Некромант города Москва – III – Война

Оро Призывающий, 2023

Война между людьми и монстрами была лишь вопросом времени – но вот уверенность людей в собственной победе легко способна обернуться катастрофой. Особенно если в центре конфликта – противостояние двух Сущностей с большой буквы, а ситуация колеблется с каждым новым поворотом событий…

Глава 2 — Воплощение I

Олег поражался тому, как стремительно меняется облик города монстров. С момента, как Фаргор получил известие о начале атаки, прошло полтора часа, не больше, а всё уже пришло в движение. Может быть, монстры не так уж и беззащитны?

Как понял Олег, наблюдавший за действиями монстров, они хотели уйти в глухую оборону; заставить людей отступить только потому, что осада давалась бы им долго, тяжело и нудно. Это… могло сработать. Не гарантированно, но могло.

Правда, занимались этим всем трое Фениксов: Шок, Гхро и Кормет. Фаргор куда-то смотался… и Олег подозревал, что того по-прежнему заботит собственная безопасность, а не что-то иное.

Сами жители подземного городка тоже преображались. Из самодельных домов доставалось оружие — самое разнообразное, как и сами монстры — надевалась броня. Кто-то ждал войны с грустью, кто-то со страхом, кто-то с гневом и желанием скорее рвануть в бой, но все были к ней готовы.

«Во всяком случае, нам ничего не грозит?» — на всякий случай уточнил Олег. — «Если я так неуловим… Какие шансы, что меня обнаружат?»

[ В пылу боя? Почти нулевые, если честно, ] — ответил Владыка. — [ Но вот если решат потом — после боя — обыскать территорию, или если проберутся разведчиками, тут всё опаснее. ]

«И что они смогут сделать со мной, если обнаружат?»

[ Скорее всего, попытаются развоплотить. У них ведь нет никаких оснований подозревать в тебе, призраке чужеродного существа, Олега Бурнова. ]

Развоплотить? Ох… Но затем Олега осенило.

«Стоп! Ты не можешь этого допустить, ведь ты спаян с моей душой, как и сказал сам! Если призрак развоплотят, что будет с тобой?»

[ Я не исчезну, конечно, ] — ответил Влад. — [ Но я потеряю якорь в твоём мире, и мне придётся искать вход заново, с нуля. Причём, скорее всего, на этот раз Она уже будет в курсе и постарается мне помешать. ]

То есть, развоплощение вполне реально; Влад рассматривает его как полноценную угрозу. Значит, нужно не светиться и постараться выбраться отсюда куда подальше. Может быть, даже ОЧЕНЬ подальше. В конце концов — а кто мешает ему, проходящему сквозь стены и перемещающемся на большой скорости, вообще покинуть Москву? Пускай видят ауру монстра… сначала его нужно будет догнать.

Олег уже собирался сказать об этом Владу… как вдруг что-то вспыхнуло — и он ощутил сильную боль.

Нет, боль не была материальной. Это было что-то такое же призрачное как и он сам. Она пронзила всё его — нет, не тело, которого не было, а скорее всё существо; ощущение перехваченного дыхания усугублялось тем, что дыхания как такового у него тоже не было.

[ Ох… ] — прозвучал в его сознании голос Влада. — [ Что за место… каждый день какой-нибудь новый фактор. ]

«Что происходит?»

[ Кое-что, к чему я не был готов. ]

«Что именно?!» — Олегу хотелось заорать от боли, но от сдерживался.

[ Ты становишься материальным. Не ты один, похоже — все призраки из расселины обретают силу, становятся опаснее и боеспособнее. ]

Нет-нет-нет… маскировка, которую он только что полагал почти идеальной, внезапно затрещала по швам и начала медленно обращаться в ничто. Да какое там медленно — стремительно! Олег не выдержал и, раскрыв призрачный рот, издал пронзительный жуткий скрежет-вой, который разнёсся над площадью.

Все монстры, замерев на месте, подняли головы.

[ Приготовься, ] — предупредил Влад. — [ Сейчас ты станешь видимым. Советую тебе пытаться изобразить того самого Вильтора, а все пробелы списывать на частичную потерю памяти. Мол, после смерти всё как в тумане… ]

Олег не успел ничего ему ответить. Белёсо-полупрозрачное тело действительно проявлялось, как плёночная фотография; длинные конечности свисали вниз, Олег ещё не мог с ними управиться — боль забирала все силы.

— Вильтор! — раздался снизу грохочущий голос каменного великана. — Значит, ты и правда выбрался из расселины! Зачем ты явился, предатель?!

— Я… — проскрежетал Олег. Нужно было сделать так, как советовал Влад: косить под посмертную амнезию. — Я не помню того Вильтора, которым был раньше. Я его отражение. Я…

[ Переигрываешь! ] — эмоционально прервал его Владыка. — [ Не забывай, они знали Вильтора ещё живым, а ты тут изображаешь из себя невесть кого! ]

Это было справедливо, и Олег просто заткнулся, продолжая монотонно завывать на низкой ноте и кружить над изумлённой и перепуганной толпой.

— Да какая разница, зачем он явился! — проговорил кто-то из вооружённых монстров. — Главное, как он это сделал и как нам отправить его обратно?!

Ох… Олегу не нравилось всё это. Но ещё больше ему не нравилась сама ситуация.

«А, собственно, действительно — как?» — он пытался понять, что могло привести к такому эффекту. — «Все призраки… почему? Зачем?»

[ Та тварь, ] — отозвался Влад. — [ Марктолус. Это сделал он. ]

Ага, ясно!.. Точнее, ничего не ясно, но, хотя бы, есть то, что можно выдать этой толпе, жаждущей то ли ответов, то ли крови.

— Меня поднял Марктолус… — проскрипел «Вильтор», паря на относительно безопасной высоте. — Разбудил от долгого забытья и помог выйти сюда, наружу. Один из тех, кто меня убил!

Это должно было ввести монстров в ещё больший ступор и дать временную отсрочку. По крайней мере, Олег на это надеялся.

— С чего нам верить предателю? — прошипела Кормет; радужная аура вокруг неё снова колебалась, как желе во время землетрясения, и Олег, видевший казнь семейства циклопов, понимал: это не просто эмоции, а прямая угроза. — Я не знала тебя при жизни, но слышала достаточно! Ты лживый подонок, который… Ааа, да чего говорить?!

Радужный хлыст протянулся из ауры сколопендры. Или… это был скорее разлом в пространстве?! Похоже, именно так: клинок разрезал не материю, а саму реальность. Олег успел отскочить в сторону, но недостаточно далеко; следы боли всё ещё пронзали его, и когда радужная трещина прошлась по нему, две призрачные конечности отлетели в сторону — и растворились в воздухе.

«Чёрт!» — подумал он. — «Ты мог бы предупредит, а?!»

[ Тебе это не навредит, ] — ответил Влад. — [ Тело, висящее перед ними, нематериально; оно лишь отражение твоего разума. Прикажи этим ногам снова появиться, и это произойдёт. ]

«Ноги? Я думал, это были руки…»

Олег попытался сосредоточиться, представить себе конечности в деталях, чтобы вырастить их на месте исчезнувших.

— Погоди, Кормет! — Гхро шагнул вперёд, сверкая в тусклом свете магических огней красными кристаллами. — Это лишь дух, и нужно разобраться…

— Это дух врага! — прошипела Кормет.

— Враг надвигается сверху!!! — на этот раз Гхро не стал церемониться и загремел так, что заложило уши даже у призрака. — И это — действительно враг, который не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить нас и наши дома! Если Вильтор не врёт, и Марктолус действительно поднял его — он сделал это с какой-то целью!

Хороший вопрос; Олега тоже это интересовало.

[ Следи за тем, что создаёшь! ] — раздался голос Влада. — [ Один уровень твоей маскировки уже уничтожен, и не по твоей вине. Не нужно самостоятельно уничтожать второй! ]

Упс! Задумавшись, Олег чуть было не отрастил себе две ноги… человеческих. К счастью, белый туман оставался пока ещё недостаточно чётким, чтобы форму можно было опознать.

— Я знаю не больше вашего, — уже тише прошелестел призрак. — Я был разбужен Марктолусом, а зачем он сотворил это со мной — я не имею ни малейшего понятия.

— Кормет, — приказал Гхро. — Не атакуй его, просто заключи в клетку. Ты так можешь?

Видимо, сама постановка вопроса была оскорбительной — какие могут быть сомнения в её выдающихся способностях? Презрительно фыркнув, сколопендра шевельнула лапками, и Олега обволокла целая сетка из радужных разрывов в пространстве.

[ Ты можешь пройти через них, ] — сообщил Владыка парню. — [ И тебе ничего не будет. Но я бы на твоём месте этого не делал — пока. Пускай лучше они думают, что удерживают тебя, чем ищут новый, более действенный способ сделать это. ]

— Энаг, Трикан, Хиар, — продолжал приказывать каменный великан. — Живо к пещере Марктолуса! Делайте что хотите, но вытащите его из норы и притащите сюда или ко дворцу Фениксов. Фиран! Найти Шока. Лонар! На тебе Фаргор.

Монстры самых разных внешностей, один за другим, отделялись от общего строя и мчались на выполнение приказов, да и остальные уже глядели уверенней — не так перепугано, как в первую минуту. Кажется, чёткие и спокойные приказы от волевого командира и им самим придали смелости.

«А ведь я сначала принял его за обычного дуболома», — подумал Олег. — «Из всех четырёх он — лучший лидер и самый умный стратег».

[ Не стоит мыслить стереотипами, ] — подтвердил Владыка. — [ Это чаще вредит, чем помогает. ]

— Кормет! — Гхро повернулся к сколопендре. — Враг на подходе; призрак — второстепенная задача. Я нужен тут и не могу отлучиться, но тебе придётся переместить клетку с ним до дворца. Туда и обратно!

— Может, лучше тюрьму? — возразила было Кормет, но великан прервал её:

— До тюрьмы втрое дольше. Нам сейчас важна скорость!

— Ладнго, — сколопендра предпочла не спорить. — Эй, ты! — она поглядела на «Вильтора», — Если не хочешь быть разделённым на клочки, тебе придётся двигаться ровно с той же скоростью, что и клетка, не быстрее и не медленнее!

Ладно. Олег не возражал — пока. Чтобы что-то предпринимать, нужно было… разобраться в ситуации, хотя бы немного.

«Что мы имеем?» — уточнил он у Влада. — «Как вообще Марктолус смог это провернуть?»

[ Благодаря своей силе, ] — пояснил тот. — [ Он действительно очень, очень силён. Не моего масштаба, конечно, и даже не Её, но… сравнимо с Искателем SS-ранга очень высокого уровня. Видимо, Ей самой было интересно, как он поступит с такой силой. ]

«А он заперся на много лет в норе…» — мысленно хмыкнул Олег. — «Чтобы проявить себя только сейчас… сейчас. Зачем?»