Кадры из жизни и то, что осталось за ними

Ната Кей

Большой город покоряется не всем. Однако у Лили нет выбора. Ей нужно найти свое место под солнцем. И пусть в багаже у нее только улыбчивость, оптимизм и мечта стать фотографом. На первое время хватит. А потом… А потом судьба подкинет что-нибудь еще. К примеру, влюбленность в человека, влюбляться в которого точно не следовало.

© Ната Кей, 2022

ISBN 978-5-0056-8277-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Все истории с чего-то начинаются

Что делать, если ты родился, а твоей маме всего шестнадцать лет? Ответ один — жить с этим. Малютка Лили справлялась с задачей по мере своих возможностей.

Мать Лили, Аманда Нейтон, наотрез отказывалась говорить, кем был отец ее дочери. Многие считали, что молодая мама и сама этого толком не знала. Аманда не проявляла ни малейшего интереса к приличию и скромности с самого своего детства. Познать в жизни все — таков был девиз юной леди, если он у нее вообще был. Как она умудрялась находить новых кавалеров в столь небольшой городе, как Аллентаун, оставалось загадкой для многих. Возможно, в этой способности проявлялся настоящий талант Аманды. Не исключено, что единственный.

Конспирация же в число талантов Аманды точно не входила. Как-то раз ее отец зашел на кухню и стал непроизвольным и разъяренным свидетелем недвусмысленной сцены. Барни Картер из соседнего дома как раз расстегивал пуговицы на кофте Аманды, и ее лифчик обещал вот-вот показать себя во всей красе. Аманда же запускала свои пальцы прямо в джинсы Барни. Однако на этом увлекательное действо прекратилось. Рука Барни замерла в районе нижней пуговицы, когда отец Аманды грозно двинулся прямо на него.

Барни был осыпан угрозами и решительно выставлен за дверь, а Аманда прослушала долгую и полную эмоций лекцию о том, что ей нельзя вступать в физическую близость с мужчинами до достижения совершеннолетия или до вступления в брак. А то… А то… Грех и стыд.

Мистеру Нейтону не пришло в голову, что за месяц до этого его дочь попрощалась со своим целомудрием в гараже лучшего друга Барни.

В результате подобных беспечных похождений на свет и явилась Лили. Аманда едва ли понимала серьезность появления ребенка. Ее больше интересовало продолжение ее похождений. О родительской заботе речь не шла.

Лили росла под строгим надзором бабушки и дедушки, которые изо всех сил старалась сделать ее непохожей на мать. Однажды они уже упустили момент, когда юная девушка ступила не на ту дорожку. Внучка стала для них шансом доказать самим себе, что они умеет воспитывать.

Бабушка и дедушка не стеснялись громко вслух мечтать о том, что Лили вырастет «нормальным» человеком, получит хорошее образование и выйдет замуж за приличного человека. Инженера, например. Сошел бы и доктор. Или учитель. Или бухгалтер. Мир менялся, появлялись новые профессии, но не все люди, оставившие молодость в прошлом, осознавали приличность таких профессий. Они жили по принципу «чем привычнее и понятнее, тем лучше. Развитие не к добру».

Лили соглашалась, что выбранный для нее жизненный путь выглядит потрясающе. Несогласие вызвало бы нотации.

Только ночью перед сном Лили мечтала о другом.

О чем? Как и многие другие дети, Лилиан представляла себя в самых разных ролях. Одна роль… Это не для ребенка. Ребенок хочет разнообразия. Вот Лили строгая и решительная бизнес-леди, наподобие той, которую она видела на днях на улице. У нее стильный костюм, изящные очки с тонкой оправой и сумка, в которой много важных документов.

А через минуту Лили уже врач. Она спасает жизни других, не жалея своей собственной. Доктор Нейтон оперирует всех, даже тех, тех случай безнадежен. Оперирует, разумеется, успешно, ведь по-другому и быть не может.

Нередко Лилиан мечтала о том, чтобы встать на путь творческой личности. К примеру, она с легкостью воображала себя известным модельером одежды. Она бы с удовольствием шила яркую цветастую одежду и делала бы этот мир симпатичнее. Почему бы нет? Это же так здорово.

Когда Лили пошла в школу, ее мама более-менее встала на ноги. У нее появилось подобие стабильного заработка и постоянное место жительства. Скромное, но… хоть какое-то. Поразмыслив немного и почувствовав нечто, отдаленно напоминающее укол совести, Аманда забрала дочь к себе.

Бабушка и дедушка долго сопротивлялись, они привыкли к внучке, да и последствий ее переезда опасались не на шутку, но в конце концов Лилиан отправилась жить с матерью. Мнения самой девочки, к слову, никто так ни разу и не спросил. За нее просто все решили.

— Здесь здорово, правда? — спросила Аманда, помогая дочери раскладывать одежду по полкам. Шкаф был старым и скрипучим, но Аманду это не беспокоило. Лили — тоже.

Новый этап, а именно игра в дочки-матери, вступил в свои права. Жизнь пошла дальше своим чередом.

Мама редко забирала дочь из школы, но, если такое происходило, она просила Лили говорить, что они не мать и дочь, а две сестры. Аманда не хотела осуждения, косых взглядов и оглашения того, что у нее, молодой привлекательной женщины, уже есть ребенок. Впрочем, учителя и родители одноклассников все равно знали историю Нейтонов. В небольшом городе тайны прячутся неохотно.

Лилиан была сообразительной. Она понимала, что маме приходится непросто. Постоянная работа и временные подработки отнимали много сил, а Аманде еще не было и тридцати. Ей хотелось жить, быть молодой и беззаботной, а не погрязшей в своей случайной семье.

Домашние хлопоты в основном ложились на плечи Лили. К десяти годам она уже неплохо готовила, умела убираться так, что вокруг все блестело, а продавцы ближайших супермаркетов встречали ее, идущую за покупками, с улыбкой. Еще бы… Такая милая белокурая девочка, которая не ломается под ударами судьбы, стойко вывозит на себе хозяйство и никогда не жалуется.

У Лили даже получалось встречать с улыбкой мужчин, то и дело появлявшихся в ее с мамой доме. Они, к слову, нередко оставались ночевать, но на дочь Аманды внимания не обращали. Не видели в этом смысла. Вряд ли они считали свои отношения серьезными, а потому не утруждались лишним общением.

Сокрытием своего самого очевидного досуга мама и ее ухажеры себя тоже не обременяли. Эта маленькая девочка с невинными голубыми глазами ничего не увидит, считали они, но ошибались. Лили отличалась любопытством, а потому нередко становилась тайным свидетелем того, как ее мама, увлеченная новым мужчиной, отдавалась ему полностью.

Однажды Лилиан, игравшая в комнате матери, услышала, как мама направляется в эту самую комнату с мужчиной. Времени на то, чтобы убежать, не было, и Лили не придумала ничего умнее, кроме как спрятаться под кроватью, чтобы не быть обнаруженной. И план сработал. Лили не обнаружили.

Это был странный вечер… Кровать над Лили неустанно тряслась, мама громко стонала, а ее новый любовник то и дело выкрикивал непристойности.

— Детка, ты супер! — повторял он, после чего Аманда вскрикивала громче.

Лили не было страшно. Скорее… Интересно. Да и куда ей было деться?

Только после того, как в комнате все стихло, Лили смогла выбраться из своего тайного укрытия и улизнуть. Ей удалось сделать это незаметно. Впрочем, заслуга в этом была не только ее, но и того факта, что мама и ее ухажер страшно устали, а потому заснули самым крепким и беспробудным сном.

Утром мужчина из спальни матери ничего не сказал девочке. Как и все его предшественники, он позавтракал, попрощался с Амандой и удалился.

Зато бабушка и дедушка с лихвой окупали молчаливость других гостей в доме. Им не нужно было прятаться под кроватью, чтобы понимать, чем занимается их дочь. Они ругали Аманду так рьяно, что оставленная в другой комнате Лили не могла не слышать происходящего. От такого ей всегда становилось не по себе.

— Не нагулялась?! — кричал дедушка.

— Это не твое дело, отец, — Аманда пыталась отвечать спокойно, но раздраженность в ее тоне выдавала все эмоции. — Я стараюсь наладить свою жизнь. Может, однажды у Лили появится папа. У нее будет настоящая полная семья. Разве это плохо?

— Папа? — в очередной раз злобно усмехался дедушка. — Настоящая полная семья? Не смеши меня! Половина из твоих так называемых ухажеров имени твоего утром не помнит.

— Ты несешь чушь!

— Не груби отцу! — вступала бабушка и присоединялась к осуждению и крикам.

Лилиан тяжело вздыхала. Она не занимала чью-то сторону, но сами по себе скандалы приносили ей боль. Несколько раз она не выдерживала, врывалась в разговор и громко требовала прекратить эти жуткие ссоры, ведущие в никуда. Ссоры при этом обычно заканчивались, но через неделю или две начинались новые. Перемирия надолго не хватало.

Своих парней Лилиан домой не водила. Это породило бы новые поводы для скандалов и нотаций со стороны бабушки и дедушки. Приходилось ограничиваться прогулками, кинотеатрами и общением с мальчиками на переменах между уроками. Лили любила ходить в школу, потому что там ее окружали сверстники, друзья, интересные события и возможность получать знания.

Ряды лучших учеников Лилиан никогда не пополняла, держалась в среднячках, иногда скатывалась ниже. Зато в школьных активностях ей удавалось выходить вперед. Удавалось, между прочим, без особых усилий. Она с удовольствием принимала участие во всех мероприятиях, будь то поход в музей или спектакль к Рождеству. Почему нет? Это же так интересно.

Фотографии со всех мероприятий Лили бережно хранила в альбомах.

Среди так называемых популярных девушек у Лили быть не получалось. Она не могла позволить себе модные наряды и дорогую косметику. К тому же в обществе главных школьных красоток Лилиан выглядела коротышкой. Росточком она не вышла, увы, зато природа одарила ее пышной копной светло-русых волос. Непослушные волны приносили множество неудобств, но Лили все равно обожала их, потому что они хоть как-то выделяли ее из толпы.

— Тебе нужно одеваться более стильно, — советовала опытная в вопросах популярности мама. — И каблуки носить. Обязательно. Они сделают тебя выше, а походке придадут больше женственности. Давай, я помогу тебе подобрать одежду на завтра.

У Аманды проблем с привлечением внимания никогда не наблюдалось. Вопрос был лишь в том, какого рода внимание она привлекала. До двадцати лет Аманда одевалась вызывающе, и смене откровенных нарядов на более приличные не способствовало даже подкравшееся материнство. Позднее мама Лилиан перешла на менее вульгарную одежду, хотя время от времени все равно облачалась в короткие юбки или глубокие декольте.

— Я буду очень рада, — отвечала Лили, но не потому, что хотела помощи, а потому что ей нравилось проводить с мамой время.

Мама выбирала ей одежду на завтра, доставала из своего шкафа туфли на высоких каблуках, и на следующий день Лилиан справлялась с непростой задачей сохранения равновесия и попытками выглядеть изящно. Так продолжалось ровно один день, а затем Лили возвращалась к любимым джинсам и футболкам.

Правда футболки и джинсы не мешали ей обзаводиться друзьями, как женского, так и мужского пола. Возможно, Лили унаследовала харизму матери, возможно, окружающим импонировали ее дружелюбие и улыбчивость. Друзья и знакомые называли Лили маленьким солнышком.

В 15 лет маленькое солнышко перешло от стадии поцелуев к более близким отношениям с мальчиками. К счастью, опыт матери научил дочь думать головой, а потому о небезопасном сексе речь не шла.

В первый раз все случилось на заднем сидении автомобиля одного из старшеклассников. Насмотревшись за тем, как занимается сексом мать, Лилиан была уверена в том, что нужно делать. Ее теоретические знания оказались обширными. Конечно, первой неловкости избежать все равно не удалось, но Лили отнеслась к этому философски. Про себя она отметила, что физическая близость — это очень приятно. Главное — не терять голову, ведь жизнь состоит не только из отношений, но и из учебы.

Забыть о последнем Лилиан не имела ни малейшего шанса. Чем ближе было окончание школы, тем больше бабушка и дедушка настаивали на том, что нужно учиться лучше и поступать в колледж. Идея получения внучкой хорошего образования овладела ими так сильно, что они не обращали никакого внимания на желания самой внучки. Упрекнуть их в подобной слепоте было сложно. В семье Нейтонов высшим образованием не мог похвастаться никто, и эту традицию всем страстно хотелось прервать.

Лилиан делала все, чтобы не разочаровать бабушку и дедушку, но в колледж поступить ей не удалось. Увы. Сама она старалась не переживать по этому поводу, искренне веря, что проживет и без колледжа, но как рассказать о провале семье? В этом состояла основная сложность.

Лили собиралась с духом несколько дней, то и дело откладывала разговор, но тянуть дальше было нельзя. И вот, собрав в кулак всю свою волю, девушка отправилась делиться грустными новостями. Ноги подкашивались, в горле застрял комок, но Лилиан шла навстречу новому скандалу. Выбора у нее не было.