Клинок Стэллы

Николай Викторович Панов, 2020

Роман-антиутопия «Клинок Стэллы» является заключительной книгой трилогии под общим названием «Суррогат» и повествует о жизни Степана, названного брата Стэллы. Степан всю жизнь посвятил поиску клинка своей сестры, который якобы обладает некой мистической силой. Но Степану он дорог в большей степени именно как память о Стэлле. Одновременно он начинает осознавать, что иммунологические андроиды не являются проявлением искусственного интеллекта. Не хватает так называемого «Золотого звена» в общей логической цепочке. И только боевые искусства Востока подсказывают ему правильное решение.

Действие третье

Деревья и кустарники густо росли, заполняя собой пространство. Летний день дарил жизнь лесной мошкаре. То там, то сям натянули свои сети пауки. С резким треском жестких крыльев пролетали стрекозы. На разные лады щебетали птицы. Воздух был наполнен благоуханием трав и гудом от мух, словно звуками фисгармонии. Парило. Но без плаща идти по таким «джунглям» не представлялось возможным. Глебу очень хотелось пить, и, хотя у него было две фляги с водой, он пытался выдержать жажду. Он прекрасно понимал, что захочет пить еще больше, если утолит ее сейчас. Вода попросту выйдет через пот. И сам взмокнет, и снова пить захочется. Так вот он, частный сыщик, пробирался по лесной глуши к своей цели. Он уже целый час бродил по лесу. Немого даже заплутал, но все обошлось. Вновь обретя ориентир, а вместе с ним и уверенность, сделав все-таки глоток воды, немного успокоившись, он вновь двинулся к цели. И вот наконец впереди забрезжил выход из леса. «Наконец-то», подумал он, налазившись вдоволь по оврагам и лесным бурьянам. И вскоре действительно лес закончился. Глеб аккуратно раздвинул густые ветки кустарника, и перед ним открылся простор. Глеб пригляделся и увидел вдалеке фигуру человека. Было похоже, что тот рыбачил. Выйдя из леса, Глеб отряхнулся и направился к рыбаку. Пройдя теперь уже по открытой местности, он убедился, что нашел именно того, кого искал. Глеб находился метрах в десяти от рыбака, когда тот, почувствовав его приближение, оглянулся. У Глеба развеялись последние сомнения. Подойдя к рыбаку, он поздоровался:

— День добрый! Как клев?

— Да помаленьку, — ответил рыбак. — Что? Рыбалкой интересуетесь?

— Да, интересен процесс, — ответил Глеб. — А какая рыба тут водится?

— Хоть это и озерцо, — налаживая удочку ответил рыбак, — но вода проточная. Достаточно чистая. Вон лилии да кувшинки растут. Вода, заметьте, не торфяного цвета. А так, плотвичка, лещик берет. По осени окушок жиры накапливает. Даже карась есть.

— В общем полный набор, — проговорил Глеб. — Ну а как насчет щуки?

— Хе, — ухмыльнулся рыбак, — ну а куда же она от нас, красота такая, денется. И мелкие щурятки, и крупная здесь есть.

И как в подтверждении тому, невдалеке ударила хвостом по воде пресноводная зубастая хищница. Большие, плоские лепестки кувшинок закачались от образовавшейся волны.

И как в подтверждении тому, невдалеке ударила хвостом по воде пресноводная зубастая хищница.

― Ишь! Вот и она. Мелочь гоняет, — молвил рыбак, глядя в ту сторону.

— Да, большая! — подивился Глеб. — Такую бы да удилищем….

— Тут прочная леска нужна, ― ответил рыбак — щука-то может и не такая уж и большая, а вот через траву ее тянуть — вот где проблема.

— Ну, я так думаю, что для настоящего рыболова проблем не существует.

— Вы так думаете? Хм, ну так это как сказать.

— Да нет, я не в том смысле. Проблемы, они везде существуют. Главное их решать, разумеется, по мере их поступления.

— Да, проблемы есть всегда. Вот рыбалка успокаивает меня. А ведь раньше-то я никогда не рыбачил. Да и жил в городе. А сейчас нет. Все. Переехал жить сюда. Природа, знаете, она успокаивает.

— Да, природа действительно успокаивает. А Вы тут один живете?

— Ну почему один? ― рыбак, сменив насадку, вновь забросил удочку. — Со своей женой. Мы с ней вместе раньше в городе жили. Да более того, работали вместе.

— Даже вот как, — Глеб улыбнулся. — А кем же Вы работали?

Рыбак окинул Глеба добрым, с хитринкой, взглядом:

— Кем работал? Вас интересует моя работа?

— Да, простите, я забыл представиться. Меня зовут Глеб Александрович Фомичев. Можно просто Глеб. Вообще я частный сыщик. Но, признаюсь честно, рыбалку очень люблю.

— И чем же я привлек Ваше внимание? Ведь Вы прошли через лес сюда. Не так ли?

— Именно так.

— Не близкий путь, ― рыбак снова уставился на поплавок. — И Вы хотите сказать, что пришли полюбоваться на это озеро и на то, как я ловлю здесь рыбу?

— Ну, скажем так, и это заодно, — ответил Глеб. — Ход по этому лесу был действительно нелегок. Да, меня интересуете Вы. Ведь Вас зовут Иван Иванович Быстродумов? Не так ли?

— Ну, допустим, меня так и зовут. А что Вас интересует?

— Иван Иванович, понимаете, тут такая история. Я работаю в частном сыске, но у меня есть друзья, которые работают в более компетентных местах.

— Это в каких же? Простите что перебиваю.

— Да ничего страшного. Они из полиции. Так вот, ходит некий слух о каких-то иммуноандроидах. Я расспрашивал, пытался узнать большее, но, к сожалению, ничего не узнал.

— Ну а я-то тут причем? — Иван Иванович продолжал смотреть на поплавок. — И откуда Вы знаете меня?

— Вы знаете таких ученых, как Альфред Росс и Александр Павлович Нечаев?

При этом вопросе рыбак вздохнул. Вытащил удочку, поменял насадку и вновь забросил:

— Откуда Вам они известны?

— Понимаете, Иван Иванович, Альфред Росс недавно скончался, а его друг Александр Павлович сейчас в больнице, но тоже при смерти. Я узнал о их жизни через своих товарищей. Об иммуноандроидах узнал чисто случайно. К сожалению, я застал Альфреда Росса уже в тяжелом состоянии. Он уже почти ничего не говорил, был в забытьи. Но однажды он произнес слово «Система». Иван Иванович, что бы это могло значить?

— И из-за этого слова Вы приехали сюда? Ко мне? Ну уж если Вы так обо всем осведомлены, то лучше скажите, что всем этим серьезно заинтересовались. В частности, мной. Или это не так?

— Я не имею таких сведений.

— Скажите лучше полномочий, — Иван Иванович вздохнул. — Значит нами всерьез заинтересовались. Ну надо же. Столько лет прошло. И вот тебе!

— Не скрою, слухи идут, но только слухи.

— Ну что ж, Глеб, — вздохнул Иван Иванович, ― то, что я тебе расскажу, я особым секретом не считаю. Тем более, что это частные разработки. Да, иммуноандроиды далеко не выдумка. Они существовали. А я был знаком с дочерью иммуноандроида и простого человека.

–Что? — Глеба аж бросило в жар. — Что Вы только что сказали? Дочь иммуноандроида и простого человека?!

–Ну да. А что тут такого?

–Как «что такого»? — Глеб был в недоумении. — Ведь это же немыслимо!

— Ну почему сразу не мыслимо? Все очень даже вполне логично и корректно. Просто об этом никто не задумывался, особенно в довоенное и послевоенное время. Правда, не скрою, были некоторые ученые-одиночки. Но их быстро подламывали.

–Кто?

–Ну как кто? Официальная наука, разумеется. Кто же еще?

–Я не о ней. Кто эти ученые? Где они теперь?

–Ну Вы мне старику и вопросики задаете, — улыбнулся Иван Иванович, глядя на сыщика. — Вы же сами говорили, что вы сыщик. Но простите, сыщики, я так думаю, во всяком случае, из «штанов не выпрыгивают». Даже если есть повод. О! Так, так! Давай, давай! И… раз!

Через секунду на траве трепыхался крупный карась.

–Ну вот, видите, — улыбался Иван Иванович снимая с крючка рыбу, ― клюнул он на вкусненькую приманку, и попался. Я в свое время тоже клюнул.

–Что, несчастный брак? — успокоившийся Глеб чувствовал себя неловко, поддавшись наплыву эмоций.

–Да нет, в браке я, наоборот, счастлив, ― ответил Иван Иванович, — тут другое было.

–И что же это было?

Иван Иванович вздохнул:

–В ту пору я был просто Иваном…