Звезды с неба

Ната Окдер (2024)

Дождь. Это и хорошо и плохо одновременно. Иметь дополнительный источник воды в наше время — очень важно. Но сколько угроз он в себе таит… Пока одни, самые сильные и смелые из нас, пытаются отбить опасность, защищая границы нашего общего дома, другие в это время стараются набрать как можно больше воды. И, пока идет дождь, никогда не знаешь, кого из окружающих ты видишь в последний раз. Возможно, что всех. Никто не застрахован.

Глава 1

Сначала был шок. Сопереживание людям, что жили в том районе, где они появились. Я была еще ребенком и мало что уловила.

Помню как родители, сидя у телевизора, настороженно смотрели новости, игнорируя меня. Вроде как в каком-то городе произошёл взрыв. Почти все жители погибли. Предки боялись, что это война, ведь, как выяснилось позже, то же самое произошло и по всему миру.

Люди, трясясь от страха, сетовали на то, что это начало третьей мировой. Появилась мода на загородные дома, бункеры, новейшие системы охраны, оружие. Даже мои родители обналичили все свои счета, чтобы прикупить дачу где-нибудь в захолустье. Хорошо, что в итоге они этого не сделали…

Люди сгребали все, что было на полках магазинов. Особенно популярными были консервы, крупы и, почему-то, туалетная бумага. Мой же отец, рассуждал иначе и затаривался в оружейных, военторгах и аптеках. Собственно, почему мы и не купили дачу.

Но наступило затишье. Никто из стран не признал вины, не выдвинул обвинений. Официального объявления начала войны не было. Люди облегченно посмеивались друг над другом, ломая голову над тем, куда теперь девать десятки килограммов гречки и сотни рулонов туалетной бумаги. Жизнь вернулась в прежнее русло.

Через пару недель после взрыва в сети появилось видео, где несколько человек обнаружили недалеко от места поражения странное создание. Оно было похоже на морскую звезду размером чуть больше кошки. Она тихонечко перемещалась по камушкам вдоль реки. Серо-зеленого цвета, с разноцветными острыми пупырками и большими черными глазами, которые то исчезали, то появлялись, словно пузырьки на воде. Она вызывала удивление, но никак не страх. Пока однажды один смельчак не решил потрогать это существо.

Сначала ничего не произошло.

Не спеша звездочка подползла к мужчине, как будто опасаясь, что ей нанесут вред. Осторожно приподнялась, показывая брюхо, и…

Плюнула в бедолагу какой-то чёрной слизью.

Послышался смех, постепенно переходящий в крик. Мужчина пластом упал на землю и затих. Он был в сознании, но пошевелиться не мог. Пока его друзья только пытались осознать, что произошло, некогда милая звёздочка уже оттяпала упавшему пол ноги. Ей не были страшны ни удары палками, ни крики, ни пинки. Кто-то попытался стащить это создание. Уколол руку об один из шипов на теле твари и упал на землю, трясясь в страшных судорогах. Друзья сбежали, увидев, как из воды выползают десятки таких существ.

И это было только начало.

Многие животные как будто сошли с ума. Даже безобидные домашние питомцы стали бросаться на своих хозяев. Дикие просачивались в города и нападали на людей, не боясь ничего. Словно с ума сошли. Творился хаос.

Помню, как мама, обороняясь табуреткой, защищала себя и меня от нашей взбесившейся собаки. Некогда добрейшее пушистое создание готово было нас разорвать в клочья. На помощь вовремя пришел отец.

Тогда я впервые своими глазами увидела смерть. Пусть это и было зараженное животное, но мне все равно было жаль своего питомца. Казалось, что именно в тот момент мое мировоззрение изменилось. Но время все равно внесло свои коррективы. Теперь, гибель домашнего питомца не кажется мне чем-то ужасным.

Очень многие люди тогда погибли. Папиного лучшего друга загрыз тигр, а моей однокласснице хомячок изуродовал лицо. Она тоже заразилась. Напала на своих родителей, а после была застрелена соседом.

Так продолжалось несколько дней. Потом заражённые погибали. В том числе и люди.

Правительство ввело карантин. По улицам ездили военные и следили за порядком. Было страшно, но наступило хоть какое-то затишье.

Пока звёзды не стали просачиваться в города.

Вот тогда началась настоящая паника. Жестокая, ужасающая своими масштабами. Люди грабили магазины, аптеки, дома. Мои родители сначала вели себя спокойно, не исключаю того, что только при мне, но когда эти создания появились и в нашем городке, предки потеряли всякую сдержанность.

Помню, как мы бегали по аптеке с огромными рюкзаками и хватали все, что плохо лежит. Не обошлось и без драк. То же самое было и в магазине. Нам удалось загрузить полную машину всякого барахла, которое не факт что пригодилось бы. На заправке мы забрали женщину, которая согласилась бесплатно заправить нам полный бак и все канистры, что влезли в машину. Она потом погибла. Доверилась не тому человеку.

Мы искали безопасное место. Но, в то время такого не было. Шипастые монстры заполонили всё. Да и людям доверять было крайне наивно. Удивительно, на сколько жестокими они могут быть в стрессовых ситуациях. Тогда работало только одно правило — выживает сильнейший. Мне очень и очень повезло, что отец, в свое время, направился затариваться не гречкой, а оружием.

Власти пытались бороться со звездами, но это не приносило ощутимых результатов. Они были очень выносливы. При опасности, скручивались в шарики и вытаскивали шипы, которые защищали их. Стали проворнее и хитрее. Люди заметили, что существа любят воду. Все озера, реки и моря стали кишеть этими тварями. Ученые совместно с военными всячески старались избавить человечество от этой напасти.

К слову, спустя 10 лет, они до сих пор не придумали ничего дельного. Человечество выяснило, что звезды уязвимы к огню, не любят солнечный свет и электрический ток. Но все не так просто. Главное попасть им в брюхо, которое почти всегда вплотную прижато к земле. Но, когда твари сворачивались в шарики, так называемые кактусы, становились несокрушимы. Кожа была очень плотной и защищала их от всякого воздействия, даже от огня или тока. А шипы, выступающие при этом, никого не подпускали близко. Оружием вроде пистолета тоже можно было уничтожить существо, но только если попасть в нужное место вроде глаза или брюха.

Я и мой отец жили в бывшей тюрьме, которую окружили толстенным монолитным забором вдоль всей территории. За этим сооружением непрестанно следили, чтобы ни одна тварь не смогла проползти через него. А на ночь за территорией нашего теперешнего дома, включались специальные устройства в виде натянутых металлических сеток, через которые пускался ток, не давая ни одной звезде возможности подобраться близко.

Главное, чтобы не было дождя или тумана. Потому что, в такую погоду существа становились менее уязвимы и более агрессивны. Они словно брали силы из воды. Тогда даже электрическое поле было им ни по чём. Лишь слегка замедляло.

Зимой было спокойней. Нам повезло, что мы жили на Дальнем востоке. Морозы стояли такие, что ни одна тварь не решалась напасть. Звезды сворачивались в кактусы и засыпали. Но все равно были опасны. Поскольку чувствовали чье-то движение и мгновенно реагировали. Стреляли ядовитыми иглами во все стороны со скоростью пули. Если хотя бы одна из них попадала в человека — он с вероятностью сто процентов погибал. Я не мало друзей потеряла таким образом. Самое страшное при этом, что спасая кого-нибудь, или просто пытаясь попрощаться, чаще всего человек нарывался на ту же участь.

Иногда мы определяли что перед нами кактус по трупам, лежащим в снегу. Я видела подобную картину лишь раз, но мне хватило на всю жизнь. Как только снег начинал таять, просыпались и твари. Весной у них почти всегда был пир. И мы ничего с этим не могли поделать.

Я жила в одной комнате с Джулией — моей подругой, у которой таким образом погибли родители. Вообще, её звали Юля, но, когда мир изменился, многие стали придумывать себе новые имена. А некоторые просто смирились с прозвищами, которые им дали окружающие. Например, мой отец, которого теперь называли Танком, за его крупный внешний вид и жутко упрямый характер. Меня, вообще, зовут Лилия, но здесь меня стали звать Лея.

— О чем мечтаешь? — спросила меня соседка по комнате, переворачивая всё в своём шкафу.

— О том, чтобы подстричься, — вздохнула я, заметив, что волосы снова стали превращаться в сосульки.

Со временем нам пришлось убрать всю сантехнику из теперешнего поселения, поскольку это был своего рода VIP проход для ползунов на нашу территорию. Мелкие твари могли спокойно вынырнуть из унитаза, пока человек на нем сидел. После таких случаев, я не могла долгое время нормально ходить в туалет. Или еще хуже: во время приема ванных процедур, звезды маленьких размеров, пролезая сквозь кран, цеплялись за тело жертвы, заползая в укромные места типа носа, ушей и прочего, и ели бедолагу изнутри.

С тех пор, вода всегда проходила многоступенчатую очистку. Поэтому у нас был её постоянный дефицит. На каждого человека выдавалось определенное количество в сутки.

Большинство девушек моего возраста коротко стригли волосы в целях экономии. Мне же нравилась моя шевелюра по лопатки длиной. Приходилось несколько дней экономить воду, чтобы помыть это богатство. Примерно раз в четыре-пять дней. Пару раз я чуть не укоротила причёску, но, глядя в зеркало, не могла представить себя подстриженной под мальчика. Учитывая еще и то, что я не была самой обаятельной и привлекательной.

— Ножницы в ящике, — намекнула Джулия, зная, что я не осмелюсь этого сделать. — Могу помочь, — оживилась она, быстрым движением достав орудие и оказавшись около моей головы.

— Эй! — отскочила от нее я. — Не надо.

— Каждый раз одно и то же, — вздохнула она деловито. — Вот я остригла и не жалею, — девушка демонстративно встряхнула своей пацанской шевелюрой. — Легче жить стало.

— Когда-нибудь наступит и мое время, — ответила я, собирая волосы в хвост. — Но не сейчас.

— Как хочешь, — закусила губу она. — На вот, — девушка кинула мне яблоко. — Стащила парочку.

— Снова спала с охранником?

— Просто заболтала, — усмехнулась она, жуя сочный фрукт. — Кто бы знал, что теории возникновения ползунов вызовут у него такой интерес.

— Это он просто разговор поддержать решил.

— Он, кстати, придерживается той же версии, что и ты.

— То, что ползуны попали к нам с метеоритами вполне разумно, — деловито ответила я.

— Ага, и не сгорели в атмосфере! Я считаю, что их все-таки вывели люди на какой-нибудь закрытой базе. Просто никто не хочет брать ответственность, — закатила глаза девушка, плюхнувшись в кресло рядом со мной.

Дряхлое, со стертой местами обивкой, оно жалобно под ней заскрипело.

— Я прекрасно знаю твое мнение. Мы не раз спорили по этому поводу.

— Зануда. Пошли, а то Врачиха нам всю плешь проест за опоздание.

Я и Джулия учились медицинскому делу. Поэтому нам нужно было каждый день приходить в санчасть и помогать местному врачу с пациентами. А если таковых не было, то штудировать пожелтевшие учебники, или конспектировать лекции Врачихи, которую мы так звали лишь за глаза. На самом деле, она предпочитала устаревшее обращение по имени отчеству — Ирина Сергеевна. Видимо раньше так было положено.

Врачиха отправила меня осмотреть парочку новеньких, а Джулию озадачила сменой постельного белья.

Пока я промывала и обрабатывала рану, парни разговаривали о том, по каким вещам из прошлого они скучают. Это вызвало у меня не самые приятные воспоминания. Где-то в глубине появилось чувство, которое я пыталась подавить ни один год. Руки затряслись, стало труднее дышать, но я максимально сосредоточилась на своём пациенте.

Пришла Врачиха проверить мою работу. Как раз вовремя. После похвалы я отправилась помогать Джулии, которая очень расстроилась, узнав, что моим пациентом был молодой человек, в которого она была влюблена.