Это было одно из тех предложений, от которых довольно сложно отказаться. Никаких особых перспектив в плане карьеры, но вот оплата… Сумма, озвученная моим старым знакомцем из института в нашем долгом телефонном разговоре, была впечатляющей настолько, что я аж поперхнулся от неожиданности. Обычно о таких деньгах принято лишь мечтать, но даже мои самые смелые фантазии были куда скромнее.
— Это, конечно, все очень заманчиво, — после долгой паузы произнес я, — но мне кажется, что тут где-то затаился подвох…
Часть меня уже была готова согласиться. Внутри буквально вспыхнул целый торжественный фейерверк в честь баснословного богатства, которое так нежданно свалилось мне на голову. Однако вместе с тем внутрь закралась и толика сомнения. В конце концов, мой собеседник так пока и не сказал, в чем конкретно будет заключаться моя работа. Учитывая то, какие деньги готов заплатить работодатель, это вполне могло быть и что-то незаконное… Или связанное с риском для жизни… Или и то и другое вместе… И если на второй вариант я еще мог со скрипом согласиться, то первый был совсем неприемлемым. Так или иначе, у меня имелись некие принципы, даже несмотря на недавние события из моей жизни.
— Никакого подвоха, — заверил меня голос на том конце. — Макс, ты меня знаешь. Я бы никогда не предложил тебе какую-то туфту.
— Ну ты тоже меня пойми, Сань, — ответил я. — Мы с тобой так давно не общались, и тут ты звонишь и предлагаешь какие-то сумасшедшие деньги.
— Согласен, — усмехнулся он. — Я бы тоже слегка удивился.
— Слегка?! Да я тут до сих пор в шоке сижу…
— Я тебя прекрасно понимаю. Так ты согласен? Желающих, как ты понимаешь, целая куча, но я решил сначала позвонить именно тебе.
— Скажи хотя бы, что нужно делать.
— Ничего такого, — ответил он. — Небольшая командировка в Антарктиду.
— Куда?..
— Всего около полугода по времени, — продолжил мой собеседник. — Если все пойдет хорошо, то целый календарный год. Естественно, оплата в таком случае тоже удваивается.
— Сань, ты, наверно, что-то напутал… Я ж вообще не того профиля. Я ж просто звукарь. Там какая-то группа альбом решила записать и студию там организовала?
— Нет, — снова усмехнулся он. — Ты ж дослушай хоть.
— Ладно, ладно.
— Профиль как раз твой. Ну почти… В общем, нужно подготовить место для новой станции. Кто-то там что-то нашел под землей, какие-то минералы или что-то в таком духе. В детали меня особо не посвящали, уж прости. Твоя работа будет заключаться в установке датчиков и снятии с них показаний. Ничего сложного. Полгодика посидишь за компом, иногда выползая на мороз, и домой. Все просто.
— И за такое так много платят? — удивился я.
— Ты пропустил момент с Антарктидой? — рассмеялся мой собеседник. — Не каждый захочет ехать на целый год на такой курорт с «шикарным» климатом. Плюс там раз в году еще и ночь на сто двадцать дней случается. Думаешь, кто-то согласится за копейки там работать?
— Ладно, — кивнул я. — Вполне резонно… Стоп. Я ж там не один буду, да?
— Тюлени всякие и пингвины еще с тобой будут…
— Очень смешно.
— А что ты от меня хотел услышать?
— Ну то что там еще кто-то будет. Полярники там… Или кто там еще работает?
— Нет, — ответил он. — Полярников там не будет. Станция небольшая, так сказать, поставлена для разведки местности, как только будет нужное количество данных, то там сразу построят станцию посерьезнее с целой командой ученых. Пока что там расчет всего на пару человек.
— Ну уже что-то, — облегченно вздохнул я. Застрять во льдах на целый год в полном одиночестве было не самой заманчивой перспективой. — И кто второй счастливчик?
— Пока не знаю, — ответил мой собеседник. — Я думал, ты мне в этом поможешь.
— То есть?
— У тебя есть кто-то на примете? Думаю, будет вполне справедливо дать тебе возможность выбрать себе напарника. Специальность особо не важна, главное, чтоб с компьютером дружил и тебе мог помочь с установкой датчиков.
— Оплата такая же? — спросил я.
— Ну разумеется, — снова смешок.
— Тогда есть у меня один человечек на примете.
— Кто?
— Зовут Настя, мы с ней давно вместе работаем…
В телефонной трубке раздался тяжелый вздох.
— Я, конечно, понимаю, что в женской компании приятнее, но я бы на твоем месте подумал бы еще. Для таких условий работы нужно отменное здоровье и физическая подготовка. Уж без секса ты как-нибудь проживешь это время, я думаю…
— Подожди, подожди, — перебил его я. — Во-первых, она замужем. Во-вторых, я ей доверяю и как человеку, и как специалисту. Мы с ней уже через столько всякого прошли, что мама не горюй… В-третьих, боюсь, как бы у меня здоровья хватило по сравнению с ней. Настя девушка спортивная. Все время то на лыжах, то на велике, то в спортзале. В общем, и со здоровьем, и с подготовкой там все в порядке.
— Ты уверен? Никто к вам быстро не примчится, случись что…
— Я уверен.
— Хорошо, — вздохнул мой собеседник. — А если она не согласится, тогда что?
— Согласится. Ей сейчас дозарезу деньги нужны.
— Я тебя понял. Тогда набери мне, когда с ней договоришься, и я расскажу, что делать дальше. На все про все тебе сутки. Если не успеешь, то предложение отменяется, и едет кто-то другой.
— Понял, принял, — кивнул я. — До созвона тогда.
— Счастливо.
В трубке раздались короткие гудки.
Недолго думая, я открыл в телефоне список контактов и нажал на нужный. Ни к чему было тянуть.
— Алло? — раздался сонный голос Насти на другом конце провода.
Я совсем не посмотрел на время и упустил тот момент, что на дворе уже была ночь.
— Прости, Насть, — произнес я. — Просто дело очень важное.
— Ты как обычно, Макс, — вздохнула девушка. — До утра точно не подождет?
— Не-а, — ответил я. — Такое дело, Насть… Я давно хотел тебе признаться…
— Опять ты со своими шуточками… Я кладу трубку.
— Да подожди ты! — притормозил ее я. — Ладно, все. Больше не буду. Просто я до сих пор в шоке и несу всякую чушь.
— Что случилось?
— Твой хоть не проснулся? — на всякий случай спросил я.
— Не, он же в ночную смену сегодня, так что тебе повезло.
— Передавай ему привет потом от меня.
— Обязательно, — ответила Настя. — Так в чем дело-то, что ты посреди ночи мне звонишь?
— Есть работа.
— Хорошо. А от меня что требуется? — спросила она.
Настя за эти годы уже хорошо научилась понимать, когда дело действительно было важным, лишь по одному моему тону. Я вкратце обрисовал ей ситуацию и в конце озвучил сумму. Повисла долгая пауза…
— Подожди… — растерянно произнесла она. — То есть нужно уехать в командировку на полгода, а может, на год?
— Как-то так, да, — кивнул я.
— Только мы с тобой? Вдвоем?
— Это проблема? Я думал, ты давно мечтаешь о свидании…
— Да перестань ты, дурак, — усмехнулась она. — Для меня-то не проблема. Мужу это как объяснить…
— Просто озвучь ему сумму, — ответил я. — Думаю, она его убедит.
— Хорошо. Я попробую. Когда нужно дать ответ?
— У нас всего сутки, и потом плакали наши денежки.
— Тогда жди утром звонка, — ответила Настя. — А теперь я спать… Если, конечно, усну… После таких новостей.
— Спокойной ночи, дорогая, — сказал я.
— Ой, да иди ты в задницу, Макс, — усмехнулась она и положила трубку.
Я убрал телефон в сторону и откинулся в своем кресле. Поспать сейчас было весьма неплохой идеей, но Настя была права — заснуть после такого было довольно сложно. Слишком много эмоций и мыслей, которые буквально роились в голове. Я уже даже мысленно начал тратить свой заработок…
