Черный байкер

Наталья Солнцева (2017)

Бизнесмен Нартов мечтает о вечной жизни — аватар, его точная копия, почти готов. Внезапная смерть нарушила эти планы. И каково же было удивление его секретарши и любовницы, когда босс позвонил ей по скайпу… с того света. Заменит ли аватар живого человека? И кто убивает всех причастных к «проекту бессмертия»? Следующая книга автора «Эффект чужого лица».

Глава 13

Каменка, загородный коттедж Нартовых

Вчера Артур напился до чертиков, вылакал бутылку скотча, но как только протрезвел, страх вернулся и захлестнул его с новой силой. Он выпросил у Ирины разрешения пожить пару дней у нее. Призрак хозяина, который, по ее словам, бродит по дому, пугал его куда меньше, чем мотоциклист с пистолетом.

Неужели его телефон прослушивается? Каратаев заподозрил, что он собирается продать разработку конкурентам, и заказал его?

— Чушь… — бормотал программист, слоняясь по комнатам с бутылкой виски и прикладываясь к горлышку. — Из-за такого не убивают…

Каратаев никогда не интересовался проектом его отдела. Нартов приказал держать все в секрете. В суть проекта был посвящен один Артур. Только ему шеф доверил главную задачу. Остальные сотрудники выполняли отдельные части работы, по которым нельзя было судить обо всем замысле.

— Теперь все нити оказались у меня в руках…

Даже звук собственного голоса раздражал молодого человека. По дому гуляло эхо, горничная взяла отгул, охранники от скуки резались в карты. Артур был предоставлен сам себе, чему он совершенно не обрадовался.

Ирина куда-то уехала. Сказала, что в город к психологу. Врет, наверное. После смерти мужа она изменилась, стала холодной и колючей. От нее можно ожидать любого подвоха.

Артур отправился в спальню и проверил, на месте ли флешка. Он открыл шкаф-купе, сунул руку в карман висящего там халата и удовлетворенно вздохнул. Мысль о том, что он стал мишенью для убийцы, показалась нелепой. Кому он нужен?

Выходит, он представляет для кого-то опасность? Кто-то решил избавиться от него? Может, это Ирина? Прикидывается, что ей тоже страшно, разыгрывает сцены.

— Я попал в логово зверя… — прошептал программист, запрокинул голову и глотнул виски из бутылки. — Угодил прямо ему в пасть!

Артур хотел позвонить человеку, с которым не смог встретиться, но передумал. Нужно залечь на дно, отдышаться и прийти в себя. К тому же он выбросил «симку». Ирина обещала привезти новую и «чистый» мобильник.

— Глупо… если она сама заказала меня, то…

Артур покачнулся, потерял равновесие и схватился за дверной косяк. Положение казалось ему безвыходным. Он опять приложился к горлышку бутылки и… краем глаза заметил черную тень в коридоре. Его обдало холодом, ноги подкосились. Он скользнул в комнату и закрылся…

* * *

Москва, центральный офис компании «Нартов»

— Что это за проект «Х»? — Каратаев тыкал пухлым пальцем в монитор. — Я вас спрашиваю!

Двое сотрудников отдела, подчиненного Артуру Каппелю, вздыхали и переглядывались.

— Мы не в курсе, Валериан Палыч. Что нам Артур говорил, то мы и делали.

— А кто в курсе? Я хочу разобраться, чем вы тут занимались, дармоеды! Целая орава лентяев сожрала огромный бюджет и родила мышь?

— Артур все решал лично с боссом.

— Теперь я ваш босс! — возмущенно всколыхнулся Каратаев. Его рыхлое тело пришло в движение, щеки дрогнули, глаза засверкали недобрым огнем. — Будете отчитываться передо мной! Где Каппель? Почему не на работе?

— Заболел, наверное…

— Он звонил, предупреждал, что не придет?

— Я сам ему звонил, — сказал один из сотрудников. — Артур вне доступа. Наверное, что-то со связью.

Каратаев разразился гневной тирадой, айтишники терпеливо слушали. Им не привыкать. Покойный Нартов тоже устраивал им разносы, зато платил щедро. А Каратаев начал с того, что пообещал урезать премиальные.

— Кто может мне объяснить смысл этого проекта «Х»? — бушевал новый руководитель.

— Мы точно не знаем.

— Проект финансировал сам Нартов?

— Вы по документам проверьте, Валериан Палыч. Там должно быть все указано…

— Проверю!

Каратаев уже искал документы на загадочный проект «Х», но ничего не обнаружил. Его подозрения по поводу работы отдела Каппеля перешли в уверенность: тут что-то нечисто.

— Можно нам идти?

Толстяк злобно воззрился на бестолковую парочку и махнул рукой.

— Свободны. До вечера подготовьте мне отчет за последние полгода.

— Отчеты всегда Артур готовил…

— Убирайтесь! — не сдержался Каратаев. — Ни черта не можете! Уволю обоих!

Он дождался, пока сотрудники выйдут, выпил воды и вызывал к себе начальника охраны.

— Найди мне Каппелля! Хоть из-под земли достань и приведи сюда.

— Говорят, он заболел…

— Говорят? — задохнулся от негодования толстяк. — Ты за что деньги получаешь? За сплетни? Иди и делай свою работу!

У Каратаева болела спина, пиджак был ему тесен, воротничок рубашки врезался в шею. Вдобавок ко всему этому беднягу мучил голод. Овощной салат и обезжиренный творог на завтрак вывели его из себя. Он который день мечтал о жареной картошке и сочной отбивной. При этой мысли его рот моментально наполнился слюной. На занятиях по лечебной физкультуре он потянул мышцу, и теперь у него неприятно ныло в паху. Разве это — жизнь?

Начальник охраны вышел, и Каратаев с наслаждением сбросил пиджак, снял галстук и расстегнул рубашку. В кабинете было прохладно, но с него градом катился пот. Чертов Каппель! Чертовы сотрудники! Чертов проект! Чертова диета!

Сегодня утром ему позвонил неизвестный и потребовал материалы проекта «Х». Сказал, что это он анонимно финансировал разработки и желает получить результат. Мол, Нартов хотел утаить информацию и сам ею воспользоваться, поэтому он мертв.

«Та же участь ждет и тебя, если вздумаешь играть со мной! — предупредил аноним. И добавил. — Даю тебе три дня на размышления!»

Каратаев обливался потом, вспоминая тот жуткий голос. От него веяло холодом, в нем звенела сталь. Голос проник в его кровь, разлился по артериям, венам и капиллярам, поразил мозг и парализовал волю. Человек, который говорил с ним, не шутил. Толстяк ни на секунду не усомнился, что неизвестный выполнит свою угрозу.

— У меня всего три дня, — дрожа от страха, пробормотал Каратаев. — Всего три!

Через час ему позвонил начальник охраны и доложил, что Каппеля нет дома, а его телефон вне сети.

— Ищи его где хочешь! Землю рой! — взвизгнул толстяк. — Родня у него есть? Женщина? Мне тебя учить?!

— Каппель приезжий, из Омска. Живет на съемной квартире. Насчет женщины… выясню.

Каратаев бросил телефон на стол, и трубка развалилась на части. Он подумал о вдове погибшего Нартова. Почему-то на ум пришла именно она.

Толстяк, отдуваясь, взялся складывать трубку. Хоть бы та была исправна! Посылать за новым телефоном некого. Секретаршу уволили, а другой пока не нашли. Голос анонима отзывался в голове Каратаева зловещим эхом, сердце прыгало в груди, пальцы не слушались. Наконец трубка заработала. Управляющий набрал номер Ирины, та ответила не сразу.

— Валериан Палыч? Что-то срочное? Я занята…

— Нам надо поговорить!

— Хорошо, я как раз в городе, через полчаса подъеду…