Пассажир без лица

Николя Бёгле, 2021

«Ты ищешь не одна». Это анонимное послание, оставленное на коврике у входной двери, произвело эффект сильнее удара электрошокера. Инспектор шотландской полиции Грейс Кемпбелл поняла, что на этот раз у нее нет выбора. Она должна открыть давно запертую дверь тайной комнаты, расположенной в глубине ее квартиры. И встретиться лицом к лицу с жуткой историей, которая преследовала ее столько лет…

Глава 12

Сработал профессиональный рефлекс: Грейс отпрянула назад и выхватила оружие.

— Не стреляйте! — прозвучал запыхавшийся мужской голос.

Человек замер и поднял руки над головой. Грейс ослепила его лучом фонарика, извлеченного из кармана куртки.

— Я не хотел вас пугать, только… догнать… пока вы не уехали.

— Кто вы?

— Меня зовут Лахлан Мак-Куайри, я здешний постоялец.

Седой мужчина, запыхавшийся от бега, положил руки на колени, чтобы восстановить дыхание.

— Чего вы хотите? — крикнула Грейс, чтобы перекрыть шум ветра и шорох ветвей деревьев.

— Я узнал вас в салоне, когда вы разговаривали с директрисой, — ответил он, прикрывая рукой глаза, чтобы защититься от света, который Грейс по-прежнему направляла на него. — Вы ведь инспектор, которую показывали по телевизору в связи с делом об убийстве на Айоне, верно?

— Да, но вы не ответили на мой вопрос.

— А, я так и знал!

Грейс на секунду показалось, что он сейчас попросит у нее автограф.

— Мистер Мак-Куайри, почему вы бежали за мной?

— Я видел, как вы спускались по лестнице, прежде чем войти в салон, и понял, что вы наверняка навещали единственного постояльца, который никогда не выходит из своей комнаты. А так получилось, что моя комната находится рядом с комнатой Скотта Дайса.

— Так, продолжайте, — подбодрила его заинтригованная Грейс.

— Мне необходимо было вам кое-что сказать.

Молодая женщина медленно опустила пистолет и фонарь.

— Я вас слушаю.

— Позвольте, я сяду. Я так давно не бегал… короче, мое сердце не выдерживает.

Грейс направила луч фонаря на каменную скамейку, и старик со вздохом облегчения сел на нее. Она подошла к нему.

— В тот момент, когда это случилось, — начал он, — я не счел нужным сообщить в полицию, потому что о такого рода вещах здесь часто слышишь. Но сегодня вы здесь, и я подумал, что вас это может заинтересовать. Еще раз… честное слово, я не знаю.

Грейс не хотела торопить пожилого человека, которому требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Но ей было холодно стоять неподвижно под порывами ветра. И разлетавшиеся во все стороны волосы мешали рассмотреть собеседника. Поэтому она решила сесть на скамейку рядом с ним.

— Расскажите мне все, мистер Мак-Куайри, я вас слушаю.

Мужчина просунул руки между колен, чтобы согреть их, и съежился. Грейс подумала, что он, должно быть, окоченел в своей легкой футболке.

Она сняла с себя парку и накинула ему на плечи.

— О, как это любезно с вашей стороны. Я выскочил второпях, когда увидел, что вы выходите из здания. Но вы же сами превратитесь в сосульку. Я-то прожил долгую и насыщенную жизнь, и, если придется уйти сейчас, это будет меньшей потерей, чем для вас; вы молоды, у вас впереди прекрасное будущее.

— О, я вполне смогу продержаться пять минут, пока вы будете рассказывать мне то, что знаете о Скотте Дайсе: моим жировым запасам позавидовали бы многие тюлени, — улыбнулась она.

Шутка так развеселила старика, что он чуть не забыл о причине своего присутствия здесь.

— Итак, — спохватился он, улыбаясь, — я его сосед уже три года. Помню, когда я приехал, он был такой же, каким вы, очевидно, нашли его сегодня: немой, отсутствующий, как будто мертвый. Вы согласны, нет?

— Действительно.

— Так вот, сколько я его знаю, он всегда был в таком состоянии… кроме одного дня. Кетти заболела, и ее заменила другая медсестра. Она закрутилась, раздавая медикаменты всему этажу, и Скотт Дайс не получил свои ежедневные таблетки… И тогда произошло… тревожное событие. Да, тревожное.

Конец ознакомительного фрагмента.