Ледяной палач

Николай Леонов, 2023

Еще одна книга легендарного тандема Леонов – Макеев. На центральной площади областного города в одной из ледяных фигур обнаружен труп девушки. Полковники МВД Гуров и Крячко установили, что погибшая, московская студентка, пропала перед самым Новым годом. Выяснилось также, что фигура, в которой обнаружили жертву, в предварительно согласованный план ледяной композиции не входила. Что это – злая шутка маньяка, принявшего своеобразное участие в оформлении города? Внезапно оказывается, что в сказочном городке есть еще одна «лишняя» скульптура. То, что открылось внутри нее, окончательно сбило с толку матерых сыщиков… Николай Леонов, в прошлом следователь МУРа, не понаслышке знал, как раскрываются самые запутанные уголовные дела. Поэтому каждая его книга – это правдивая захватывающая история с непредсказуемой интригой и неожиданным финалом. Главный герой этих книг, полковник Лев Гуров – сыщик высокого класса, к тому же с массой положительных человеческих качеств. Его уважают друзья, боятся враги и любят женщины. Он – настоящий отечественный супермен. Романы о Льве Гурове вот уже сорок лет неизменно привлекают поклонников отечественного детектива.

Глава 1

Рождество как христианский праздник Лев Иванович Гуров начал справлять только три года тому назад. Да и то по настоянию жены и Натальи Крячко. Не то чтобы Мария Гурова и жена Станислава вдруг стали истинными христианками и начали соблюдать все православные традиции, получилось все как-то вдруг, само собой. Года три назад к ним с Машей ни с того ни с сего седьмого января пришли в гости Станислав Крячко с женой. Они принесли с собой какие-то салатики, запеченного гуся, пирогов, и Наталья прямо с порога заявила удивленным нежданным появлением гостей хозяевам:

— А чего дома сидеть? Все люди радуются, празднуют, традицию русского православия возрождают, а мы что, не русские, что ли? Я так считаю, что в наше время нужно возвращаться к своим исконным корням и поддерживать все наше, русское. Так я говорю, Мария? Вот ты у нас человек творческий, интеллигентный, ты мне скажи, правильно я говорю?

— Правильно, — согласилась Маша и отправилась вместе с Натальей на кухню разогревать гуся и строгать нарезку из того, что найдется в холодильнике. А нашлось там после празднования Нового года немало.

— Вы Орлову позвоните, пока мы тут все готовим, пусть тоже приезжает и присоединяется к празднованию, — подсказала Мария Льву Ивановичу.

Орлов в гости приехал и традицию одобрил. Так и повелось с того времени — праздновали Рождество, как и положено православным. Женщины даже на следующий год после почина на утреннюю рождественскую службу в церковь поехали. Мужья их ехать отказались, потому что где же это видано, чтобы полковники уголовного розыска ездили в церковь?

В этом году решили собраться снова у Гуровых. Мария, теперь уже заранее приготовившая и горячее, и пару салатов (остальное обещали привезти супруги Крячко), занялась сервировкой стола, а Лев Иванович в ожидании гостей задумчиво рассматривал содержимое бара.

— Маша, что вы с Натальей будете пить? Мы-то, мужики, как обычно — лучше коньячка все равно ничего нет. А вам, дамам, что достать?

— Лева, вот каждый раз одно и то же спрашивать не надоело? — Мария с улыбкой посмотрела на мужа. — Мы с Натальей, можно подумать, такие гурманки и любительницы выпить, что ты прямо в растерянности.

— Так ведь кто знает? А вдруг желание какое-нибудь новое появилось? — пробормотал Гуров, доставая из недр бара белое сухое вино, которое обычно пили женщины.

Станислав Крячко — неизменный напарник, коллега и друг Гурова — в этот раз приехал хмурый и чем-то расстроенный.

— Не обращайте на него внимания, — махнула рукой на мужа Наталья. — Он сегодня не с той ноги поднялся. Говорит, что ему сон приснился плохой и что сегодня праздновать нам не придется. На работу вызовут и весь кайф обломают. А кто тебя, говорю, вызовет, если Орлов будет вместе с нами за столом сидеть? Но он уперся. Предчувствия, говорит, меня никогда не обманывали.

— Да, с этими их предчувствиями прямо беда, — согласилась с подругой Мария. — И ведь что характерно, они практически всегда оказываются правы, — вздохнула она.

— Вот, а я что говорю, — нахмурился Станислав, внимательно рассматривая этикетку пузатой коньячной бутылочки.

— Станислав, а давай мы с тобой, пока никто нас еще никуда не вызвал, выпьем по пять грамм и всем предчувствиям козью морду покажем, — бодрым голосом предложил Лев Иванович.

— Что, и Петра ждать не будем? — покосился на друга Крячко.

— А чего его ждать? — коварно усмехнулся Гуров. — Он даже в выигрыше останется. Мы ему, как опоздавшему, штрафную рюмочку нальем.

— Тогда давай, пока не началось, — уже веселее ответил Крячко.

Выпить они не успели — в дверь позвонили, и Мария крикнула из кухни, что она занята и открывать дверь прибывшему Орлову Лев Иванович должен сам. Вздохнув, Гуров направился в прихожую и вернулся из нее уже в сопровождении Петра Николаевича, общего их со Станиславом друга, генерала, а заодно и начальника Главного управления уголовного розыска России — того самого, где Крячко и Гуров работали уже больше двадцати лет.

— Нос у тебя, Петр, как у ищейки — чует, где коньяк наливают. Только решили со Станиславом предчувствия обмануть и выпить, как ты на порог.

— Какие вы там еще предчувствия обманывать собрались? — потирая руки и проходя ближе к кухне, поинтересовался Орлов. — С праздником вас, дамы, — поздоровался он с Натальей и Марией и добавил: — Погодка на улице прямо-таки весенняя. Чудно — в начале января и такая оттепель! — Потом он повернулся к Гурову с Крячко и переспросил: — Так что там у вас за предчувствия?

— Давайте сначала выпьем, а потом уже Станислав тебе все и расскажет, — ответил Лев Иванович, наливая Орлову.

— Вы что же, пять минут подождать не можете? — Из кухни вышла Наталья с блюдом фруктов в руках. — Успеете еще. Лучше помогите мне все на столе расставить.

Мужчины дружно вздохнули и цепочкой потянулись к дверям кухни. Через пять минут все уже сидели за праздничным столом.

— Ну, теперь-то можно? — спросил Лев Иванович, покосившись на Наталью.

— Нам тоже налейте, а то нечестно как-то получается, — приподняла тонкую бровь Мария.

Крячко дотянулся до вина и начал было наливать, как вдруг Наталья прислушалась, склонив голову набок, а потом спросила:

— Чей там телефон в прихожей песни поет? Станислав, ты свой в кармане оставил? У меня-то в сумочке.

— Нет, мой телефон тут, в кармане, — Крячко похлопал по карману пиджака.

— Это мой, — встал Орлов и быстрым шагом вышел в коридор.

— Это они, — упавшим голосом заявил Крячко и посмотрел на Гурова.

— Кто они? — не понял Лев Иванович.

— Предчувствия, — многозначительно ответил Станислав.

Все притихли, прислушиваясь. Орлов все не возвращался, хотя телефон уже перестал звонить и все услышали, что он с кем-то разговаривает.

— Лева, ты как хочешь, а я выпью, — решительно заявил Станислав, поднимая свою рюмку. — Если нужно, так я тогда лучше пешком на работу пойду. А еще лучше — до завтра все подождет.

— Всем привет и поздравления от министра, — в комнату вошел Орлов и с усмешкой посмотрел на Крячко. — Только что звонил и поздравлял лично. Ну чего ты, Станислав, так на меня смотришь? Коли рюмку взял, так ставить ее обратно на стол — плохая примета.

Все облегченно рассмеялись и принялись поздравлять друг друга с праздником…

Утром Гурова разбудил звонок сотового. За окном было еще темно, и, чтобы не разбудить Марию, он быстро выскользнул из постели и, прихватив телефон, направился на кухню. Звонил Орлов.

— Тебе чего не спится? Коньяк не зашел? — сонно спросил Лев Иванович. — Рано ведь еще.

— Это тебе рано, — буркнул в ответ начальник.

Гуров по голосу Петра Николаевича почувствовал, что Орлов сейчас больше начальник, чем друг и товарищ, а поэтому уже серьезно спросил:

— Что случилось-то?

— Черт бы побрал этого Крячко с его предчувствиями, — ответил генерал. — Давай, поднимай его из постели и приезжайте на работу. Да заправься по дороге, поедете с ним в Суздаль. Накаркал Станислав — там… Впрочем, не по телефону. Приедете, я все расскажу на месте. — Орлов отсоединился, а Гуров, вздохнув и пригладив волосы на затылке, стал набирать номер телефона Станислава.

Тот, словно бы только и ждал этого звонка, сразу же ответил шепотом:

— Выкладывай.

— Да я и сам еще ничего не знаю, — ответил Гуров. — Петр только что позвонил и велел к нему подъехать. Говорит, что в Суздале какое-то ЧП и без нас там не разберутся. Сколько хоть времени?

— Половина седьмого, — так же шепотом ответил Крячко. — Во сколько тебя ждать? Кофе-то хоть выпить успею?

— Пей, — снисходительно позволил Лев Иванович. — Я и сам еще неумытый, неодетый и непроснувшийся. Не раньше чем через полчаса к тебе доберусь.

— И то радость, — усмехнулся Станислав и дал отбой.

— Ты чего тут с утра пораньше по телефону шушукаешься в темноте? — На кухню вошла Мария, включила свет и села рядом с мужем. — У твоего Крячко предчувствия сбылись?

— Сбылись, — усмехнулся Лев Иванович. — Орлов намекает на командировку в Суздаль.

— М-м-м, Суздаль… — мечтательно улыбнулась Мария. — Красивый городок. Помнишь, мы как-то в нем с тобой побывали. Давно, правда, это было.

— Вот, похоже, что теперь без тебя буду всеми достопримечательностями любоваться, — нахмурился Гуров. — Если время на это, конечно, будет.

— Иди умывайся, одевайся. Я тебе кофе поставлю да в дорогу что-нибудь соберу, — встала со стула Мария.

— Много не нужно. Термос с крепким чаем лучше приготовь. Я деньги возьму с собой. Не бойся, голодным не останусь. Вчера на целый год наелся.

— Вот и будете с Крячко доедать, что вчера не съели, — рассмеялась жена, подталкивая Льва Ивановича к выходу из кухни.

В половине восьмого оба оперативника уже стояли в кабинете Орлова. День был нерабочий, а потому секретарши на месте не оказалось, да и вообще народу, кроме дежурных, в управлении никого не наблюдалось.

— Чего встали как пни, садитесь, — Орлов кивнул на стулья. Сам он садиться не собирался и стоял возле окна, заложив руки за спину.

— И что там, в Суздале, такого срочного? — осторожно поинтересовался Лев Иванович, видя, что генерал не очень торопится рассказать им все новости.

— Меня сегодня в шесть утра подняли, — скептически посмотрев на свое отражение в темном оконном стекле, ответил Орлов. — Случай, прямо скажу, неприятный и неординарный. Хотя что я говорю? Неординарным и неприятным можно назвать всякое убийство человека. А уж тем более — молодой девушки. Но тут… — Генерал вздохнул, нахмурился еще больше и опустил голову. — У меня племяннице восемнадцать лет, совсем еще девочка. В общем, ассоциации… — Он помолчал и продолжил: — Вчера вечером в полицию города Суздаля поступил звонок. В снежном городке на центральной площади был найден труп молодой девушки лет восемнадцати-двадцати. Тело было спрятано… Да, наверное, так нужно сказать — спрятано в одной из снежных фигур. Изображающей Русалочку, кажется. Представляете? — Орлов повысил голос и, резко повернувшись к подчиненным, гневно рубанул ребром ладони воздух перед собой. — Мало гадам, что убили молоденькую девочку, так еще и в снежный куб затрамбовали и русалочку вырезали. Словно в издевательство. Не постеснялись в самый центр города привезти и поставить. А ведь там дети — на площади-то!

Орлов четким размеренным шагом прошагал к своему столу, но садиться не стал, а сжал руками спинку кресла так крепко, что Гуров с Крячко заметили, как побелели у генерала пальцы.

Сыщики молчали, не зная, что ответить начальнику и другу на его справедливую гневную тираду. Они представили себе всю картину этого ужасного преступления и опустили головы, задумавшись над людской жестокостью. Им, оперативникам с большим стажем и опытом работы в уголовке, приходилось сталкиваться и с куда как худшими преступлениями. Но и их потрясла циничность и наглость преступников, которые не постеснялись чуть ли не в открытую заявить о себе. Наверняка изверги понимали, что привлекут внимание к своему преступлению, и таким вот образом бросали вызов органам правопорядка, будто говоря: вот, мол, мы какие лихие и бесстрашные, попробуйте поймайте нас.

— Подробности какие-то известны? — спросил Крячко, мало надеясь на получение этих самых подробностей от своего начальника.

— А ты сам как думаешь? — хмыкнул Орлов. — Местные вчера и успели только, что увезти это снежное… не знаю даже как назвать, — тяжело вздохнул он. — Растопили снег и вынули тело. Теперь им медэксперт занимается. Кто эта девушка… — генерал пожал плечами. — Надеюсь, что к вашему приезду ее опознают. Городок на площади оцеплять не стали — смысла нет. Там народу уже побывало за эти дни тьма-тьмущая.

— А сама эта снежная русалочка сколько там находилась? — поинтересовался Гуров.

— Вот и будете все на месте выяснять, — коротко ответил Орлов. — И чтобы меня в курсе держали. Ясно?

— Как обычно, Петр Николаевич, как обычно, — кивнул Станислав.

— Что-то еще или уже можно идти? — Лев Иванович выжидательно посмотрел на начальника.

— Вы там сразу, как приедете, спросите Петровского. Он вас в курс дела введет и все расскажет, помощь, какую надо, выделит. Дело серьезное, — задумчиво сказал Петр Николаевич и добавил, покачав головой: — Это ж кем нужно быть, чтобы до такого варварства додуматься?!

От столицы ехать до Суздаля надо было часа три. Удрученные нежданной поездкой и неприятной информацией, которую выложил им Орлов, сыщики долго молчали, обдумывали ситуацию. Первым нарушил молчание Станислав:

— Есть какие-то предположения по поводу личности убийцы?

— Информации у нас пока еще мало, чтобы строить предположения, — выдержав небольшую паузу, ответил Гуров. — Одно ясно — сделать такое с молоденькой девушкой мог только больной на всю голову маньяк или…

— Или это некое послание, — продолжил Крячко.

— Послание, предупреждение, привет… Какая разница, как это назвать? Но вполне возможно, что сделали это не ради развлечения, а с каким-то умыслом. Знать бы еще с каким.

— Будем искать, — согласно кивнул Крячко, и оба сыщика снова надолго замолчали. И только когда уже подъезжали к Суздалю, Станислав заметил: — Если бы не эта рождественская оттепель, то еще неизвестно, когда бы тело обнаружили — может, только к весне.

— А может, и вовсе никогда, — нахмурился Лев Иванович. — Куда потом эти снежные статуи из города после праздников вывозят? В реку скидывают или на свалку — кто знает?

— Городская администрация должна знать.

— Надо будет уточнить этот момент.

— Зачем? Наше тело ведь уже никуда не вывезут, — резонно заметил Крячко.

— Ну, мало ли… Всякое знание когда-нибудь пригодится, — ответил Лев Иванович.