Некромант города Москва – III – Война

Оро Призывающий, 2023

Война между людьми и монстрами была лишь вопросом времени – но вот уверенность людей в собственной победе легко способна обернуться катастрофой. Особенно если в центре конфликта – противостояние двух Сущностей с большой буквы, а ситуация колеблется с каждым новым поворотом событий…

Глава 11 — Оправданный риск

Первым из них троих на новую проблему отреагировал Марктолус.

— Ты это серьёзно? — совершенно ровным тоном ответил он — походя, будто бы не о чём-то важном. — Думаешь, людям там будет интересно слушать о том, что призрак от вливания моей силы потерял память и почти растворил свою личность? Лучше скажи мне…

— Но остальные ведь почему-то не потеряли! — ехидно произнёс Гарли.

— Остальные находились тут, а не прорывались за печать! — повысил голос Марктолус. — Если считаешь себя самым умным, потрудись хотя бы полюбопытствовать, что такое печать.

— А мне плевать! — рявкнул Гарли. — Главное, что сейчас я превосхожу тебя силой, и ты не помешаешь мне уйти.

— А я собирался делать это? — полюбопытствовал Марктолус. — Мне нужны только призраки. Тех, что ты уже поглотил, не вернёшь; отпусти остальных и убирайся куда хочешь. Может, я не очень хочу, чтобы ты правил миром людей, но не настолько, чтобы защищать их.

— С чего мне знать, что ты не врёшь? — голос был полон подозрения и сомнения. — Фаргор рассказал мне, что ты отказался ему помочь, но я не поверю, что тварь, просидевшая столько лет в самом тёмном углу Нижней, не захочет сбежать при первой возможности.

«Что мне делать?» — пока Марктолус и Гарли обменивались явно искренними и давно наболевшими оскорблениями, Олег счёл паузу хорошей возможностью обратиться к Владу. — «Если он действительно выйдет наружу и там расскажет обо мне…»

[ Едва ли человек будет слушать его, ] — заметил Владыка. — [ Разве кто-то по-настоящему могущественный, обладающий и силой, и властью, станет беседовать с тем, кто является всего лишь экспонатом его коллекции? ]

«А если до него доберутся спецслужбы и допросят?»

[ Маловероятно. Впрочем, если ты так этого боишься, я мог бы… Закрыть портал, например. Это не очень сложно; он создан кустарно, и к тому же довольно давно, по человеческим меркам. Но ты сам понимаешь, что тогда произойдёт. ]

Олег знал, а точнее — мог догадываться. Разумеется, Гарли сочтёт это делом многочисленных рук Марктолуса и рассвирепеет. После чего нападёт, и… можно только гадать, чем окончится атака существа, по силе вполне равного Марктолусу и поглощающего призраков.

«Не стоит», — признал Олег. — «Если он просто уберётся отсюда — это будет куда лучше».

[ Именно, ] — подтвердил Владыка. — [ Впрочем… кое-что я всё же сделаю. ]

А ещё через мгновение перед глазами Олега вспыхнула табличка о новом ежедневном квесте. На этот раз задание предписывало Олегу атаковать не меньше двадцати Искателей Ранга B и выше.

«Эээ», — удивился Олег. — «Ладно, сделать это я могу — в битве, при поддержке Марктолуса и других…»

[ Именно так. В одиночку тебе делать это было бы слишком опасно, но в бою тебе так или иначе придётся этим заниматься. ]

«Да, но какое отношение это имеет к Гарли и его угрозам?»

[ Никакого. Ты ничего не можешь сделать ни ему, ни порталу. Отношение ко всему этому имеет то, что ты получишь за выполненный квест. ]

Олег решил прекратить расспросы — тем более, что перепалка между двумя монстрами уже грозила перейти к откровенную схватку.

— Ты отдашь мне призраков, после чего свалишь туда, куда хочешь! — Марктолус говорил спокойно и ясно, но в его голосе читалась угроза. Олег не решился бы спорить, если бы фраза была адресована ему.

Но она была адресована другому — и тот не разделял его мнения.

— Ты себя переоцениваешь! — голос Гарли, как и до того, разносился сразу со всех сторон. — Ты силён, но сейчас я способен порвать тебя на клочки. Уходи — я даю тебе этот шанс, потому что мне не хочется тратить на тебя время!

Марктолус не ответил на новое оскорбление ничего — видимо, решил, что бессмысленный бесконечный спор не входит в его планы. Щелчок десятком паучьих лап — и стены пещеры загорелись призрачно-зелёным светом. Затем от них начал исходить пар, а ещё через секунду Гарли злобно завопил:

— Это всё?!

— Это подготовка, — спокойно ответил паук. — Ты находишься на моей территории, Гарли. Я много раз спускался сюда — в начале, сразу после ритуала. Совершенствовал защитные заклинания, встраивал новые уровни защиты. Тогда я ещё опасался побега духов.

Его голос был прерван низким, пронзительным звуком, от которого у Олега в голове как будто взорвался шар боли. Не удержавшись в воздухе, он начал падать, но прошёл сквозь каменный пол и начал погружать сквозь нагретый камень всё ниже и ниже.

Думать не получалось — жуткий звук не уходил, вне зависимости от того, как глубоко он опускался. Вся сущность Олега наполнилась болью, притом болью не физической, а скорее духовной.

«Что…» — он с трудом мог сконцентрироваться, чтобы что-то сказать Владу.

[ Защита расселины, ] — откликнулся тот. — [ Неприятная вещь, но далеко не самая худшая из существующих. ]

«Ты не очень… утешаешь…»

[ А я и не должен. ]

Не сумев ничего на это ответить, Олег попросту отключился.

…Марктолус мог хотя бы предупредить. Такой была его первая мысль, когда он очнулся. Боль к этому моменту уже ушла — ушла совсем, не оставив даже чего-то мимолётного — но настроение после пережитого было препаршивым, и притом кругом царила полная тьма, от которой он уже почти отвык.

[ Тебе наверх, ] — раздался в голове у него голос Влада.

О… точно. Он же провалился сквозь пол. Олег устремился вверх — и через пару минут быстрого перемещения (ого!) оказался снова в пещере.

Марктолус был там же; он терпеливо ждал, уставившись прямо на ту точку камня, из которой и вылетел Олег. Вокруг него вилось множество призраков — на первый взгляд что-то с полусотню, а считать конкретнее у Олега не было ни желания, ни необходимости.

— Это было обязательно? — уточнил он, глядя на Марктолуса с лёгкой неприязнью.

— Да, — подтвердил тот. — Нужно было ударить резко, быстро и без предупреждения. Гарли действительно вполне мог соперничать со мной по силе, и если бы я не вырубил его максимально быстро, всё могло бы обернуться плачевно, причём больше для тебя, чем для меня — мне он ничего не сделал бы.

Да, всё так. Наверное, какой-то частью рассудка Олег понимал, что так было нужно, что Марктолус действительно принял верное решение и выбрал верный момент… но некоторая обида на паука всё равно оставалась.

— Где он? — Олег поглядел по сторонам. Призраки всё прибывали и прибывали — кажется, хоть Гарли и поглотил множество душ, оставалось всё равно намного больше. Но кроме них (и паука), здесь никого не было.

— Сбежал через портал, когда понял, что ему не победить, — ответил Марктолус. — У всякой магии есть обратная сторона. Гарли попросил бессмертия и получил его; умерев, он может поглотить чужую душу и воскреснуть, но он уже давно не совсем живой.

— Защита… — сообразил Олег. — Она бьёт по призракам, но не опасна для живых!

— Именно. Он же вобрал в себя столько призраков, что его сила мигом обернулась слабостью, — кивнул Марктолус. — Он разумно решил, что лучше сохранить то, что имеет, и сбежал, закрыв портал за собой. А возможно, он и был создан таким, чтобы закрыться после перехода — человеческая магия отличается от той, что подвластна мне, я не могу сказать точно.

Он уставился на Олега в упор.

— Ты в порядке, не так ли? — он скорее утверждал, чем спрашивал.

— В порядке, — признался Олег.

— Тогда идём. Я выполнил то, зачем пришёл — все местные призраки со мной. Те, которые ещё не были им уничтожены…

— Да, идём, — кивнул Олег. — А они…

Он покосился на своих собратьев. В его прошлый визит сюда они были активны, сейчас же висели в воздухе пустыми марионетками.

— Они под моим контролем, — ответил Марктолус. — Марионетки, как я и говорил. Идём, мы потеряли много времени, разбираясь с этим идиотом.

— Впереди ещё Фаргор, — напомнил Олег. Они двинулись вперёд, и вся вереница застывших в трансе призраков различных форм и размеров тронулась за ними.

— Я его не ощущаю — вероятно, уполз куда-то, — Марктолус шёл быстро, не поворачиваясь. — Или ушёл. Он, конечно, был ранен, но далеко не так сильно, как пытался показать.

Дальше они шли молча. Олег всё гадал, не приведёт ли случившееся здесь к каким-то последствиям. Расскажет ли Гарли кому-нибудь о своей встрече, или Влад прав и его никто не будет слушать? Если всё-таки расскажет — поверит ли ему кто-то, воспримет ли всерьёз? Наверное, чтобы поверили — нужно, чтобы его выслушал тот, кому известно о нём, беглеце с поверхности, Монстре.

[ Если даже это произойдёт и Гарли что-то расскажет нужным людям, ] — как всегда, бесцеремонно вклинился Владыка, — [ у нас будет достаточно времени, чтобы принять меры. Он оказался невесть где. Не знаю, другая это страна или только город, но он очень далеко отсюда. Пока выполняй мои задания; пора уже тебе получить полную силу. ]

«Полную силу? Это будет сложно», — ответил Олег. — «Мне придётся истребить невесть сколько врагов…»

[ До сих пор я думал, что вначале уберу текущую проблему — спрячу тебя от агентов — а уже потом, после этого, решу вопрос с твоей прокачкой, ] — откликнулся Влад. — [ Но сейчас я начинаю думать, что война — это отличный повод и возможность, не особо рискуя, поднять свои силы. ]

Возможно, он и был прав… Обдумать последнее Олег не успел. Они с пауком и армией призраков вышли из шахты — и уставились на копья огромного отряда, состоящего из прометеанцев.

— Думаете, меня это возьмёт? — с непередаваемым сарказмом спросил Марктолус. — Или привидений?

— Спокойно, — ряды воинов расступились, и из-за их спин показался Шок. — Марктолус. Это не арест, просто нам было важно… не тратить время.

Он метался по своей одежде-клетке.

— Фениксы настоятельно приглашают тебя к себе, на совет, — продолжил он.