Ледяной палач

Николай Леонов, 2023

Еще одна книга легендарного тандема Леонов – Макеев. На центральной площади областного города в одной из ледяных фигур обнаружен труп девушки. Полковники МВД Гуров и Крячко установили, что погибшая, московская студентка, пропала перед самым Новым годом. Выяснилось также, что фигура, в которой обнаружили жертву, в предварительно согласованный план ледяной композиции не входила. Что это – злая шутка маньяка, принявшего своеобразное участие в оформлении города? Внезапно оказывается, что в сказочном городке есть еще одна «лишняя» скульптура. То, что открылось внутри нее, окончательно сбило с толку матерых сыщиков… Николай Леонов, в прошлом следователь МУРа, не понаслышке знал, как раскрываются самые запутанные уголовные дела. Поэтому каждая его книга – это правдивая захватывающая история с непредсказуемой интригой и неожиданным финалом. Главный герой этих книг, полковник Лев Гуров – сыщик высокого класса, к тому же с массой положительных человеческих качеств. Его уважают друзья, боятся враги и любят женщины. Он – настоящий отечественный супермен. Романы о Льве Гурове вот уже сорок лет неизменно привлекают поклонников отечественного детектива.

Глава 3

На центральную площадь города поехали на служебной машине. За рулем был Варежкин, который оказался весьма разговорчивым парнем и рассказал по дороге все подробности вчерашнего вызова на место происшествия.

— Я такого еще никогда не видел, — недоуменно рассказывал он, — чтобы человека в снег утрамбовывали. А тут девушка, да еще такая молоденькая. Когда ее вчера из снега доставали, мне настолько не по себе стало, что думаю — найду этого гада обязательно, кем бы он ни был и где бы ни прятался! Кто на такое способен, должен на пожизненном сидеть. Псих какой-то. Так издеваться! Мало того, что упрятал убитую в снег, так еще и оформил в сказочный персонаж.

— Да, приятного мало, — согласился Крячко. — Слушай, Антон, ты с отцом ее говорил, он не сказал, когда подъедет?

— Мы в четыре часа встретиться договорились у городского морга. Мужик, судя по голосу, очень расстроился, но сказал, что приедет обязательно. Кстати, я по-быстрому справки о нем навел — он, оказывается, не последний человек у вас там в Москве. Он один из инвесторов по городскому строительству, и у него две большие конторы по недвижимости. Небедный, значит. У меня тут даже мысль шевельнулась. Может, это на него кто-то давит? Наступил он на мозоль какому-нибудь криминальному авторитету, тот его через дочку и решил приструнить. Обычное, в общем, дело. Классическое.

— Может, и так, — согласился Лев Иванович. — Изнасилования не было — значит, мотив похищения был не сексуальный. Уж больно вся эта постановка с Русалочкой на некое послание похожа. Вот только одно непонятно. Богатый папа — в Москве, а послание оставляют — в Суздале.

— Может, у этого инвестора и в Суздале какие-то интересы есть, — предположил Крячко. — Влез, как говорится, не в свой огород, вот и предупредили.

— Обычно предупреждение под нос получателю отправляют, а не прячут в снег и не выставляют в центре другого города, — пожал плечами Варежкин.

Гуров обратил внимание на эту странную привычку молодого оперативника — всегда пожимать плечами в лад и невпопад, и невольно улыбнулся.

— Ну, это не обязательно — под нос послание отправлять, — ответил он Антону. — Иногда, чтобы человека напугать, и не такие финты выделывают. Но почему именно Русалочка, а не Снегурочка, например, или не фея? Вот в чем вопрос. Может, именно в этом персонаже и кроется загадка?

— Ах, так вы же девушку не видели! — Антон стал выруливать на стоянку возле площади. — Эта Елена Прекрасная просто внешне очень на русалку похожа. Сама такая тоненькая, стройная, глаза большие, зеленые, и волосы тоже зеленые.

— Что значит — волосы зеленые? — не понял Крячко.

— Выкрашены в зеленый цвет, — пояснил Варежкин. — Красивая девушка, надо сказать. Личико как у киношной Русалочки. Знаете, есть такой фильм-сказка. Я в детстве еще смотрел.

— Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и есть, — согласился Крячко, выходя из машины. — Вот ведь погода! Январь на дворе, а вместо снега дождь с неба льет. — Станислав надел на голову капюшон куртки.

— Это плохо, — ответил ему Гуров. — Мороз ударит — такой гололед начнется на дорогах, что и шипованная резина не поможет. Ну, веди нас, Сусанин, к месту, где Русалочка стояла.

Втроем они прошли к середине площади, и Антон, подойдя к очерченному на подтаявшем снегу красной краской кругу, сказал:

— Вот тут она и стояла. Мы место специально пометили — вдруг пригодится.

Лев Иванович и Станислав оглядели площадь. Администрация постаралась и заказала некой фирме отменный снежный городок. Были в нем и ледовый дворец, и большая горка, и крепость, и несколько ледовых фигур, и большие снежные статуи Деда Мороза со Снегурочкой. Посредине площади, неподалеку от места, где стояли сыщики, высилась городская елка. Вся площадь по периметру была обвита гирляндами и разноцветными лампочками, которые сейчас уже были выключены и качались на сыром и промозглом ветру, словно погремушки над детской коляской.

— Я обратил внимание, — сделал рукой круг Варежкин, — что Русалочка не совсем вписывается в тематику снежного городка.

— В каком смысле не вписывается в тематику? — недоуменно огляделся Крячко.

— Ну как же, Станислав, посмотри. — Гуров тронул напарника за рукав. — Все фигуры — зверушки, кроме Деда Мороза со Снегурочкой, конечно. А тут — Русалочка, существо мифическое.

— Ну и что? — не понял Крячко. — Вот, возле нас еще Щелкунчик стоит. Он тоже не вписывается в тематику.

Гуров и Варежкин воззрились на снежного Щелкунчика, который стоял неподалеку от них, а потом Антон по своей привычке пожал плечами и ответил:

— Предыдущий год годом Крысы был. Может, поэтому и поставили Щелкунчика. Ведь в сказке именно он прогоняет королеву крыс Мышильду. Так что вполне даже к месту этот Щелкунчик. Ну что, будем со свидетелями разговаривать? — сменив тему, спросил оперативник. — Этот Тельников, который вызвал полицию, вон в том доме живет. — Антон указал на двенадцатиэтажку неподалеку от площади.

— Будем, — задумчиво глядя на Щелкунчика, подтвердил Гуров.

В квартире, где проживал свидетель Тельников, им долго никто не открывал. Только после четвертого настойчивого звонка за дверью раздалось хриплое:

— Кого там принесло?

— Уголовный розыск, — строгим казенным голосом ответил Варежкин. — По поводу вчерашнего происшествия. Открывайте, Алексей Валерианович, нужно поговорить.

— Сейчас открою, оденусь только, — ответили из-за двери, и снова наступила тишина.

Открыли оперативникам только минут через пять, когда терпение Варежкина уже начало иссякать.

— Входите уже. Только беспорядок у нас. Но вы внимания не обращайте. Праздники ведь. — Дверь на этот раз отворила женщина. Заспанная, в мятом халатике, с волосами, торчащими из наспех зачесанной под ободок прически.

В квартире пахло перегаром, дешевым табаком, кислой капустой и чем-то пригоревшим. По комнате, в которую вошли оперативники, гулял ветерок, но форточки, по всей видимости, открыли только что, и поэтому свежий воздух еще не успел выветрить все запахи вчерашней попойки.

— А хозяин-то где? — оглядываясь, спросил Лев Иванович.

— Умывается, — коротко бросила хозяйка и быстренько прибрала с дивана валявшийся на нем какой-то предмет женского гардероба. — Садитесь, — пригласила она, — сейчас выйдет.

Крячко и Варежкин с опаской сели на старенький диван, а Лев Иванович остался стоять. Он с интересом рассматривал убогую обстановку гостиной и думал: насколько же все-таки такие квартиры пьющих людей похожи одна на другую! Тот же старый, потертый и засаленный диван, стол, застланный полинялой скатертью и заставленный остатками еды и бутылками, небольшая стенка еще советских времен, но со слоем пыли времен нынешних, и новенький, блестящий плоским черным экраном, купленный в кредит телевизор…

— Вот, я готов, — раздался бодрый, но все еще хриплый с перепоя голос хозяина, и сам он появился во всей своей красе. Чисто умытый, но небритый, чисто одетый, но в невыглаженной рубахе и трениках, вытянутых на коленях. Приглаживая мокрые реденькие волосы, Тельников цыкнул на стоящую в дверях хозяйку: — Чего встала-то? Иди, чайник гостям поставь.

— Да мы вообще-то не в гости, Алексей Валерианович, — серьезно глядя на мужчину, сказал Гуров. — Мы по делу. А поэтому пусть ваша хозяйка не суетится. Не нужно чайник, — обратился он к женщине. — Мы пару вопросов зададим и уйдем.

— Так и ладно, — отчего-то смутился Тельников. — Задавайте, отвечу, что знаю. Только ведь я ничего и не знаю. Меня сын на улицу позвал, это он с дружками эту, это… в общем, тело нашел. А кто там был-то? — Он посмотрел на Варежкина, и глазки его блеснули каким-то нездоровым интересом.

— Девушка там была, молоденькая, — ответил за Варежкина Крячко и спросил: — А сын у вас где?

— Так он у дружка своего, у Илюхи Матвеева. Илюха это… эту и нашел. Вернее, руку.

— Угу, — задумчиво произнес Лев Иванович. — А Илюха этот — он далеко живет?

— Так вот, на третьем этаже у нас в подъезде и живет, — ответил Тельников. — Если надо, то мы его живо позовем, сына-то. Да, мать?

Женщина кивнула и выжидательно посмотрела на Гурова. Лев Иванович, в свою очередь, посмотрел на Крячко и Варежкина. Те тоже дружно кивнули, и полковник дал добро на доставку мальчика в квартиру.

Женщина вернулась минут через пять. За ней с любопытством, отражавшимся на разрумяненных лицах, шли два подростка лет двенадцати-тринадцати. Гурову даже на мгновение показалось, что они братья-близнецы — так мальчишки были похожи. Оба светленькие, круглолицые, сероглазые, одного роста. Вот только форма носа и губ у мальчиков была различной и на коже лица одного из них явственно пробивались конопушки, рассыпанные по переносице и щекам.

— Вот, — торжественно указал на мальчиков Тельников, — это сын мой Георгий и друг его — Илья Матвеев. Че встали как пни? — обратился он к нерешительно топтавшимся на пороге пацанам. — Поздоровайтесь.

Мальчишки робко протянули руки и по-мужски, с рукопожатием, поздоровались со всеми тремя оперативниками.

— Ну и кто из вас первый обнаружил, что русалочка с «секретом»? — улыбнувшись только одними глазами, спросил Лев Иванович. Ему понравились эти серьезные на вид ребята.

— Я, — с вызовом в голосе ответил один из мальчиков.

— Тебя Ильей зовут? — уточнил Гуров, и мальчишка кивнул. — Вот и расскажи, Илья, как все произошло. Вы часто на площади играете?

— Так они постоянно на улице. Все каникулы. А чего им дома-то сидеть? — встрял Тельников, но Варежкин посмотрел на него так, что тот быстро умолк и, смущенно крякнув, отвернулся.

— Да, — подтвердил слова Тельникова Илья. — Как городок построили перед Новым годом, так мы там постоянно и гуляем. Во дворе скучно, а там и крепость есть, и горка. Так что как на улицу выходим, так на площадь и идем.

— Мы даже видели, как этот городок и елку собирают, — вставил свое слово Георгий. Илья, согласный с другом, кивнул.

— Так. Теперь расскажите о том, что случилось вчера, — снова попросил Лев Иванович.

Илья почесал голову и, немного подумав, ответил:

— Мы, как обычно, вышли на улицу часов в шесть вечера и на горке сначала катались. Но все таяло, и ледянки все время в лужу, которая под горкой натаяла, въезжали. Нам и надоело. Начали в догонялки играть. А потом… — паренек замялся.

— Говори как есть, мы не кусаемся, — усмехнувшись, подбодрил мальчика Варежкин.

— Баловаться начали, — нехотя признался паренек. — Забирались на снежные фигуры и прыгали с них, потом я палку подобрал и как саблей стал ею махать и… делал вид, что сражаюсь с врагами.

— Мы сначала между собой сражение устроили на палках, — подсказал Георгий. — А потом стали просто бегать и по ледяным фигурам лупить.

— Долупился, оболтус, — хмуро посмотрел на сына Тельников. — Тебя самого давно не лупили, видать, — погрозил он мальчику, и тот обиженно поджал губы.

— Бить детей непедагогично, нам Тамара Семеновна говорила, — заступился за друга Илья, искоса глянув на реакцию отца Георгия, а потом на Гурова, как бы спрашивая у него поддержки в таком важном для детей вопросе. Лев Иванович одобрительно улыбнулся, и Илья уже смелее продолжил свой рассказ: — Я не думал, что она возьмет и разобьется — рука-то! Просто стукнул по ней. А она возьми и отвались. Не вся, а снег только. А под снегом что-то такое светлое оказалось. Я думал сначала, что это палка, может, на которую снег накладывали, чтобы придать фигуре позу нужную. Ну и подошел поближе посмотреть. А там не палка была вовсе, а рука. Я думал, что манекен. Но потом пригляделся и увидел, что настоящая это рука, только ледяная.

— Испугался? — спросил Илью Варежкин и сочувственно посмотрел на мальчика.

— Не-а. Просто удивился сначала. А потом — да, испугался немного и ребят — Гошку с Виталиком — позвал, чтобы посмотрели.

— Ага, не испугался! — Георгий с усмешкой посмотрел на друга, а потом, обращаясь к оперативникам, добавил: — Он когда нас позвал, то сам белый, как Снегурочка, был, одни конопухи на носу желтели, — хмыкнул паренек. — Че говоришь, что не испугался? Испугался же!

— Я и говорю, что испугался, потом уже, когда понял, что рука настоящая, — насупился Илья. — А сам-то ты, что ли, не струхнул?

— Я-то нет, — приосанился Георгий. — Это Виталик сразу домой засобирался.

— Ну хорошо, — перебил их перепалку Гуров, едва сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. — Налюбовались рукой, и что дальше?

— Так вот, я бате позвонил, — посмотрел на отца Георгий. — У Ильи мать не разрешает телефон на улицу брать, он у него дорогой — айфон, — с завистью в голосе сказал Георгий. — А у меня — простой. Я всегда его с собой беру. Вот и позвонил.

— Я сразу-то им не поверил. — Тельников, который все это время стоял и нетерпеливо топтался у окна, подошел поближе. — Но голос у Георгия был слишком уж возбужденный для шуточек. Да у меня и не пошутишь шибко-то! — Он многозначительно посмотрел на сына, и тот с готовностью кивнул, подтверждая отцовские слова. — Надел куртку, вышел и убедился, что такое вот дело, а потом в полицию позвонил. Пацанов оставил на улице караулить, чтобы никто не подходил к этой Русалочке близко, а сам побежал, чтобы потеплее одеться. Так полиция быстро приехала. И полчаса не прошло, — добавил он, с уважением посмотрев на Варежкина.

— И все? — спросил Гуров.

— Ну да, и все, — ответил Тельников.

— Никто, пока вы там стояли, к вам не подходил и ни о чем не спрашивал?

— Не, никто не подходил, — помотал головой свидетель. — Так и народу-то не было никого. Пара ребятишек на горке кувыркалась и мои вот, — он кивнул на мальчишек, — рядом стояли.

— Ребята, а вы, когда гуляли, никого поблизости подозрительного не видели? Может, наблюдал кто-то со стороны?

— Нет, никого не было, если вы имеете в виду чужих. Все только свои были, — ответил за двоих Георгий. — Мы же тут всех знаем или в лицо, или даже по имени. Не, чужих никого не видели.

— Так центральная же площадь в городе! Даже если и был кто не с соседних дворов, то кто ж его разберет, гуляет человек или специально наблюдает, — решилась вставить свое слово хозяйка.

— Тоже правильно, — задумчиво кивнул Лев Иванович и сказал: — Ну что же, спасибо за информацию. Больше пока вопросов у нас нет. У вас тоже нет? — Он посмотрел на Крячко и Варежкина.

— Пока нет, — ответил Крячко.

Они стали прощаться с хозяевами и снова пожали мальчикам руки. Те с серьезным видом посмотрели на оперативников, а потом переглянулись, и Гоша, решившись, спросил:

— А кто там был, в снегу-то? Женщина какая-то? Ее чего, убили?

— Много будешь знать, — щелкнул сына по носу Тельников, — быстро поседеешь.