Камни власти. Книга 1. Начало

Олег Бризинский, 2022

«Камни власти» – мир меча и магии. Старинная легенда гласила о том, что Великий Демиург Запада разделил своё сознание и вложил его в созданные усилием воли камни. Волшебники тут же окрестили их Камнями Власти. После великой войны Совет Магов определил правила владения артефактами. На землях Запада воцарился долгожданный мир. А когда всё хорошо, зачем верить старым легендам? Но кто-то решил нарушить равновесие и пригласил в мир демона, равного по силе богам. Мир пошатнулся и начал медленно погружаться в хаос. Как трудно понять, кто на чьей стороне. Наёмники, которых завербовал самозванец, превратились в волков. Ещё совсем юная девушка стала ученицей вожака оборотней. А король увлёкся капитаном личной охраны. Первая книга цикла «Камни Власти» – это только «Начало» истории, где каждый из героев считает себя избранным спасти мир.

Глава II: Поединок

Кирлиану распирало негодование. Ярость горела в налитых кровью глазах. Все мерзости, чинимые троицей в походе, казались детской забавой по сравнению с оскорбительным цинизмом вседозволенности поведения бриганов в таверне. Простить изгаженный вечер она не могла.

«Тар и его прихвостни уважают только силу, и я её покажу с удовольствием, выпустив пар с чьими-то кишками наружу», — девушка-воин была полностью готова к бою.

Её била лёгкая дрожь от противоречия мыслей и желаний.

«Нет, ты здесь чужая… Не лезь на рожон с законом. Смотри, как жмётся вокруг от страха местный «перегной». Спасать таких нельзя. Всегда найдётся среди них навозник, который после драки ударит в спину или донесёт. Эта серость не простит свидетелю-избавителю своих унижений».

— О-о-о-о, — после очередного куража бандитов простонала, скривив гримасу, Кирлиана.

На лбу и шее вздулись жилы. Но наконец клокотание безудержного гнева, дойдя до возможного предела, сорвало оковы терпения и выплеснуло чистый поток лавы. Издав боевой клич, Кирлиана освободила упругие пружины молодых мышц, устремившись в едином порыве к неистовству схватки через столы и перекошенные лица.

— Тар, сколопендра тебе в печень! Жирный урод! Скрести клинок с воином!

Вожак, конечно, узнал её голос и досадно выругался. Вскочил. Рывком разбросал мебель, освобождая площадку для поединка. Обернулся к противнице и надсадно захохотал.

— Решила уступить на виду всей таверны?! Похвально для недотроги. Я знал, что нужна публика…, в тёмных углах зажиматься тебя не прёт.

Оставшееся расстояние девушка преодолела кувырком в воздухе, заняв позицию на длину клинка от главаря бандитов. Кирлиана держала меч перед собой двумя руками. Стройные ноги слегка согнуты в коленях. Пышные рыжие волосы перехвачены на лбу узкой тройной лентой. Кожаный колет расстёгнут, едва прикрывает широкую грудь с интригующе вздымающимися полушариями. Плоский живот с большой медной бляхой пояса в центре туго зашнурован. Аура света вокруг девушки создала прекрасный образ богини военной доблести, сделав сходство неотразимым.

— Смотри, не обрыгайся от удовольствия, — сплюнула в сторону противника Кирлиана.

Небритый детина продолжал ухмыляться, медленно растягивая слова, переступая с ноги на ногу, двинулся по кругу, готовясь к драке. Пустые руки направлены к противнику, согнуты в локтях. Ладони открыты. Длинная рукоять его странного оружия торчит над правым плечом.

— Здесь нам никто не помешает, — противница сделала замедленный обманный финт.

— А-та-та, вот такую я тебя люблю… — Тар отшатнулся и продолжил, — кусачую, царапучую, — но неожиданно издал боевой клич, — йа-ха!!!

В его руках появился разящий меч. Клинки с грохотом сошлись над головами.

— Я сделаю тебя прямо здесь! Ха-ха-ха! Недотрога! — Ещё удар, мощный и короткий. — Ты станешь молить меня о пощаде…

Звон стали, грохот перевёрнутых стульев просто растаял во взорвавшемся воплем бедламе мечущихся беспорядочно тел. Кирлиана умудрилась дотянуться кулаком на развороте до лица хулителя. Губы Тара вздулись, выпустив тонкую солёную струйку крови.

Бойцы продолжали кружение, изредка прощупывая защиту соперника серией резких коротких ударов. Тар знал, что имеет дело с профессионалом, объективно не уступающим ему в мастерстве. Он её хотел до смерти. Странно!?

Да, именно так, и никак иначе. Если не сможет обладать, он просто убьёт её, но не позволит сделать этого никому другому.

Подспудно хотелось обнять разруб ленное им некогда прекрасное тело и рыдать от горя, пачкаясь в крови для большего драматизма. Фантазии? Да, они приходили ему во снах, которые наутро не помнил. Тонкий отблеск какого-то чувства, чего-то глубокого и томно шевелящегося внутри, которое он не мог высказать даже себе, не мог долго удерживать в поле своих ясных ощущений. Тар был нарочито груб. Его терзали винные пары и ущемлённое мужское самолюбие. Вот то, что пекло сильнее всего грудь, ещё азарт. Азарт физической игры, пусть даже смертельной. В последнем оба противника находили полное и единственное удовлетворение.

— Я порву тебя надвое, — рычал Тар.

Удар справа, отбил, нижний рубящий, ушёл, финт, контратака.

— Га-га-га! Готовься к «тянитолкаю», тебе понравится. — Кирлиана парировала и заткнула ему рот серией быстрых ударов. Последняя защита Тара оказалась активной и слишком мощной для воительницы, что позволило противнику сделать разворот, перехват рукояти и длинный «тычок» мечом назад. Кирлиану спасли только рефлексы. Отскочив, она оказалась на самом краю бассейна. Для своей комплекции Тар был на удивление подвижен, но опьянение давало о себе знать, лёгкие работали как кузнечные меха. Боец пошёл в лобовую атаку, рассчитывая на свою бычью силу. Удары усилились, посыпались искры. Знаменитый фальгион не «доезжал» до коварных шипов-захватов на лезвии «Монстра», как последний ни старался.

«Нужно кончить поединок как можно быстрее. Чёрт побери, она «профи»! — волнения не было, холодный расчёт, взмокли спина, шея, лицо. — Если она взвинтит темп, мне конец».

Кирлиана взвинтила темп. У неё было мизерное преимущество в длине клинка, у Тара — в массивности и наличии «ловушек». Бриган постоянно хочет «связать» мечи, помешать девушке егозить вокруг него, как осе. Сильнейший рубящий удар, почти без замаха, скрестил оружие, и Кирлиана почувствовала, что попалась. Металл заскрипел, бессильно подались назад руки. Заросшая харя, дышащая перегаром, приблизилась к самому лицу, противно шепча:

— Тварь болотная, на колени… возможно, я тебя и пощажу, если сильно попросишь, — водянистые зелёные глаза сверкнули злобой, рот перекосило.

Неожиданно по телу разлилась приятная лёгкость, стало всё равно абсолютно всё. У неё открылось второе «дыхание», что в пьяном угаре совершенно не грозило сопернику. Усталости как не было, будто только вступила в бой. Плавным скольжением ушла в сторону, без напряжения, за мгновение до безнадёжной позиции, и вновь восстановила дистанцию. Тар потерял контроль над вскипевшим вихрем раздирающих тело эмоций. Движения стали размашистей, исчез экспромт. Остались голая техника и сбитое дыхание. Бойцы периодически раздавали пинки зазевавшимся, снующим в разные стороны посетителям, сбивали их с ног, не отрывая взгляда от глаз противника. Девушка-воин выжидала и отступала по кругу назад, стараясь не оставлять за спиною Прыща, который всё-таки изловчился чем-то ударить её под колени. Кирлиана споткнулась, упала, перекатилась, изворачиваясь от наседающего соперника. Тар дважды поразил на полу места, где исчезли за мгновение до этого то голова, то живот наёмницы. Он не давал ей подняться. Девушка между замахами успела провернуться волчком на спине и одним движением отрубила по щиколотки шутнику Прыщу обе ноги. Тар взревел от ярости за неудачу приятеля, перехватил меч обеими руками, занёс над головой и со скачка попытался разрубить подымающегося врага.

Дальше Кирлиану охватила полная тишина. Пропали звуки, шум и суматоха. Всё вокруг резко замедлило скорость перемещения, звуки потянулись, как кисель. Вот приближается Тар с поднятым мечом.

«Дальше продолжать подыматься нельзя, рука с оружием на полу опорная, наручи левой не удержат сумасшедший напор стали, это проигрыш…»

Тело, преодолевая инерцию подъёма, ложится на пол. Над ним нависает волосатой горой бриган. Огромный меч приближается к ней. Как же медленно она поворачивается на бок. Одновременно дюйм за дюймом подымается её клинок, быстрее, быстрее, ещё быстрее, наконец, лезвие едва касается плоскости меча противника. Слышен оглушительный звон, руку с оружием рвёт вниз. Её фальгион стоит вертикально, кончик меча Тара вошёл в доски почти у самого тела, между локтем и грудью, едва оцарапав кожу колета на уровне сердца. Руки Кирлианы не выдержали, приняв вес напоровшегося животом на острие её бывшего командира, и рукоять упёрлась «яблоком» в пол.

Почувствовав неладное, Тар в прыжке начал проворот ещё до кувырка, но не успел. Напоролся животом на фальгион. От смерти его спасли заблаговременное изменение движения и собственный меч, воткнутый в доски пола, удача и отчаянное желание выжить. Его перебросило через лежащую соперницу.

Кирлиана вскочила на ноги. Злость улетучилась. Они смотрели в глаза друг другу. Тар стоял, согнувшись, и зажимал широкую рану в животе.

«Это конец, — подумала воительница, — ему не выжить».

Перекрывая шум паники, раздался властный голос.

— Стойте и слушайте! — незнакомец встал, отбросил назад полы плаща, широко распахнув его так, что не осталось сомнений в том, кто скрывается под ним.

В дверях таверны показались латники гвардии. Они заталкивали древками алебард не успевших выскочить посетителей. Возня утихла сама собой. Люди стали приходить в себя, почувствовали присутствие хозяина. Покорно замерли, давая возможность страже восстанавливать порядок.

— Я, король Анкар I, повелеваю арестовать нарушителей спокойствия города Золотой Лилии.

— Да это же король… это сам король, в таверне Анкар, король… Анкар, — зашелестело вокруг.

Солдаты окружили раненых бриганов.

— Я гулял инкогнито, но ты испортил вечер не только мне… Здесь правит закон и справедливость, а не грубая сила. Любой житель страны вправе рассчитывать на мою защиту.

В кровавой жиже скулил Прыщ, баюкая в руках отруб ленные ступни. Анкар перевёл на него брезгливый взгляд.

— Окажите им помощь в тюрьме. Бандиты будут казнены на площади, когда поправятся.

— Будет исполнено, Ваше величество, — резко кивнул, ударил себя в грудь офицер латников и подал знак.

Шестеро воинов его отряда уволокли бывших наёмников. Остальные замерли в ожидании распоряжений.

— А тебя, воин, — он благосклонно посмотрел в разгорячённое лицо девушки, — я хочу видеть утром во дворце. Надеюсь, урок пошёл впрок, и никто не посмеет нарушить отдых нашей гостьи, — он обвёл взглядом притихший зал и остановил его на трактирщике. — Лучшая комната за мой счёт, верни деньги!

— Да, да, конечно, Ваше Величество, — согнув плечи и опустив голову, хозяин постоялого двора вернул Кирлиане золотой.

— Подойди ближе, — Кирлиана молча повиновалась. Перстень перешёл из королевского кармана к ней в руки. — Предъяви завтра капитану дворцовой стражи. Я встаю рано! — Лицо короля озарила хитрая улыбка. — Но мне почему-то кажется, тебя узнают и без моей безделушки.

В центре обруча, охватывающего голову Анкара, сиял камень власти, о котором ходили легенды по всей стране. Когда он снова водрузил его на чело, девушка не помнила. Говорили, король даже спит с ним. Кирлиана впервые опустила глаза перед мужчиной. Возможно, потому что он — король. Поклон вышел не совсем удачный, её шатало от пережитого напряжения.

«Вот так нисходят на землю боги», — подумал про себя Анкар, с трудом отрывая взгляд от волнующей груди тяжело дышащей воительницы. Напоследок он ободряюще улыбнулся и, как показалось Кирлиане, едва заметно подмигнул.

«Показалось?!»

Король прошествовал к выходу из таверны, за ним убрались латники. Люди успокоились и стали рассаживаться за столики, подымая стулья. Суетились слуги, накрывая заново на столы и меняя разбитую мебель. Кое-кто из посетителей, дождавшись, когда эскорт короля удалится подальше, покинул заведение.

А перед Кирлианой остался не светлый образ монарха, а мерцающий глубиной, почему-то зловещий камень из его обруча.

Девушка вздрогнула и распахнула широко глаза.

«Не сон ли это?»