Вслед за тенью. Книга первая

Ольга Смирнова, 2022

Тот вечер навсегда останется в памяти: помолвка лучшей подруги, просторный зал ресторана, неловкое движение, оглушающий звон разлетающегося по полу стекла и твой цепкий взгляд… Я – обычная студентка столичного ВУЗа так спешила на ту встречу, но даже и не догадывалась, что нежданно-негаданно столкнусь там с тем, кто замешан в событиях тёмного прошлого моей семьи. Событиях, о которых до того дня я даже не подозревала…

Пролог. Под колпаком у «Мюллера»

Он столько лет от меня всё скрывал! А ведь я имела полное право знать! Моё детство прошло под его тотальным контролем. Я жила как котёнок-несмышлёныш, лишь изредка высовывая свой любознательный носик за стены нашего уютного и безопасного дома-крепости и даже не догадываясь о том, что происходит совсем рядом — в каких-то сотнях метров от него. Единственным исключением была школа, куда на протяжении всех одиннадцати лет меня отвозил и строго по расписанию возвращал домой дядя Коля — начальник нашей Службы Безопасности.

Так случилось, что с семи лет воспитанием моим занимался дед по маминой линии. И сколько себя помню, он всегда ревностно оберегал меня от информации, которую считал лишней или совершенно для меня не существенной. Но всё изменилось после того, как я закончила школу.

«Новые вводные, значит, — пробурчал дедушка, когда я радостно сообщила, что поступила в Универ. И чуть подумав, добавил: — Теперь любая мелочь может выбить почву у нас из-под ног».

Я тогда не восприняла его слов всерьёз. Я списала их на его, усугубившуюся с возрастом паранойю. Излишнюю подозрительность деда я привыкла объяснять его военным прошлым и тем, что нам пришлось пережить в годы моего неспокойного детства.

Но минувшим летом я стала случайным свидетелем одного странного разговора. Обычно дед вёл деловые беседы в кабинете, но в тот день…

В тот день мы горячо спорили в моей комнате о том, где мне проживать. Дед считал, что безопаснее ездить на занятия из дома, а я отстаивала своё право поселиться в общаге. Вот самой горячей точке нашего спора и раздался тот странный звонок. Мне показалось, дед тогда ответил на звонок машинально. Он молча выслушал собеседника и холодно предупредил: «Держись от моей семьи подальше или пожалеешь!» И бросив мне: «Позже договорим», вышел из комнаты.

Всю ночь я прождала его, не смыкая глаз, но вернулся он только через два дня. Вернулся и сообщил, что начальник СБ попал в аварию. В паре слов рассказал о состоянии дяди Коли, но все мои расспросы по поводу странного звонка, а также о том, где он был двое суток, оставил без ответа.

А закрутилось всё да завертелось обычным декабрьским утром. Я тогда спешила в Универ и уже выскочила было за дверь нашей с Марьей комнаты в общежитии, но она огорошила меня новостью.

«Сегодня вечером жду тебя в Москва-Сити, — заявила она своим привычным деловым тоном, — В 19.00 заруливай в ресторан. Только чур не опаздывать! Координаты сброшу смской».

«А что, есть повод для ресторана?»

«Есть. Я тут замуж собралась, — как бы между прочим известили меня. И с иронией добавили: — Для разнообразия».

«Ты?! Не может быть!» — только и удалось воскликнуть мне тогда.

«Ну, бывает!» — рассмеялась моя авантюристка.

«Ааа… Это… Саша в курсе?» — сконфуженно залепетала я.

«А то! Он весь этот шабаш и замутил, — с коварной усмешкой поделилась она. — вот путь теперь и расхлебывает!»

«Ну и дела! — только и смогла выдать я. И спохватилась: — Прости… Неожиданно просто… Еще вчера ж ничего не предвещало…»

«Ночью решились. По телефону, — поделилась Машенция. И велела: — Только без опозданий, поняла! Чего зависла? Беги, а то на пару опоздаешь».

Я сбивчиво поздравила подругу и пообещала быть вовремя, но даже и подумать тогда не могла, что та минута, когда"влечу"в зал ресторана, поставит всю мою привычно-размеренную жизнь с ног на голову, а события в ней замелькают словно узоры в калейдоскопе: стремительно и непредсказуемо. Непредсказуемо настолько, что порой буду чувствовать себя героиней шпионского триллера и отказываться верить в то, что всё происходит именно со мной — с Катей Громовой — обычной первокурсницей медицинского ВУЗа.