По ком молчит город

Оля Куркова (2024)

Лиза давно сбежала из родного города, оставив прошлое позади. Но исчезновение старого друга заставляет её вернуться и начать поиски — не только его, но и самой себя. Каждая разгадка приносит новые вопросы, а город, казалось бы, знакомый, раскрывает тайны, о которых Лиза даже не подозревала. Чтобы найти ответы, ей придётся встретиться лицом к лицу со своим прошлым и понять, кто она на самом деле.

Глава 1. Вопросы без ответов

Утро пришло мягко, словно его принесла лёгкая волна прохладного воздуха, проскользнувшая сквозь приоткрытую форточку. Лиза приподнялась на локтях, лениво потянулась, на минуту задержавшись в тишине своей уютной спальни. За окном начинался новый день — без спешки, с размеренным городским ритмом, которому она научилась подстраиваться.

Бег стал для неё привычным ритуалом — не столько ради спорта, сколько ради возможности почувствовать, как мысли становятся чище, а тело — легче. Она надела любимые леггинсы, натянула на себя мягкий худи и вышла на набережную. Воздух был свежий, прохладный и напоённый предвкушением нового дня. Город просыпался неспешно, словно давая ей время побыть наедине с собой.

После пробежки Лиза вернулась домой, приняла душ и приготовила завтрак — овсянка с мёдом и горстью орехов, горячий чёрный кофе, благоухающий теплом. Она любила такие утренние моменты — когда можно, никуда не торопясь, посидеть с книгой или просто подумать о будущем. Но сегодня мысли почему-то разбегались.

Чтобы немного упорядочить их, Лиза достала телефон и включила запись на диктофоне:

— Встреча в 11, потом сверка отчётов… и, может быть, купить билеты в Испанию, наконец? — Она улыбнулась сама себе. — Пора бы отдохнуть.

Её аудиодневники были привычным делом. В них она фиксировала всё: идеи, задачи, даже моменты раздумий. Это помогало собрать мысли в кучку и удержать контроль над жизнью, которая иногда всё же казалась слишком предсказуемой.

День в офисе начинался, как и всегда, с разговоров за утренним кофе. Лиза обожала эти моменты — когда все ещё слегка сонные, но уже настроенные на работу. Здесь, в кругу коллег, она чувствовала себя на своём месте.

— Лиза, опять кофе? — покачал головой Сергей. — Скоро офисную кофемашину переименуют в твою честь.

— Кофе — это моя религия, — усмехнулась она, садясь за ноутбук. — Без него никакие дедлайны не победить.

Лиза любила свой офис. Он располагался в светлом здании с панорамными окнами, откуда открывался вид на оживлённые улицы. Работа в небольшой IT-компании приносила ей удовольствие — стабильность, дружелюбные коллеги и возможность погружаться в аналитические задачи. Она могла работать из дома, но предпочитала офис: здесь было проще сосредоточиться и всегда можно было перекинуться парой шуток с коллегами.

— Лиз, как самочувствие после праздника? — подмигнула Аня. — Ещё не отошла?

— Восстановилась, — усмехнулась Лиза, — но, кажется, моя печень подала заявление на отпуск.

Недавний день рождения она провела в кругу коллег, и тот вечер был полон смеха, коктейлей и весёлых воспоминаний. Лиза наслаждалась такими моментами, даже если в глубине души что-то всё же казалось не совсем настоящим. Как будто её жизнь шла ровно и предсказуемо.

Они рассмеялись, продолжая болтать, пока Лиза проверяла отчёты и разбирала письма. Работа шла своим чередом.

Ближе к полудню появился курьер с коробкой.

— Елизавета Викторовна? Вам посылка, — сказал он, передавая планшет для подписи.

— А от кого? — удивилась Лиза.

— Здесь не указано, — пожал плечами курьер.

— Ну что, вскрывай, — подбодрила Аня с заговорщицкой улыбкой. — Вдруг там билет на Мальдивы? Хотя, зная тебя, это, скорее всего, что-то странное и с подтекстом.

Лиза рассмеялась, хотя внутри ощутила лёгкое беспокойство. Она аккуратно развернула упаковку. Внутри, завёрнутая в плотную ткань, лежала картина.

— И что это? — Аня выглянула через её плечо. — На романтический подарок не похоже. Скорее на что-то… ну, не для слабонервных.

Перед Лизой открылся странный образ. На картине была изображена фигура в длинном плаще с капюшоном, стоящая на вершине холма. В руках путник держал фонарь, чей свет едва пробивался через густую тьму. За его спиной простиралась бездонная темнота, лишь вдали угадывалась тонкая полоска света.

Что-то в этом изображении цепляло её. Картина вызывала странное ощущение, будто путник на холсте не просто смотрел в пустоту, а звал её за собой. Лиза не могла оторвать взгляд, словно картина пыталась что-то сказать. Её охватило лёгкое головокружение. Мир вокруг на мгновение потерял очертания, оставив только её и этот тусклый свет фонаря.

— Всё нормально? — спросил Сергей, заметив, как побледнело её лицо.

Лиза моргнула, вынырнула из забвения и выдавила улыбку, пытаясь собраться.

— Да, нормально. Просто… странно.

— Точно в порядке? — Аня положила ей руку на плечо.

— Всё хорошо, — Лиза снова улыбнулась, хотя улыбка вышла неловкой.

Перевернув картину, она нашла записку, прикреплённую к раме. Почерк был тонким, немного небрежным. Лиза пробежала глазами по тексту:

«Ты всегда искала истину. Возможно, это поможет тебе найти себя.»

Внизу стояла единственная буква: «Э.»

— Эдгар… — Лиза почувствовала, как что-то внутри перевернулось.

Сердце Лизы замерло. Она не видела и не слышала о нём с момента, когда переехала в другой город. Их дружба просто растворилась в потоке жизни. Но почему он решил напомнить о себе таким странным образом?

После окончания рабочего дня Лиза аккуратно завернула картину в ткань и забрала её с собой. Дома она поставила её у стены напротив дивана и присела, чтобы ещё раз изучить изображение.

Фонарь на холсте всё так же тускло светил, а фигура на вершине холма будто призывала её следовать за собой. Лиза ощущала, что эта картина не случайна, что в ней скрыт какой-то смысл, но пока она не могла его разгадать.

Она налила себе бокал вина и уселась на диван, глядя на картину. В голове звучал вопрос: «Почему сейчас?»

Она вздохнула и закрыла глаза. «Почему сейчас?» — снова пронеслось у неё в голове. Ответа не было. Но одно она знала точно: эта картина не пришла к ней случайно. И как бы она ни пыталась убедить себя, что всё в её жизни идёт по плану, эта картина была знаком, что план может измениться.

Лиза открыла приложение для заметок на телефоне и включила диктофон.

— Сегодня пришла странная посылка. Картина… от Эдгара? Если это действительно он, то почему сейчас? — Она замолчала, глядя на холст. — Похоже на напоминание… но о чём?

Остановив запись, она откинулась на диван и снова посмотрела на картину. Её мысли блуждали, как луч фонаря на холсте, пытаясь найти скрытый смысл. В голове мелькала мысль, что это только начало.