Билет домой

Ольга Прусс, 2019

Для экипажа лайнера «Джус» путь за Землю закрыт. Зато у команды появилась, наконец, возможность отдохнуть на райском необитаемом астероиде, позабыв обо всех делах и ужасах пережитого. Но как вести себя, когда на горизонте возникает старый враг и новое место становится не таким уж безопасным, а лучший друг оказывается совсем не тем, кем все его считали? Когда вокруг все рушится, и для спокойствия нет места… Когда родной планете грозит гибель, а начальство выдвигает ультиматум: чтобы заработать «билет домой» – капитану придется принять участие в самоубийственной миссии, вернуться живым из которой шанс один на миллион. Чем обернется этот полет, и станет ли он последним? Хватит ли у космонавта сил, моральных и физических, чтоб противостоять врагу?

Глава 3. «Его мало что могло напугать, но насекомых он ненавидел»

Вопреки всеобщим ожиданиям, реакция Алисы не была столь бурной, как в тайне надеялся космонавт. Залепив Герману пощечину, девушка выразила свои эмоции короткой фразой, состоявшей из слов, которые, по мнению Алексея, она знать не должна.

— И добавить нечего, — пробормотал он себе под нос, восхищенно глядя на жену.

— Дочь, ты открываешься мне с новой стороны! — усмехнулся Старик, но тут же шуточно прикрылся руками, защищаясь от возможной атаки.

Презрительно фыркнув, Алиса гордо вздернула голову, и развернулась, чтобы уйти, но встретившись взглядом с пилотом, остановилась. Повернувшись и тяжело вздохнув, произнесла, обращаясь ко всем:

— Дорогие мои любимые и уважаемые мною мужчины! Я бесконечно устала от ваших игр в войнушку. Мне надоело штопать ваши раны, лечить и вытаскивать с того света. Я не хочу больше слышать ни о каких врагах, оружии и драках. Если сейчас вы намереваетесь обсуждать очередную смертельную операцию, а я уже вижу, что именно за этим Герман здесь — понимаю, что никак не смогу этому воспрепятствовать. Зная вас, не сомневаюсь, что вы не будете сильно раздумывать и кинетесь в очередную авантюру с головой, потому что не можете иначе… Я только прошу подумать тебя, Лёша, и решить: ради чего ты живешь, и что в твоей жизни главное. Нашему ребенку нужен живой отец, способный его вырастить, и воспитать. И спокойная мать, которая не будет бессонными ночами рыдать в подушку, каждую секунду ожидая дурной вести. Если мои слова для тебя не пустой звук, надеюсь, ты останешься. Но если все же примешь решение уехать, что ж… Прости, но в ваши игры я больше не играю.

Грустно улыбнувшись, Алиса быстро вышла из комнаты.

Алексей молча проводил ее взглядом, не найдя ответных слов. Дурочка моя любимая… Я живу на этом свете только ради вас…

Герман, уважительно выдержав паузу, проговорил:

— Ну что… Лирическое отступление можно считать оконченным. Приступим к делу… Что вы так помрачнели? Женщине надо было выговориться. Это нормально. Остынет.

Космонавт с майором, переглянувшись и покачав головами только им одним понятным мыслям, прошли к центру комнаты и сели перед экраном, на котором медленно проявлялось изображение объемной модели существа, присмотревшись к которому, пилот поморщился. Час от часу нелегче. Рядом с ним осязаемо напрягся Старик, также узнав эту фигуру.

— Перед вами Скарлат. Представитель разумной расы жуков, обитающих в галактике ЮЗ-6, — перейдя на деловой тон, доложил Герман.

— Насколько я знаю, по своей сути они все же больше относятся к растениям, разве нет? Хоть и выглядят как членистоногие.

— Отчасти, майор, ты прав. Кормятся эти твари, цепляясь лапами к любому источнику жидкости, и высасывая ее. А поскольку в человеке этой жидкости достаточно — близко к жучкам подходить не рекомендую.

— Не больно-то и хотелось, — фыркнул Старик. — Но чувствую, что у тебя на этот счет другие предложения?

Усмехнувшись, Герман сменил слайд. И вновь изображение стало медленно возникать из пустоты, мерцая и вращаясь вокруг своей оси. Скорость загрузки явственно хромала, и мужчина начал раздражаться.

— Неужели этот процесс нельзя никак ускорить? Почему все так медленно работает?

Алексей, откинувшись на спинку кресла, показательно зевнул.

— А ты куда-то спешишь?

Конечно, Горский мог дать команду «Джус» работать на полную, и система начала бы просто «летать». Но уж очень хотелось лишний раз позлить бывшего врага.

Мужчина прищурился:

— Поверь, капитан… Когда картинка проявится, ты сам начнешь меня поторапливать.

Недоверчиво хмыкнув, космонавт повернулся к экрану, и в ужасе замер, мгновенно стерев саркастическую улыбку с лица: перед ними, по центру черного космического пространства красовалась, мерцая голубым светом, родная Земля. А на некотором отдалении от нее, будто рассыпавшиеся тысячи звезд, окружив центральный корабль-матку, зависли армады вражеских лайнеров скарлатов.

— Боже, помоги нам всем, — прошептал Старик пересохшими губами.

— Молитвами делу не поможешь, — жестко сказал Герман.

— Но как? Откуда? Федерация в курсе?

— Нет, майор, не в курсе! — издевательским тоном ответил усач. — Власов, я тебе иногда поражаюсь! Сам-то как думаешь?!

Покачав головой, механик ничего не ответил.

Алексей поймал себя на том, что сидит, с силой вцепившись руками в подлокотники кресла. С трудом разжав пальцы, он внимательно всмотрелся в картинку:

— Что жукам понадобилось от Земли?

— Ресурсы, капитан. Банальные ресурсы. Свои запасы скарлаты почти исчерпали, и вышли на охоту. Пока вы воевали с сорианцами, многое изменилось.

— Но это же должно было проходить в каких-нибудь новостях? Такое количество кораблей не заметить с орбиты просто невозможно.

— К счастью ты не прав, и паники среди населения удалось избежать. Сейчас вражеские лайнеры находятся в режиме сохранения энергии, и на радарах их пока не видно. А картинка, которую вы имеете честь созерцать, сфотографирована чисто случайно пролетавшим мимо беспилотником Федерации, который по каким-то неведомым техническим причинам сбился с курса. Скарлаты на него даже внимания не обратили. Зато снимок мгновенно был отправлен на Землю. Вот все и засуетились.

Алексей нахмурился:

— Требования? Пробные действия?

— НИЧЕГО! — Герман помотал головой. — Это-то и странно. Они ни о чем не просят, не передают никаких сигналов. Просто висят в зоне доступности, и выжидают.

— Но чего?

— Никто не знает. Возможно, удобного момента для нападения.

— Ха! Да их численность и так настолько велика, что они разгромят всю земную флотилию в два счета, не дрогнув!

— Вот поэтому, Алексей Михайлович, руководство приняло решение привлечь к делу Вас.

— Я, конечно, очень польщен, но пока слабо понимаю, чем могу тут помочь.

— Очень даже можешь. Видишь ли, твоя кандидатура выбрана по совокупности нескольких факторов, не позволяющих заменить тебя кем-либо другим.

Космонавт удивленно вздернул бровь:

— Даже интересно стало, чем я так уникален.

Герман, не отводя взгляда от капитана, сел напротив, внимательно его разглядывая, от чего Горскому стало слегка не по себе:

— Хочешь, чтобы я перечислил? Окей. Пункт первый. Ты один из лучших пилотов военно-космических сил Земли.

— Официально — я не состою на службе в военных структурах.

— И все же, капитан, именно так написано в твоем досье.

Горский, хмыкнув, обернулся к Старику:

— Он и досье мое видел?

Евгений молча кивнул, жестом показав космонавту не перебивать старшего по званию. Алексей, сконфуженно, замолчал.

— Пункт второй. Ты единственный способен управлять"разумным"лайнером.

— А причем здесь"Джус"?

— Пункт третий, — проигнорировал вопрос Герман. — Ты — телепат, а значит, единственный, кто способен вести переговоры с жуками.

Пилот усмехнулся:

— У вас какая-то неверная обо мне информация. Я вовсе не являюсь телепатом.

— Но со своим органическим лайнером ты же общаешься?

— Да, но….

— Вот и чудно. Значит, и с жуками сможешь.

Алексей начал заводиться:

— Что за чушь? Как это вообще может быть связано?

— Напрямую. Организм скарлатов по природе очень схож с тем, что мы видели внутри вашего бортового компьютера. Может ты забыл, но я тоже участвовал в восстановлении"Джус".

— Это просто бред какой-то, — помотал головой пилот, пытаясь осознать слова Германа.

Старик, все это время молчавший, повернулся к другу:

— Вообще-то не такой уж и бред, если подумать…

Алексей бросил на него суровый взгляд, но встретившись с майором глазами, смутился. Евгений продолжил:

— По своему составу «Джус» и правда похожа на этих тварей, надеюсь она меня простит за эти слова, но, Леша, Герман прав. Этот нюанс нельзя упускать. Возможно, твои способности могут оказаться тут крайне полезны.

— Есть и еще один нюанс, Женя! — прервал его космонавт. — Для того чтобы телепатически связаться с «Джус», я должен приблизиться к лайнеру на расстояние не более ста метров.

— Значит, придется подлететь к жучками поближе, — задумчиво протянул Герман.

Алексей посмотрел на него, пытаясь разглядеть в глазах мужчины видимость шутки. Но юмором там и не пахло. Напротив, пилот увидел то, от чего по спине у него пошел холодок: ЗА НЕГО УЖЕ ВСЁ РЕШИЛИ. И отказаться он не имеет права. Во рту возник противный привкус горечи…

Его мало что могло напугать, но насекомых он ненавидел…