Редьярд Киплинг. «Рики-Тики-Тави». Маленькие рассказы о большом успехе

Николай Яковлевич Надеждин

Редьярд Киплинг — один из самых знаменитых, самых известных писателей Великобритании, пользовавшийся необыкновенной славой и авторитетом. Помните — «Маугли», «Кошку, которая гуляет сама по себе», роман «Ким»? Всё эти вещи не устарели до сих пор. И ни один «искусственный интеллект» не способен написать то, что написано Киплингом… А стихи? Настоящие шедевры, читать которые можно до сих пор. Но умер Киплинг и был похоронен совершенно покинутым всеми.

1. Озеро Редьярд

Ясным майским днём 1864 года на берегу озера Редьярд близ Бирмингема под ласковым весенним солнышком веселились молодые люди, отмечающие близкое окончание университетского обучения. Пикник был в самом разгаре — добровольцы жарили на углях свиные рёбрышки, в бокалах играло лёгкое вино, а самые отчаянные, поддавшись мальчишечьему азарту, гоняли по поляне мяч.

К одинокой девушке, сидящей в стареньком шезлонге, в сопровождении приятеля, заметно смущаясь, подошёл коренастый круглолицый юноша в очках.

— Алиса, познакомься, это наш Джон, — сказал заводила и весельчак Джекки, за руку вытаскивая из-за собственной спины упирающегося друга. — Не обращай внимания, он тебя немножко боится.

— Вот ещё! — покраснел юноша. — И ничего я не боюсь…

Он посмотрел на Алису, ещё больше смутился. И, неуверенно протянув руку, сказал:

— Джон Киплинг.

Девушка пожала протянутую руку и ответила:

— Алиса Макдональд… А я вас знаю. Вы художник. Я видела ваши скульптуры на университетской выставке. И они мне очень понравились.

— Правда? — просиял Джон.

— Честное слово! Очень понравились.

— А я вас тоже знаю. Я читал ваши стихи в университетском журнале. И они мне тоже очень понравились…

Спустя полчаса Джекки решил позвать приятеля к столу, чтобы немножко выпить. Но какое там — и Джон, и Алиса словно сквозь землю провалились.

Они гуляли по берегу озера и разговаривали. Их больше не интересовал ни пикник, ни друзья. Они видели и слышали только друг друга.