Тёмной по Светлому, или Магия нас связала

Олеля Баянъ (2024)

Меня, темного боевого мага, заставляют преподавать медитацию. И Тьма с ней, но бок о бок со мной работает мой бывший напарник. Сильный боевой маг! Племянник самого короля! Светлая заноза в мягком месте! Его предательство я не прощу никогда! Не поверю лживым словам! Но все меняет общая тайна, грозящая перерасти в войну двух государств. А еще покоя не дает появившийся в небе дракон. И при чем тут мы с бывшим напарником?

Глава 5

Я не удержалась и хлопнула дверью. Моя тень скользнула по полу и поползла к зеркалу. Блестящая поверхность пошла волнами, и через пару секунд возник тёмный силуэт выше меня. Шире в плечах. На длинных руках когти. Нижние конечности напоминали звериные лапы. Отражение оскалилось, являя несколько рядов острых зубов.

— Скройся, — бросила я сущности.

Да, это была именно сущность. Моя постыдная тайна.

Когда я осталась одна, когда поняла, что меня предали, не оставалось ничего другого, как заключить сделку с сущностью. Мне повезло. Сущность была ранена и слаба, как и я. Она скрывалась от своих же во дворце Тёмного Императора, куда пришла и я в поисках убежища, чтобы передохнуть, собраться с силами и дойти до границы. Я не учла только одного: сущности шли по моему следу.

— Я помогу тебе, — сказал тогда Дрг.

Так звали сущность.

— Но дай мне своей крови, иначе я не смогу скрыть тебя.

Я не хотела заключать сделку с ним. Все, в кого входили сущности, затем превращались в монстров, а затем в кровожадных убийц, пока их не останавливали боевые маги ценой многих потерь. Если человек начинал меняться, то его уже нельзя было спасти.

На моё счастье, сущность, или хашраиф, как они себя именовали, потерял много сил в борьбе за статус легионера, того, кто руководит легионом сущностей. Дрг хотел выжить, стать сильнее и вернуть себе былую власть. За счёт моей крови. До последнего я отказывалась от сделки, пока едва не стала кормом для сущностей.

Благодаря нашему союзу, я смогла пройти весь путь от императорского дворца до границы. Я смогла вернуться живой. И с грузом, о котором никому нельзя рассказывать.

От него я почерпнула, что прорыв образовался неслучайно. Кто-то захотел хлебнуть хаотической силы и провёл ритуал, из-за которого и случился первый прорыв, открывший сущностям дорогу из хаоса в наш мир, где водилась вкусная магия, которой питались хашраифы. Они изголодались, обитая в Хаосе, в котором водились твари пострашнее сущностей. Мы, тёмные, их называли глубинными тварями. Если с хашраифами ещё можно бороться боевым магам, то с глубинными тварями могли совладать только пары со связующей магией. Все прорывы границы всегда сопровождались приходом глубинных тварей.

Последние восемь лет мы боролись только с хашраифами. Слишком долго было тихо. Скорее всего, скоро будет новый прорыв. Неспроста Дрг активизировался. Он чувствовал приближение таких монстров.

— Есть хочу, — прохрипел он из зеркала.

Я тяжело вздохнула и похромала к своей дорожной сумке, в которой был отдел с секретом. В нём можно было хранить всё, что угодно и любого размера. Трудное и энергоёмкое заклинание, но оно того стоило. Сейчас я достала из него бутылочку с едой для хашраифа — с кровью. Нет, не своей. Животной. Моя кровь потребовалась только однажды, когда нужно было скрыться от легиона. Но уже тогда я знала, что моя кровь позволит войти сущности в моё тело и поселиться в нём.

— Не увлекайся и не бегай по академии. Охранки, может, и старые, но надёжные. Вмиг засекут, — предупредила я Дрга. — К тому же, тут первый советник. Он быстрее тебя учует.

— А он что здесь забыл? — сущность выглянула из зеркала, неотрывно следя за бутылкой с едой.

— Хардворт находится в Ламерии с дипломатическими целями. Помимо того, что он занимается договором о помощи от светлых и продовольственных поставок, теперь он ещё отвечает за нашу группу. Тем более, что здесь его сын.

— Ты ж куратор!

— Я куратор только в пределах академии, преподаватель, который учит студентов. Я не занимаюсь оформлением договоров и обсуждением условий для обучения тёмных в Светлой Академии.

— Как всё сложно у вас, — поцокал Дрг. — У нас легионер делает всё сам.

— Вот поэтому ты и проиграл, что не делегировал часть своих полномочий, — я открыла бутылку и поставила на тумбочку рядом с кроватью. Сняла платье, надела старую ночную рубашку, которую не жалко было испачкать в крови.

— Я ни с кем не поделюсь! Всё моё! — занял всё пространство зеркала хашраиф.

— Не жадничай! — я уже всё подготовила для него и легла в кровать. — Ешь и сразу скройся.

— Не занудствуй, — в тон ответил мне Дрг и вышел из зеркала. Он снова стал тенью, подполз ко мне. Я почувствовала стылый холод, проникающий в самое нутро. Мой источник магии заволновался, но хашраиф его не тронул. Последний вдох, и тьма заполнила моё сознание.

Мрак отступал неохотно. Голова раскалывалась изнутри, словно её долбили тысячи молотков. Во рту стоял противный вкус железа. Приоткрыла глаза. Казалось, что в них насыпали песка. Снова закрыла их и прислушалась к своему источнику. Темнел. Ни грамма магии не ушло из него. Выдохнула с облегчением.

Резко села. Хорошо, что сидела. В комнате царил погром. Я встала и тут же рухнула на кровать. Колено подвело. Пришлось сперва заварить и выпить обезволивающего зелья, и только после того, как колено перестало ныть, я запустила заклинание уборки. Пока я принимала душ и отмывалась от следов «пиршества» хашраифа, в комнате восстановился порядок.

— В следующий раз запру в клетке, — буркнула я, когда проходила мимо зеркала. В нём на миг появилось отражение развалившегося Дрга. Он икнул мне вместо ответа.

Сегодня занятий у меня не было, но расслабляться я не собиралась. Мне предстояло подготовиться к следующему занятию, а ещё написать уведомление проректору, в котором сообщала, когда и на какие уроки я загляну к своей группе, чтобы проверить их. Хорошо, что в своде правил это было написано.

Едва я вошла в столовую, как сразу столкнулась с Грегором. Де ла Терн стоял у раздачи и отбивался от назойливых студенток. Он заметил меня и чуть ли не на всю столовую сообщил:

— Госпожа Дорт, я приберёг для вас ореховое печенье! — и приподнял тарелку, где лежало четыре кругляша.

Ко мне тут же прилипли сотни взглядов. От пристального внимания я захромала ещё сильнее. Скрыться не удастся, да и бегать я устала. Взяла поднос, набрала еды, и только захотела поднять его, как поднос сам поднялся в воздух и поплыл к преподавательскому столу, где сегодня было немного человек.

Де ла Терн, чтоб его!

Его плетения я узнаю из миллиона.

— Если хочешь поесть в относительной тишине, то приходи до первого урока. Сейчас завтракают те, у кого есть первый урок. Остальные отсыпаются, — заметил Грег.

Да знаю я! Совсем ничего не изменилось с момента моего обучения здесь. Как и то, что студенты старательно прятали от взглядов учителей карточки. Я усмехнулась. Надо же! И эта традиция не изменилась.

Когда я проходила мимо одной группы студентов, то якобы подвернула ногу и облокотилась на студента, который только что сунул карточку-приглашение в карман. Я незаметно вытащила её и отправила в свой.

За завтраком с трудом сдерживала зевоту. Всё-таки отдавать своё тело под контроль сущности чревато дикой усталостью. И колено ныло, что приходилось наваливаться на трость.

— Отдохни сегодня, — предложил де ла Терн. — Урок у тебя будет только завтра.

Я одарила его тяжёлым взглядом. Надеюсь, он передал весь спектр моих негативных чувств Грегу. Пока смотрела, придумала, как отбрить проректора, поставить его на место. Даже улыбочку вежливую нацепила. Набрала воздуха в лёгкие.

— Ты, предатель…

— Его видели на границе! — вбежал Тормар в столовую с криком.

Пфу-уф! Я выпустила воздух и повернулась в сторону своих ребят. Я такую речь заготовила, а мне всё сорвали. Ошеломительного эффекта она уже не будет иметь. Тёмные, конечно, отличались от светлых, но начальное воспитание у нас совпадало.

— Кого видели? — спросил Глодир.

Так, троица здесь.

— Дракона! — ответил также громко Тормар. — Настоящего дракона видели на границе, — дальше его голос пошёл на снижение. — Он приближался со стороны…, — остальные слова он уже говорил тихо, и мне ничего не было слышно.

Дракон? Или же глубинная тварь? Обычно с тварями шли легионы сущностей, хашраифов, но пока не было объявлений о новых прорывах. Раньше тоже поговаривали о драконе, но все наблюдающие списывали на тень в небе или причудливые облака.

Дзынь!

От активно обсуждавших последнюю, наисвежайшую, новость ребят меня отвлекла вилка, упавшая на стол и ударившаяся об тарелку. Я повернулась к Грегору. Он побледнел. Мой взгляд опустился в его тарелку. Странно, это его обычный завтрак. Я мысленно взвыла. Как я могла так реагировать на его недомогание? Мне нужно его добить, а не заботу проявлять!

— Всё в порядке, — произнёс Грегор, едва мы встретились взглядами.

— Да ты живучий, — приподняла правую бровь.

Де ла Терн нахмурился, но уточнять ничего не стал. И понимай, как хочешь, что я имела в виду: толи отраву подсыпала, толи намёк, что он выжил заграницей, толи смеюсь над ним.

Через пару мгновений его уже не было в столовой. Завтрак потерял свою привлекательность, но голодный желудок, которому ночью пришлось несладко, требовал съесть всё и даже ореховое печенье. Четыре штуки.

Хорошо, что задержалась. Джером, пользуясь тем, что в столовую стали подтягиваться преподаватели, выцепил у невнимательного светлого студента пригласительную карточку. Я усмехнулась. Сегодня будет жарко на посвящении в студенты. Явиться надо бы.

Я поторопилась доесть и задержалась у расписания. Сверила все уроки, особенно когда у моей группы, а в неё включили не только тёмных, но и светлых, физподготовка и искусство боевой магии. Теория заклинаний, которую вёл де ла Терн, мне не нужна, а вот практический курс по целительству тоже можно включить.

В своей комнате я составила заявление, подписала его и поставила сегодняшнюю дату. Оставалось только отнести его проректору. Выпила целую кружку обезболивающего. Нога сильно не болела, но мне хотелось притупить эмоции. Если бы не внезапное сообщение, то я бы высказала всё Грегору, а делать этого не стоило. Никто в обеих академиях не знал о моих похождениях. Разве что, ректор Тёмной Академии, но он не из тех, кто будет что-то разбалтывать.

Оттягивала встречу с де ла Терном, как могла. Даже заглянула в преподавательскую, куда уже доставили свежие газеты, на первых полосах которых красовался рисунок дракона. Я прочитала статью. Дракон действительно появился и показал себя во всей красе на границе. Он летел низко со стороны территорий, занятых сущностями, но поднялся в небо и скрылся за облаками, едва долетел до первого поселения тёмных. Никто из местных не пострадал.

Я снова задумалась о роли светлых во всей этой истории. Драконов истребили давным-давно. Огонь, который извергали драконы, не простой. В их пламени было много магии. Прорва магической энергии, поэтому противостоять огненному дыханию драконов практически невозможно. И раз дракон явил себя, то светлые нашли способ их возродить, а это означало, что скоро тёмным придётся самостоятельно решать свою проблему с нашествиями сущностей, либо попасть в кабалу светлых, которые могли при помощи драконьего пламени избавиться от сущностей.

За размышлениями я не заметила, как добралась до кабинета Грегора. На этот раз не медлила. Я постучала и вошла. В кабинете никого не оказалось. Сердце забилось в груди. Не от радости. Закусила губу и пару секунд помедлила, осматривая помещение и пряча глубоко вовнутрь разочарование.

Кабинет больше подходил для книжного червя, чем для героя, боевого мага. Всю правую стену занимал книжный шкаф, из которого только из-за удерживающего заклинания не сыпались книги. По центру стоял стол, за и перед ним стояло по стулу — для хозяина и гостя. Два окна. Возле левой стены располагался диван и маленький столик. Особого изыска в обстановке не было. Король явно не балует своего племянника.

Своё заявление я положила на середину стола и развернулась, чтобы выйти, но замерла. При первом своём визите я не заметила, да и увидеть карту Тёмной Империи было невозможно, если вспомнить ситуацию, в которой мы оказались с Грегом.

Карта с нанесёнными на неё разрывами, крупнейшими битвами и основными дорогами, по которым ходили отряды, висела на противоположной стене. Её видел хозяин кабинета, а посетитель, как я, заметил бы при выходе.

Моё внимание привлекла одна метка. Её несколько раз жирно обводили красным. Я приблизилась к карте и коснулась точки в Долине Мора. Сердце пропустило удар. Именно там произошло наше с Грегором последнее сражение с сущностями. Именно там мы видели друг друга в последний раз. Именно там он бросил меня. Или же…

Я тряхнула головой. Он предатель! Не надо оправдывать. Если бы хотел, то нашёл.

Непослушными пальцами левой руки коснулась точки в Долине Мора. От места нашего сражения расходились серые линии, которые расползались в сторону границы. Все они были перечёркнуты. Над каждой из них стояла дата. Последняя значилась три года назад.

— Я не бросал тебя, — раздалось над левым ухом.

Меня потрясло открытие, что я не заметила, когда вернулся хозяин кабинета. Я так и замерла с уткнутым указательным пальцем в точку, помеченную сражением, а сама взглядом искала самую раннюю дату.

Грегор мягко обхватил своей ладонью моё запястье и подвинул влево, чуть вниз.

— Я не предавал тебя, — горячий шёпот обжёг ухо. Мужская грудь прижалась к моей спине, даря опору, и рука легла на живот, отдавая знакомое до боли тепло.

Я смотрела на число и с трудом понимала, что эта дата была ровно через неделю после нашего боя. Его раны вряд ли ещё затянулись к тому моменту, а он уже был там, вернулся в Долину Мора.

Как же сложно отринуть все годы взращиваемой ненависти!

— Ты искал меня, — я не спрашивала, утверждала.

Повернулась к нему. Он не убрал руку с моей талии. Его ладонь прошлась по моей спине верх, а затем опустилась. Другая рука выпустила моё запястье и легла на щёку. Шершавая ладонь казалась горячей.

— Искал, — подтвердил де ла Терн, глядя мне прямо в глаза. В голосе появилась хрипотца. Он не моргал. Его серо-голубые глаза потемнели.

— Не нашёл, — я почувствовала, как в носу защипало. Запрокинула голову, но это не спасло. Первая слеза медленно сползла на щёку. Грег стёр её большим пальцем. Движение было осторожным, словно он боялся поранить меня, причинить случайно боль.

— Шёл снова, — прошептал де ла Терн и приблизил ко мне своё лицо. — Один.

По второй щеке покатилась слеза. Идти одному за границу равносильно смерти. Если он выжил, то это чистая случайность, хотя стоит признать, что Грегор де ла Терн всегда был сильным магом. Для него это не было удачей.

Мы разминулись на каких-то три дня. Всего лишь три дня! И потеряли восемь лет.

— Я же видела, как ты отвернулся, когда я вошла в разлом, — прошептала я, отступая назад, к стене. Мне требовалось высвободиться из таких знакомых объятий, чтобы обрести ясность ума, чтобы сердечная боль не давила. Все эти годы я возводила стену между нами. Подкармливала ненависть к нему, к тому, что бросил. Старательно вычёркивала всё из своей жизни, что хоть мало-мальски напоминало мне о нём. О встрече с Грегом даже не помышляла. И сейчас моя броня трещала.

Де ла Терн наступал. Расстояние между нами не увеличилось. Наоборот, даже уменьшилось. Я смотрела в его потемневшие глаза. Они напоминали грозовое небо.

— Не я закрыл разлом, — Грег прижал меня к стене. — К нам пришла подмога.

Его слова выбили из меня воздух, потрясли настолько, что я замерла. Он схватил меня за руки и завёл их над головой. Грег вынудил меня приподняться на носочки. Наши лица оказались почти на одном уровне. Глаза в глаза. Обжигающее дыхание. Невесомое касание его губ к моим.

Нет! Я не готова. Не готова снова открыть сердце, впустить его в свою душу.

Я уткнулась лбом в его плечо. Глубоко вдохнула хорошо знакомый запах кедра, в который вплелась ваниль. Но на этот раз я учуяла нотки нового аромата — костра. Не гари, не дыма, а именно костра. Принюхалась.

— Я понимаю, что в твоих глазах я бросил тебя, — Грегор резко оттолкнулся и отошёл к столу. — Разлом закрыл дель Галор, — де ла Терн обошёл стол. — Он пришёл со своей парой.

— Не оправдывайся! — рыкнула я и магией подхватила трость. Когда успела её уронить? Я же без неё никуда не хожу. — Ты мог остановить его.

— Не мог! Ты и сама знаешь, что я был тяжело ранен. Я едва успел кинуть лассо, но заклинание оборвалось, — Грег хлопнул ладонями по столу, а потом ткнул в меня пальцем: — А сама? Спряталась и носа не показывала всё это время. Могла бы хотя бы строчку, слово черкануть. В отличие от меня, ты точно знала, где меня найти!

— Не надо всё сваливать на меня! — я взвилась в ответ. — Как это по-светлому, перекладывать вину на других!

Я считала, что это он, предатель, закрыл разлом, когда я была внутри. Никого, кроме него, не было видно из разлома. Мне нужно было всего несколько секунд, чтобы выбежать. Когда разлом закрылся, меня выбросило далеко от места сражения. Теперь понятно, почему. Лассо, которое кинул Грег, сработало, но его заклинание наложилось на заклинание закрытия разлома. Из-за этого его магическая веревка неправильно себя повела. Она вытащила меня, но структура заклинания нарушилась, создатель не контролировал её, поэтому меня отправило в неизвестном направлении. Хорошо, что не затолкнуло дальше в разлом и не выпихнуло в Хаос.

Но я-то не знала!

— Как это по-тёмному! — съязвил в ответ де ла Терн. — Страдать и обижаться, что мир несправедлив, а сама ничего не сделала для своего счастья.

Ещё совсем недавно мы почти целовались, а сейчас стояли напротив друг друга и ссорились, как старая пара, женатая много лет.

Это сравнение отрезвило меня.

— Я принесла заявление, — ко мне вернулось моё ставшее привычным внешнее спокойствие, хотя внутри всё кипело от возмущения, от невысказанных слов, от неудовлетворённого желания. — Подпиши, — я кивнула на стол. Я не стала дожидаться, развернулась и во второй раз замерла.

Решительно вышла из кабинета. Я гордилась в этот момент собой. Сколько же много злых слов вертелось у меня на языке, но я сдержалась, не позволила эмоциям взять верх и выплеснуться, как это было чуть ранее.

Строчку написать? Ничего бы ты не понял. Как объяснить, что моё молчание, моё бесславие стало спасение для тысяч тёмных. Меня использовали, чтобы заключить сделку с Ламерией. Королевство получило героя, а тёмные продукты, которые невозможно выращивать из-за постоянных нападений сущностей на границе.

Хлопнула дверью и прислонилась к ней, но тут же вспомнила, что она прозрачная изнутри, и отпрыгнула от неё.

В прошлый мой визит в его кабинет Грег знал, что я стояла и мучилась перед тем, как войти. Боевой маг, но насквозь светлый! Все светлые любители интриг и подстроить то, что будет им на руку.

Я встала так, чтобы меня было хорошо видно из кабинета, и смотрела примерно на Грегора. Сконцентрировалась, нашла в плетении на двери начало и дёрнула за него щелчком пальцев. Моё заклинание тёмным ручейком побежало по светлым нитям, которые осыпались. Не сдержала усмешки. Попробуй поставь ещё раз подобное. Его постигнет та же участь.

На этот раз я точно ушла. Ведь меня ещё ждала пригласительная карточка на тайный вечер студентов, на котором должно было состояться посвящение первокурсников. Уверена, что без тёмных на празднестве не обойдётся.