Тёмной по Светлому, или Магия нас связала

Олеля Баянъ (2024)

Меня, темного боевого мага, заставляют преподавать медитацию. И Тьма с ней, но бок о бок со мной работает мой бывший напарник. Сильный боевой маг! Племянник самого короля! Светлая заноза в мягком месте! Его предательство я не прощу никогда! Не поверю лживым словам! Но все меняет общая тайна, грозящая перерасти в войну двух государств. А еще покоя не дает появившийся в небе дракон. И при чем тут мы с бывшим напарником?

Глава 8

— Ты совсем сдурела? — Дрг выскочил из моей тени внезапно, когда коридоры опустели и студенты разбежались на занятия.

— Скройся! Тебя могут засечь, — рыкнула я.

Меня ещё раздувало от негодования, что де ла Терн стал свидетелем моего попрошайничества. О, Тёмный! Большего позора я ещё не испытывала в жизни. Да, платили мне мало, но всё из-за зависимого положения тёмных. Вся казна осталась в императорском дворце.

— Не могут, — самодовольно протянул хашраиф. — В академии есть дыры. Через них можно ходить туда-сюда, — поболтал лапой он.

Я встала как вкопанная.

— В смысле дыры?

— Ещё и поглупела, — театрально вздохнул Дрг. — Я тут походил немного и высмотрел местечки, которые никак не защищены.

— Это ты сдурел! — я схватила его за шею и притянула к себе. — Мы договаривались, что ты наслаждаешься кровью только в моей комнате и не покидаешь её пределов. Ещё раз нарушишь договор, я уничтожу тебя.

— И сдохнешь сама, — пальчиком погрозил он.

Признаюсь, упустила в той ситуации несколько фраз и попала в кабалу. Это ещё одна причина, по которой я не хотела сближаться с Грегором. Надеюсь, ему никогда не станет известно, что я пошла на договор с сущностью и впустила того в своё тело.

— А ещё мы договаривались, что ты не станешь пользоваться связью с тем блондинчиком, — напомнил Дрг. — Понимаешь ли, мне больно. Я страдаю.

— Заметно, — хмыкнула я и отпустила его.

— За страдания мне нужна ещё кровь, — облизнулся он. — И не забудь про тот чудесный напиток, который ты обычно пьёшь. Увеличь-ка дозу.

— Нельзя принимать обезболивающее зелье в ещё большем количестве, — возразила я.

Хашраиф дёрнулся, и моё колено подогнулось. Я едва не упала, но удержалась, потому что выработала привычку страховать себя тростью.

— Гад!

— Сама пошла на договор.

— От передозировки зелья я скончаюсь, — постучала пальцем по лбу. — Тогда тебя быстро найдут. Не только местные борцы, но и ваши ищейки.

— Не пугай.

— Тёмные не пугают, а предупреждают. И только один раз, — я поправила воротничок платья и пошла в направлении своей комнаты, где отправила магическое письмо лорду Хардворту с указанием количества денег.

Деньги, как и обещал Хардворт, мне передали перед ужином. Посыльный от Тёмного Совета пришёл и принёс мне запрошенную сумму. Я не наглела, а потому получила указанную в письме «премию». Ничего удивительного! Отобранных студентов курировал и снабжал этот временный орган власти тёмных, пока не найдётся ближайший родственник погибшего Тёмного Императора. Хардворт почти безвыездно жил в Ламерии, чтобы быстрее решать вопросы тёмных. Теперь понятно, почему Джером на каникулах уезжал с границы. Навещал отца в столице Ламерии, где и познакомился с Наримой Жервуа.

Когда я пришла в столовую, то в ней царило оживление. Нет, это не та обычная суматоха. В воздухе словно что-то витало. У меня возникло нехорошее предчувствие, которое нашло подтверждение, когда за преподавательским столом показался ректор.

— Друзья! — встал он со своего места и развёл руки в стороны.

Ни разу не друзья, но оставлю я стакан с соком и отложу приборы, чтобы не подавиться.

— Коллеги! — ректор уделил внимание преподавателям. — Сегодня пришло радостное известие. Через пару дней в нашей академии состоится ежегодный бал, открывающий новый учебный год. Мы поприветствуем наших гостей, — тут достался мне кивок, а моим студентам он помахал.

Я посмотрела на них и прищурила взгляд. Тёмный одновременно встали, а затем также синхронно сели. Я коротко кивнула им.

— Кроме того, в этом году нам выпала огромная честь, — тут ректор сделал паузу.

Многих студентов прямо разрывало от любопытства.

— Наш бал посетить его величество, король Ламерии Аларий де ла Морин.

Столовая взорвалась радостными криками и визгами студентов. Ещё бы! Не всем удаётся в живую увидеть короля, а тут он сам приедет в Светлую Академию.

— Это ещё не всё, — посмеялся он, когда буря эмоций немного утихла. — К нам также заглянет и делегация из Гренада.

Гренад — это ещё одно государство светлых, которые соседствовали с Ламерией и немного с Тёмной Империей.

Я посмотрела на Грегора. При упоминании гренадской делегации он сжал в руке вилку. Ещё немного и согнёт её. Я толкнула его по нашей связи. Де ла Терн взглянул на меня, чуть нахмурив брови. Я взглядом указала на столовый прибор в его руке. Он кивнул, отложил вилку в сторону и взял стакан, махом выпив его содержимое.

Кто же там в составе делегации, что Грег разозлился? Обычно он скуп на эмоции, чаще миролюбив и толерантен, а тут от него пышет тихой яростью и… я прислушалась к нашей связи — огорчение с примесью досады.

Де ла Терн подвинул мне тарелку с ореховым печеньем, и я отвлеклась. Ух ты! Где раздобыл? Когда я пришла, его уже не было на раздаче.

Я взяла печенье и поднесла его к губам, но не укусила. Посмотрела на Грега и улыбнулась ему. Быстро, мимолётно, чтобы он не напридумывал себе ничего. Откусила печенье.

Может, всё не так уж и плохо в моей жизни?

Я растягивала ужин, как могла. Грегор ел медленно. Ужасно медленно. Я вся извелась, пока дождалась, когда он встанет из-за стола. Быстро дожевала печенье и выскочила за ним из столовой.

Де ла Терн шёл широким шагом, погружённый в свои мысли. Он даже не сразу откликнулся на мой голос. Пока я не выставила заклинанием невидимую стену перед ним. Наткнувшись на неё, Грег вынырнул из своих дум.

— Грег, король приезжает из-за суда? — подошла я к нему и опёрлась на трость.

— Почти, — чуть качнув головой, подтвердил он.

— Из-за твоего свидетельствования? — уточнила я.

— И из-за этого тоже, — кивнул де ла Терн и заметно глазу расслабился. — Рин, — позвал он и довольно улыбнулся. — Ты стала звать меня по имени.

— П-ф! — весь мой ответ.

Я развернулась и пошла к себе в комнату. Пусть ничего себе не придумывает. Мне нужно было уточнить.

После объявления о бале ни о какой учёбе речи не шло. Все мысли студентов поглотило предстоящее мероприятие. Девушки готовили себе наряды. Парни вспомнили танцевальные движения, чтобы не опростоволоситься и вести в танце понравившуюся студентку. Когда же ещё на глазах у всех получится подержать в объятьях симпатичную девушку!

— Не отвлекаемся! — я тоже подхватила всеобщее веяние. Сегодня я убрала все столы и лавки из аудитории — подняла вверх, к самому потолку. — Держим концентрацию и не забываем идти в темпе ральга.

Музыка этого танца подразумевала счёт на раз-два-три. С одной стороны тягучая мелодия, с другой — ритм достаточно быстрый. Легко сбиться, если не считать про себя, а ещё требовалось удерживать плетение для заклинания. Мало кому удавалось это. Разве что новообразовавшаяся пара могла удерживать концентрацию немногим дольше других. Майклар де ла Фирст поглядывал на них с тщательно скрываемой завистью, но старался больше других.

После этого занятия ученики выползли из класса, потные, запыхавшиеся и с проклятьями в мой адрес. То и дело приходилось ловить их неосторожные высказывания, трансформировать в более безобидные шутки и возвращать их отправителям.

Денег мне выдали действительно немного. Их хватит только на один комплект нижнего белья. Кстати, о нём. Когда я пришла вечером в свою комнату, на кровати меня ждала большая коробка известного у светлых мастера по пошиву нижнего белья для женщин. Пульс зашумел в ушах, во рту пересохло. Не было никаких записок или ещё каких-то опознавательных знаков, намекавших на адресанта. Впрочем, они и не требовались.

Грегор де ла Терн.

Только он мог додуматься и послать мне такой подарок.

— Ты хотя бы взгляни, — Дрг появился в зеркале. — У всех ваших такое интересное бельё, одна ты носишь непонятно что. Да и то уже скоро порвётся.

— Скройся! — бросила ему.

— Я вообще-то жду своей порции крови.

— Получишь. Только пей аккуратно. В прошлый раз тут было как после кровавого побоища, — возмутилась я. — Или в следующий раз будешь есть глубоком подземелье, за решёткой. И не выходи из комнаты.

— У, как страшно, — фыркнул хашраиф.

Коробку я поставила на стол, даже не заглянув вовнутрь. Подготовила бутыль с кровью и легла в кровать, совсем не надеясь, что Дрг сдержит уговор.

Однако он выполнил мои требования. На утро я хоть и чувствовала себя уставшей, в комнате не было бардака. Разве что коробка с бельём была вскрыта. Тончайшее кружево полукорсета и трусиков-шортиков черного цвета идеально сидело на мне. Давно я не носила ничего подобного.

Заглянула в коробку. На дне лежала красная гербера, которая сохранила свой свежий вид благодаря заклинанию. По цвету его плетения и манере стало без слов понятно, кто отправитель, — Грегор. Я взяла цветок и погладила лепестки. Это мой любимый цветок.

Красная гербера. На языке цветов она означала любовь, не всепоглощающую страсть, как розы, а взвешенное чувство. Дыхание сбилось. Меня бросило в жар, и по телу разлилась слабость. У гербер было ещё одно значение — тайна, которую скрывает получатель. Взгляд упал на мою тень.

Неужели он догадался о хашраифе?

Нет, не должен. Я вспомнила момент, когда меня восемь лет назад едва не засосало в закрывающийся разрыв с тысячами сущностей. Мне пришлось воспользоваться облачной тьмой. Наивысший уровень владения тёмной магией. Мало кто в Тёмной Империи добирался до этого уровня, а если и доходил, то таких быстро прибирала к себе в родню императорская семья, не взирая на родословную.

Я вздохнула и переоделась в свою одежду.

— А ведь красиво, по вашим меркам, — цокнул Дрг в зеркале. — Тот блондинчик не устоял бы.

Взмахом руки я развернула зеркало отражающей поверхностью к стене.

День бала наступил быстро. Он совпал с первым выходным днём в академии. За завтраком ещё наблюдались небольшие группы студентов, а на обеде столовая почти пустовала. Все готовились к празднику и приезду короля. Впрочем, я тоже не отставала от других и после обеда заперлась в комнате.

Из своей сумки я выудила красное платье, которое ещё покупала на стипендию во время учёбы. Единственное нарядное. Не думала, что доведётся его надеть ещё раз. В прошлый раз я появилась в нём здесь же, но тогда у нас был приветственный бал, посвящённый началу учебного года.

Мне потребовалось около часа, чтобы привести платье в порядок. Вычистила и выгладила его при помощи заклинаний. Бытовые заклинания не мой профиль, но ими я владела не хуже, чем боевыми. Пунктик на то, чтобы быть лучшей во всём. Я провела ладонью по гладкой поверхности платья и усмехнулась. Жизнь и безденежье заставили научиться многим вещам. Даже собрать простенькую причёску — длинные волосы уложила в низкий пучок и выпустила несколько прядок, создав чуть небрежный вид.

Макияж получился ещё беднее. Простой бальзам для губ смешала с высушенной дарнигой, измельчённой ягодой, которая окрасила бальзам в яркий красный цвет. Эта ягода имела ксило-сладкий вкус и запах. Главное теперь не съесть губы. Глаза подвела старым карандашом, кончик которого смочила языком. Немного растушевала линию. Ресницы красить было нечем, да и не нуждались они в краске. От природы они были у меня пушистыми, длинными и чёрными.

Из комнаты я вышла за десять минут до начала бала, который проходил в большом зале Светлой Академии. Не забыла трость. На всякий случай выпила кружку обезболивающего зелья, хотя танцевать я не собиралась.

У меня осталось даже время проверить всех тёмных студентов, которые тоже приоделись по случаю торжества. Кучковались по своим группам, но в основной массе светлых студентов, держались обособленно. Разве что Джером и Нарима стояли рядом, в паре метрах друг от друга. Девушка с поникшей головой держалась за руку своего жениха, который бросал злобные взгляды на Джерома. Младший Хардворт веселился и гримасами провоцировал несоперника.

Мальчишки!

Девчонка не косточка, чтобы делить её.

Я постучала нижним концом трости по спине Джерома. Тот обернулся, и улыбка у него пропала. Указательным пальцем я пару раз стукнула по своему лбу. Парень нахмурился, но кивнул. Больше он не задирал жениха своей напарницы.

Окинула взглядом зал. Делегация из Гренада наблюдалась на противоположной стороне зала, но официальных лиц не было. Наверное, выйдут вместе с королём Ламерии. Ещё раз посмотрела на гостей. Мелькнуло мужское лицо с длинными чёрными волосами. Смутно знакомое. Напрягла память, но вспомнить имя не могла, но я была уверенна, что встречалась с ним.

Пока вспомнила, нашла взглядом лорда Хардворта. Он тоже заметил меня. С ним находились ещё представили знати из Тёмной Империи. Первый советник махнул головой, подзывая меня.

Я не собачка, но подчиниться пришлось. Скорее всего выдаст сейчас инструкцию по поведению на балу и ещё раз напомнит, что я всем обязана Тёмному Совету, который занимается управлением Тёмной Империи, пока не найдётся наследник Тёмного Императора или представитель императорского рода.

Пробиралась через толпу. Светлые студенты напирали. Любопытство и желание узреть короля подталкивало их на впереди стоящих. Участвовать в собирающейся давке не хотелось. Я двинулась к выходу, чтобы воспользоваться другим входом в зал.

В дверях я столкнулась с тем самым мужчиной, чьё лицо показалось мне знакомым.

— Извините, — улыбнулся он сладко.

От приторности интонации в его голосе у меня зубы свело.

— Извиняю, — я шагнула в сторону.

Он преградил дорогу. Попыталась шагнуть в другую сторону, сделала обманный шаг, тёмный поспешил и там остановить меня, но я оказалась быстрее и ткнула ему в ногу тростью. Со сдавленным нечленораздельным звуком незнакомец выдернул ногу.

— Извините, мне очень жаль, — свой сарказм я не сдержала. Мне было совсем не жаль. Чего он ко мне привязался?

— Так, это вы госпожа Риндария Дорт, — он попытался спросить, но актёр из него никудышний.

— Кто вы?

— Точно вы, — мужчина встряхнул ногой и отошёл от меня на метр.

Близко. Опасно близко.

— Вы не представились, — я прищурила взгляд.

— Про вас говорят правду, вы не признаёте ни чинов, ни титулов, — усмехнулся он. — Но если я назовусь, то и вы падёте ниц.

Надоедливый фанфарон. Мне нужно было идти к лорду Хардворту, а этот тут хвост свой распушил. Думает, что поведусь? С чего бы? Но познакомиться надо бы, чтобы в следующий раз обходить его стороной.

— Имя.

Грудь колесом, нос торчком, а мои пальцы уже сплели лёгкое заклинание, чтобы сбить спесь с этого фата.

— Высокородный тёмнейший лорд Бернад Глорверт, — мне показалось, или его нос даже удлинился? — Член императорской крови.

Семьи, недалёкий.

Мысленно поправила, а сама с трудом удержалась, чтобы некрасиво не захрюкать. Мне очень понравилось моё отражение в зеркале, почти как леди. И если я сейчас в голос захохочу, то всё очарование с меня спадёт. Хотя его, в принципе, и не было.

— Я вижу, что вы впечатлены, — лорд Глорверт улыбнулся с понимающей улыбкой.

Мои подавленные звуки, которые всё-таки прорывались, и подёргивания (каюсь, не властна я была на своей реакцией) за выражение восхищения, экстаз от знакомства с ним.

Едва я услышала его имя, вспомнила, кто он и почему мне знакомо его лицо.

Семейство Глорвертов было известно в Тёмной Империи благодаря одному факту — мать Тёмного Императора происходила из этого рода. Известно, что она взяла клятву со своего малолетнего сына, что тот никогда не позабудет её род, будет оберегать её родных. Отец, предыдущий Император, разозлился тогда, хотел даже казнить род Глорвертов, но клятва не имела обратного действия. Его чадо заступилось за семью матери. Тёмный Император следовал клятве и никогда не искал способа её снять.

— Рада знакомству, — я сделала ещё одну попытку обойти «члена императорской крови».

— Дария, — преградил он мне дорогу.

— Госпожа Дорт, — я одарила его взглядом исподлобья и сделала шаг назад.

— Госпожа Дорт, — он в миролюбивом жесте развёл руки в стороны.

Я сделала ещё один шаг назад. На всякий случай. Для его же безопасности.

— Я знаю о вашем бедственном положении. При Тёмном Императоре вы бы не знали бед. Возможно, мы бы даже породнились. Я наслышан о ваших заслугах. Тёмная Империя всегда ценила сильных магов.

Красиво заливает. Да только меня лестью не заманишь. Точно что-то надо.

— Да, к сожалению, должность преподавателя плохо оплачивается, — подыграла ему.

— А я о чём! — воодушевился лорд Бернад. — Вам нельзя прозябать в безызвестности. Вы напарница де ла Терна, он получил всю славу, а вы остались ни с чем.

Та-ак! Удар по болевой точке.

Я поджала губы. Нельзя поддаваться эмоциям. Тогда я сама так решила, чтобы помочь тёмным и хотя бы немного восстановить нашу экономику. Де ла Терн тут ни при чём. Грег вообще меня искал. Если бы я подала ему весточку через нашу связь, то он тут же бы примчался.

Глорверт чего-то добивался. Он не мог знать, что я напарница племянника короля Ламерии. К тому же, эта семья сразу подалась вглубь материка. Бернада я заметила в гренадской делегации. Ох, неспроста он там ошивался. Если не спелся с ними.

— Да, несправедливо, — кинула я ему, как кость изголодавшейся собаке.

— Были бы вы в моей свите, то я бы такого не допустил. Хардворт и Тёмный Совет — это сборище старых маразматиков, — распылялся Глорверт.

Они единственные хоть что-то сделали для Тёмной Империи, когда императорская семья полегла, защищая народ.

— Они сильны и родовиты, — напомнила ему.

— Присоединяйся ко мне, Дорт, — он резко шагнул ко мне. — Войдёшь в мою свиту и получишь несметные богатства, титул, земли, — ещё один шаг на меня. Возвыситься надо мной у него не получилось: мы одного роста. — Я заполучил оружие светлых в борьбе с сущностями. Ты даже не представляешь, что это такое. Только императорская кровь должна владеть таким.

Императорская семья владела облачной тьмой. Ей было этого достаточно. Однако лорд Глорверт подтвердил мои догадки, что у светлых появилось оружие. Связываться с этим скользким типом не хотелось, но разузнать побольше о новом способе борьбы с сущностями очень хотелось.

— Я могу подумать? — шаг назад. Он стоял близко. Его дыхание смердело тошнотворной гарью.