Сказки темного города. Триплет

Наталиса Ларий, 2020

Две судьбы, два поколения и триплет сплетения тайны, ненависти и…любви. Что может быть общего между двумя мирами, один из которых тешит свои амбиции подавляя человечность в другом? А может не все столь ужасно, каким кажется на первый взгляд? Возможен ли союз между теми, кто, по большому счету, должны быть врагами? И правда ли, что любовь способна преодолеть все? Или нет?

Глава 3

На несколько дней я с головой ушла в работу и практически ни с кем не разговаривала, кроме щебечущей Виктории, которая бегала за мной в свободное время, как собачонка. Ей каждый день становилось все лучше и лучше, и в глазах Джастина я видела появляющееся стойкое выражение веры в то, что все наладится. Он явно любил дочь, хоть и не отличался особой щедростью на эмоции. Но когда он думал, что его никто не видит, то смотрел на нее с такой нежностью, что я невольно любовалась им в эти редкие минуты. Возможно и отец смотрел так же на меня, когда никто не видел и так же любил меня, хотя и не показывал этого. Каждый ребенок заслуживает любви и ласки, жаль только, что не все родители могут дать это своим крошкам.

Как-то в один из таких дней моего непрерывного уныния ко мне в мастерскую зашел Джастин и спросил:

— Алиса, вы сама не своя в последнее время. Может поговорим?

— Нет, спасибо, я не хочу сгореть, как бабочка, летящая на огонь. Я вас прекрасно поняла тогда. Не хочу ничего теперь спрашивать у вас и ничего отвечать вам. Да и знать больше ничего не хочу. Работы осталось совсем немного, скоро доделаю и уеду.

— Об этом тоже нужно поговорить. Я бы хотел, чтобы вы остались, хотя бы еще ненадолго. Я не знаю каким чудом, но с вашим приездом Виктория ожила. Она почти поправилась. Ест, хорошо спит, приступы прошли. Вы всего не знаете, поэтому и не понимаете, что это правда чудо. Я не могу потерять дочь, только не ее. Пожалуйста, останьтесь. Я заплачу любые деньги за ваше пребывание здесь, — он едва ли не молил меня и такой тон этого надменного мужчины вызвал у меня наоборот опасение, а не сочувствие.

— Деньги, деньги. Что вы все заладили, деньги. Есть вещи важнее денег. Я искренне отношусь к вашей дочери, не отталкиваю ее, не смотрю на нее холодным взглядом. Она чувствует тепло и ласку, у нее появился друг в моем лице. Вот она и оживает. А что ей даете вы? Деньги? Так они ей без надобности сейчас. Ей нужна хорошая семья. Женщина, которая бы могла заменить мать, друзья нужны. Вы же ее никуда не пускаете. Даже в город. Скоро праздник летнего солнцестояния. Будет много интересного. Игры, пляски, театральные сказочные постановки. Идите с ней туда. Покажите, что вы можете быть ей хорошим отцом и другом. И тогда уже не так важно будет, есть я рядом или нет. Вы и сами справитесь.

— Хороший отец — это история не про меня, — с грустью ответил Джастин.

— Почему? Вы любите ее, вы многое ей даете. Осталось самое важное. Любовь и все будет у вас хорошо, — улыбнулась я, видя, что отец не мог никак разобраться в том, что значит быть им.

Джастин подошел ко мне вплотную и провел по моей щеке рукой. Я невольно отшатнулась, и он сказал:

— Видите, даже вы меня боитесь. Что уже говорить о маленькой девочке, если красивая взрослая барышня не робкого десятка отпрянула при моем прикосновении.

— Эта взрослая барышня усвоила, что ей лучше держать дистанцию, — отчеканила я.

— А если я больше не хочу держать дистанцию? — проговорил он и притянул меня к себе.

Я опешила и попыталась его оттолкнуть. В голове было только одно — я не знала, чем одержим этот человек и меня это ужасно пугало. Всего мгновение, и он впился требовательным поцелуем мне в губы. Меня же охватил просто леденящий ужас и собрав всю волю в кулак я больно укусила его за губу, заставив таким образом отпустить меня.

— Что вы делаете? — возмущенно спросила я.

Джастин не ответил, только подошел к стоящему в углу письменному столу и достал оттуда какие-то бумаги.

— Это закладная на ваш дом. Это счета на оплату школы для вашей сестры и счета за лечение вашего отца, — говорил он, выкладывая одну за одной бумаги на стол, — и еще это, — он протянул мне небольшую расписку. — Давний долг вашего отца перед графом Бронским. За уплату этого долга он требует у вашего отца руки вашей сестры.

— Не поняла, — едва унимая дрожь во всем теле проговорила я, опускаясь в кресло. — Граф Бронский? Какой долг? О чем вы говорите?

— Ваш отец проиграл ему целое состояние лет пять назад. Конечно, выплатить он не мог и Бронский это понимал, поэтому они и договорились о том, что, когда вашей сестре исполнится восемнадцать лет, отец выдаст замуж ее за него. Он думал, что найдет выход, но заболел. Теперь Бронский напомнил ему о долге, — смотря мне в глаза спокойно проговорил Джастин.

— За Бронского? Он же чудовище! Он забил двоих своих жен насмерть, скрыв благодаря своим связями данное преступление! Настю за Бронского? — воскликнула я.

— Да, он отдаст ее за него. Настя не сможет ослушаться воли больного отца. Вы знаете. Она не вы и взбрыкивать не будет, а покорно пойдет под венец.

— Вы, вы откуда это все узнали? Даже я не знала этого! — зашипела я на мужчину, чувствуя, что этот разговор явно не к добру ведет.

— Генрих хорошо выполнил свою работу. Прежде чем кого-то приглашать в свой дом, я всегда узнаю все об этом человеке. О вас тоже все узнал.

— Я не понимаю, чего вы хотите? К чему вы клоните?

— Все просто. Я выкуплю все долги. Все закладные. Все будет в моем распоряжении. Настя будет свободна и ваш отец сможет умереть со спокойной совестью. Продать дочь за карточные долги это, знаете ли, еще тот камень на сердце, — он так спокойно говорил, что у меня просто кровь в венах стыла от такого тона.

Я сидела и в ужасе смотрела на этого человека, который к чему-то вел весь этот разговор. Мне было страшно даже подумать, чего он хочет.

— Что вы хотите взамен? — наконец проговорила я, собравшись с мыслями.

— Я куплю вас, — ответил Джастин.

— Что? Как это куплю? Вы в своем уме? — опешила я, поскольку что-что, а такое уж точно не ожидала услышать.

— В прямом смысле. Я долго наблюдал за вами. Вы слишком свободолюбива и каким-то другим способом оставить вас здесь не представляется возможным. Деньги вы не любите как таковые, чтоб можно было предложить крупную сумму, и вы согласились на любые условия. А так я решаю все, сразу и навсегда. Все документы будут у меня. Если вы вздумаете сбежать отсюда, то Настю ждет незавидная участь в любой момент. С такими долгами, как вы думаете, что с ней будет? А так я обещаю вам, что она будет жить в достатке до конца своих дней. Я дам ей огромное приданое, она удачно выйдет замуж. Отец доживет свои последние дни в спокойствии и достатке. Я все это обеспечу в обмен на ваше внимание.

— Вы в своем уме? Как вы можете так поступать со мной? — дрожащим голосом проговорила я.

— Я не делаю ничего сверхужасного. Вам никто такой помощи не предложит за право обладания вами. По крайней мере на данный момент. Сами вы таких денег не заработаете в жизни. У Насти же время идет. Еще несколько месяцев и она станет женой тирана. Долго она не проживет в таком случае. И ваш отец умрет с пониманием того, что своими руками убил дочь. Вы этого хотите?

— А я? Как же я? — подняла на него глаза полные слез.

— А вы точно готовы думать о себе в такой ситуации? — хищно прищурил он глаза.

Я только отрицательно покачала головой.

— Я не ждал другой реакции. Умница девочка, — усмехнулся он.

— Что вы хотите? Что значит это ваше «куплю»? — я с такой ненавистью смотрела на этого такого красивого и такого жестокого человека. В тот момент он был для меня дьяволом во плоти и не менее.

— Я не буду ограничивать вас в чем-либо. Хотите рисовать — рисуйте, хотите свою студию, самую лучшую в Англии — она у вас будет. Положение в обществе, деньги, наряды, все, что хотите, я дам вам все. Вы же будете рядом с моей дочерью и со мной. Вы сами сказали, что девочке нужна женщина, которая заменит мать. Лучшей кандидатуры я не видел до вас и вряд ли увижу.

— С дочерью хорошо. Но что значит быть рядом с вами? — осторожно задала я вопрос.

— Вы будете моей женщиной. Насиловать я вас не буду, не бойтесь. Вы все равно рано или поздно ко мне придете по своему собственному желанию.

— Не приду, вы ошибаетесь! — нервно выпалила я.

— Придете, — самоуверенность этого человека просто зашкаливала.

— Как вы можете так? — я говорила и будто бы слышала себя со стороны.

— В данной ситуации могу, Алиса. Я предупреждал тебя тогда, чтобы ты не выходила. Но ты не послушала. Или ты думаешь, я не знаю, о чем вы разговаривали с Тайлером тогда, около пруда? Ты видела то, что тебе видеть нельзя было. У Тайлера странные мысли, он все еще думает, что я могу чего-то не знать, — недовольно проговорил Джастин и убрал бумаги в ящик стола.

По моим щекам потекли слезы. Странные слезы. Внутри было так пусто, боли не было, лишь какая-то глухая отрешенность и одинокие слезы, не пропитанные какими-то эмоциями, текли и текли по щекам, пока я смотрела на этого человека, который словно пером перечеркнул всю мою жизнь, все надежды на что-то свое. На мир, который я так хотела построить сама, любовь, которую так мечтала обрести. Это было так ужасно, что я пребывала в каком-то ступоре. Затем я поднялась на ноги и подойдя к Джастину отвесила ему звонкую пощечину, затем развернулась и вышла из кабинета.

Поднявшись к себе, я остановилась в центре комнаты. Да какой там комнаты! Клетки. Именно так я чувствовала себя. Я была в клетке. Как зверь. Оглядевшись вокруг и с презрением посмотрев на всю эту роскошь, я подошла к окну и проведя рукой по мягкой ткани портьер с силой сдернула одну из них на пол. Затем еще и еще одну. Потом принялась швырять об пол красивые статуэтки с каминной полки. Разбиваясь, они издавали печальный звон. Этот звук разбитого фарфора как нельзя лучше характеризовал ситуацию, в которой я оказалась. Все разбилось в один момент. Подойдя к столу и взяв в руки бронзовую фигуру Афродиты я с силой ударила ней по красному дереву стола, оставив на нем шрам. Я не могла уже остановиться, мне хотелось разнести все в пух и в прах в этом великолепном чертовом доме. Спустя несколько минут на шум в комнату вбежала Кристин.

— Мадмуазель, что вы делаете? — испуганно воскликнула она.

— А ты не видишь? Ломаю все здесь в вашем лицемерном кукольном мирке. Ненавижу все это, ненавижу, — кричала я, как завороженная продолжая ломать все вокруг.

Кристин подбежала ко мне и выхватив из моих рук статуэтку крепко обняла меня, не давая вырваться.

— Тише, Алиса, тише. Успокойся. Не нужно, прошу. Этим не поможешь. Возьми себя в руки.

Я разрыдалась еще больше и устало опустилась на пол, увлекая за собой держащую меня служанку. Положив голову ей на колени, я закрыла глаза, не в силах поверить, что все это происходило со мной, Кристин же гладила меня по голове, пытаясь успокоить.

— Что случилось, Алиса, расскажи мне, — ласково проговорила женщина.

— Ваш граф, это исчадие ада. Я его ненавижу.

— Так, а теперь поподробнее.

Я рассказала ей весь разговор, который произошел между мной и Джастином. Кристин, казалось, совсем не была удивлена тем, что произошло.

— Так и думала, что так выйдет. Нельзя было тебе приезжать сюда, — вздохнула она.

— Что мне теперь делать? Я же теперь вещь, не человек, а рабыня. Как такое пережить? Я точно не смогу, — проговорила я и издала животный, мучительный стон.

— Алиса, пройдет время, и ты смиришься.

— Я смирюсь? Да ты что!

— Джастин даст тебе все. У тебя будет все, понимаешь? У сестры будет будущее, этим хоть утешай себя. Ты бы не выбралась из такой кабалы сама и сестра погибла бы. Я бы даже сказала, что то, что сделал наш хозяин — во благо тебе.

— Какое благо? Это благо? Оставить человека без выбора? Как можно жить без выбора, Кристин?

— Послушай меня, успокойся. Пойдем, я отведу тебя в другую комнату, здесь нужно убрать.

Я устало поднялась на ноги и поплелась за служанкой. Открыв дальнюю комнату, мы вошли внутрь.

— Это комната жены графа. Он раньше сюда никого не пускал. Теперь она твоя.

— Моя? Ах да, я же теперь будущая наложница черт его знает кого! Мне по статусу положено, — съязвила я.

— Алиса, все не так ужасно, как тебе кажется. Я тоже не по своей великой воле пришла работать сюда. Я так же ненавидела это место. Но теперь это дом родной для меня. Я люблю свою работу, люблю маленькую хозяйку, уважаю Джастина. Я нашла себя здесь и даже не представляю, как сложилась бы моя жизнь, если бы не тот случай. Да. Есть кое-какие правила, которых я должна придерживаться, живя здесь. Но это мелочи. Правила есть везде. А что бы ждало меня за стенами дома? Меня, дочь простой прачки? Что? — спокойно проговорила женщина, повернувшись ко мне.

— Но ты была бы свободна! — я никак не могла понять такого взгляда на жизнь, о котором говорила мне она.

— Свобода. Что это такое? Разве свободны люди, работающие на других за копейки в надежде выжить? Граф платит очень много всем нам. Генриетта высылает деньги в детский дом, я отдаю на благотворительность в больницу для одиноких людей. Я понимаю, что именно благодаря тому, что попала сюда, я могу делать что-то для других. И мне это нравится.

— А семья? У тебя есть семья, дети? Почему ты не замужем?

— Нет, это условие я нарушать не могу.

— Вот! Вот видишь! И как? Ты счастлива? Не имея ребенка, ты счастлива?

— Алиса, ты в другом положении! — служанка развела руками.

— В каком таком другом?

— У тебя могут быть дети, Джастин ведь…, — она не договорила и тактично замолчала.

— Ах да, как я могла забыть, я же буду должна лечь под него со временем. А от этого бывают дети! — покачав головой я отошла к окну и уставилась в него.

— А ты посмотри на него с другой стороны. Он красивый, сильный, богатый мужчина, которому ты нравишься. Сильно нравишься. Если бы это было не так, он бы дал тебе место в этом доме в качестве служанки еще одной. Но то, что он поставил такое условие тебе, говорит о многом. Ты его не знаешь еще. Он просто хочет попытать счастья еще раз. Хочет, чтобы у малышки была мама. Ты вон как с ней сошлась, девочка ожила просто. А мы и не думали, что она вернется к нормальной жизни, — приобняв меня за плечи проговорила Кристин.

Я только хмыкнула в ответ на такую речь.

— Счастье? Какое счастье? — резко повернулась я к женщине. — Посадить женщину в клетку и от этого счастье? Счастье это когда любишь и тебя любят, а не когда принуждаешь! Кристин, у нас не средние века! А главное то, главное! Кто он, Кристин? Я не знаю его, что с этим человеком происходит? Та чертовщина, которую я видела до сих пор не идет у меня из головы! И жена у него исчезла! А если это он от нее избавился? Может утопил в том озере? Или забил плетью? Я видела, какие они шли после той ночи. Черти! — моему негодованию просто не было предела.

— Прекрати такое говорить! Ты ничего не знаешь! Он очень любил Елизавету. Ты не представляешь, с чем ему приходится бороться каждый день. Никто из его предков не справлялся с этим всем так, как он! — нахмурив брови Кристин отошла от меня.

— Да с чем он справляется? Скажи хоть ты!

— Иди и узнай у него сама. Если посчитает нужным, он скажет тебе все. А теперь бери себя в руки и привыкай к новой жизни! Другого тебе не остается! — строго сказала служанка и вышла из комнаты.

— Черта с два, я все равно найду выход! — разревевшись сказала я сама себе.