Тень Тьмы

Никки Сент Кроу, 2022

Я чувствовала себя мёртвой внутри, пока Питер Пэн не забрал меня к себе и своим Потерянным Мальчишкам. Только среди них, в Неверленде, я наконец ощутила себя живой. Но в здешних лесах бродит нечто тёмное и зловещее, а королева фейри и капитан Крюк готовы сразиться с Пэном за власть над волшебной страной. Сможет ли Король Неверленда вернуть свою тень и свой трон? И если он сделает это, буду ли я рядом с ним? Продолжение нашумевшей серии «Порочные Потерянные Мальчишки». Страстный, тёмный, взрослый ретеллинг культовой истории о Питере Пэне, полный жарких сцен и неожиданных сюжетных поворотов. Высочайшие рейтинги на Amazon: неизменный бестселлер вот уже больше года! Внутренние иллюстрации популярной художницы ALES (больше 50 000 подписчиков в ВК). Уникальная обложка, которая светится в темноте. Целая россыпь харизматичных мужчин, невероятные эмоции, поцелуи, ссоры и чувственность в каждом прикосновении.

Глава 3

Уинни

Принести полотенце.

Полотенце?

Я не знаю, что где лежит в этом доме.

Я иду на кухню, это кажется самым подходящим местом, и начинаю открывать шкафчики. Сердце грохочет в барабанных перепонках, а руки трясутся.

Там было так много крови.

Баш… о боже.

Меня мутит.

Сколько крови может потерять принц фейри? Я недостаточно знаю о Неверленде и о здешней магии. Можно считать, я ничего ни о чём не знаю.

Я распахиваю настежь последний шкаф и вскрикиваю от облегчения, найдя там стопку полотенец. Хватаю несколько и бегу обратно на чердак.

Теперь Баш полусидит, опираясь на колени брата, а Кас снятой футболкой зажимает ему рану на горле.

Кровь на досках пола напоминает грубую абстрактную картину, смазанную, липкую и быстро разрастающуюся.

Её слишком много.

А Баш чересчур бледный. Мертвенно-бледный.

— Шевелись, Дарлинг, — зовёт Кас срывающимся голосом.

Я мчусь к нему, падаю на пол, поскользнувшись в крови, поднимаюсь. Вместе мы прижимаем полотенца к горлу Баша.

Где Пэн? Или Вейн? Если Пэн вернул свою тень, возможно, у него получится что-то сделать. Он же должен стать всемогущим, да?

Взгляд у Баша остекленевший и отстранённый.

— Что нам делать? — спрашиваю я.

— Не знаю, Дарлинг! — огрызается Кас. Он на грани слёз. — Я, мать твою, не знаю.

Он держит брата на руках, прижимая к груди.

— А могут фейри… я имею в виду… вы способны исцелиться?

— Да, но от такой кровопотери… — Он стискивает зубы и крепко зажмуривается. — Её правда слишком много, — заключает он, снова взглянув на меня.

Я сглатываю, пытаясь справиться с подступающим к горлу комом, и беру руку Баша в свою. Его пальцы холодные и вялые.

До того как я попала в Неверленд, до встречи с близнецами, я даже не верила в фей.

Чёрт, я чуть не убила Каса, когда сказала, что не…

Стоп.

— Кас.

Он смотрит на меня, но едва ли видит.

— Помнишь, ты мне говорил, если произнести вслух, что не веришь в сам-знаешь-кого, то это убьёт тебя?

Он облизывает губы. По лицу у него размазана кровь.

— Да, я помню, — откликается он дрогнувшим голосом. Я вижу, как надежда ускользает из его глаз, и от этого у меня саднит в груди и крутит живот.

— Такая простая фраза — и такое мощное оружие. Верно же?

— К чему ты клонишь, Дарлинг?

— Должно быть, это какая-то магия?

— Думаю, да.

— Тогда что случится, если сказать наоборот? Что будет, если сказать: «Я верю в фей»?

Баш дёргается и издаёт сдавленный стон.

Кас переводит взгляд на брата, затем снова смотрит на меня, широко раскрыв глаза.

— Давай ещё раз.

— Я верю в фей. — Я стискиваю руку Баша. — Я верю в фей.

Баш делает сиплый вдох.

— Ещё раз, Дарлинг.

— Я верю в фей!

Баш перекатывается из рук Каса на пол на четвереньки и втягивает воздух.

— Срань господня, — бормочет Кас. — Охренеть. Это сработало.

— Ты в порядке? — спрашиваю я у Баша. Борюсь с желанием дотянуться до него и потрогать.

Он снова переворачивается на спину, моргает, глядя на потолочные балки.

— Грёбаный ад, — говорит он. — Это…

— Полная жуть, — сообщает Кас.

— Очень пугающе, — добавляю я.

— Охрененное приключение! — заканчивает Баш.

Кас не глядя награждает его шлепком.

— Подонок. Я думал, ты сдохнешь!

Тот снова моргает и касается кожи на горле. Полотенце и футболка валяются рядом окровавленной кучей.

— Я тоже так думал. Но ладно тебе, братиш. Вообще-то смерть была бы большущим приключением.

— Ненавижу тебя. Ты самый мудацкий мудак на свете.

— Мне надо выпить. — Баш поднимается.

От этих парней у меня голова идёт кругом. Меня до сих пор трясёт и знобит, я вне себя от ужаса из-за того, что Баш чуть не лишился жизни. Он по-прежнему весь в крови, но хотя бы уже не на грани гибели.

— А где Пэн? — спрашивает он.

— Пока его не видел, — отвечает Кас, продолжая сидеть на полу в луже крови брата. Он всё ещё выглядит потрясённым и отчуждённым.

На пути Баша к бару под его сапогами хлюпает кровь.

Я поднимаю руки и обнаруживаю, что они тоже испачканы алым.

Думаю, и мне не помешает выпить.

— Давай, Дарлинг. — Кас встаёт и вытирается одним из запасных полотенец. Он протягивает мне руку, но она всё ещё в красных пятнах.

Я хватаюсь за его ладонь, и Кас легко поднимает меня на ноги.

С другой стороны чердака нам навстречу с винтовой лестницы выходят Пэн и Вейн.

Атмосфера в помещении сразу меняется.

Пэн видит кровь на полу, нас с близнецами, тоже в крови с ног до головы, но ничего не говорит.

Он добирается до стойки, хватает случайную бутылку и с хлопком вынимает пробку.

Что-то не так.

Не похоже, что он собирается праздновать победу.

Пэн ловит губами горлышко бутылки и залпом выпивает огромный глоток, по горлу низко прокатывается кадык.

Когда он наконец отрывается глотнуть воздуха, все мышцы и сухожилия его рук напряжены от едва сдерживаемой ярости. На лбу набухает вена.

— Ты нашёл свою тень? — осмеливается спросить Баш.

Вейн быстро качает головой. Скорее предупреждение, чем ответ.

Пэн покачивается на ногах.

Волосы у меня на затылке встают дыбом.

Пэн обхватывает пальцами горлышко бутылки и с размаху швыряет её в стену. Бьётся стекло, ром разлетается вокруг брызгами, осколки осыпаются на пол. Ещё одну бутылку Пэн тоже разбивает вдребезги, затем резко проводит рукой вдоль барной стойки, сметая всё на своём пути.

Бросив через плечо:

— Уведи её отсюда, — Вейн устремляется к нему.

— Пойдём, Дарлинг. — Кас ловит меня широким захватом окровавленных рук.

Пэн с диким рёвом продолжает бить бутылки. Рычит, хватает массивный стол и кидает в стену — дерево взрывается щепками.

У меня сводит живот.

— Он её не вернул, — потрясённо бормочу я, посмотрев назад из-за плеча Каса. — Он потерял свою тень, и Тень Тьмы тоже исчезла, и Баш чуть не умер, и…

— Всё будет хорошо. — Кас ведёт меня в комнату и закрывает за нами дверь.

— Как ты можешь так говорить? Твой брат едва не умер. Всё должно было быть по-другому. Пэн ведь нашёл свою тень. Он должен был забрать её себе, и тогда всё…

— Уинни. — Кас берёт моё лицо в ладони. Мы оба до сих пор в крови. Снаружи, вне моей комнаты, Пэн продолжает в бешенстве крушить и ломать всё вокруг. — Послушай меня, Дарлинг. Всё будет хорошо.

— Он всегда такой?

— Правда ли у Короля Неверленда взрывной характер? — Он фыркает. — О да. Ещё какой.

— Он жуткий.

— Он остынет.

— Он не вернул свою тень.

— Похоже на то.

— Это всё моя вина.

— Что? Нет. — Когда он хмурится, тонкие морщинки вокруг его глаз обозначаются резче. — Что ты такое говоришь?

— Её забрали мои предки. Он потерял её — дважды — из-за женщин Дарлинг.

— Нет, — Кас качает головой. — Это моя мать устроила заговор, чтобы похитить тень. Девчонка Дарлинг была лишь её инструментом.

Я смотрю на него, чуть не плача. Ненавижу плакать. Кас заправляет мне волосы за ухо, мягко касаясь кончиками пальцев.

От этого прикосновения я вздрагиваю.

— Твоя мать — Динь-Динь, да? — спрашиваю я. Он кивает. — Тогда как ты можешь оставаться здесь, с Пэном, если он её убил?

Кас разворачивает меня в сторону ванной, не убирая ладоней с моих плеч, и подталкивает вперёд.

— Наша мать была чёртовой сукой. — Он включает свет. — Она ревновала Пэна к любой женщине, которая к нему приближалась. Она хотела быть его королевой, вместе с ним править его частью Неверленда. Когда Пэн отказал ей, она двинулась по иерархии дальше и таким образом вышла замуж за нашего отца, короля фейри. Она была самой обычной домовой фейри, но жаждала большего. — Он открывает кран, проверяет воду. — У неё было одно преимущество: ослепительная красота в сочетании с обжигающей холодностью. Мой отец хотел смягчить её. Но ему это так и не удалось.

Наконец удовлетворившись температурой воды, он затыкает пробку, и ванна начинает наполняться. Кас подходит ко мне, берётся за подол платья и жестом побуждает меня поднять руки.

— Почему вы его убили? — спрашиваю я.

Он стягивает с меня платье одним плавным движением.

— Потому что его тоже одолела чрезмерная жажда.

— Жажда чего?

— Власти.

— Все на этом острове жаждут власти.

— Да, помимо прочего. — Его взгляд останавливается на мне: я голая и залитая кровью.

Я замечаю выпуклость на уровне его паха, и мне не терпится положить туда руку. Я совсем поехавшая, если на фоне трагедии я хочу раствориться в удовольствии? Если от кровопролития мне ещё больше хочется прикасаться к кому-то, чтобы перестать думать и чувствовать?

Может, и так. Может быть, все мы испорченные и мерзкие. Может быть, поэтому мне кажется, что я здесь на своём месте.

Я снова оглядываю тело Каса: он голый по пояс, в одних чёрных штанах. Прямые линии татуировки волнообразно изгибаются на кубиках пресса. Я протягиваю руку и прослеживаю одну из линий от груди вниз по торсу. Его пресс ещё больше напрягается от моих прикосновений, и я внезапно чувствую между ног пульсацию желания.

— Ты это очень умно придумала, — замечает он тихо, сдержанным тоном. — Ты спасла жизнь моему брату. Я этого не забуду.

— Это были просто слова.

— Нет, это магия. — Кас постукивает меня по грудной клетке, прямо над сердцем. От его близости у меня тут же твердеют соски, и я не могу побороть желание выгнуть спину, придвигаясь ещё ближе к нему. — Магия и решимость удержать его.

— Я же решила вернуться сюда с вами. Со всеми вами.

Я по-прежнему веду пальцем по линии его татуировки — та проходит через пупок и исчезает под поясом штанов.

Но когда я уже готова скользнуть ниже, Кас ловит моё запястье.

— Иди в ванну, Дарлинг. Вымойся. — Он отпускает мою руку. — Не выходи, пока мы тебе не скажем.

— Ты уходишь от меня? — Я тянусь к Касу, но он уже за пределами досягаемости.

— Если я пробуду здесь дольше, Дарлинг, я перегну тебя через край ванны и буду трахать до синяков на рёбрах.

Я расправляю плечи.

— А может быть, я этого и хочу.

— А я нет, — отрезает он. — Мой член наконец окажется в этой тугой киске не от безысходности. Вымойся и отдохни. — Он останавливается у двери ванной и оборачивается на меня через плечо. Тёмные волосы всё ещё собраны в пучок, но несколько выбившихся окровавленных прядей обрамляют лицо. Он — потрясающее зрелище. Дерзкое, кровавое, великолепное. — Будь хорошей девочкой, — договаривает он, — и делай, как я велю.

И уходит.

Кас — самый приятный парень из их компании, именно поэтому, когда он отдаёт мне приказы, у него получается чуть ли не горячее, чем у других.

Как будто волк стягивает овечью шкуру, скаля бритвенно-острые зубы.