Юнга с «Чектурана»

Наталья Солдатова, 2023

Деньги, свобода, жизнь – выбери два нужных! Какую цену придётся заплатить контрабандисту Амега Синему, чтобы спасти своего сына, судно и команду? И сможет ли приютский мальчишка Джекканти Синий обрести настоящий дом и семью?

Встреча

Ниско Хотен конечно съерничал, иначе зачем самым первым файлом в папке с документами оказалась справка о прививке от бешенства, но глаза у социальных куриц были такими, словно они искали доказательств о поедании Амега младенцев живьём.

По факту достало бы только удостоверения личности, но Амега предпочёл подстраховаться, а компаньон подошёл к делу в своей неповторимой манере клинического упыря. То есть раздобыл ходатайства, характеристики, подтверждение генкомиссии, справки из психдиспансера и нарколога (от последней сразу мучительно захотелось курить), благодарность от КосмТоргФедерации (охренеть!), ещё какую-то важную муть и даже, сука, сертификат «Школы молодого отца», от которого куриц аж повело. Ещё бы! Его б то ж повело от кучи разнообразной херни, про которую и так понятно, что это полная лажа. Ещё бы нимб туда завернул, упырёныш.

Но документ есть документ. Особенно, когда на нем регистрация юрфирмы не последнего порядка. В этом Хотену можно было верить. Если на бумажке печать и подпись самого, мать его, замглавконторы хрен-знает-чего, то значит, тот и посреди ночи подтвердит, что сам там был и Амега лично видел.

«Сиамских близнецов» Синий оставил гулять в машине. Его собственной рожи и так было вполне достаточно, чтоб социальных куриц хватил инфаркт. Та, что была с лицом отъявленной стервы, демонстративно отправила документы на проверку. Ну-ну. За двадцать лет их взаимодействия с Хотеном, в его электронных бумажках даже федералы не нашли к чему придраться.

Сам он постарался сделать рожу попроще и поприветливей. Даже пожал руку длинному хлыщу с глазами печальной псины — у-чи-те-лю… Был разговорчив, как диктофон. Да, капитан ролкера. Да, перевозка летающих домов, яхт и прочего. Да, он просит прощения, что не связался сразу — не знал, что таков порядок, но, конечно, готов оплатить все издержки, если надо.

Но когда клуши завели песню, что время позднее, детишки в кроватках, бла-бла-бла… Амега поставил вопрос ребром: у меня контракты и сроки, чтоб лишние сутки держать ролкер в порту. Тот, что был с пёсьими глазами, закивал и подтвердил. Да, бывает полезно вовремя подать или не подать руку нужному человечку.

Наконец, та, что была посимпатичнее, куда-то сходила и привела заспанного мальчишку.

Хотя Амега примерно знал, что увидит, но все равно не удержался и открыто потянулся за сигаретами. Стервозная сразу зашипела, что у них детское учреждение и курить запрещено. Да, млять, это по одному внешнему виду пацана видно, что запрещено! Амега в его возрасте без ножа спать не ложился, а тут… Первая ассоциация, какая Синему пришла в голову — устрица. Поддеваешь ножом створку, а там внутри такое мяконькое, розоватое, беспомощное — бери да жри живьём, не пикнет. Что там один Скунс! Такого щенка на улицу выведи — из Скунсов очередь выстроится…

Глаза у пацана при этом были радостно-испуганные, круглые, как плошки.

Когда, наконец, Амега поставил свои оттиски на всех цифровых документах, у куриц был такой вид, словно он не своего мальчишку забирал, а как минимум кинул их на бабки.

— А как же мои вещи? — пацан растеряно топтался на месте.

— Ничего бери. — Амега решительно поднялся. Местечко уже стояло поперёк горла. — Все купим. А хранить казённое барахло — примета плохая…

И он напоследок одарил весь курятник дружелюбнейшей улыбкой.

«Близнецы» воззрились на мальчишку в молчаливом удивлении. Даже Ангел не успел придать своему лицу привычное бесстрастное выражение и, забыв про банку тоника, которую держал в руке, несколько секунд разглядывал мальчишку с искренним любопытством.

— Пацана зовут Джекканти Синий, — сухо представил мальчишку Амега. — Эти двое — Ангел и Коза-Ностра. И лицо сделай попроще, — осадил он мальчишку, который искренне заулыбался новым знакомым, — они просто на меня работают. Расшаркиваться необязательно.

Синий смерил наёмников взглядом, что-то про себя прикидывая. Напарники изо всех сил старались подавить ухмылки. Точнее старался один Коза-Ностра. Росси сделал вид, что его любопытство связано исключительно с надписью на банке.

— Ты, — Амега в упор посмотрел на Ангела и подтолкнул к нему мальчишку, — за пределами борта отвечаешь за него головой. Ты, — его взгляд переместился на Коза-Ностру, — на переднее сидение. Расклад понятен?

— А как же, — Коза-Ностра уже откровенно заухмылялся. Ржать над напарником было не зазорно.

Росси пару секунд помедлил, словно прокручивал в голове условия нового контракта и кивнул:

— Вполне, — он отправил пустую банку точно в урну, после чего дружелюбно подмигнул мальчишке и распахнул перед ним дверцу машины.

Амега как обычно занял место за рулем.

— В космопорт? — уточнил у него Коза-Ностра.

— В супермаркет, — Синий и не думал шутить. — Переодеть его надо.

Коза-Ностра обернулся на напарника с мальчишкой и снова заухмылялся.

Мальчишка восхищёнными глазами оглядывал сияющий салон.

— «Паттер-Джилл»…

— Что? — не расслышал Росси.

— «Паттер-Джилл». Крутая тачка… Как в кино.

Ангел в ответ только ухмыльнулся. Пацан его забавлял.

Они перелетели на парковку парой десятков этажей ниже, где располагался гипермаркет. На этот раз «близнецы» пошли вместе с Амега и мальчишкой.

На входе Росси и Коза-Ностра вынули оружие и пропустили его через сканер, подтверждая лицензию. Джекканти при виде лучемётов даже рот открыл от удивления. Ангел перехватил его взгляд, снова усмехнулся и подмигнул в ответ. Мальчишка невольно смутился и тут же сделал вид, что разглядывает ближайшую витрину.

Отделы детских товаров разделяла игровая зона, забитая игровыми автоматами. В это время суток народу здесь было сравнительно немного — тусили в основном молодёжь и подростки.

Амега свернул в отдел детской одежды и сразу остановился возле электронного каталога на входе.

— Вставай под рамку, — подсказал мальчишке Ангел.

— Я знаю, что делать. — Джекканти скинул обувь и встал на круглую площадку, на которой были изображены босые ступни. — Нас водили сюда на экскурсию.

«Близнецы» переглянулись и почему-то снова заухмылялись.

Зеленая полоска сканера скользнула по лицу мальчишки, по груди, опустилась до самых пяток, затем снова поднялась вверх и пропала. В электронном каталоге отобразились лишь те товары, которые подходили по размеру.

Но легче от этого не стало. Амега мрачно прокрутил список — леггинсы, джаггерты, соксы, валандайки, кардиганы… Тихо выругался.

— Это ещё что за хрень?

— Ки-ин-джа, — по слогам прочитал подошедший Коза-Ностра и охотно пояснил, — куртка такая спортивная. Очень удобная и с обогревом. Зимой в ней — в самый раз. К ней ещё отлично соксы брать с средне-мягкой подошвой и «гарычи», штаны такие из латины. Ну, вот как эти, например…

Амега молча подвинулся, открывая Коза-Ностре доступ к каталогу, в который тот тут же увлечённо зарылся. Росси при виде этой картинки только ухмыльнулся и кивнул в сторону мальчишки.

— Отведу его пока в игротеку.

Амега сверил время по комму и дал добро:

— Полчаса.

Джекканти пребывал точно во сне и никак не мог проснуться. Всего лишь час назад он спокойно спал в своей кровати и был только воспитанником приюта святой Терезы. И вдруг он уже вместе с Амега и ещё какими-то улыбчивыми парнями — совершенно свободно ходит по залитым ослепительным светом залам гипермаркета «Пирамида» как совершенно обычный мальчишка! Никакого тебе расписания и «Дети, держитесь за руки!», иди, куда хочешь, смотри, что хочешь! И теперь так будет всегда, потому что он больше — не сирота, и у него настоящий папа!

Сколько раз он представлял встречу с отцом — в десятках вариантов, придумывал нужные слова, представлял, как познакомит отца с Питсом, с воспитателями, покажет ему свой каталог наклеек и фотографию — да, фотография Амега тоже осталась в приюте…

А как же Питс? Джек от неожиданности даже остановился. Они же так и не побратались!

Но кто же мог подумать, что Амега приедет прямо посреди ночи и заберет Джека — просто заберет и все! Такого на памяти Джекканти ни с кем никогда не случалось.

И что подумает Питс, когда проснется утром и увидит, что соседняя кровать пуста? Джек даже почувствовал себя предателем, но ведь он и подумать не мог, когда покидал спальню, что покидает ее раз и навсегда. «Я отправлю в приют видеосообщение для Питса и все объясню…» — утешил он сам себя. Питс обязательно все поймёт! Не сможет не понять! Они же лучшие друзья, почти братья!

— Ты уже бывал в игротеке? — тот, кого отец назвал Ангелом, с любопытством обернулся к Джекканти.

— Да, нас сюда водили иногда. Только редко…

«А ещё я ходил сюда с Уилкерсами», — вспомнил Джек, но вслух не сказал.

А ещё он подумал, что Ангелу совершенно не идёт его прозвище. Ангел — это ведь что-то рождественское, девчачье, из сказок для малышей, но уж точно не про широкоплечего парня, похожего на Серебряного Барса из сериала про Капитана-Солнце. Те же светлые волосы до плеч, та же уверенная плавность в движениях… К тому же все знают: Серебряный Барс — хороший парень и лучший друг Капитана-Солнце!

— А как тебя… то есть вас… по-настоящему зовут?

— Называй меня Росси и на «ты», не запутаешься, — Росси усмехнулся, и Джеку почему-то сразу стало легко. — Ты когда-нибудь пробовал кататься на вирт-байке?

— Нет, конечно! Он же только для взрослых!

Вирт-байк стоял на отдельном постаменте под круглым полупрозрачным куполом с надписью «18+». Никто из воспитанников приюта и мечтать не мог на нем покататься, а Питер Уилкерс и сам откровенно побаивался.

— Тогда самое время начать.

— А меня пустят?!

— Со мной — да. Мне тут случайно как раз больше восемнадцати. — Росси воткнул кристалл в отверстие «Оплата», и купол вокруг байка пришёл в движение, открывая проход. Внутри кроме самого байка оказалась ещё стойка с вирт-шлемами. Росси подобрал два шлема по размеру, помог Джекканти надеть его шлем и как следует затянул ремешок. Купол замкнулся и окончательно поглотил все наружные звуки.

— А ты настоящем байке пробовал? — спросил Джек, с восхищением наблюдая, как Росси ловко оседлал машину.

— Немного, — уклончиво отозвался тот. — Иди, садись вперёд, я подержу. Ноги поставь вот сюда…

— Так нельзя ездить, — запротестовал мальчишка. — Перевернуться можно. Нам рассказывали о правилах дорожного движения и…

— Малой, это — вирт-байк. Единственное, что на нем нельзя сделать — это разбиться. А смотреть шоу лучше из первого ряда, поверь мне. Хочешь шоу?

— Да!

И Джекканти забрался на байк так, как ему показал Росси.

— Давай одну руку клади сюда, другую на сцепление… Когда скажу, нажмёшь эту кнопку и…

— Я не умею! — Джекканти одновременно с восторгом и ужасом смотрел, как надпись «новичок» на табло сменилась на «проф.»

— Все нормально, — и Росси положил свои ладони сверху на руки Джека. — Это просто игрушка, понимаешь? Имитация…

Он активировал панель, и тишина сменилась рокотом двигателя. Сразу и купол, и зал — все исчезло: они оказались на вершине каменистого склона — вокруг насколько хватало глаз — каменистая пустыня под палящим солнцем. Джекканти зажмурил глаза от яркого света, вдохнул горячий густой воздух. Вниз со склона вела извилистая, довольно крутая тропа.

— Готов?

— Да, только… А-а-а-а!

Джекканти мёртвой хваткой вцепился в руль, чтобы не слететь с байка в первые же секунды. Кто мог подумать, что виртуальный спуск окажется настолько реалистичным?!

— Ощущение скорости задаётся разницей гравитационных полей! — радостно сообщил ему Росси. В шлеме по внутренней связи его голос звучал искажённо. — Знаешь, что это означает?

Байк подпрыгнул на подвернувшемся камне, и Джекканти явственно услышал, как клацнули зубы.

— Это означает, что мы можем перевернуться! — завопил мальчишка. Ослепительная горячая пустыня неслась им на встречу. Из-под колёс летела жёлтая пыль. Джекканти даже казалось, что он чувствует скрип песка на зубах.

— Нет, не можем!

— По-ччему?

— Потому что виртуальные байки не переворачиваются! В случае «падения» просто разворачивается защитный кокон — кстати, в финале можно будет попробовать…

Сложно поверить в виртуальность происходящего, когда тебя подкидывает на каждой яме или выбоине, а навстречу рвётся горячий ветер! Джекканти ещё сильнее вцепился в руль. Управлял всем, конечно, Росси крепко, до боли, сжимая руки Джека в своих.

— Расслабься! Можешь, даже слегка откинутся назад, опереться на меня и отдыхать!

Джекканти попробовал изменить позу и действительно почувствовал, что так легче.

В белом небе плавилось и дрожало огромное красное солнце, горы на горизонте казались сгустками лавы. От скорости перехватывало дыхание и на каждом повороте, когда кренился байк, сердце летело то вверх, то вниз.

— Эгегей! Еее-ху! — завопил Джек во все горло, но почти сразу закашлялся:

— А можно сделать ветер не таким горячим — у меня уже в горле пересохло!

— Сейчас сменим локацию!

Росси взял влево — на торчащий, точно чёрный палец, камень, который словно висел в воздухе и постоянно оставался на одном месте. Но стоило взять курс прямо на него, как чёрный камень стремительно разросся и в нем показался вход в грот: Росси и Джек влетели туда и словно на миг оказались в шкатулке с сокровищами — в ультрамариновом свете промелькнули огромные сверкающие кристаллы, отбрасывающие на стены причудливый узор из разноцветных огней. Сновидение длилось несколько секунд, а потом вдруг стены грота резко разошлись в стороны, и Джек и Росси оказались в ночном лесу. Воздух тут был влажный и прохладный, терпко пахнущий землёй и прелыми листьями. Но насладиться им Джекканти не успел, потому что напрочь забыл, как это делается.

— А-а-а!!!

Черные блестящие стволы летели на встречу, Росси едва успевал сворачивать в сторону. Из-за сырой вязкой почвы байк то и дело заносило, и Росси пришлось сбросить скорость.

— Не совсем туда заехали, — пояснил он, — сейчас исправим…

Справа мелькнула вереница огней, Росси свернул по направлению к огням и через секунду они оказались на чёрном, мокром от дождя шоссе.

— А сейчас — держись!

Росси ударил по газам, двигатель взревел, и огни по краям дороги превратились в белую полосу. Байк стремительно набирал скорость, и Джекканти заметил, что летящая на встречу чёрная блестящая лента начинает быстро-быстро задираться вверх…

— Росси, это что — трамплин?!

Росси не ответил.

Они взлетели в чёрное бездонное небо, усыпанное холодными белыми точками. В какой-то миг вокруг не осталось ничего кроме этого неба и абсолютной тишины. Не было ни слов, ни чувств — только чернильная, бескрайняя тьма с россыпью огней.

Обещанное Росси шоу однозначно удалось.

С ярким и незабываемым финалом.

Тьма качнулась, все стремительно завертелось перед глазами, и в какой-то момент Джек понял, что падает навзничь — и что такого удара он точно не переживёт…

Ффффурхх!

И мальчишка забарахтался в чем-то мягком бесформенном, словно оказался внутри огромного светлого кокона.

— Все-таки на*бнулись, — констатировал Росси. Правой рукой он крепко прижимал к себе мальчишку, а левой продолжал удерживать руль.

Джекканти понял, что по-прежнему сидит на вирт-байке, вцепившись обеими руками в рукав Росси, и что все тело ноет от непривычной позы, а слева на спине, где он все это время прижимался к чему-то очень твёрдому, у него похоже синяк. Джекканти, морщась, исследовал источник дискомфорта — и как только он не обратил на него внимания раньше? — и обнаружил за спиной кобуру с лучеметом. «А!» — только и подумал мальчишка, как о чем-то совершенно обыденном. Наличие оружия у Росси на этот раз не произвело на него ровно никакого впечатления.

Вокруг них, постепенно сдуваясь, медленно оседал защитный кокон.

— Вот я же говорил — на вирт-байке невозможно разбиться, — Росси помог мальчишке спуститься.

— Но на настоящем я с тобой ни за что поеду! — Джек наклонился, ухватившись за собственные колени. — И часто ты так на*бываешься?

— Так чтобы с переворотом — первый раз. — Росси скинул шлем, смахнул мокрые волосы и признал: — Да, с пассажиром впереди вышла разбалансировка. Но согласись — оно того стоило!

— А по-моему, ты псих, — убеждённо заявил Джек.

— Да, мне говорили, — легко согласился Росси, словно речь шла о признании его достоинств.

Они оставили шлемы на стойке и спустились в зал. Джекканти был уверен, что они провели на симуляторе не больше пятнадцати минут, каково же было его изумление, что вся поездка составила почти сорок пять!

Они взяли воды в автомате, а Джек напоследок обернулся и посмотрел на машину под круглым куполом. «Вот же Питс обалдеет, когда узнает, что я катался на вирт-байке! — с восторгом подумал он. — Ну, то есть, когда я ему отправлю сообщение и расскажу об этом…»

Джекканти казалось невероятным, что Питс в это самое время все ещё мирно спит в своей кровати и даже не подозревает, что сейчас происходит с Джеком. Более того они даже по-прежнему находятся с Питсом в одном здании! Всего-то подняться на пару десятков этажей, забежать в приют, в мальчишескую спальню, и растолкать спящего Питса: «Ты представляешь, что сейчас со мной произошло!»

Но, конечно, Джек никуда не побежал, а вернулся с Росси к тому месту, где их ждали Амега и Коза-Ностра.

К этому времени у небольшого диванчика возле примерочной кабинки уже стояла собранная сумка, и валялся ворох блестящих упаковок. Джекканти быстро скинул с себя форменный комбинезон и ботинки и облачился в приятно пахнущие обновки — чёрные, штаны с кучей карманов, темно-серую водолазку, чёрную с синим спортивную куртку и той же расцветки соксы.

— Ну вот — на человека стал похож, — Коза-Ностра одобрительно одёрнул на нем куртку и штаны. — А то — тля тлей, смотреть больно!

Джекканти с сияющим видом обернулся к отцу. Амега, не разделяя всеобщего восторга, курил, глядя на мальчишку сверху вниз.

Это было так необычно. Джекканти впервые видел человека-не-из-кино, который стоял и курил сигареты, словно это всё в порядке вещей. Особенно странным было то, что в кино всегда курили плохие парни — это Джек знал наверняка. А Амега быть плохим парнем не мог по определению. Да и Росси с Коза-Нострой тоже не тянули на злодеев. Вот на Серебряного Барса с Диким Котом — вполне.

Была и ещё одна странность, которую отметил Джекканти. Амега однозначно был здесь главным, но сумку с вещами — понёс сам лично, а парни шли рядом совершенно налегке.

«Они телохранители», — подумал мальчишка и ощутил лёгкий холодок под сердцем. То, что отец — капитан ролкера, он уже знал, но то, что он ходит в сопровождении телохранителей, делало Амега особенным и немного загадочным.

Внезапно Джекканти остановился, и все мысли разом выскочили из головы. В центре зала в кольце из гравилучей, подсвеченных голубым, кружилась летающая модель космического корабля — «Искатель-XXV». В последний раз, когда их в приюте водили экскурсию, здесь была модель «Искатель-XXIV» и ходили слухи, что выпуск серии полностью завершён…

Вслед за Джеком остановился Росси, а затем и Амега с Коза-Нострой. Когда Синий обернулся, на его лице читалась неприкрытая досада, но потом он перевел взгляд с мальчишки на отражение в одной из стеклянных колонн: изломанная, как в кривом зеркале, тощая пацанячья фигурка, с задранным вверх подбородком и чуть приоткрытым ртом… Синий несколько секунд смотрел в это отражение, а потом решительно развернулся к плавающей в воздухе игрушке.

Когда модель медленно опустилась перед Джеком, и голубоватое свечение вокруг неё потухло, он в первую секунду глазам своим не поверил. «Искатель» у него в руках! И не просто «Искатель», а XXV! Из ограниченной, и возможно, последней серии!!!

— Везёт, — тихо буркнул напарнику Коза-Ностра и завистливо поцокал языком, — я все детство о такой мечтал, ещё когда шла первая «десятка»… Но отец вечно жмотился…

Росси промолчал, и Коза-Ностра умолк тоже.

«Надо рассказать Питсу, — рассеянно мелькнуло в голове Джека, когда они уже направлялись к стоянке и мальчишка, все ещё не веря, нёс перед собой драгоценную игрушку, — а впрочем…»

Он вспомнил те жалкие игрушки, которые присылала Питсу мать, — теперь-то он точно знал, насколько они жалкие. И Джек впервые с невольной грустью подумал о том, что теперь у него есть вещи, о которых он постесняется рассказать своему самому лучшему другу…

А все-таки до чего же странно, что Питс все ещё спит и совершенно ничего не знает!