Мой ненаглядный капитан

Ольга Шерстобитова, 2023

Говорят, сила и богатство приносят счастье. Увы, не в моем случае. И, чтобы заполучить заветный диплом, который подарит мне свободу и светлое будущее, надо совершить чудо. Спрятать нестабильный дар, что грозит разрушить дом, академию и мою жизнь. И найти того отчаянного или бесстрашного, кто возьмет меня на практику. И даже если придется работать с грозой космических пиратов, чей дар настолько силен и опасен, что с этим мужчиной предпочитают никогда не встречаться, – я не сдамся, желая достичь заветной цели. Только как быть со вспыхнувшими между нами чувствами? И возможно ли удержаться, когда рядом самый невероятный мужчина, готовый ради любви на все?

Глава девятая

Утром я проснулась рано, сказывалась привычка. Занятия в Ариатской Звездной Академии у меня всегда начинались ни свет ни заря, и вставать приходилось затемно, чтобы успеть и собраться, и не опаздывать.

Я вышла в гостиную, обнаружив, что запасной аккумулятор зарядился, и можно запустить программу чистки и приготовить завтрак. Правда, вопрос со стеной так и оставался открытым.

Посмотрела на проем, где по-прежнему не раздавалось ни звука, то ли мой сосед уже ушел, то ли спал. Выяснять я, конечно, не стала, лишь порадовалась работающей шумоизоляции и принялась готовить завтрак.

Оладья с джемом, овощной салат, поджаренные ломтики бекона с тостами — все получилось вполне аппетитным. Подумав, разделила еду поровну, закрыла часть герметичной крышкой и отнесла поднос в комнату соседа. Хотелось еще раз хоть как-то извиниться за произошедшее.

Другой на его месте, как минимум, устроил бы скандал, вызвал стражей для оформления штрафа или позвонил Маркусу. Мужчина, находящийся в соседней квартире, ничего такого не сделал. И хоть и ехидничал, но вполне нормально отреагировал на проявление моего дара, помог снять щит и даже закрыл собой, когда последовал повторный взрыв.

Я на всякий случай закрыла глаза, прислушалась к своим ощущениям, но сегодня сила была спокойна, переживать, что начну создавать молнии и влиять самым катастрофичным образом на бытовые приборы, руша стены, не стоило.

С наслаждением поев, я потянулась и отправилась собираться в «Звездный ветер». По-хорошему, неплохо бы пробежаться по парку, но за окнами шел сильный дождь. Конечно, мне не грозило простыть, как и у любого одаренного ариата, срабатывала мгновенная регенерация, но я решила, что насчет физических нагрузок все же посоветуюсь с наром Галахардом. Инструктору еще и придется рассказать про возникший щит. Возможно, он подскажет, как тот появляется. Если же нет… то во что бы то ни стало, уговорю помочь с этим своего соседа.

Я поймала себя на мысли, что вчера не узнала даже его имени, не до этого как-то было. Уже у выхода на всякий случай снова оглянулась, словно надеялась, что незнакомец появится в проеме. Сразу же хлынули воспоминания о его горячем натренированном теле, прошлым вечером прижимавшем меня к себе. Внутри обдало огнем, и я поспешила покинуть квартиру. В конце концов, у меня сегодня первый рабочий день, если, конечно, меня не уволят, и думать в первую очередь нужно именно об этом. И о встрече с напарником.

Нырнув в тепло флаера, я вскоре оказалась в воздухе. Несмотря на то, что было достаточно рано, многие спешили на работу, и небо пестрело транспортом. За пеленой дождя мелькал Хантум, который я очень любила.

Этот город вбирал в себя, на мой взгляд, самое лучшее. Серой лентой в нескольких местах Хантум пересекала река с ажурными и светящимися новомодными мостами и туннелями для флаеров, зеленая зона парков раскинулась по берегам с множеством уютных ресторанчиков и кафе. Спрос на приятные посиделки с друзьями никогда не теряли своей актуальности.

Мимо меня с мигалками и сиренами пронеслось несколько флаеров с целителями, исчезая за сверкающими зеркалами и огнями высоток самых разных форм.

Мой лиар пикнул сообщением, и я высветила голограмму. Нар Маркус прислал договор, и я принялась внимательно его читать. Нормально отнеслась и к тому, что есть пункт о неразглашении, и что график работы ненормированный, а когда увидела оплату, в которую входила и фиксированная сумма, и процент от сделок с моим участием, на всякий случай пересчитала нули. Вот интересно, это «Звездный ветер» всем практикантам так платит или же мне сделали надбавку за напарника с неуживчивым характером?

Впрочем, отступать я не собиралась, и поэтому прочитав договор по второму разу и не найдя никаких подводных камней, подписала его и отправила обратно нару Маркусу.

Через несколько минут я приземлилась рядом со «Звездным ветром», одновременно получив сообщение от нары Вероники, что встреча с моим напарником назначена через час на тренировочном полигоне.

Поблагодарив, глубокого вздохнула и отправилась в кабинет нара Маркуса. Как не поверни, а вопрос с рухнувшей стеной придется решать. И чем раньше, тем лучше.

Дождь закончился, хотя небо по-прежнему оставалось хмурым, и я поспешила к зданию. Несколько ариатов, прилетевших недавно, тоже потянулись через парковую зону к «Звездному ветру».

Лифт принес меня на знакомый этаж, и вскоре я оказалась в приемной нара Маркуса, тут же столкнувшись взглядом со своим соседом. Одетый в черную, с небольшими серебряными вставками костюм, подчеркивающий еще ярче и цвет его светло-серых, словно шелк, глаз, и темных волос, собранных в низкий хвост, он казался невероятно притягательным.

— Доброе утро! — выпалила я, отмирая.

— Доброе, — отозвалась нара Вероника, а незнакомец сощурился и перевел пристальный взгляд с меня на девушку. — А вы…

— Мне бы хотелось увидеть нара Маркуса, если это возможно, и обсудить с ним один важный момент, — обтекаемо ответила я.

— Он вот-вот вернется с тренировки.

— Уже тут, — раздался голос владельца «Звездного ветра», и я мгновенно обернулась.

Нар Маркус, одетый в темно-фиолетовую футболку и черные тренировочные штаны, немного встрепанный, уверенно вошел в приемную.

— Всем доброе утро. Рик, смотрю, и ты уже здесь, — улыбнулся он.

Я перевела взгляд на своего соседа. Вот значит, как его зовут. Внутри что-то кольнуло, вызывая тревогу, но задуматься я не успела.

— Что-то случилось, Тайгетта? — напомнил о себе Маркус. — Я не ожидал вас здесь увидеть. Думал, мы решили все вопросы.

— Тай, пожалуйста, — напомнила я.

— Тайгетта? — раздался за спиной голос Рика. — Только не говори, Маркус, что это и есть моя напарница.

— Она самая.

Мы промолчали и покосились друг на друга так, будто впервые виделись.

— Напарница, значит… Она вот? — зачем-то повторно уточнил мужчина.

— Рик, что опять не так?

— Маркус, ну вот за что мне такое счастье-то, а?

Я покосилась на мужчину и вдруг поняла, откуда мне знакомо это имя. Рик Тириас — капитан «Странствующей медузы», лучший пилот по мнению Рина, отчаянный храбрец, уничтоживший несколько пиратских гнезд. А еще — ариат, наделенный третьим уровнем дара, способный управлять любим металлом. И… мой напарник.

Вот это я влипла-то!

— Тот самый Рик? — не выдержала я, забывая, зачем вообще пришла к Маркусу.

Я все еще отказывалась верить в подобное совпадение, и в тоже время понимала, что уже не ошиблась.

Мой начальник вопросительно приподнял брови.

— Вы о нем, полагаю, слышали, хотя и не успели познакомиться.

— Ну как тебе сказать, Маркус. Познакомиться-то мы как раз-таки успели еще вчера, — ехидно протянул Рик. — И наше незабываемое знакомство носило некий оттенок… фееричности.

Нара Вероника, сидевшая за столом и до этого листавшая голограммы с какими-то схемами, видимо, уловила эмоции мужчины, прервалась и уставилась на нас. Маркус хмыкнул, напоминая о себе.

— Нар Маркус, вчера я… случайно обвалила стену в квартире, — выдохнула, как есть. — Смежную. Между моей квартирой и…

Я прикусила губу и бросила короткий взгляд на невозмутимого Рика, а после покосилась на своего начальника.

Очень хотелось зажмуриться, но я не посмела.

Владелец «Звездного ветра» неверяще моргнул и перевел взгляд на Рика, а потом снова посмотрел на меня.

— Прошлым вечером я усилила тренировку… в два раза. Думала, так будет лучше, а в итоге заработала откат, и польза сошла на нет. Пока Рик не сказал, я и не знала, что у одаренных существует какой-то откат, и что если переборщить… Раньше у меня такого не случалось! Я понятия не имела, что электрические щитки отреагируют на мой дар. И вот, как итог… они перегорели, случился маленький взрыв, и… стена рухнула. Случайно, — повторила я.

Выражение лица Маркуса стало совсем непередаваемым, а через мгновение он рассмеялся.

— Случайно порушить стену. Да я смотрю, вчера со своим кабинетом еще легко отделался.

К щекам прилил жар, и я виновато посмотрела на веселившегося начальника. Ника, впрочем, тоже посмеивалась, не в силах сдержаться. Должно быть, со стороны все выглядело как-то иначе, чем я думала.

Рик скрестил руки на груди и фыркнул.

— Так, проблему понял, вопрос решу. Стену вам сегодня восстановят, электричество сделают, аккумуляторы помощнее поставят. Но пока дар не придет в норму, Тай, на тренировках следовать инструкциям Галахарда, никаких отклонений и самостоятельности в этом вопросе. Ясно?

— Да, нар Маркус.

— Ника, вышли, пожалуйста, Тай информацию об одаренных ариатах. Почитайте, вам полезно.

— Спасибо. Нар Маркус, вы что, не сердитесь ну… за внеплановый ремонт?

Я прикусила губу, не сводя глаз с мужчины, и чувствуя, как молчавший Рик прожигает меня взглядом.

— Нет, — вполне спокойно ответил Маркус, и в глазах у него снова сверкнули искры веселья. — Как я вам еще вчера говорил, при работе с одаренными ариатами случаются всякие накладки. За столько лет я давно к этому привык.

В этот момент у Ники сработал вызов по лиару. Она защелкала голограммами и сообщила:

— Маркус, тебя в отделе ментальных нарушений ждут.

— Помню, приму душ, переоденусь и отправлюсь. Рик, информации от Нарана пока нет, будет, скорее всего, только после обеда, поэтому и обсудить дело предлагаю позже. Или ты что-то еще хотел? — поинтересовался Маркус.

— Решить проблему со стеной, — заметил он.

— Считай, решил.

— О, да! Зато теперь у меня появилась другая.

И Рик так красноречиво посмотрел в мою сторону.

Я с трудом удержалась от желания ответить колкостью, но чувствуя, как кончики пальцев снова покалывает разрядами, сосредоточилась на контроле над даром.

Вот сколько можно ехидничать и припоминать мне рухнувшую стенку? А я этого невежливого мужчину еще и завтраком кормила!

— Отправляетесь-ка сейчас на совместную тренировку, как и планировали, а после обеда встретимся, решим насчет вашего первого задания.

— Ну ты и… гад, Маркус! — возмутился Рик.

— Это почему же? — хмыкнул ариат.

— Подсунул мне мало того, что студентку, так еще и с не особо контролируемым даром!

— Вот и займись этим. Обучи, помоги, поддержи, — отрезал Маркус. — И про гада, кстати, повторяешься.

Рик тихо рыкнул, и часть металлических перегородок в приемной пошли рябью, изменяя узор. Маркус никак не среагировал, видимо, действительно привычен к подобному проявлению силы, а вот я смотрела во все глаза. Страшно почему-то не было, а вот любопытно… Вот как он это делает?

— Она даже меня не боится! — возмущенно заявил Рик.

— А должна? — не выдержала я.

— Да. Или не все слухи про меня пересказали?

Я фыркнула. Не сомневаюсь, что из них правдива лишь часть. Про характер мне, к примеру, никто не рассказывал. Только про лучшего пилота и грозу пиратов дальнего космоса.

— И не забывай, Рик, что Тай тоже с даром одного уровня с тобой.

— Забудешь такое… Хотя предупредить бы мог!

Маркус ничего не ответил, лишь сверкнул глазами.

— А как тот момент, что мы равны по силе, связан со страхом? — спросила я, уловив главное.

— Нас бояться, — ответил нар Маркус. — Если бы у вас не было способности высшего уровня, вы бы испытывали страх.

Я моргнула, так как не замечала даже за кем-то из одногруппников такого поведения по отношению ко мне. Но, с другой стороны, и сблизиться никто не пытался. Видимо, интуитивно чувствовали что-то не то, исходящую опасность.

— Тай, слушайтесь Рика на тренировке во всем, так же, как и Галахарда. Это приказ. Ясно?

— Да.

Маркус посмотрел на моего напарника, буквально пронзил его взглядом.

— Перегнешь палку, нажалуюсь Эльзе.

Рик закатил глаза, но кивнул.

— Вот и отлично, что договорились. А теперь, если все решили, идите. Учитывая ваши эмоции, вы оба нуждаетесь в тренировке, чтобы выпустить пар. Глядишь, и «Звездный ветер» уцелеет, — ехидно заявил Маркус.

Ника хихикнула и посмотрела на своего мужа такими глазами, что мне стало понятно, что сейчас мы тут явно лишние.

Я вышла из приемной первой, Рик последовал за мной. Мы молча добрались до лифта. Ариаты, завидев нас, проскользнули вдоль стеночки, заявляя, что никуда не торопятся и подождут следующий лифт. Некоторые сообщали, что забыли на этаже что-то важное и банально сбежали.

Рик остался невозмутим, никак не отреагировал на произошедшее, а я только сейчас осознала, что имел ввиду нар Маркус, когда говорил, что одаренных бояться.

Дверцы лифта сомкнулись, отрезая нас от всего мира. В пространстве сразу стало тесно и трудно дышать, воздух между мной и Риком буквально наэлектризовался. Моя спина вспотела, сердце бешено забилось. Присутствие мужчины ощущалась жарко и ярко. Вот лучше бы я его боялась! Но, увы… Я испытывала странное невозможное притяжение к Рику и понятия не имела, как с этим справиться.

На лиар пришло сообщение от нары Вероники, а в нем — прикрепленные файлы с информацией об одаренных ариатах и предупреждение, что когда я прочту документы, они уничтожатся. Это отвлекло меня, хотя напряжение никуда не делось. Я чувствовала Рика, пока сохраняла закодированные файлы.

Наконец, по ощущениям, словно прошла вечность, двери лифта распахнулись, и мы вышли в коридор. Ариаты, работающие в «Звездном ветре», увидели нас и, как по команде, вжались в стену, стараясь казаться невидимками.

Внутри стала подниматься злость. Не такой уж Рик и страшный, чтобы вот так реагировать! Мне очень хотелось сказать об этом, но чувствовала, что словами ничего не изменю. Никто не может заставить человека думать иначе, если он уверен в ином и не готов увидеть ситуацию с другого ракурса.