Оборотень по наследству

Наталья Солнцева, 2020

1889 год. Англия, графство Девоншир. От клыков дьявольской собаки на болотах погибают люди. 2020 год. Тамбовские леса, призрак гиблых болот, жуткий вой, разорванные тела жертв. Спасаясь от пандемии, сценарист Илья Самбуров уезжает из столицы в глухую провинцию в поисках сюжета для нового сериала. Его пригласил в гости давний друг Антон Завьялов, который работает врачом в маленьком поселке. На его окраине есть мрачное имение «Старые вязы» – для съемок будущего фильма лучшего места не сыскать. К тому же первого хозяина усадьбы нашли мертвым в аллее, возле тела – следы огромной собаки. Илья заинтересовался легендой о звере, который в ненастье приходит с болот и убивает людей. Местные жители считают его злым духом. Кто первым выследит зверя – охотники за оборотнем или сценарист Самбуров? И какую кошмарную тайну хранят «Старые вязы»?

Глава 2

На следующий день Илья прогулялся, накупил продуктов, отвел душу в спортзале, а вечером решил позвонить школьному другу.

Антон Завьялов стал врачом, пережил драматический роман с однокурсницей, чуть не покончил с собой, очухался… и уехал куда-то в Тамбовскую область, в глубинку. Они с Ильей изредка созванивались, а в последнее время совсем потерялись. Илья был загружен работой, Антон где-то пропал.

— Чудак-человек, — посмеивался над ним в разговоре Илья. — Подвижник, каких мало. Решил посвятить свою жизнь служению людям? Старомодно и бесперспективно. Во-первых, никто не оценит и не заплатит; во-вторых, пожалеешь, да поздно будет.

— Твоя моя не понимай, — отшучивался Антон. — Мы с тобой разной крови. Ты стиляга и донжуан, я ботан и зануда. Это еще в школе было заметно. В столице ты как рыба в воде, а я не выживу, чокнусь от суеты! Мне нужны тишина и размеренность.

— Ну-ну. Поглядим, как ты через пару-тройку лет вернешься в Москву к разбитому корыту.

— За что я тебя люблю, так это за оптимизм!

Они оба хохотали над собой и расходились до следующего звонка. Антон был незлобивым и отзывчивым парнем, ценил прямоту, на юмор не обижался. Он не раз приглашал друга погостить на природе, вдали от городского смога и шума, но тот отказывался, ссылаясь на занятость.

Когда грянул карантин, Илья много размышлял над своей жизнью и вдруг осознал, что соскучился по искренней мужской дружбе. Ему захотелось повидаться с Антоном, поболтать, посмеяться, выпить по рюмочке, вспомнить школьные годы. Но из-за ограничений на передвижения поездку пришлось отложить. Теперь пришло время отдохнуть и заодно присмотреть локацию^[2] для будущего фильма. Подобрать натуру, так сказать.

Он решил, что действие должно происходить в российской глуши. Тамбовская губерния — по-своему колоритная местность, особенно маленькие, затерянные в лесах поселки и умирающие деревни, напичканные всякой мистикой. Илья надеялся, что сама тамошняя атмосфера, люди и преломленная через их сознание действительность послужат для него вдохновением. Здесь, в мегаполисе, леденящую душу историю ему не создать. Слишком все привычно, обыденно и рационально.

Намереваясь отправиться в путешествие на своей машине, Илья прежде всего изучил карту. Неделю назад он продал старый «фольксваген», который постоянно ломался, и приобрел внедорожник «субару» серебристого цвета. Предстояло обкатать его на проселочных дорогах.

Илья воображал, как они с Антохой будут рыбачить или охотиться, спать в палатке на берегу какой-нибудь дикой речушки, сидеть у костра и травить байки.

Когда он набрал номер школьного друга, тот не взял трубку. «Неужели Завьялов не хочет иметь со мной дела? — огорчился Илья. — Не дай бог, он опять впал в депрессию и ушел в подполье!»

Но опасения оказались напрасны. Антон перезвонил через час и радостно воскликнул:

— Счастлив тебя слышать, братишка! Извини, что не сразу ответил. Был у больного. Я ведь практикующий врач, если ты помнишь.

— Твое приглашение еще в силе? — улыбнулся Илья. — Хочу напроситься в гости.

— Да ты что?! Серьезно или шутишь?

— На сей раз все серьезно.

— Вот это сюрприз! Конечно приезжай! Я уж забыл, когда видел тебя живьем. Только на фотках в Интернете! Ты теперь важная птица… сотрудничаешь с кинокомпаниями, тусуешься с богемой. Актрисы, небось, сохнут по тебе и вешаются на шею?

— Исключительно костюмерши, — пошутил Илья. — Причем старые девы.

— Да ладно, — не поверил школьный товарищ. — Знаю я твои замашки, скромник ты наш!

— А у тебя на личном фронте без перемен?

— Я однолюб, братишка, — погрустнел Антон. — Такая оказия.

— Что, ни одной хорошенькой медсестры на всю округу не нашлось?

— Я поставил крест на женщинах.

— Это ты зря! Хочешь, привезу тебе деваху, глаз не оторвешь?

Илья подумал об Ане Радунцевой. Можно взять ее с собой и познакомить с Завьяловым. Пусть она сама развеется и попутно развлечет доктора. Эта идея очень ему понравилась, но Антон принял ее в штыки.

— Не вздумай! Я же сказал, мне никто не нужен.

— Не понял. Ты сменил ориентацию, Антоха? Стал геем? Или все куда радикальнее?

— В смысле?

— Неужели ты решил дать обет безбрачия, уйти в монастырь…

— Ах, это? — усмехнулся доктор. — Пока постриг принимать не собирался. Но обещаю подумать.

Слово за слово, Илья поделился с другом своими планами насчет сценария.

— Значит, ты к нам работать едешь? Тоже дело, — одобрил тот. — Совместишь приятное с полезным.

— Заказчик требует побольше саспенса. Это типа угроза, когда опасность дышит в спину герою: один неверный шаг, и ты погиб.

— А-а, тогда у нас тут саспенса хватает. С избытком!

— Ты меня обнадежил, — просиял Илья. — И что у вас происходит? Маньяк орудует? Выходит на охоту в полнолуние, убивает, насилует и расчленяет тела беззащитных жертв?

— М-м… почти угадал.

— Ты гонишь! — не поверил сценарист. — Ну, как бы там ни было, до встречи?

— Будешь подъезжать к Мичуринску, перезвони, — посоветовал Антон. — Подскажу, как лучше добраться до нашего поселка.

— У меня навигатор есть.

— Навигатор зачастую врет, братишка…

* * *

Аня Радунцева сидела в кафе за стаканом сока и по телефону жаловалась подруге на жизнь.

— Два кастинга коту под хвост! Представляешь, Юль? Что я дяде скажу? Он ждет от меня денег… хотя бы за половину коммуналки. Молчит, конечно, но я-то знаю, что у него с финансами полный песец.

— Ты расстроилась? — посочувствовала ей подруга, такая же начинающая актриса. — Забей! Нервов не хватит. Я тут на онлайн-курсы личностного роста записалась, чтобы типа мыслить позитивно. А то иногда такая тоска накатит, хоть с крыши прыгай! Боюсь сорваться и натворить глупостей. Надеюсь, с нами ничего плохого не произойдет. В общем, не парься! Меньше бери в голову.

— Слушай, а на что мне жить? Деньги за прошлую массовку и два эпизода давно закончились. Не побираться же?

К Ане подошла официантка и принесла скудный вегетарианский ужин: овощной салат и гречку. Аппетита эти пресные блюда у девушки не вызвали.

— Знаешь, кто обратил на меня внимание? — не выдержала она, чтобы не похвалиться Юле. — Самбуров! Тот самый, который написал сценарий «Таежного трафика»! Вообрази, я неожиданно побывала у него в гостях… Квартира так себе, обычная двушка, зато с лоджией. Ванная джакузи, итальянская плитка на стенах. А он-то как хорош! Не передать…

— Ничего себе! — позавидовала подруга. — У вас что-то было?

— Я тебе потом расскажу… Ладно, давай, пока.

Аня без энтузиазма ковыряла вилкой салат, когда на экране ее смартфона высветился номер Ильи. Она не поверила своим глазам.

«Он! Неужели бог услышал мои молитвы?»

— Алло-о, — кокетливо протянула она в трубку. — Это вы, Илья Борисыч?

— Можно просто Илья, — милостиво разрешил он. — И, пожалуй, переходи на «ты». Какие между нами церемонии?

Аня деликатно промолчала, ожидая продолжения.

— Как у тебя с работой? — осведомился он.

— Голяк…

— Хочешь прокатиться со мной в один глухой провинциальный поселок?

— С вами… с тобой? — боясь спугнуть удачу, переспросила Аня. У нее аж дыхание перехватило от восторга.

— Не люблю один ехать, скука смертная. Того и гляди уснешь за рулем. А ты мне песни будешь всю дорогу петь. Умеешь петь-то?

— У-умею…

Она бы сейчас пообещала ему что угодно. И песни, и танцы, и цирковую акробатику, — лишь бы он не передумал.

— Ну, что ж, пакуй чемодан, детка. Завтра с утреца — в путь! Возьми с собой спортивную одежду, кроссовки и прочие практичные вещи. Чай, не на бал едем.

— А куда? — робко осведомилась Аня, забыв о еде.

— На природу, голуба, на дикие непуганые просторы. Рыбачить любишь? Ружье в руках хоть раз держала?

— Н-нет.

— Я тебя научу, — уверенно пообещал Илья. — И удить, и стрелять. И в грибах разбираться. Знаешь, сколько нынче в лесу грибов?

У Ани в голове вихрем закрутились меркантильные мысли. Видимо, Самбуров к ней неравнодушен. Она покорила его своей юностью и безупречными формами! Актрисы постарше — себе на уме, к ним без ценного презента не подкатишь. И вообще, они режиссеров предпочитают окучивать. А она на все готова ради благосклонности такого мэна, как Илья. У него и квартира в Москве, и машина, и, главное, — талант! Он будет писать замечательные сценарии, где главные роли достанутся его возлюбленной…

— Ты куда пропала? — мужской голос выдернул ее из сладких грез. — Завтра на рассвете выезжаем. В пять я буду под твоим домом. Гляди, не опаздывай! Терпеть этого не могу.

— Я поняла, — замирая от волнения, промямлила девушка. — Я вас… тебя не подведу. Ты не пожалеешь, что… что…

— Ладно, до завтра.

Илья попрощался и нажал на кнопку отбоя, а Аня еще долго сидела, прижав телефон к уху и ощущая бешеный стук своего сердца…

* * *

На востоке над городскими высотками едва позеленело небо, а внедорожник Ильи уже стоял во дворе дома, где проживала девушка.

Аня вышла из парадного ровно в пять, таща за собой набитый битком нарядами чемодан на колесиках. Она была в короткой приталенной курточке и брючках, которые чудом не лопались на ее округлых бедрах.

— Привет, — хмуро обронил Илья. Он не выспался и пребывал в черной меланхолии, сопутствующей этому состоянию. — Садись рядом со мной, попутчица. Твои вещи я в багажник брошу, чтобы не мешались. Не против?

— Нет.

— Ого! — поднимая тяжеленный чемодан, заметил он. — Никак, ты весь свой гардероб упаковала?

Аня смешалась, не зная, что ответить, и послушно выполнила его указание, устроившись на переднем сиденье. В салоне «субару» пахло крепкими мужскими духами с древесной ноткой. Девушка украдкой посмотрела в зеркало заднего вида.

«Вроде, ничего выгляжу!»

Честно говоря, она ожидала более пылкой встречи, а Илья повел себя холодно и даже как-то отстраненно. Словно не было между ними той хмельной и горячей ночи!.. Аня не знала, что и думать. Ее маленький опыт общения с мужчинами не давал сделать правильный вывод: таких, как Самбуров, постель ни к чему не обязывает. Случайная связь для него — всего лишь способ сбросить напряжение, отвлечься от рутины и расслабиться.

— Можешь пока вздремнуть, — сказал Илья, усаживаясь за руль. — Небось, глаза еще слипаются? Не привыкла рано вставать?

— Я привыкну, — пообещала Аня, стараясь ему понравиться в этот новый момент времени, на трезвый взгляд и в совершенно другой обстановке.

— Ну-ну…

Сначала она добросовестно пыталась бодрствовать, но постепенно поддалась сну, который ждал своего часа. Ресницы девушки против ее воли сомкнулись, губы приоткрылись, и она провалилась в сладкое забытье.

Очнулась Аня уже за городом, испуганно ойкнула и виновато покосилась на водителя.

— Кажется, я уснула…

— Да спи на здоровье, — сухо отозвался тот. — Доберемся до Каширы, я тебя разбужу. Не скучаешь по родному дому?

— Скучаю, — призналась девушка, поправляя волосы.

— Ничего, это пройдет, — заявил Илья. — За мамкину юбку негоже держаться. Ты уже большая девочка. Пора самой прокладывать дорогу к счастью.

— Я не держусь…

— Замуж хочешь? — без обиняков спросил Илья.

«Если за известного режиссера… или за тебя, — я хоть сейчас готова!» — подумала Аня. Но вслух сказала иное:

— Потом когда-нибудь. Сначала карьеру надо сделать.

— Карьеру? — засмеялся он. — Ты, значит, отпетая карьеристка?

Аня чуть не расплакалась от досады и смущения. Кажется, она сморозила глупость. Вести светские беседы ее не учили, как и хорошим манерам. Она выросла в других условиях, воспитана по-другому. А тут все приходится постигать на ходу, методом проб и ошибок.

— Ладно, не парься. Я пошутил, — успокоил ее Илья. — Меня с утра тянет на плоский юмор. Не обращай внимания.

— Вы… ты хотел, чтобы я спела… — робко предложила девушка.

— Забудь.

— Думаешь, у меня нет ни слуха, ни голоса? Я в музыкальную школу ходила!

— По классу скрипки? — хохотнул он.

— Почему?.. Нет. По классу фортепиано… Правда, я музыкалку не окончила. Решила заняться танцами.

— Вижу, ты основательно готовилась к сцене. Поступила на актерский с первого раза?

— Ага, — кивнула Аня. — Мне повезло.

— В этом мы с тобой схожи, — заметил Илья. — Везунчики. Главное, не задирать нос.

Он вел машину и улыбался в предвкушении скорого развлечения. Разве не забавно свести эту штучку и самоотверженного доктора Завьялова? Вот потеха будет!..

Примечания

2

Локация — здесь место проведения съемочного процесса.