Лили, запертая во сне

Ник Лейк, 2021

Лили поссорилась с мамой и папой. В расстроенных чувствах она сказала, что больше не хочет их видеть. Почему они всегда знают, что будет для неё лучше? Но на самом же деле она ничего такого не имела в виду, эти слова вырвались у неё случайно. Лили и не подозревала, что её желание исполнится! Ближе к вечеру Лили вернулась и не узнала свой дом. Свет в окнах не горел, и выглядел он совсем пустым. Но кое-кто там всё-таки был – родители Лили, только… ненастоящие. С неестественно длинными руками и с угольками вместо глаз. Лили нужно придумать, как вырваться из этого страшного сна до наступления ночи, или ей придётся остаться в нём навсегда…

Nick Lake

Locked Out Lily

Text copyright © 2021 Nick Lake

Illustrations copyright © 2021 Emily Gravett

Quotation from ‘20th Century Ghost’; 20th Century Ghosts © 2005

© Соломахина В. В., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

* * *

Посвящается Бену Норту, превращающему книги в бестселлеры. Тебе, Бен.

Н.Л.

Стивену Александеру, (потомку), покорившему сердца.

Э.Г.

«Волшебник страны Оз» заканчивается. Мы знаем это, потому что слышим, как Джуди Гарланд снова и снова повторяет одни и те же слова нежным, страстным голосом. Она говорит, что…

Но все мы и так знаем, что она говорит. Это самые трогательные слова во всём фильме.

Джо Хилл. Призрак двадцатого века

Ещё до начала

В саду за домом беседовали Кротиха и Ворон.

Солнце клонилось к закату — только поэтому зверьки появились. Днём-то их никогда не увидишь, разве что сами захотят показаться.

— Как по-вашему, скоро она здесь объявится? — поинтересовалась Кротиха. — Я про девочку.

— Чего не знаю, того не знаю, — прыгая с одной ноги на другую, ответил Ворон. — Откуда мне знать?

— Я рою ходы глубоко под землёй в темноте, — заметила Кротиха. — Вы умный. Вы парите. Высоко в небе.

— Я тоже умный! — заявил Мышонок. Он прислонился к срубленному стволу дерева.

— Нет, куда тебе, — возразила Кротиха.

— И то правда, — ничуть не огорчившись, согласился Мышонок. — Но я стараюсь.

— Мы все должны стараться, если девочка будет бороться, — ответил Ворон.

Они долго молчали. Перед ними виднелся силуэт дома, края которого расплывались в сгущающихся сумерках.

Кротиха принюхалась. Она что-то почуяла, то… что не описать словами. Какое-то вечернее затишье, но опасное. Нечто свободно накрыло каркас мира, но в любой момент могло затянуться по краям.

— Боже мой, мы все такие серьёзные, — вздохнул Мышонок. — Может, песенку спеть?

— Ну давай, если хочешь, чтобы я тебя съел, — пригрозил Уж, приползший поболтать. — За мной не задержится.

— Ну, как хотите, — с сомнением ответил Мышонок.

Они наблюдали за домом.

— Она не победит, если не придёт, — в конце концов сказал Мышонок. — Но ведь придёт, не может не прийти?

— Придёт, — успокоила Кротиха. — Носом чую.

— Ну, вот, пожалуйста, — заметил Ворон. — И нос высказался.

— Вообще-то это был рот…

— Даже так? — Ворон кинул на Кротиху испепеляющий взгляд. — Теперь помолчите, — заявил он, складывая крылья. — Нас могут подслушать.

Звери притихли и продолжали смотреть на дом. Он был пуст, но полон жизни: даже дрожал — именно это и занимало зверьков больше всего.

В окне мелькнула тень, хотя откуда она взялась — непонятно, ведь света не было. Звери содрогнулись, даже ужик, на что уж хладнокровный, и совсем слепая Кротиха.

Они ждали.