Наследники

Павел Астахов, 2021

Умер известный деятель культуры, писатель и коллекционер Андрей Протасов. Из родственников у него остались вдова и дочь-инвалид. Все его квартиры и дачи, банковские счета, а также бесценные раритеты по наследству должны перейти им двоим. Но в день открытия завещания случилось нечто необъяснимое. Выяснилось, что незадолго до смерти Протасов составил еще одно закрытое завещание, согласно которому всё переходит в собственность совершенно незнакомым людям. Вдова и дочь остались без жилья, без средств к существованию. Что же случилось с Андреем Протасовым незадолго до его кончины? Действительно ли он так круто изменил свое решение? Поиском ответов на эти вопросы занялся известный адвокат Артем Павлов…

Прерванная рыбалка

Вечерело. Июньское солнце, жаркое даже на исходе дня, плавно и размеренно клонилось к закату, его багровый бок уже коснулся верхушек высоченных елей Можайского водохранилища. Очередной теплый летний день беззаботным щебетом провожали лесные птицы, их небольшие стайки изредка вспархивали в листве деревьев и устремлялись в теплое предзакатное подмосковное небо.

В светло-зеленой моторной лодке типа «Кайман», спокойно покачивающейся на зеркальной глади воды, сидели двое, у каждого в руке было по удочке.

— И все же я тебя зря послушался, Тема, — проворчал один из рыбаков, одетый в пятнистый камуфляж. Поправив зеленую кепку, он скептически посмотрел на замерший в неподвижности поплавок. — Нужно было спиннинг брать! Ну что это?! Баловство одно, как пацаны, ей-богу…

— Ты так говоришь, Шамиль, потому что тебе сегодня не везет, — парировал Артем. На адвокате была легкая спортивная куртка песочного цвета. — А я вот наоборот, люблю что попроще.

— Да это я так, для профилактики! Хех, уж и поворчать нельзя. Как говорится, умей довольствоваться малым… Ведь шикарные же тут места, верно?

— С этим не поспоришь, — согласился Павлов. — Места действительно потрясающие. Один закат чего стоит…

— Нет желания вообще сюда переехать? — поинтересовался Шамиль. — Возьмешь себе небольшой домик, да и веди свои консультации онлайн… Сейчас многие твои коллеги так делают. И удобно, и время экономит. Да и ты, Артем, уже серьезно вырос.

— Отчасти ты прав, не нужно тратить часы на дорогу, — кивнул Артем. — Но я, несмотря на все эти новомодные тусовки онлайн, по-прежнему старомоден и верю только в живых людей. Уверен, что ничто не заменит живого общения с человеком, ты же меня знаешь. Я, безусловно, люблю природу, но мне нужен драйв, чтобы все крутилось вокруг. Если я поселюсь в домике у озера, через пару дней волком завою. Нет, консультации на «удаленке» точно не мое.

— Ты каждый раз по грани ходишь, — произнес Шамиль. Из кармана охотничьей «разгрузки» он вынул пакетик с арахисом и кинул орешек в рот. — И каждый раз я вздрагиваю, когда слышу твой звонок посреди ночи.

— И каждый раз ты помогаешь мне кого-то вытащить из нехорошей ситуации, дружище. За что я тебе безмерно благодарен, — отозвался Артем, и взгляд Шамиля потеплел.

— О чем речь, Тема. Но сам знаешь, жизнь непредсказуема и каждый раз вносит свои коррективы. Угощайся.

Павлов взял несколько орешков.

— Похоже, у нас гости, — вполголоса сказал он. Шамиль покосился на поплавок приятеля, который, дернувшись, внезапно резко ушел глубоко под воду, натянув леску до предела. Внимательно следивший за поклевкой Артем среагировал молниеносно, потянув удилище в противоход движения поплавка, тоненькая антенна которого то выныривала, то вновь погружалась в воду.

— Приготовь подсак, — бросил Павлов, и Шамиль, оставив свою удочку, схватил со дна лодки рыболовный сачок.

— Это явно не карасик, — пробормотал он, глядя на торпедообразное тело, энергично извивающееся под водой.

Еще минута отчаянного сопротивления, и в сетке яростно билась крупная щука серо-желтоватого окраса.

— Смотри, какая красавица, — не скрывая восхищения, произнес Артем. Из кожаного подсумка на поясе он проворно извлек специальные стальные щипцы — «зевник» — и с его помощью так же ловко вынул стальной крючок из пасти речной хищницы.

— Спиннинг, говоришь? — краем рта улыбнулся адвокат, отправляя дергающуюся рыбину в пластиковое ведро, которое стояло на корме лодки. В нем уже дремали четыре крупных леща и несколько окуней. Оказавшись в тесном плену, щука тут же принялась неистово бултыхаться, выражая категорическое несогласие с пленением.

— Сегодня твой день, — с серьезным видом известил Шамиль. — Сдаюсь.

— Не печалься, дружище. Повезет в чем-то другом, — в тон другу сказал Артем, ободряюще подмигнув.

— Вот уж не ожидал, что в здешних краях щуку можно на простую удочку поймать, — признался Шамиль. Он приподнял свое удилище и вздохнул, увидев пустой крючок.

— Среди рыбаков до сих пор ходит легенда, что в Царских прудах в конце восемнадцатого века была поймана щука невероятных размеров, — сообщил он. — И вроде как в ее жабрах было закреплено золотое кольцо — таким образом рыбину пометили по указанию Бориса Годунова…

— Тогда этой щуке должно быть почти двести лет, — усмехнулся Павлов. — Если мне не изменяет память, вылов самой крупной щуки официально зафиксирован в тридцатых годах прошлого века, в озере Ильмень Нижегородской области. Вес ее составил порядка тридцати пяти килограммов.

Шамиль взглянул на ведро, в котором речной хищник продолжал без устали бить хвостом, разбрызгивая воду.

— Судя по всему, карпы не в восторге от такого соседства. Кстати, помнишь, как в прошлом го…

Договорить Шамиль не успел из-за внезапно раздавшейся трели телефона. Он умолк, глядя, как Артем с извиняющимся видом полез в карман куртки. Высветившийся на экране номер был ему незнаком, но он без промедления принял вызов.

— Да, слушаю вас!

— Артемий Андреевич?

— Именно.

— Вас беспокоит Бэлла Альбертовна, я вдова Андрея Васильевича Протасова… Простите, если отрываю вас…

— Все в порядке, Бэлла Альбертовна, я помню вас, — сказал Артем. — Позвольте еще раз выразить соболезнование по поводу кончины вашего супруга.

— Благодарю вас… Понимаете, Артемий Андреевич, мне… — в трубке возникла короткая пауза, на фоне которой отчетливо послышался всхлип, — однажды вы помогли моему мужу… я знаю, вы блестящий юрист, но при этом вы очень занятой человек…

— Что случилось, Бэлла Альбертовна? — поинтересовался Павлов. — Пожалуйста, не волнуйтесь и расскажите все по порядку.

— Это касается наследства мужа… Нас с дочерью обманули, — раздалось из трубки. — Лишили всего… Рассказывать долго и… если можно, я бы подъехала к вам… можно?

Павлов окинул взглядом водную гладь, окружавшую их лодку, посмотрел на водонепроницаемые часы.

— Завтра в девять утра я буду ждать вас в своем офисе, — предложил он. — Договорились?

— Конечно, конечно, — торопливо забормотала вдова. — Еще раз извините, что я, возможно, нарушила ваши планы…

— Все в порядке, Бэлла Альбертовна. До завтра.

Когда адвокат убрал телефон в карман, Шамиль подал голос:

— Я ничему не удивляюсь. Наверное, странно другое. Что мы с тобой хотя бы успели порыбачить, дружище, и этот звонок не прозвучал раньше. А то ведь наверняка ты тут же сорвался бы…

— Как знать, — обронил Артем. Он посмотрел на темнеющее небо и добавил:

— Рыбу заберешь? У меня все равно нет времени на возню с ней.

Шамиль с упреком покачал головой:

— Все на бегу, второпях… Эх, Тема, Тема…

Пока Павлов заводил мотор, он взял ведро и вывалил всю рыбу за борт, оставив только щуку.

— Обещай, что на котлеты хоть приедешь, — с надеждой в голосе сказал Шамиль. — Из щуки отличные котлеты получаются!

— Приеду, — пообещал Артем. — Не гарантирую, что успею на котлеты, но приеду обязательно.

Друзья рассмеялись.