признание тебя Главой огненных элементов.

— Соблазнительно. — Судя по увеличившемуся жару, элемент серьезно задумался. — Это будет рискованно.

— Риск — благородное дело. — Марк тревожно взглянул на выстроенные для атаки фаланги псеглавцев. — Но нужно решать быстрее.

–…

— Гай, у кого из наших самый сильный после Жоры элементаль?

— У Виктомра, — тут же отозвался воздушник. — Ему, конечно, до Повелителя Огня еще как до Китая, кхм, Бастона пешком, но парень — потомственный дворянин, видимо, какие-то подвязки у его семьи с планом Огня уже были. Так что мы можем рассчитывать на помощь Среднего элемента…

— Нет! — взревел Жора. — В пламени битвы я закалюсь! И стану главой элементов!

— Тогда погнали, — коротко кивнул Марк, украдкой переводя дух. — Гай, за старшего! Жора, ты поймешь, когда настанет твой выход. Главное — сломай этот чертов портал!

— Жду сигнала, — элемент уменьшился в несколько раз и, сделав огромный прыжок, оказался на стене.

— Простите меня, — бесшумно прошептал Марк, сквозь выступившие слезы глядя на сидящих в загоне людей. — Господи, на себя этот грех принимаю!

Глаза полыхнули огнем, разом высушивая слезы. За спиной распахнулись огненные крылья — Алексей все же сдержал обещание и научил его этому плетению. И Марк взмыл в воздух, сходу заложив крутой вираж влево.

После уничтожения Скверны, Сеть дала ему очень и очень интересное достижение: «Защитник». При защите дома, страны, мира эффективность заклятий основной стихии увеличивались в два раза, три и четыре раза соответственно. Манозатрата также вырастала, но в два раза меньше. Марк считал, что Сеть одарила его самой настоящей убервафлей, но даже сейчас отдавал себе отчет, что без помощи Жоры он с реализацией своего плана не справиться.

По пути к вражеской армии он не отказал себе в удовольствии метнуть несколько десятков огненных копий по растекшимся по местности разведчикам. Швырнул в крайнюю фалангу огромный огненный шар, но тот лишь бессильно растекся по полупрозрачному щиту — шаманы псеглавцев не спали.

Подлетев ближе к лагерю противника, Марк выпустил с десяток огненных плетений, отвлекая внимание магов противника, и камнем упал вниз — на загон с пленниками.

В последний момент пальцы дрогнули, и плетение чуть было не улетело мимо. Сердце Марка пропустило ход, но в следующую секунду парень с облегчением выдохнул — огненное покрывало упало точно на загон.

Криков слышно не было. Плетение мгновенно испепелило людей.

— Простите, — глухо пробормотал Марк, взмывая в небо и улетая прочь от лагеря противника и города Сильный.

— Аграх! Арк! — снизу раздался отрывистый лай, и Марк почувствовал, как воздух вокруг него темнеет и густеет, а в голове появляется тяжесть.

— Да хрен вам, — сквозь зубы буркнул Повелитель огня, с трудом, но скидывая с себя ментальное воздействие противника. — Н-на!

Зависнув в воздухе и развернувшись лицом к лагерю, Марк обрушил на псов все доступные ему плетения, оттягивая на себя внимание магов и шаманов. Его атаки не приносили псам никакого ущерба, но выполняли главную функцию — отвлекали на себя внимание. А от городских врат к порталу тем временем стремительно несся ярко-белый огонек.

— Жги! — заорал Марк, выплёскивая из себя всю ненависть и злость и посылая в сторону псеглавцев волну раскалённого воздуха.

— Жгу! — не удержался от позерства Жора и, увеличившись в размерах до высоты пятиэтажки, с силой ударил огненным кулаком точно в центр верхней арки портала.

Видимо элементаль знал куда бить, так как в следующий момент портальная точка мигнула и погасла.

— Ахахаха! — раскатисто рассмеялся Жора, с силой впечатывая ногу в ощерившуюся копьями фалангу. — Всех сожгу!

Но ударить второй раз элементалю не дали маги и шаманы псеглацев.

Марк почувствовал, как резко похолодели наручи, стремительно потянув из него энергию.

— Черт, черт, черт! — заорал парень, осознав, что Огненные крылья исчезли.

Хорошо, что, во-первых, он успел отлететь на достаточное от лагеря расстояние, а то так бы и свалился в гостеприимные объятья песеголовых. А во-вторых, падать было не так уж и высоко — около пяти метров, да и созданная благодаря взявшимся откуда-то силам воздушная подушка смягчила падение.

Что случилось с Жорой он не увидел, но, благодаря своей связи с элементом, знал, что по нему ударил вал из призрачных зеленых копий, буквально вышвырнув из этого мира. И если бы не наручи, Жора бы сейчас висел в межмирье, без возможности вернуться на свой родной план.

А так — вроде и портал разрушили, и внимание от Марка отвлек, даря огневику драгоценные секунды, чтобы убраться как можно дальше от псов. Вот только чтобы не дать Жоре окончательно сорваться в межмирье, Марк сейчас всю свою энергию отдает на восстановление связи с элементом. Что ж, сутки без магии — не самая плохая плата за закрытие портала…

Марк приземлился на ноги и боковым кувырком постарался погасить скорость, но все же не удержался на ногах и уткнулся в землю лицом.

Оттерев с носа кровь и нащупав на поясе склянку с восстанавливающим эликсиром, он разом проглотил содержимое флакона и криво улыбнулся:

— А теперь ножками-ножками! Главное — успеть до атаки до наших добраться. А там и артефакты в дело пойдут, зря мы их, что ли, делали?

Всего-то делов — оторваться от пущенных за ним псов и оббежать вражеский лагерь по широкой дуге. А бегать он, благодаря утренним пробежкам и Физической активности с Мастером Килибом, умел и любил.