Танец строптивых

Ольга Савченя, 2017

Продолжение истории об Орисе, предавшей семью и сбежавшей на другой материк. Поступив в академию магии, Ориса получила все то, о чем даже никогда не мечтала: магию, друзей и любовь. Забывая о прошлом, она стремится построить новую жизнь. Спокойную, размеренную – такую, какую ей всегда хотелось. Однако все желания и планы Орисы рушатся, когда она попадается на глаза сумасбродному парню.

Глава 2. Беззаботные летние деньки

Середина лета наступала неохотно, дни тянулись изнурительно долго. Мои знания в артефакторике знатно подросли. В боях с Райаном тоже наблюдался уверенный скачок. Мы стали не просто понимать друг друга, а, скорее, мыслить одинаково. В любой ситуации я знала, как он будет действовать и чего ждет от меня.

Сегодняшняя жара вынуждала многих прятаться. Громкоголосые птицы тоже укрылись и молчали, кроме одной. Я так и не узнала, кто это. Впрочем, ее «куа-куа» меня особо не беспокоило, а вот оглушающая трель цикад пугала. Раскаленный воздух обжигал ноздри, тень раскидистого клена не спасала от зноя. Листья застыли в безветрии, отчего походили на муляж. Насекомые, кажется, были единственными, кто чувствовал себя прекрасно. Я наблюдала за маревом, поднимающимся над стадионом, и обмахивалась «оружием». Травинка не помогала против назойливой мухи, но неплохо сбрасывала с ног жуков и муравьев. Наверное, стоит на лето отказаться от цветочных масел.

Райан и Хасир подошли со спины.

— Сегодня идем на полосу.

— Самоубийство, — приговорила я нас к смерти.

— Не жалуйся, Кениар. Для вас, салаг, на практике жара станет безобидным явлением. И не в такую погоду убегать придется.

— Хватит запугивать, — осадил Райан. — Мы все понимаем.

Он, как и я, выглядел непривычно. Мы сняли с себя одежду высокопоставленных и полностью окунулись в комфорт низших. На Райане была свободная майка с короткими рукавами, шорты и сандалии из добротной кожи. Я выглядела не лучше: похожая майка и бриджи чуть ниже колена. Сандалии с мягкой подошвой валялись в траве неподалеку.

— Чего тормозите?! — рявкнул Хасир, и мы с Райаном поморщились. Протянул белые косынки. — Нате вот. Красота красотой, приличия приличиями, но… Дурь это! Забудьте ее! Повяжите головы. Голова, — постучал по своей, — это самое уязвимое место.

Мы не перечили. Я мучилась, пытаясь надеть косынку. Райан подошел ко мне, отобрал ее и бросил взгляд на землю.

— Присядь.

Пока он по локону собирал волосы на затылке, пока завязывал узел, ласково касаясь шеи и головы, я прикрывала глаза от удовольствия. Хасир улыбался, наблюдая за нами. С придыханием проговорил:

— Э-эх, давно у меня не было столь хороших ребят.

— Ничего себе, — присвистнул Райан и насмешливо произнес: — Хасир сказал что-то приятное. Ты не шути так. Не хотелось бы, чтобы Мертвый лес без нашего вмешательства вымер.

— Вот же негодник! А ну, пошли отсюда! — Хасир шутливо замахнулся третьим платком.

Мы с хохотом бросились к дорожке. Пара кругов по стадиону разогрели мышцы. Приближаясь к полосе препятствий, я ощущала, как кровь бежит по венам. Страх вперемешку с предвкушением вызывали адреналин.

Я выдернула из-за пояса обрезанные перчатки и нетерпеливо сообщила:

— Я первая!

Райан молча уселся на траву. Хасир достал часы, отщелкнул крышку и подождал, когда я подойду к линии.

— Пошла! — крикнул он.

Правильная стойка позволила со старта набрать скорость. Я промчалась по зыбкому песку и прыгнула. Схватилась за перекладину горизонтальной лестницы и на руках прошла ее. На последней перекладине раскачалась, прыгнула. Приземлилась на камень. Вокруг болотце. Неприятное… Тут хоть иногда воду меняют? Зеленая, мутная, вонючая. А камень узкий… Куда дальше? И дальше камень. Повыше, но пошире.

Допрыгнула, зацепилась, вскарабкалась. Вытерла пот со лба.

Над водой три каната. Центральный висит ниже — по нему нужно идти, а боковые в качестве опоры. В сандалиях неудобно, надо было обувать сапоги. Или вообще разуться. При каждом шаге расшатывает. Главное, не спешить. Вот только у Хасира часы… Я ускорилась.

Стоя на очередном камне, посмотрела на деревянную стену с канатом. Пять метров в высоту.

Ловко забралась. Перекинув ногу, уселась. Дышать трудно, а майка вымокла насквозь, липнет к телу. Косынка тоже пропиталась потом. Я перевалилась на другую сторону и ухватилась за второй канат. Спустилась.

Дальше узкий, мелкий окоп, а над ним доски. Грязь прибавилась к поту. Налипла на локти и колени. На зубах заскрипела земля. Зато я проползла.

Опять канаты. Раскачалась, ухватилась за кольцо на столбе. Маленькое, держаться неудобно. Места хватает только для одной руки. Мышцы спины и живота напряглись и не подвели. Я дотянулась до следующего каната ногами. Зажала подошвами, подняла ноги выше, сгибая в коленях, насколько сил хватило. Свободной рукой ухватилась за веревку, а затем съехала по ней на землю.

Руки тряслись, сердце колотилось. Попить бы.

Невысокие столбы, а между ними канаты. Не удержусь — искупаюсь в вонючей воде. Забралась на столб. Обхватила веревку руками и ногами, опрокинулась. Проползла, свисая над мутной жижей. Уперлась в сетку.

Простонала. Несколько секунд вытирала пот с лица, размазывая грязь. Мышцы ныли, дрожали. Глубокий вдох — выдох.

Вскарабкалась по сетке и по ней же спустилась с обратной стороны.

Осталось последнее и самое сложное. Высокий помост, а над ним каркас. Мешки с песком раскачиваются из стороны в сторону. Голова кружится, мир шатается. И жарко. Очень жарко. Жаль, магию использовать нельзя.

Сначала пригибалась, потом уклонялась, а в итоге забралась на каркас и прошла сверху.

В заключение — проковыляла по бревнам и добралась до стартовой точки.

Спрыгнула, едва не повалившись.

— Семь сорок четыре, — зафиксировал Хасир.

Я упала рядом с Райаном и с жадностью втянула носом запах травы.

Фертиш поднялся, отряхнул шорты. Зачем лишние телодвижения? Все равно не спасется от грязи.

Вообще, при поступлении полосу препятствий я представляла иначе. Впрочем, как и многое другое в академии магии… Однако выяснилось, что физически магов гоняют так, чтобы с угрозой справлялись даже без дара.

— Что, девица, тоже хочешь побегать? Чего ж тогда на каблуках приперлась?!

Я приподнялась на локтях и улыбнулась. Когда в последний раз мы виделись? Линди выглядела нарядно. Желтые босоножки ярко смотрелись на смуглой коже. Зеленое платье едва прикрывало колени, подол колокольчиком, желтый бант на поясе, кант на ровном вырезе и бретельки расшиты пестрыми нитками. Ровные волосы до плеч лоснятся сталью, а челка убрана под ленту. В руке корзинка для пикника, а за плечом тряпичная сумка. А еще бутылка в другой руке… Запотевшая. Капельки блестят, скатываются по темному стеклу.

— Добрый день! — радостно поприветствовала Линди, поставив рядом со мной корзинку. — Я за друзьями.

— С тренировки сорвать их решила! Ух! — Хасир потряс кулаком.

— Ну что вы? — Красивый смех смешался с трелью цикад. — Дождусь, когда закончат. А это вам!

Линди вытащила сверток из корзинки. Я принюхалась, усаживаясь и провожая взглядом явно что-то вкусное. Бумага зашуршала в руках Хасира. Он отогнул уголок, довольно цокнул языком.

— Ну, — протянул, прижав сверток к животу и поправив косынку, — думаю, эти черти без меня справятся. А мне на жаре, да в таком возрасте, нельзя много времени проводить.

А как же обхаять «этих чертей»? Судя по всему, даже не попрощается.

Линди сняла с плеча сумку. Вытащила второй сверток и протянула мне.

— Держи.

— Что тут? Купальник?!

Зачем он мне? Тем более такой…

— Ну и чего ты? — пожала плечами Линди. — Тепло, хорошо… Я выходной взяла. Пора пляж тебе показать. Даже вот, смотри, — хлопнула по корзинке, — еды набрала. Погода какая очаровательная.

Она потянулась, как сытая кошка. Я нахмурилась, не соглашаясь:

— Перепутала ты все, погода ужасная. Как ты вообще эту жару переносишь?

Но от подарка не отказалась и от идеи не отмахнулась. У Линди выходной, а я соскучилась по непринужденным беседам. С Райаном такие не получаются.

— Как дела? — спросила я.

— Неплохо. Хозяин чем-то Хасира напоминает. С виду тоже ворчун, а в душе такой добряк. За лето пообещал хорошо заплатить.

— Сколько бы не заплатил, этого будет мало для открытия своего дела.

— Куда Хасир ушел? — чумазый Райан направлялся к нам. — Привет, Линди.

Я нахмурилась. Сколько времени прошло?

— Однако… Что-то ты быстро.

— Вот именно! — сжал он кулаки, озираясь. — Был уверен, что время узнаю.

Песок, лестница, камни, канаты над водой, стена, окоп, канаты и кольца, и снова канаты, сетка, мешки с песком и бревна… Я посмотрела на руки — все пальцы загнуты. Сколько прошло времени? Пять минут? Не больше. Глянула на Райана. Он стоял, упершись руками в колени, и пытался отдышаться, иногда покашливая. Красный, косынка слетела, и челка прилипла ко лбу. Весь грязный, а еще пошатывается. Фертиш не из тех, кто будет срезать, сокращать и как-либо мухлевать…

— На речку? — спросила Линди.

— Хорошая идея, — закивал Райан.

По дороге Линди передавала нам сплетни Хардона. Под ее веселое щебетание вышли к речке и побрели вдоль обрыва. Вода бурлила, шумела, сверкала под солнцем. Деревья тут росли гуще, удерживали влагу, воздух посвежел, и я млела в блаженстве. Вскоре липы и клены сменились ивами, густая трава поредела, показался светлый песок, мать-и-мачеха пощекотала лодыжки. Пологий склон привел к пляжу, галька то и дело давила в стопы. Я остыла, мысли протрезвели.

Что нужно для открытия торговой лавки в Хардоне? Это не прилавок на пристани. Значит, помещение. Немаленькое помещение для зачаровывания амулетов. Ведь необходимы не только склад и оборудованная стойка, но еще хотя бы крохотная мастерская. Добавим мебель с утварью — и получим большие расходы. Если с местом не повезет — например, неблагоприятный район или малопроходимый закоулок, — то нужны глашатай и вышибала. Неужели пять лет подработки на каникулах позволят Линди осуществить мечту? Или у нее появился ухажер, которого она скрывает? Линди скрывает… Линди, что делает? О чем я? Сбилась с мысли. Видимо, горячий песок виноват — обжигает стопы. А думала я о торговой лавке, которую собирается открыть Линди. Почему я о ней думала?

Двумя пальцами вытащила верх купальника, и слова непроизвольно сорвались с языка:

— Это не купальник, а нижнее белье!

— Прежде всего, это мой подарок. И загар на тело ровнее ляжет.

— Да кому он интересен? Будто я перед кем-то раздеваться собираюсь.

Райан с насмешкой посмотрел на голубой клочок в моих руках и шепнул, проходя мимо:

— Не ворчи.

Предупредив, что вернется минут через пятнадцать, скрылся в зарослях. Видимо, дал мне время переодеться.

Остаток дня прошел замечательно. Мы хохотали, плескаясь в холодной воде и шутливо толкая друг друга. Продрогнув, выходили греться на берег. Фрукты казались слаще обычного, пирожки с капустой и мясом — сытнее, а клюквенный морс отдавал медом. Играли в слова, по порядку называя нечисть, и проигравший исполнял простейшие желания. Ближе к закату поднялся теплый ветер, быстро собрал тучи. Сверкнула молния, прогремел гром. Ливень обрушился плотной стеной. Мы с Линди укрывались полотенцами, убегая к общежитиям. Райан смеялся за нашими спинами.