Аромат моей любви

Ольга Дмитриевна Иванова (2024)

Встречали ли вы когда-нибудь оборотня с аллергией на свою истинную? Вот и я, аллерголог с дипломом, никогда не встречала. Как и самих оборотней, впрочем. До тех пор, пока меня насильно не переместили в другой мир и я внезапно не стала наследницей лавки с волшебными ароматами. А потом все как понеслось, как закрутилось… До сих пор расхлебываю. Или, если точнее, разнюхиваю.

Глава 1

— Это не то, что ты подумала!

Арсений Косяков, заведующий кафедрой иммунологии и по совместительству мой жених, стоял прямо передо мной с багряно-красным лицом и торопливо натягивал брюки, путаясь в ширинке и ремне. Лаборантка Лизочка тем временем медленно сползала с его стола и пыталась незаметно обтянуть свой и без того короткий халатик.

— Согласна, думать не всем дано, — пробормотала я, отступая к двери.

Мой каблук зацепился за что-то мягкое. Кружевные стринги Лизочки. Далеко же они залетели… Я брезгливо сбросила их с каблука и уже в два шага оказалась за дверью.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие. Я шла по коридору не спеша, делая вид, что ничего такого в моей жизни не стряслось. У нас в институте сплетни разносятся мгновенно, и мне бы не хотелось стать их объектом. Во всяком случае, так быстро.

Наконец мой кабинет. Я захлопнула за собой дверь и привалилась к ней спиной. Зажмурилась, прогоняя видение стонущей на лабораторном столе Лизочки и пыхтящего над ней Арсения. Вот черт. Черт. Черт. Черт! Мне только что изменили. Еще и так банально. Я прикрыла рот, сдерживая истерический смешок. Было ли мне больно? Я не понимала. Чувствовала лишь странное опустошение.

Но валерьяночки все же не мешало бы выпить. Как говорила моя бабушка: «В любой непонятной ситуации вначале хлопни валерьянки!»

Я только занялась поисками аптечки в своем столе, как в кабинет ворвался Арсений. Он был все таким же пунцовым и нервным.

Неужели пришел просить прощения? Ошиблась. Вместо прощения этот изменщик направил на меня указательный палец и выкрикнул:

— Только не смей меня обвинять, ясно?

От неожиданности я осела в свое рабочее кресло и ошарашенно уставилась на него.

— И вообще, ты сама во всем виновата! — продолжал нападать Арсений. — Ты мало мне уделяешь внимания! А я мужчина! Мужчина ведь?

— Мужчина, — с этим трудно было не согласиться. Все первичные и вторичные признаки налицо.

— И мне нужна… женская ласка. Огонь. Страсть! — на «страсти» он поперхнулся и закашлял.

— И все это ты нашел в Елизавете, страстный ты наш? — холодно уточнила я.

— Да! — его голос взлетел вверх.

— Что ж, могу за тебя только порадоваться, — кивнула я.

— Она не ты.

— Я уже поняла.

— Она трепетная лань.

— Как поэтично.

— И она не фригидна.

— О, — только и смогла выдохнуть я. А вот это уже был запрещенный прием.

Арсений приблизился ко мне и прошептал явно с садистским удовольствием:

— Думаешь, я не замечал, что ты притворяешься и симулируешь?

Ему удалось зацепить меня, и он ликовал.

— Вон, — тихо проговорила я. А когда он не сдвинулся с места, крикнула ему прямо в лицо со всей яростью, на какую была способна: — Вон!!!

Тогда он отпрыгнул как ошпаренный, попятился к двери.

— Вон! — Я запустила в него степлером. Тот удачно ударил его по лбу. Хоть какое-то удовлетворение.

— Сумасшедшая, — зашипел Арсений, потирая голову, и уже пулей выскочил за дверь. Вдогонку ему полетел дырокол, но, увы, так и не достиг цели.

Я перевела дыхание. Меня очень трудно вывести из себя. Практически невозможно. Но Арсению Косякову это удалось. Гад!

Так, где моя валерьяночка?

Я вернулась к поискам таблеток, а когда нашла, закинула в рот сразу три штуки. Потом подумала и для надежности добавила еще одну.

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но меня отвлекло шуршание в углу. Шуша! Белая мышка, которую я отвоевала у лаборатории и забрала себе. Необходимость испытывать лекарственные препараты на животных было моей болью, хотя я и понимала, что временами это — неизбежное зло. Но в своих научных изысканиях по аллергологии пыталась обходить такие опыты всеми возможными способами.

— Ты проголодалась, да? — Я взяла клетку с мышкой и перенесла на свой стол. — Сейчас покормлю.

Я насыпала ей корма и некоторое время наблюдала, как она забавно его грызет.

— Лана? — В дверь заглянула Наташа из бухгалтерии. — Не идешь домой?

Мы жили в одном районе, поэтому часто ездили с работы вместе.

— Нет, я еще поработаю, — отозвалась я, глянув на часы. Шесть вечера. Всего шесть вечера.

— Как знаешь. — Наташа исчезла, а я повернулась к ноутбуку.

Надо и правда еще немного поработать. Это лучшее средство от хандры.

Я открыла знакомые файлы и углубилась в их чтение.

Через какое-то время меня начало тянуть в сон. Похоже, с валерьянкой я все-таки переборщила. Перед глазами все стало расплываться, и я потерла лицо, пытаясь взбодриться. Выпить кофе? Или вздремнуть пять минут? Но до кофейного автомата так далеко идти…

Я сложила руки на столе и опустила на них голову. Веки сомкнулись сразу. Только пять минуточек…

— Эй!

По лицу пробежал прохладный ветерок. В носу защекотало от запаха каких-то трав.

— Просыпайся, ну! — голос раздраженный, скрипучий, как у ворчливой старушки.

Я открыла глаза и сонно заморгала. В обстановке явно что-то изменилось, но спросонья я не могла понять что. Я провела рукой по лицу, а когда отняла ее, то тихо вскрикнула. Передо мной стояла полупрозрачная немолодая женщина в ореоле голубоватого света.

— Привидение? — прошептала я онемевшими от страха губами.

Женщина насмешливо фыркнула:

— С добрым утром, красавица! Добро пожаловать в Кристаллбад.

— Какой еще Кристаллбад? — Я завертела головой.

Стол мой. Ноутбук, документы и даже Шуша в клетке — все мое. Но кабинет — нет! Это вообще какая-то лавка древностей! Что за деревянные полки? Что за флаконы, пузырьки, баночки? Эркерные окна. Цветы засохшие в горшках. Пылища везде.

— Где я? Как я здесь оказалась? — Я как ошпаренная подскочила на ноги. — Это сон? Розыгрыш? Что это, черт побери?

— Тише, тише, угомонись, детка, — снисходительно отозвалось привидение. — Сейчас все объясню. Это я тебя перенесла сюда.

— Куда — сюда? — Я попятилась, но уткнулась в стену. На меня сверху тут же свалился какой-то веник.

— Ну вот, дикоцвет уронила, — вздохнула прозрачная женщина. — Потом не забудь повесить его на место. Между прочим, ценная трава. Мне ее из Скверного леса привезли.

Я посмотрела вверх и обнаружила над собой под потолком целый рядок веников из сушеных трав.

— Где я? — повторила я свой вопрос, глядя на бестелесную незнакомку. — Кто вы?

— Что ж… Наверное, ты отчасти права. В каком-то роде я привидение. Точнее, проекция своей физической оболочки, — ответила та. — А вообще, меня зовут Эйра. Я воздушный элементаль. Точнее, была им. Совсем еще недавно. — Женщина слегка поморщилась.

— Воздушный элементаль? — Если она думала, что это что-то прояснит для меня, так вот нет. Я еще сильнее ощущала себя поехавшей.

«Проекция» закатила глаза:

— Элементаль — это что-то вроде мага, так понятнее? Колдунья. Ведьма. Воздушный элементаль — маг, владеющий магией воздуха. У нас это так называется.

— У кого — у нас? — мой голос ослаб.

— В нашем мире.

— В вашем — это каком? — Воображение подкинуло мне образ пони в цирке, ходящей по кругу. Пони, конечно же, была я.

— В нашем — это не в вашем! — раздраженно воскликнула Эйра. — И если ты хоть ненадолго перестанешь задавать вопросы, то я тебе все расскажу. Подробно. И сядь уже. А то в обморок еще упадешь. Что ж ты нервная такая-то? Мне представили тебя как стрессоустойчивую, а на деле…

«Кто представил?», — завертелось на языке, но я решила последовать совету и помолчать. Подползла обратно к своему креслу и упала в него. Взгляд выхватил на столе початую бутылочку с водой, и я с радостью за нее ухватилась.

— Итак, я воздушный элементаль, — заговорила снова Эйра. — Несколько недель назад после неудачного эксперимента мое физическое тело прекратило свое существование. Однако я успела сохранить свой дух вот в этих часах. — И она показала на большие песочные часы в потрясающе красивой оправе. Голубой песок в них медленно перетекал из верхней части в нижнюю. — На время, пока не найду себе замену. Видишь ли, красавица, элементаль не может уйти за Завесу, не передав свое дело кому-то, иначе скитаться ему меж сном и явью до конца времен. И когда я предстала перед Оком…

— Оком? — все же вырвалось у меня.

— Око — это… — Эйра прищелкнула пальцами, пытаясь найти объяснение. — Что-то вроде высшего суда. Так понятнее? Мы все предстаем перед Оком, когда один наш путь заканчивается, а другой начинается. Так вот. Я попросила у него отсрочку и помощь в том, чтобы найти себе замену. И Око выдало мне твою кандидатуру. Оно заверило, что ты — лучшее, что можно пожелать. И неважно, что из другого мира. В общем, после некоторых манипуляции мне удалось перенести тебя к нам. Видишь, я даже часть твоих вещей прихватила, чтобы ты не так печалилась. Ну как, довольна?

— Нет, — ответила я. — Хочу домой. Верните меня, откуда взяли.

— А поздно, — Эйра развела руками. — Что сделано, то сделано. Да и зачем тебе возвращаться? Что там тебя ждет, сиротинушку? Даже жених и тот оказался…

–… кобелем, — прошептала я, в одночасье вспомнив все, что произошло со мной незадолго до того, как… Как я проснулась здесь.

Кошмар. И то, и это. Все один сплошной кошмар. Я открыла воду и сделала глоток.

— Кобелем? — хохотнула между тем Эйра. — Это ты ему польстила, милая. И оскорбила всех кобелей. Он суслик и никто больше! К слову, — она приблизилась ко мне, — у нас тут в Кристаллбаде прекрасные ко… Точнее, волчатки. А еще точнее, многоликие.

Я поперхнулась водой и уставилась на нее обескураженно. Что за многоликие волчатки?

— Вообще-то, они оборотни. И основных ипостасей у них две: человеческая и звериная. Но есть еще третья — промежуточная. Кстати, с очень милыми ушками. Их прямо хочется потискать. Вот из-за этой промежуточной ипостаси они гордо именуют себя многоликими, — она ухмыльнулась. — Ох, красавица, у нас тут столько разных достойных индивидов можно встретить, и не только многоликих, что глаза разбегутся. Не чета твоему суслику-изменнику. Кристаллбад — город всех рас. Здесь найдется место всем. Не пожалеешь, клянусь Розой ветров!

— Постойте! — встрепенулась я. — А откуда вы знаете про моего жениха?

Эйра протяжно выдохнула:

— Я же сказала, что все про тебя знаю. — И перед ней прямо в воздухе возник свиток. Он сам развернулся, и она стала зачитывать: — «Светлана Пастушкова, двадцати девяти лет отроду, не замужем, родителей нет, братьев-сестер нет, есть жених. Основная профессия — аллерголог, дополнительная — ароматерапевт. Ответственна, коммуникабельна, стрессоустойчива. Уровень интеллекта — выше среднего. Одобрена Великим Оком для принятия наследия от элементаля воздуха, магистра стихийных наук Эйр». Правда, пункт про жениха можно уже вычеркнуть. В лес его, к троллям. В остальном же здесь все верно указано?

Я моргнула, а потом кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

— Чудесно! Тогда идем дальше. — Эйра поплыла передо мной туда-сюда. — Итак, отныне ты моя наследница. Будем передавать дела. И давай это сделаем побыстрее, у меня мало времени. — И она глянула на песочные часы, где в верхней части оставалось совсем немного песка.

Я снова глотнула воды. Надо успокоиться и думать. Думать, что делать дальше.

— Значит, так. Это, — Эйра обвела помещение рукой, — моя лавка с ароматами.

— Парфюм? — уточнила я.

При взгляде на красивые флаконы во мне против воли зажегся огонек любопытства. Все же ароматы были одним из моих увлечений.

— Не совсем. Это магические ароматы. Вот этот шкаф с целебными ароматами, в этом — ароматы разных желаний, — Эйра переходила от стеллажа к стеллажу, — здесь — защитные и охраняющие, здесь особые: временные, пространственные, боевые. Есть опасные ароматы, но они хранятся наверху, под замком. Ключ найдешь под половицей у правой ножки кровати в изголовье. Он зачарован, но тебе отзовется, когда полностью войдешь в наследование.

— А как вы их делаете, эти ароматы? — Я все же поднялась и подошла к ней, чтобы рассмотреть содержимое полок. Одни флаконы были тусклыми и мутными, в других же что-то искрилось и переливалось разными цветами.

— Книга рецептов и инструкции тоже наверху. Позже расскажу, — отмахнулась Эйра. — К слову, на втором этаже спальня, кухня и мастерская. На первом — только лавка. У меня тут, конечно, пыли собралось, так что приберешься.

— И кто все это покупает?

— О, — хрипло засмеялась Эйра, — много кто. У меня полгорода клиентов. А теперь и у тебя.

— И все же я не уверена, что хочу остаться, — проговорила я, собравшись духом.

Взгляд женщины смягчился.

— И что там тебя ждет, в том скучном мире?

— Наука, мои исследования… Я ищу универсальное лекарство от аллергии, — ответила я.

— Я, конечно, не сталкивалась с этим, но думаю, здесь ты найдешь то, что тебе нужно, быстрее, поверь.

— У меня там квартира, — неуверенно продолжила я.

— В которой тебе из выгоды разрешила пожить тетка-скандалистка, — парировала та.

— Вот, и тетя у меня там…

— Хамка, которая тебя использует и ни во что не ставит.

И это, к сожалению, было правдой. Я просто мечтала избавиться от общения со своей единственной родственницей, которая являлась настоящим монстром во плоти, но для этого пришлось бы бросать институт, проект и переезжать на другой конец страны или вовсе за ее пределы. Я надеялась, что хоть немного спасет ситуацию замужество с Арсением, но и тут вышла, мягко говоря, подлянка.

— Только не говори, что ты готова вернуться к своему жениху с мозгами суслика. — Эйра смотрела теперь воинственно. — Он и мизинца твоего не стоит! Погляди на себя! Фигурка точеная, кожа как сливки, глаза как мед, волосы как шоколад, губки как малина — сладкая женщина, не иначе!

Это почему-то вызвало у меня смех. Так откровенно мне еще никто не льстил.

— Прямо кондитерская какая-то, а не женщина. — Я смахнула выступившие слезы.

— Вот именно, сейчас пчелы как налетят… — хихикнула Эйра. — Только за порог выйдешь. Кстати, иди собирайся. Пройдемся, покажу тебе, что тут да как.

— Вы имеете в виду туда? — Я с опаской показала на окно, за которым виднелась городская улочка с брусчаткой и невысокие дома из желтого и белого кирпича.

— Ну да, познакомлю тебя с Кристаллбадом. Переодеваться будешь? Там наверху есть несколько моих платьев. Или так пойдешь?

Я посмотрела на свой удлиненный сарафан, темно-синий, в мелкие красные вишенки. Идеальная одежда для жаркого городского лета. Во всяком случае, для того места, которое я считала своим домом. Эйра тоже окинула меня взглядом и махнула рукой:

— Сойдет. Не будем тратить время. Только часы прихвати. Те самые, в которых мой дух. Я не могу отходить от них дальше чем на десять шагов. Сколько там, кстати, еще песка?

Я осторожно взяла песочные часы и поднесла их Эйре.

— Нормально. Время еще есть, — бросив на них взгляд, кивнула она. — Идем. Дверь открываешь ты.

Не могу сказать, что не сомневалась, толкая тяжелую дверь с маленькими решетчатым окошком, но, когда она распахнулась и я переступила ее порог, было уже поздно давать задний ход.

На меня обрушился город. Своими яркими красками фасадов домов. Голосами прохожих самого невероятного вида. Ароматами каких-то пряностей и выпечки, цветочных клумб и раскаленного металла. Слепящим летним полднем и нагретой на солнце брусчаткой. Прямо перед нами в одну сторону тащилась телега, запряженная дряхлым ишаком, в другую проносился черный ретро-автомобиль. А вот из-за угла показалась карета с тройкой роскошных белых лошадей, и тут же ей навстречу, пофыркивая, выехало нечто, похожее на гольф-кар. Открывшаяся картина была настолько же безумна, как и прекрасна.

Это и есть Кристаллбад?