Скайлор. Стажеры

Никита Семин, 2021

Мир магии и стимпанка. Мир, где рядом с фаерболами и заклинаниями соседствуют паровозы и мушкеты. И этим миром правит триада: могущественные маги Ковена, Союз мастеров и император, ставший третейским судьей между этими силами. Но в таком кипящем котле нет места покою и согласию, и никого не удивляет, когда одного из магистров Ковена находят мертвым, с дырой в груди, характерной как для заклинания магов, так и для артефактного оружия мастеров. Кто совершил страшное злодеяние и не приведет ли это к гражданской войне и новому переделу власти?

Пролог

— Черт, — уколовшись спицей, коротко выругалась красивая брюнетка и тут же воровато огляделась — не видел ли кто ее оплошности? Все же ругаться в среде магической аристократии считается дурным тоном. И плевать, что она сейчас дома, привычку нужно вырабатывать всегда! Так дедушка говорит.

Рядом никого не было, и, облегченно выдохнув, девушка посмотрела в окно. На улице шел ливень, непроницаемой стеной отрезав уютный особняк Лубастов от остального мира. Молодой магине уровня адепта было не по себе. Какое-то дурное предчувствие терзало сердце, отчего она и принялась за вязание — это занятие всегда успокаивало ее. Но не в этот раз.

— Дармидонт! — позвонила Вика в колокольчик, вызывая управляющего.

Через минуту послышались тяжелые шаги уже немолодого мужчины, а следом появился и он сам.

— Слушаю, госпожа.

— Кто там пришел? Десять минут назад я слышала дверной звонок.

— Не знаю, госпожа, — почтительно поклонился седой высокий старик с широкой лопатообразной бородой. — У господина важная встреча, и он приказал всем слугам сидеть по комнатам до его особого распоряжения.

Виктория тяжело вздохнула.

— И что за сударь должен к нему прийти? — Она внимательно посмотрела на старого преданного слугу их рода. — Ну же, Дармидонт, я ни за что не поверю, что ты не в курсе.

— Господин приказал оградить вас от этого, — тяжко вздохнув, признался управляющий.

Внизу послышались шаги, и Вика тут же прислушалась, затаив дыхание. Шли несколько человек. Не двое это точно, но и не больше трех. Остановились около выхода, после чего раздались голоса. О чем именно был разговор, девушка не поняла, но, судя по интонациям, — просто прощались.

Тут Виктория посмотрела на свои руки, что мелко подрагивали, и усилием мысли постаралась унять свое волнение. «Да что ж такое-то?! Неужто так погода действует?» Звук закрывшейся двери придал уверенности, и Вика выдохнула.

— Так. Дармидонт, прикажи подать мне чай… в дедушкин кабинет, — после секундного размышления добавила она. — А я пойду узнаю, что за тайны он тут развел.

— Извиняюсь, госпожа, но господин Роберт недвусмысленно приказал до его особого распоряжения никому и никуда не выходить.

— Даже мне? — недовольно посмотрела на него девушка.

— Даже вам, — в который раз за разговор тяжело вздохнул старик.

Повторный звонок в дверь указал, что посетители в доме Лубастов еще не закончились. «А ведь на дворе уже поздний вечер! Почти ночь! Да еще этот ливень…» Руки Виктории с удвоенной силой начали дрожать, она попыталась непроизвольно сделать спицами петлю и оцарапала нежные пальцы.

— Мм… — В этот раз присутствие постороннего помогло ей сдержать ругательство.

Бум! Раздался хлопок в гостиной, и стекла в доме тут же задрожали.

— Ой! — испуганно присела Виктория.

Снизу раздался удивленный возглас ее деда.

Бум! Дзинь!!!

Повторный хлопок резко оборвал возглас хозяина дома — ударной волной выбило стекла на первом этаже.

— Деда! — испуганно воскликнула Вика и, оттолкнув слугу с дороги, стремглав бросилась вниз.

— Госпожа, постойте! — донесся следом голос старого слуги, но она его не слушала.

Быстро сбежав по лестнице с третьего, последнего, этажа их особнячка, Виктория увидела страшную картину: ее дед, самый близкий человек, что заменил ей родителей, лежал посреди прихожей с шипящей раной на груди, из которой непрерывно шел гной. От резкого порыва ветра стукнула незакрытая дверь.

— Деда, — прошептала Вика, невольно опускаясь на колени.

Ее дедушка. Ее самый любимый дедушка, глава рода Лубаст, магистр Ковена магов и его глава. Ее дедушка умер. Слезы потекли по щекам.

— Вика, что здесь… — рядом замерла в ночнушке ее младшая сестра, что, видимо, до этого спокойно спала в своей комнате. — Что здесь… — шепотом повторила растерянная девушка, которая все еще могла считаться девочкой — пятнадцать лет это не возраст для принятия взрослых решений.

— Госпожа, — голос слуги был сдавлен, но все же не такой потерянный, — нужно вызвать полицию.